Lettre du 9 avril

gné nous le fait bien entendre dans une lettre écrite quelques jours plus tard. Revenant sur Bourdaloue, sur son éloquence, sur son « zèle triomphant » : — « J'en suis charmée, dit-elle, j'en suis enlevée, et cependant je sens que mon cœur nen est pas plus échauffé, et que toutes ces lumières dont il a éclairé mon esprit ne sont point capables d'opérer mon salut. Tant pis pour moi! cet état me fait souvent beaucoup de frayeur *, » Voilà la critique mêlée à l'admiration dans la juste mesure; voilà le côté faible de Bourdaloue touché du doigt avec une délicatesse et une humilité toutes chrétiennes.

C'est encore à Madame de Sévigné, juge exquis, malgré des préférences quelquefois exclusives, qu'on attribue ce mot : « M. Bossuet se bat à outrance avec son auditoire; tous ses sermons sont des combats à mort. » Cette comparaison^ si vieille et toujours vraie entre l'éloquence et les luttes de la guerre, Bourdaloue, nous le savons, ne la justifie pas moins que Bossuet; mais, entre l'un et l'autre, quelle diflérence dans la manière de combattre ! Oui, l'éloquence de Bossuet, c'est bien la lutte à outrance, la bataille à mort. Par la soudaineté de son génie, par la hardiesse et la rapidité de ses mouvements, par cette impétuosité qui n'exclut pas cependant l'ordre et la retenue, l'évêque de Meaux a quelque ressemblance avec le vainqueur de Rocroy. Comme lui, il trouble, il étourdit, il culbute l'adversaire : ce sont de grands coups qui étonnent. Personne, au dix-septième siècle, n'était mieux fait que Bossuet pour comprendre, pour admirer et pour louer dignement Condé: ces deux grands hommes ont le même tour de génie. Bourdaloue, au contraire, par la marche méthodique et régulière de ses raisonnements, rappelle plutôt la tactique prudente de Turenne. Comme lui, il n'avance que

1. Lettre du 20 avril 1683. [Voyez encore la lettre du jour de Noël 1671. « J'ai été au sermon; mon cœur n'en a point été ému|; ce Bourdaloue,

Tant de fois éprouvé.

L'a laissé comme il l'a trouvé.

C'est peut-être ma faute. »