IMPRIMERIE DU «DEVOIR

MONTRÉAL, 1921

Cette étude sur la presse est la reproduction à peu près intégrale d'articles publiés dans le Devoir, à des intervalles fort irréguliers. Les premiers ont paru en octobre, les derniers en février; chaque série forme l’un des chapitres de la brochure. La plupart ont fourni à l’auteur le thème de quelques conférences, données au cours de l’hiver, mais dont une seule, sur la presse et le clergé, a été écrite et reproduite en entier dans le Devoir du 2 et du 3 décembre.

Ce travail, fait à bâtons rompus, dans des conditions particulièrement désavantageuses, est incomplet, disproportionné dans ses parties, plein de trous, de longueurs et d’à-côté. Quelques personnes éclairées ont néanmoins jugé qu’en dépit de ces défauts, l’ensemble de ces articles présente une thèse assz complète sur la mission de la presse catholique et nationale au Canada, et qu’à ce titre il peut être utile de les reproduire tels quels — - l’auteur n’ayant ni le temps, ni le goût de les refaire à neuf. Il se borne à réclamer, une fois de plus, l’indulgence de ses lecteurs habituels, les priant d’oublier les vices et l’incohérence de la forme pour ne voir que le but à atteindre.

Sur le fond, il est peut-être nécessaire de mettre le lecteur en garde contre une apparence de pessimisme et une certaine âpreté d’expression. Les dangers signalés sont réels; le mal fait par la presse de parti et les journaux à nouvelles est immense; la tâche de la presse catholique et nationale est ardue. D’autre part, il serait injuste de ne pas voir ce qui reste de foncièrement bon dans notre société et de méconnaître les résultats obtenus dans la lutte pour la rénovation des consciences et l’affermissement des volontés. La rudesse d’un labeur poursuivi depuis

vingt ans a peut-être entraîné l’auteur à noircir les ombres du tableau qu’il présente; mais son intention n’est pas, qu’on en soit certain, d’abattre les courages. C’est au contraire pour les stimuler qu’il s’est efforcé de faire voir en plein jour le mal à combattre, le bien à faire, par la presse, cette arme formidable que les papes ne cessent de recommander à l’attention des chefs sociaux. Tout récemment encore, S. S. Benoit XV, répétant presque mot à mot les paroles de son saint prédécesseur, insistait sur la “nécessité d’opposer école à école, journal et revue à revue et journal, conférence à conférence, afin d’ empêcher la mauvaise semence de l’erreur de fructifier au sein de la société le plus cultivée 1.” Ce suprême encouragement doit suffire à stimuler les efforts de tous ceux qui travaillent au maintien et à la diffusion des journaux voués à la défense de la vérité.

Montréal, février 1921.

1 Discours du 22 décembre 1920, à l’occasion du décret proclamant les « vertus héroïques » de l’illustre et vénérable Bellarmin ( reproduit dans le Devoir du 25 janvier.)