UNE VOIX EXTÉRIEURE

C'est pas vous qui partez par le convoi de six heures ?

MADAME GIMARD.

Allez vous promener... Pauline?

PAULINE

Maman?

MADAME GIMARD.

Dors-tu ?

PAULINE

Non, maman, et toi?

MADAME GIMARD.

Je suis rompue... Tu as dormi en voiture?

PAULINE

Un peu, oui, maman.

Je n'ai pas fermé Toeil, et ton père ?

PAULINE

ÎI a couché avec ces messieurs.

MADAME GIMARD.

En bas, sur le billard.

PAULINE

Oui, maman.

MADAME GIMARD.

Je ne sais si nous n'aurions pas mieux fait de nous y mettre, sur le billard, avec ta marraine ; nous ne nous serions pas séparées d'abord ; puis, nous n'aurions pas été tourmentées, comme nous l'avons été, toute la nuit. J'aimerais cent fois mieux des cousins... Il pleut toujours?

PAULINE

Oui, maman, à verse.

MADAME GIMARD.

On ne respire pas dans ce maudit cabinet. Et ta marraine, où Fa-t-on campée?

PAULINE

Bien loin, bien loin, avec d'autres dames qu'elle ne connaît pas. Dans une grande, grande chambre où il y a sept ou huit lits.

MADAME GIMARD.

C'est un hôpital ! Dis-moi, tu n'as pas entendu la mer cette nuit ?

PAULINE

Non, maman.

MADAME GIMARD.

Quand je dis cette nuit, c'est une manière de parler; nous n'étions pas dans notre lit, cette nuit. Enfui, si encore j'avais mon petit paquet î

PAULINE

Papa a dû, ce matin, l'aller réclamer au bureau.

MADAME 6IMAR0.

Je neTaurai pas. Comment diable veux-tu que je puisse l'avoir à présent? c'est impossible I Tl n*y a pas à dire, je n'ai absolument que ce que j'ai sur le corps.

PAULINE

Tu vast'enrhumer.

MADAME GIMARD.

Je /a suis.

PAULINE

Pauvre maman !

MADAME GIMARD.

Si ta marraine est de mon avis, nous n'en parlerons à personne, de cette partie-là ; n'en parle pas, toi.

PAULINE

Non, maman.

D'autant qu'elle sera à recommencer... parce qu'à présent, vois-tu.,.

PAULINE

Nous n'irons pas promener?

MADAME GIMARD.

Ah ! ben oui, promener ! . . . Trempées comme nous l'avons été en descendant de voiture, à courir de porte en porte, tous les hôtels, Dieu sait comme ! Et pas un parapluie encore? J'aurais une fluxion de poitrine que, certes, je ne l'aurais pas volée. Qui est là ?