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B BUNELLESGHI.

])uissc voir de la force et de Borg-ueil. Avant les images religieuses, avant la Vierge et les Saints, e'est la personnalité du défunt ((ui s'impose à nos yeux. Les grands seigneurs de Venise nous aj)paraissent eoinme des conquérants, entourés, non de gracieuses et fi’éles figures de femmes et d’enfants, mais de soldats cuirassés avant le glaive au poing. La Tombe du Doge Nicolas Tron^ par Riccio et celle du Doge Pietro Mocenigo (PI. 20). par P. Lombard!, avec leur triomphal cortège de statues, sont les plus signilicatives de ces tombes. Dans un style plus rapproché des nouveautés florentines, avec une plus grande place donnée à rarchitecture, avec ses grandes colonnes détachées, la tombe du Doge Andrea Vendramini, par Alex. Leopardi, est le type des tombeaux vénitiens de la fin du x\- siècle (PI. 20).

A Milan, les tombes seront moins nombreuses qu’ii \ enise. Nous ne sommes pas ici dans un milieu aristocratique, mais sous un souverain absolu, et la Tombe du duc Jean Galeas Visconti, le fondateur de la catlu'drale de Milan et delà Gliartreuse de Pavie, beaucoup plus clirétienne que tous les monuments vénitiens, avec la grande statue de la Vierge (jui en est le motif principal, est la plus somptueuse des tombes du xv'' siècle (PI. 21).

Arcs de triomphe. — A Napbvs, \' Arc de triomphe d' Alphonse d'Aragon est b‘ témoignage le plus saisissant d(‘ la suprématie' de ces princes du xv® siècle dont le pouvoir se* substituait à celui <les Républiejues du moyen âge (*t du pouvoir i*eligif‘Lix. L’œuvre e‘sl magnifujiie, l'ime des plus

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grandioses du xv*" siècle. Faite au moment où la Renaissance commence à peine, elle appartient certainement à run des plus grands maîtres de celte époque, et l’influence d’Alberti, plus que toute autre, y apparaît prédominante.

Autels. — Les tombeaux, les arcs de triomphe, ce sont les monuments de la vanité humaine : nous les avons cités les premiers en raison de la grande place qu’ils ont tenue au siècle ; mais les œuvres faites alors au service de ridée religieuse sont non moins notables et bien plus nombreuses encore.

Les autels, au moyen âge, avaient presque toujours été surmontés de grands retables peints qui leur donnaient une solennelle majesté, qui attiraient les regards des fidèles et offraient des images saintes à leur vénération. Au xv*" siècle, la sculpture, considérée comme plus riche et plus majestueuse, tendit à se substituer à la peinture. On se contenta d’abord de retables composés de statues disposées dans des niclies, comme au grand Retable de l’église Saint-François à Bologne, par les Massegne, et au Retable Trenta de Lucques, par Jacopo délia Quercia ; mais on ne tarda pas à vouloir des formes plus intéressantes encore, et l’on préféra aux statues les bas-reliefs, beaucoup plus expressifs : ce sont de véritables tableaux ({ue V Annonciation de Benedetto da Majano, et la Nativité d’Anlonio Rossellino, au couvent de Monte Xlliveto à Naples (PI. 17), les autels de Mino da Fiesole à la Badia de Florence, ceux de Givitali à Lucques.

Celte forme, qui eut un prodigieux succès, avait contre

J' on TE I)E 1. A SALLE DE l’hoHI. 0(JE, AU PALAIS DE I. A SEUÎNEUIUE, A FLORE.XCE, PAR RENEDETTO DA MAJAXO.

BKUNELLESCHI.

elle sa clierte; une sculpture, en marbre ou en bronze, étant toujours beaucoup plus coûteuse qu’une peinture. C’est alors qu'une famille d’artisles, les délia Robbia, imaodna le procédé de la terre cuite émaillée, qui avait sur le marbre le grand avantage d’étre beaucoup plus économique et aussi de permettre des eü'ets de couleur qui donnaient aux sculptures l’attrait des peintures. Et ce fut uu engouement irrésistible : partout, dans toutesles églises, dans les plus petites villes, les autels s’ornèrent des retables de Luca : et son neveu Andréa poursuivit encore cet

art jusqu’au milieu du xvi^ siècle.

A côté des types que nous venons de signaler et qui s'imposaient aux artistes, les grands génies mettaient l’originalité de leurs inventions. Le plus bel autel du xv*" siècle fut certes celui que Donatello lit pour l’église du Santa à Padoue. Cet autel, démoli au xvii® siècle, a été reconstitué de nos jours ; malbeureusement, il n’a pu l’étre selon sa forme primitive, aucun dessin n’en ayant conservé la disposition générale, et toute la partie arcbitecturale en ayant été perdue. Mais par la qualité et le nombre des statues et des bas-reliefs existant encore, on. j)eut apprécier quelle fut son importance et sa beauté.

