AGRIPPINE, ALBINE

A L B T fl E.

Quoi! tandis que Néron s’abandonne au^somineil 3)?

Faut-il que vous veniez attendre son réveil?

1) L’action est la mort de Britannicus, que suit nécessairement la disgrâce d’Agrippine. Elle est, pour ainsi dire, commencée pendant la nuit, par l’enlèvement de Junie, qui est le fond des deux premières scènes, et de la troisième dans laquelle Agrippine irritée s’unit à Britannicus.

2) Cette exposition est du genre le plus difficile de tous. Il y en a de trois sortes. La première est en action, comme dans Iphigénie , où Agamemnon, en chargeant Areas d’une lettre pour Clytemnestre, et lui faisant connaître toute l’importance de son message , explique naturellement le sujet de la pièce. La seconde est en récit entre deux personnages, dont l’un rend compte à l’autre de faits que tous deux ne peuvent pas savoir également, comme dans Andrtmaque. La troisième est purement en conversation, comme ici, entre deux personnes également instruites, et alors la difficulté consiste en ce que le dialogue seul doit amener tout ce que le spectateur doit apprendre, sans jamais laisser voir le dessein ou le besoin de raconter. L. H.

3) Quel tableau dans ces premiers vers ! s’écrie L . R , Celle qui a gouverné longtemps tout l’empire, vient seule attendre à la porte de son fils, qu’il soit jour chez lui, tandis que ce fils que l’amour a empêché de dormir pendant la nuit, s'abandonne au sommeil. Les personnes les plus fières sont celles à qui les bassesses coûtent le moins, quand ces bassesses peuvent servir à les élever.

Qu’errant dans le palais, sans suite et sans escorte1), La mère de César veille seule à sa porte 2) ?

Madame, retournez dans votre appartement3).

AGRIPPINE

Albine, il ne faut pas s’éloigner un moment.

Je veux l’attendre ici: les chagrins qu’il me cause M’occuperont assez tout le temps qu’il repose.

Tout ce que j’ai prédit n’est que trop assuré:

Contre Britannicus Néron s’est déclaré.

L’impatient Néron cesse de se contraindre;

Las de se faire aimer, il veut se faire craindre. Britannicus le gêne, Albine ; et chaque jour 4)

Je sens que je deviens importune à mon tour.

1) Racine se sert également du participe ou de l’adjectif verbal (gérondif); p. e. dans Andromaque : Errante et sans dessein, je cours dans ce 'palais ; dans Phèdre : (p. 15, 3) Et la Crète fumant du sang du Minautaure. Nous en avons donné une explication fort détaillée dans notre édition d ' Athalie, p. 23.

2) Ces deux vers sont du ton le plus noble, et nous font connaître en même temps les personnes qui paraissent sur la scène.

3) Ce vers, qui est de la conversation ordinaire, serait au dessous du style tragique s’il n’était également relevé, et par ce qui précède, et par ce qui suit. Ces mots si simples acquièrent de la dignité et en rendent h Agrippine; et quand elle répond: Albine, il ne faut pas s'éloigner un moment, je veux V attendre ici , l’on comprend pourquoi la mère de César est hors de son appartement à une heure où elle devrait y être. L. H. nous raconte par rapport à ce vers, qu’un mauvais poète avait commencé une mauvaise tragédie par le vers: Eh! Madame, rentrez dans votre appartement ; et quand on se moquait de ce début, il répondait aux critiques en leur citant le vers de Racine , et ne doutait pas que ce ne fût la même chose.

4) Autant ce mot gêner fait un mauvais effet dans ce vers du rôle de Pyrrhus {Andromaque , , p. 39): Et le puis-je, madame ? Ah ! que vous me gênez ! autant il est placé ici avec choix