SCENE VII

CHAMPEIN, s’échauffant.

Je ne rognonne pas, môsieu... je vous prie de remarquer

S ue, depuis une heure, votis cherchez à me picoter, à uie dire es choses... Je ne vous réponds pas, parce que j'ai un bon caractère; mais vous me picotez... vous me picotez !...

VERGEOT, à part.

Oh ! quelle patience !...

CHAMPEIN, à part.

V’ià le moment de la demande... avalons la pilule. (Haut.) Môsieu... mon neveu Zidore... qu’est un brave garçon... et le fils de ma sœur... mon neveu Zidore veut se marier... il a raison ou il a tort, c’est ce que l’avenir lui apprendra... parce qu’avec les femmes faut s’attendre à tout.

VERGEOT, reié.

Mais... il me semble que ma filleule. ..

CHAMPEIN

Est un ange... oui, môsieu... remarquez que je dis que votre filleule est un ange... Il ne faudrait pourtant pas avoir l’air de me faire dire ce que je ne dis pas !

VERGEOT.

Moi ?... Mais pas du tout... c’est vous qui venez de me dire...

CHAMPEIN

Je dis que Mariette est une bonne fille, travailleuse, économe, et, comme je suis l’oncle de mon neveu Zidore, je viens vous demander... si vous voulez bien... puisque vous êtes le parrain de la petite... et remarquez bien que c’est moi qui viens vous trouver... et, si je viens vous trouver, c’est que irest l’usage que ce soit le parent du côté du garçon qui vienne trouver le parent du côté de ta jeune fille... Du reste je ne vois pas pourquoi on refuserait mon neveu... c’était un bon soldat qui ne boudait pas...

VERGEOT.

Je le sais.

CHAMPEIN

Et, comme ouvrier... c’est un gaillard qui... Et remarquez bien que si je distoutça de mon neveu, c’est que je le pense... Je ne suis pas homme h. faire mousser comme ça ma marchandise. .. Zidore serait un mauvais sujet, que je lui dirais : « Zidore, tu n’es qu’un mauvais sujet.,, je ne suis pas ton oncle... tu n'es pas mon neveu... je te renie... va-t’en !... va-t’en !... » Voilà ce que je lui dirais... mais Zidore est un brave garçon...

VERGEOT.

Je le sais.

q CHAMPEIN.

Et je suis venu vous trouver... oui, moi, Champein, je suis venu vous trouver... Qu’est-ce que vous dites?...

VERCEOT.

Rien,

CHAMPEIN

Eh ben, voyons... est-ce une affaire arrangée?... Répondez... (criant.) Pourquoi ne répondez-vous pas?... Est-ce que ça vous déplaît ?... Si ça vous déplaît, pourquoi ne le ditesvous pas?...

VERCEOT, & part.

Ah ! le diable d’homme !... le diable d’homme !...

Mon neveu a quitté son régiment... avec de bonnes notes... aimé de ses chefs et estimé... Entendez-vous? estimé de toutle monde...

VERGEOT.

C’est mon avis.

CHAMPEIN

Ça n’est pas lui qui aurait pris la place d’un camarade...

VEIIGEOT.

Cbampein !...

CHAMPEIN

Ce n’est pas lui qui aurait profité de l’absence d’un ami... d’un ami d’enfance... pour lut voler une place d’honneur!...

VERGEOT.

foler !... Champein, prends garde!... voilà longtemps que je te passe bien des choses... mais... c’tte fois... prends garde !...

CHAMPEIN, tremblant de colère.

Ce n’est pas lui qui aurait profité de ce qu’un ami... un enfant du même village... se faisait panser une égratignure à l’ambulance pour se faire inscrire à sa place...

VERGEOT.

Malheureux !...

CHAMPEIN

Air : Je n’ai pas vu ces bosquets.

Car le danger était grand... Mais, au r’tour,

J’ te vois encor... chacun t' fête et t’embrasse!...

Le général met à l’ordre du jour Le faux ami, qui m’avait pris ma place...

Au régiment, un seul rev’imit sur trois. ..

On 1’ décorait !... on lui donnait un grade!...

Mon n’veu Vergeot eût respecté mes droits...

Mon n’veif, sache-le... u’eût pas volé la croix...

La croix d honneur d'un camarade !

VERGEOT.

Champein, tu vas rétracter à l’instant...

CHAMPEIN, passant à gauche.

doi?... Allons donc !...