II

Elle saisit ces papiers, et les ouvrit avec une curiosité tremblante.

C'était d'abord son portrait surpris par d'Harcourt, puis deux pages arrachées d'un album, enfin une lettre du capitaine.

Elle lut d'abord les deux feuilles détachées; sur l'une il y avait ces mots :

« Nantes, 10 juin 18...

« Parié deux cents louis avec Charles « de B***, Edouard d'O*** et Henri M*** que « je leur fournirai un jour la preuve d'un « succès amoureux auprès de la jeune dame « que nous avons rencontrée hier sur le « quai de la Fosse. »

L'autre feuille portait ceci :

« A bord du Magnifique, en vue de la cote « d'Afrique, 12 juillet.

« Jour néfaste; tempête affreuse au de-

LES DEUX RÉVEILS. tÊt

« hors; échec terrible au dedans. Le mari « est jaloux et a tout deviné. La dame, après « avoir cru que je m'étais jeté à la mer, par « désespoir, ou pour ne pas la compro- « mettre, a eu le désenchantement de me « retrouver en vie. Néanmoins, tout n'est « pas perdu : je me souviendrai qu'un quart « d'heure de plus... et elle était à moi peut- « être!... »

Devant une pareille révélation, madame Bergerac n'eut que la force de cacher son visage dans ses deux mains, comme pour dérober au jour sa honte, sa douleur et son indignation.

— Un pari!... murmurait-elle d'une voix étouffée; un pari! mon Dieu!!... un pari!

Bien qu'elle ne sentît plus que de la haine pour d'Harcourl, et qu'elle n'eût certes rien

à regretter, la jeune femme pleura beaucoup... et longtemps.

Quelle illusion s'est jamais perdue sans larmes!...

Enfin, elle se leva, elle ouvrit la lettre de son mari, et elle se mit à genoux pour la lire. Cette lettre était conçue en ces termes :

« Juliette,

« Vous êtes délivrée de M. d'Harcourt. Je « lui ai laissé la vie. Des deux pages écrites de « sa main, que je vous remets, l'une vous fera «juger cet homme; l'autre est pour moi la « preuve que vos aveux d'hier étaient sin- « cères, et qu'il était temps de vous sauver « et de vous pardonner. Je vous pardonne, « Juliette, et je vous aime encore,,

« Beugekac »