LA MORT

jamais, puisque sa dame en estoit issue, et que mieulx aymoit user sa vie en religion, que d'estre aux vanitez de ce monde, disant en soy-mesmes que les delictz et voluptez de ce siècle sont souventes fois causes de la perdition et dempnation des Ames. Si voulut èstre illec rendu, et renonça à toutes les choses temporelles, en espérant acquérir les spirituelles. Àdonc luy firent vestir les draps devant que de sa place il se partist; adonc ilz prindrent le corps du Roy et remportèrent en l'abbaye qui n'estoit guères loing de là. Si en firent le service tel comme il appartient à ung Roy, et fiist haultement enterré et ensépulture et solennellement colloque et gardé en icelle abbaye, jusqu'à cette heure que il fut faict et construict ung moustier au lieu où il avoit esté mort. La Royne demoura en l'abbaye et fist moult de prières et d'oraisons pour son seigneur. L'abbesse fist faire un beau moustier au propre lieu où le Roy estoit mort et de moult beaux édifices, et fut tout achevé -devant l'an, et quand il fut dédié, le Roy fut apporté; et là vint la Royne, elle troisième de nonnains, et y eut deux chappelains et trois

D'UN VIEUX ROI. ia5

rendus, et faisaient léans ung tel service, que c'estoit plaisir que de l'ouyr. Tous les jours avoit la Royne de coutume que aussytôt comme elle avoit ouye la messe que l'on chantoit pour le Roy, elle descendoit le tertre et venoit sur le lac où elle avait son filz perdu, et quant elle estoit là venue, elle lysoit aucune foys son psaultier, telle heure qu'il fut, ce qu'elle faisoit bien et ce qu'elle scavoit de Dieu, et ploroit et se lamentoit moult tendrement; ainsi continua ses petites dévotions et oraisons par longue espace de temps, en menant vie solitaire. La chose fut sçue et divulguée par tout le pays, que la Royne de Benoit estoit rendue nonnain en ce lieu, qui estoit appelé moustier royal. Le lieu en peu de temps s'accrut durement et exaulça; les gentilz dames du pays s'y . rendirent espaissement , tant pour l'amour de Dieu que pour l'amour de la Royne. Icy se taist le compte, etc.

Ce conte, mon bon Emia, dit le maréchal Guy Aldonce, me semble un peu long; il y a force. redites de pâmoisons et de pleurs; j'avoue cependant que le sort du vieux roi m'a touché.

ii6 LA MORT

Ah! monseigneur, ('•cria Emia, |« malheur d'un souverain, si long-temps aimé aurait ému vivement mon père s'il Avait lu ce récit; il est rrai que 1b digne homme était tout a. la fois ami de la Bretagne et fidèle à la royauté.

— Fort bien, Emia, fort bien; mais quel rapport à Broostiande ?

— Monseigneur noua Terrons dans un autre conte que Merlin figure dans Broceliande et Viviane prés de lui. Or Viviane c'est la dame du lac, et Ban de Benoist est un des rois de la petite Bretagne.

— Si j'ai bonne mémoire, dit le duc, ces événements se passent dans l'Armorique d'outre Loire, et, en feuilletant le livre, tu verras les noms de Bourges et dlssondun , et non ceux de Vannes et de Gaël.

— Nous retrouverons Gaèl, dit Emia, dans le roman de Bon, et Vannes dans le beau récit de la passe d'armes de Pouthus.

— Mais n'as-tu point quelque bon conte sur ma forêt de Quintin?

•— Monseigneur, elle s'appelait autrefois la forêt de l'Hermitage; on dit qu'elle sera nom-

D'UJï VIEUX ROI. ia 7

Lorge à cause de vous,* et Dieu veuille qu'elle conserve long-temps ce beau nom. **

Or, je trouve ma forêt de l'Henni tage dans ub roman délicieux; le bon Amyot n'aurait pas mieux touché le style.

A la vérité, la question géographique est fort incertaine : si je fais un emprunt à la grande Bretagne, je veux qu'elle me le pardonne, elle en a fait sans doute bien d'autres à nos poètes armoricains.

En fait de chevalerie, les deux Bretagnes se sont aucunes fois accordé mutuel secours.

Voici d'ailleurs une tradition qui m'autorise un peu à parler de Broceliande, à propos du roi Ban de Benoist.

a Au temps que le roi Ban régnait sur le pays de Benoist, qui faisait partie de la petite Bretagne, la fée Diane se plaisait à faire du bien au charmant Lionas , un des hauts barons du royaume de Benoist et seigneur de la forêt de Broceliande.

* En 1706 lettres patente* du roi t qui autorisèrent le changement de nom ~àa duché* de Quintin.

** Elle l'a perdu peu d'années avant la révolution de 1 789.

n8 i MORT , etc.

» Il bâtit un superbe château sur le bord d'un beau lac.

»U épousa la nièce du duc de Bretagne; sa fille Viviane, douée par Diane, séduisit Merlin, etc. » (Mélanges Paulmy, H., i44- )