QUEL EST DONC CE MYSTÈRE

sitatioii, et ouvrit plusieurs fois la bouche sans prononcer une parole.

— Senor Pedro, dit-elle enfin, c'est un secret que j'ai peut-être eu tort de ne pas vous avouer déjà, et que je pourrai confier à vous seul si vous voulez bien le permettre...

— A moi seul? répondit le vieillard étonné; soit, mon enfant, je suis à vous, à l'instant même.

Et saisissant avec empressement la main de Manuela, il fit signe aux assistants de l'excuser, à son fils de reprendre courage, et entra dans la chambre avec la tremblante jeune fille, tandis que la foule des moissonneurs s'écoulait en chuchotant...

— Un secret qu'elle ne veut confier qu'à

80 MANUELA D'AVILEZ.

mon père !... dit lentement Stefano, quand il fut seul dans la salle...

Et, après avoir contemplé d'un œil rêveur la porte par laquelle venait de disparaître sa cousine :

— O Notre-Dame de Pafiola, patrone de cette maison! ajouta -t- il en s'agenouillant devant une Vierge placée au-dessus de cette porte; donnez - moi le courage d'attendre l'éclaircissement de ce mystère, et, s'il ne devait pas me rendre l'espoir, guérissez-moi de mon amour!....

Puis, ayant appelé un valet de grange pour fermer et garder le logis , le jeune homme alla respirer au sommet des collines, dont l'ombre commençait à descendre sur le village...

Le ciel n'élait plus éclairé que par les reflets rouges du soleil, empreints sur