Les Chaires sont de magnitiques motifs pour les architectes et les sculpteurs. C’est par elles (jue renaît l'art italien à Pise et à Sienne, après les siècles néfastes du début du moyen âge. et elles seront toujours des objets de luxe, très brillamment décorés. Rrunellescbi lui-méme a couvert d'ornements sa Chaire de Sainte-Marie-youeelle.

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Nous avons déjà dit la beauté de la Chaire de Pralo, œuvre de Mi(dielozzo et de Donatello. (œt art se continue dans le même esprit de grâce et de richesse dans les œuvres de Mino et de Civitali, pour dire son dernier mot dans ce chef-d'œuvre qu’est la Chaire de Santa Croce.^ par Benedetlo da Majano (PI. 22).

Les Cantorie sont aussi des chaires, des tribunes, non plus pour un prêtre parlant au public, mais pour ces groupes de chanteurs et d’instrumentistes qui, de jour en jour, deviennent plus nombreux dans les églises. Le développement de la musique fit naître des monuments que le moyen âge ne connaissait pas. Les premières tribunes de chanteurs faites en Italie furent sans doute celles de Donatello et de Luca délia Robbia au Dôme de Florence. Mais elles ne furent pas plutôt faites qu’elles devinrent trop petites et qu’il fallut les démolir pour les remplacer par des tribunes plus vastes. Aujourd’hui ces tribunes reconstituées se voient dans l’Opera del Duomo, et quoique la Cantoria de Luca délia Robbia n’ait pas pu être rétablie exactement dans sa forme première, nous pouvons encore, dans les parties originales, admirer une des œuvres les plus séduisantes delà Renaissance italienne.

Les Fonts baptismaux ont donné naissance à l’une des oeuvres les plus célèbres de cet âge, les Fonts baptismaux de Sienne, œuvre dans son genre sans rivale, à laquelle ont collaboré J. délia Quercia, Gliiberti et Donatello.

Dans toutes les sacristies se trouvent des Lavabos., ■presque toujours finement décorés. Au nombre des plus

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ORNE.AIKNTS DU PALAIS OHLANDIM A FLOREACE. STYLE DE MIEHELOZZO

ORNEMENTS DU PALAIS d’uRRINO.

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beaux sont, à Florence, ceux de Buggiano au Dôme, celui (le Yerroccliio à San Lorenzo, et celui de G. délia Robbia à Sainte-Marie-Nouvelle, à Lorette celui de Benedelto da Majano et à Pavie ceux de la Cbartreuse,

De cette s('‘rie de petits inonuinenis il faut rapprocliei* certaines parties architecturales, telles par exemple que les Porte>^ et les Fenêtres, qui sont alors trait(3es avec un tel luxe qu'elles deviennent par elles-mêmes de véritables bijoux d’arcliitecture. Les portes ont toujours été très étudiées par les artistes de la Renaissance ; elles sont, tant dans les façades que dans les intérieurs, des éléments importants des édifices et se prêtent particulièrement bien à la décoration. Les formes créées par Micbelozzo se développent avec beaucoup de variété dans un sentiment toujours plus brillant et plus élégant. Parmi les innombrables chefs-d'œuvre offerts dans toute ritalie par b‘ x\e siècle à notre admiration, nous reproduisons deux P(^rtes de Florence, celle de l’Fglise de la Cbartreuse d’Ema (PL b). remar(|uable pai* cette finesse, cette distinction, cette pureté de formes arcbitecturales qui ne se trouve qu’à Florence, et celle de la Salle de l’Dorloge, au Palais de la Seigneurie, par B. da Majano, (jui repiésente l’art lloiamtin du xv® siècle à son plus haut point de spbmdcmr et ({ui, par sa délicate ornementation et son couronnement de statiu's, est sans doute la plus belle ])or(e créée par l’art de la Renaissance (PI. 29 (‘I 7).

Pour bien comprendre la liante vabmr architecturale de l’art florentin il faut conqiariœ ces porti's avec celles des Pa-

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lais d’Urbino et de Gubbio, qui sont des œuvres d’une g^rande beauté, mais qui ne tirent vraiment tout leur prix que de la richesse de leurs ornements (PI. 24).

Dans une forme moins pure, avec plus de richesse et de complication, se développe l’art du nord de l’Italie, dont les œuvres typiques se voient à la Cathédrale de Corne et à la Chartî^euse de Pavie.

Les vantaux de portes ont toujours été très décorés en Italie. Le xv® siècle continue la tradition du moyen âge et les Portes du Baptistère de Florence par Ghiberti sont parmi les plus grands chefs-d'œuvre de l’art. Les portes de Saint-Pierre par Filarète, celles de Luca délia Robbia au Dôme et celles de Donatello à San Lorenzo de Florence sont d’autres brillants témoignages de l’importance des vantaux au xv® siècle .

Je pourrais poursuivre cette énumération, mais il faut s’arrêter. Il me suffit de rappeler ce que les artistes de la Renaissance ont su faire avec les fontaines, les escaliers, les bénitiers, les bordures de chœur, les grilles de chapelles (voir la Grille de Prato, PI. 8), etc. 11 n’est pas de motif qui ne leur ait fourni l’occasion de charmants chefsd’œuvre.