LETTRE CCXXVI

DE TROUSSEAU

« Paris, 8 décembre 1830.

(( Mon cher Maître,

« Tous les jours je dois vous écrire, et je n’en trouve pas le temps : c’est une rude occupation d’être nouveau marié. Le travail n’y gagne guère, et le bonheur n’y gagne pas beaucoup. Toutefois je ne voudrais pas vous voir conclure que je me repens de ce que j’ai fait; je pense que je suis, en tant qu’homme marié, un homme fort heureux,

mais je savais bien que je ne trouverais pas tout ce qu’on rencontre d’heureuses misères et de délicieuses vexations chez une maîtresse capricieuse et par conséquent bienaimée. Dieu m’aidera à tenir l’aviron, et nous arriverons à bon port. J’ai vu Frédéric, mais je ne le vois pas assez souvent. Je voudrais bien que sa mère lui recommandât de venir plus fréquemment chez moi; à moins pourtant qu’il ne se plaigne de ma réception , ce qui m’étonnerait beaucoup. Il est, ce me semble, assez susceptible et se plaint amèrement de Velpeau, qui n’a d’autres défauts que de n’être guère velouté dans ses façons; mais qu’est-ce cela ? Frédéric s’en est terriblement effarouché.

« Vous savez qu'on met tout au concours. Il y aura cette année quatre chaires à disputer : 1° Physique médicale ; 2° Pathologie externe; 3° Physiologie; 4° Clinique interne. Beaucoup de gens m’engagent à concourir pour les deux dernières; mais je ne puis me dissimuler que, pour la physiologie, je suis d’une ânerie presque idéale \

1 11 ne recala cependant pas devant la physiologie, et tenta l'aventure du concours, qui eut lieu en mai 1831. Ce fut un des plus intéressants de l’époque, tant au point de Ame de l’importance de la chaire que de la valeur des concurrents. Parmi ceux-ci on distinguait Gerdy, Bérard, Bouillaud, Bouvier, Piorry.

Trousseau et Velpeau, — car celui-ci voulut aussi affronter la lutte, — étaient, nous le pensons, insuffisamment préparés aux questions spéciales que pouvait soulever un concours de ce genre. Velpeau, qui était surtout anatomiste et pathologiste, montra bien qu’il était moins compétent dans les études physiologiques. Le sujet de sa leçon était: Du degré de certitude des systèmes de physiologie actuelle déduit de leur comparaison avec ceux qui les ont précédés. Il fallait pour traiter un pareil sujet, qui embrassait tous les systèmes physiologiques depuis Hippocrate, Asclépiade et Galien jusqu’à Bichat et Broussais, de vastes connaissances en histoire et en philosophie médicale qui lui faisaient entièrement défaut et qu’il lui était impossible d’acquérir en \ûngt- quatre heures de préparation. Aussi commit-il de nombreuses erreurs historiques et philosophiques qui sont relevées par la presse médicale du temps. Il ne fut classé que le quatrième.

Trousseau se distingua comme d’habitude par l’élégance et la net-

TROUSSEAU A BRETONNEAU

et que les Gérontes, qui certes sont plus bêtes que moi, crieront comme des oies quand ils verront un jouvenceau de vingt- neuf ans se mettre sur les rangs pour obtenir une chaire de clinique qui ne doit s’accorder qu’à une tête chenue. Je suis donc tout à fait indécis selon mon habitude. Quand le moment sera venu, je verrai si je dois passer le Rubicon; une fois passé, je ferai, vous n’en doutez pas, de telle façon que, si je ne vais à Rome, je verrai du moins le sommet de l’Aventin.

€ Adieu , mon cher Maître. Vous avez laissé mourir Douet d’une encéphalite; vous feriez bien, si jamais vous en avez le temps , d’éclairer cette obscure question de l’hydrocéphale; je n’y comprends guère plus que Goindet, Bricheteau , Lallemand et votre ami Guersant , qui ont fait semblant d’y avoir deviné quelque chose. Je vous embrasse bien filialement.

