PRÉFACE XI

bientôt le besoin de faire revivre les grands écrivains de la France : Bossuet, Bourdaloue, Fénelon.

Dès l'année 1812, M. Villenave publiait, à Versailles, une édition des œuvres de Bourdaloue en seize volumes in-8°. Cette belle édition est précédée d'une notice historique et littéraire, précise et aussi complète qu'il était possible de la rédiger à cette époque.

A la fin du dernier volume, l'éditeur a rassemblé de nombreux documents : la Vie du P. Bourdaloue par M""* de Pringy, la lettre du P. Martineau, celle de M. de Lamoignon. A la suite de ces diverses pièces, empruntées à l'édition princeps de Rigaud et du P. Bretonneau, viennent quelques lettres de Bourdaloue; une première lettre à M""^ de Maintenon, sur le quiétisme; une autre lettre à la môme, oii il trace le plan d'une vie chrétienne, avec une lettre supplémentaire; deux lettres à Santeuil, chanoine de Saint- Victor, à l'occasion de l'épitaphe d'Arnauld; enfin, une lettre à M. de Lamoignon.

M. Villenave a eu, le premier, l'idée de publier les jugements de divers auteurs sur les sermons du P. Bourdaloue; il les emprunte à toutes les époques littéraires qui nous séparent du dix-septième siècle. Il cite La Bruyère, M"" de Maintenon, W de Sévigné, Boileau, et autres; il ajoute le témoignage de plusieurs critiques du dix-huitième siècle: de l'abbé d'Olivet, de l'abbé Trublet, de Voltaire, de La Harpe, de Maury et d'autres que nous citons dans notre ouvrage.

XII LE P. LOmS BOURDALOUE

A la suite des jugements, nous trouvons -une notice détaillée sur les premières éditions des œuvres de Bourdaloue. Une table des matières traitées par Bourdaloue, une autre table des Pères et auteurs cités par l'orateur, terminent l'ouvrage. Entre les deux tables, on a intercalé un avertissement de M. J.-B.-M. Gence sur les sources sacrées oti le P. Bourdaloue a puisé pour la composition de ses discours; il compte jusqu'à soixante-dix Pères consultés et cités par lui, et sur chacun d'eux il donne quelques renseignements biographiques; cette table est d'un grand intérêt et peut être d'une grande utilité.

Dans l'édition des Œuvres complètes de Bourdaloue, publiée par Méquignon-Havard, en 1826, on trouve, au commencement du premier volume, tous les documents que nous venons de citer, les notices, les lettres, les jugements des principaux critiques des dix-septième, dix-huitième et dix-neuvième siècles.

M. Labouderie a publié en 1829 une notice sur la vie et les œuvres de Bourdaloue, qui se trouve en tête de l'édition publiée par Gauthier frères et C% à Paris et Besançon.

Citons encore les OEuvres complètes de Bourdaloue, publiées, dans ces derniers temps, par des prêtres de l'Immaculée- Conception de Saint-Dizier, en quatre volumes in-4° à deux colonnes, 1876, troisième édition. Nous y lisons avec intérêt une notice