LE COUT DE LA MARINE

Et tout d'abord, il est bon de dissiper une erreur que les comptes-rendus des journaux ont pu produire dans vos <esprits.

Le premier-ministre a déclaré que le «coût de la marine de guerre serait de ^11,000,000. si nous faisions construire nos vaisseaux en Angleterre, de $15,- 000,000, s'ils étaient construits au Canada ; et que l'entretien de cette flotte «'élèverait à environ $3.000.000 par anaiée. Beaucoup en ont conclu que la loi détermiue le chiffre de la dépense ainsi que le modèle des vaisseaux.

Il n'en est rien.

Tout ce qui, dans la loi, concerne la constiuetion et l'entretien de la ilotte est réglé par les articles 5 et 6:

Art. 5. — Le ministre de la marine est chargé de la direction et de la gestion de toutes affaires navales, y compris l'achat, l'entretien et la réparation des bouches à feu, des munitions de guerre, des armes, des salles d'armes, des magasins, des vivres et de l'habillement de guerre à l'usage de la Marine.

Art. 6. — Le ministre est chargé de la direction et de l'administration, de même que de la construction, de l'achat, de l'entretien et de la réparation des établissements de marine et des vaisseaux et autres navires pour le service de la Marine.

Ainsi, le nombre de vaisseaux, leurs modèles, leur équipement, — par conséquent, le coût de la flotte — tout est laissé à la discrétion du cabinet et du parlement. Ce qui doit coûter $11,000,- 000 ou $15,000,000, ce n'est que l'embryon de flotte que le premier ministre demande au parlement de créer cette année.

Rappelez-vous d 'ailleurs que sir Wilfrid Laurier, grand homme d'état, en prend volontiers à son aise avec lea millions. En 1903, je l'ai entendu d© mes oreilles — et je l'ai presque cru — dire que le chemin de fer Transcontinental ne coûterait au pays que treize millions; et on avoue déjà qu'il va coûter 160 millions, et tout le monde admet qu'il coûtera plus de 200 millions.