« Mme Bretonneau trouvera ici l’assurance de mon respectueux dévouement. »

teté de sa diction et captiva ses juges et son auditoire dans sa dernière épreuve. Mais, au fond, il ne pouvait être plus heureux que Velpeau et ne fut même pas classé par le jury. Le concours de Gerdy, qui était un physiologiste, ceux de Bérard et de Bouillaud furent, au contraire, extrêmement remarqués. Bérard fut élu ; mais Gerdy, dont les épreuves avaient paru supérieures à celles de ses concurrents , passa pour avoir été victime d’une erreur d’appréciation de la part du jury. — T.

LETTRE GCXXVIP

DE BRETONNEAU A VELPEAU

« 16 mai 1831.

« Mon ami , vous l’aviez bien prévu, ils vous ont préféré Jules. Hoc juvat, et melli est } non mentiar{. Autrement, vous étiez aussi à plaindre qu’un jeune dauphin devenu roi de France, qu’un jeune général devenu maréchal avant le temps.

« Jules s’était arrêté , on lui a tenu compte de l’antécédent ; vous ne vous arrêtez pas, et on vous tiendra compte du passé et du présent.

« Qui vous eût prédit que vous seriez le successeur de Boyer nous eût peut-être paru, au moment où vous quittiez Tours, un menteur et un flatteur. Vous n’étiez pas resté six mois à Paris que j’avais tiré pour vous cet horoscope. Je vous en demande pardon; les plumes n’étaient pas encore poussées sur la tête de mon aiglon, je le prenais pour un vautour.

« Un médecin anglais m’a emporté les trois ou quatre numéros de la Lancette qui contiennent la notice sur l’épidémie de Vendôme; demandez-les , obtenez-les de vos lancettiers et envoyez -les par la plus prochaine occasion. Je travaille sérieusement, et je m’applaudis d’avoir pris du temps.

1 Velpeau venait de se présenter au mois de mars au concours pour la chaire de Pathologie chirurgicale, et il avait échoué contre Jules Cloquet. Les principaux concurrents étaient J. Cloquet, Velpeau, Sanson, Bérard et Blandin. — T.

BRETONNEAU A VELPEAU

« Il m’est démontré que le typhus qui a si fréquemment été disséminé par les prisonniers de guerre est la dothinentérie.

« Savez-vous qu’ici, en 1814, il n’est pas mort moins de huit cents militaires à l’hôpital? que le 12 avril il en mourut cinquante et un? Çà et là quelques recherches nécroscopiques ont été faites, et elles prouvent ce que l’exposé des symptômes montre déjà : les épidémies de typhus sont aux épidémies de dothinentérie ce que les grandes épidémies de variole sont aux petites épidémies. La dothinentérie pétéchiale ne diffère pas plus de la dothinentérie non pétéchiale que la variole pétéchiale, etc. etc.

« Cette épidémie du bagne de Toulon n’a certainement pas été observée. Ces gens de mer sont donc de même force que ceux de terre. On n’a rien compris aux fonctions et à la structure de l’appareil de Peyer. Des excavations sous-muqueuses très diversement réparties dans le canal intestinal des divers ordres des mammifères, des diverses espèces d’un même ordre, sans bouches, sans pertuis, se remplissent pendant le temps de la digestion, sans doute par endosmose, d’un liquide coagulable, etc. etc.

« Ces excavations dans le canal intestinal des jeunes ruminants se prolongent en tubes agminés dont les groupes forment sur une même bande d’inégales saillies. Sur de jeunes veaux j’ai mesuré les tubes des groupes les plus proéminents, et je leur ai trouvé plus d’une ligne de longueur.

« Votre bien sincère ami.

« Les excavations sous-muqueuses , les follicules s’oblitèrent et s’effacent par les progrès de l’âge au point qu’on n’en retrouve pas de vestige. »

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