Pose et protection d'un cable trans-Pacifique

5. Affranchissement postal à deux sous {Impérial penny postage).

Sir WILFRID LAURIER... traita en détail toutes les questions énumérées. Sur le premier point, il exprima l'opinion que le temps était arrivé où les grandes colonies autonomes devaient être représentées directement soit au Parlement Impérial, soit dans un grand Conseil National ou un corps législatif fédéral, représentant efficacement l 'Empire envisagé comme un tout organisé. Pour assurer l'unité permanente de l'Empire, affirma-t-il, il faut absolument réviser la situation actuelle sur ce point. Quant à la forme sous laquelle cette représentation serait acceptable aux colonies, il n'était pas prêt à exprimer une opinion ; mais peut-être trouverait -on la voie vers la solution de cette difficulté dans un projet analogue à la constitution a??iéricaine qui permet aux Territoires d 'envoyer au Congrès des représentants qui ont droit de parole et de conseil, mais qui n'y peuvent voter (!) avant que ces Territoires n'aient été élevés au rang d'Etats. Chose certaine, le sentiment national sur ce sujet s'accentue chaque jour aux colonies et l'on ne saurait l'ignorer. C'est une question qu'il faut se préparer à envisager. En réponse à une observation de M. Hogan, sir Wilfrid Laurier dit que, sans doute, lorsque l'Australie et l'Afrique du Sud seraient organisées en fédérations, comme le Canada, le problème de la représentation des colonies au Parlement Impérial se trouverait très simplifié. (Times, 6 juillet 1897).

Le Times du lendemain fit une rectification à ce rapport. M. Laurier n'aurait pas dit que " le temps était arrivé" {the time had arrived); mais que "le temps arriverait" {the time would arrivé).

Cette suggestion extraordinaire de sir Wilfrid Laurier, de faire représenter les colonies à Westminster pas des délégués privés du droit de suffrage, a trouvé son écho au parlement britannique. M. Trevelyan l'a fait valoir le 3 avril 1900. (Voir chapitre VI. 50 Reprêseiitation des Colonies).