K BOURGEOIS DANS SES RAPPORTS SOCIAUX

L'exactitude à remplir ses devoirs sociaux est Tune des qualités dominantes chez le Bourgeois : les fêtes, les mariages, les baptêmes et les enterrements sont au nombre de ses occupations quotidiennes. Il a surtout pour les enterrements une prédilection toute particulière, et, pour tout Tor du monde, il n'en manquerait pas un. Il accompagne à sa dernière demeure avec le même plaisir, le même empressement, le premier venu et son meilleur ami, et se désespère le jour où il n'a rien à suivre.

Il est facile à ceux qui ont le bonheur de l'approcher de savoir, à sa mine, l'emploi qu'il compte faire de sa journée. Le matin du jour où il enterre, sa tenue est noble et pleine de gravité ; tout dans sa personne est humide et spongieux, il n'emploie que les cordes hautes de sa voix, pousse de longs soupirs, lève les yeux aux ciel, et laisse échapper à tout bout de champ ces deux uniques paroles : Pauvre ami î ! !

— Pauvre ami ! dit la Bourgeoise dont le tempérament est moins humide; c'est tout au plus si tu le connaissais.

' — Je suis revenu plusieurs fois de chez Tabârot avec lui.

— Tu es ridicule î

— Toujours il régna entre nous P harmonie la plus parfaite.

— Il est sûr et certain qu'il n'aurait pas été de but eu blanc le donner une paire de soufllets ou te marclier sur te corps.

— De lui j'aurais tout souffert, tant il était bon.

— Tu es fou.

— Allons, chère amie, donne-moi mon chapeau, mes gants de M. Duval.

— Quels gants de M. Duval?

— Ceux que j'achetai à son intention.

— Ahî oui, encore un ami; celui-là, lu ne Tavais jamais vu : c'est différent.

— Il était du quartier.

— Mais la dernière fois, n'était-ce pas M. Provcnchère?

— Donne-moi les gants de Provenchère.

Arrivé chez le défunt, dont il reconnaît la maison, qu*il voit pour la première fois, aux tentures qui la décorent, notre homme ne tarde pas à lier connaissance.

— Monsieur y dit-il en s' adressant à son voisin, je ne me serais jamais attendu à me trouver ici, mardi 27, — et j'aurais répondu : Vous plaisantez, à celui qui m'aurait dit il y a trois jours : Le 27, tu enterreras Godard.

— Il est de fait, monsieur, qu'il ne s'y attendait pas ; il s'était levé comme à Fordinaire.

— Que voulez-vous, nous sommes tous mortels !

— Plus ou moins, oui, monsieur.

— 11 faut subir la loi commune.

— C'est aussi mon avis.

— Et souffrir ce qu'on ne peut empêcher.

— Enchanté, monsieur, de me trouver du vôtre.

— Trop bon, mille fois. Quel aimable homme!

— Charmant î

— Quelle fermeté dans ses opinions !

— Unique.

— Monsieur, les honnêtes gens ne devraient pas s'en aller.

— C'était un homme à part.

— Adroit de ses mains...

— Comme un singe.

— Quel charme dans sa conversation !

— Comme il accommodait la salade !

— Quel ton avec les femmes !

— Comme il découpait !

— C'est mourir trop jeune. Mais, pardon, monsieur, ce n'est pas la première fois, ce me semble, que j'ai l'avantage de me trouver avec vous?

— Effectivement, monsieur, je crois me rappeler. . . .

— J'ai eu le plaisir de me trouver avec vous à Tenterremeut de madame Projet.

— Quelle aimable personne î

— Ravissante ! Nous étions brouillés.

— Vous paraissez d'une excellente santé ?

— Oui, monsieur. Dieu merci!

— Vous portez bien votre bois !

— Je fais de mon mieux. J'ai eu, monsieur, le plaisir d'enterrer presque tous mes amis : M. Parizot, que vous avez peut-être connu?

— Parfaitement.

— Monsieur, madame et mademoiselle Chenantais.

— Connais pas.

— J'ai eu le plaisir d'enterrer M. Ménageot.

— Ah ! celui-là, c'est différent.

— Dernièrement encore, le père de madame Fassiat.

— M. Lardenois?

— Lardenois et tant d'autres.

— 11 avait quitté le commerce.

— Ce fut un tort ; il lui fallait de Factivité à M. Lardenois.

Le commissaire vient mettre fin à toutes les conversations, en rappelant aux invités le but de la réunion. A peine a-t-il prononcé son : — Messieurs, quand il vous fera plaisir! que le cortège se met immédiatement eu marche.