III. — L es Palais

La variété que nous avons signalée dans l'arcliitecture religieuse des diverses régions de ritalie. nous apparaît plus notable encore dans les monuments de l’arcliitecture civile. Dans l’architecture religieuse, l’unité d’une pensée directrice maintenait partout les mêmes principes essentiels; dans les palais, la diversité île chaque région se manifestera plus librement, et nous aurons à signaler les caractères les plus variés et parfois les plus opposés.

A Florence^ la ville des audacieux coups de main, des émeutes et des guerres civiles, les palais municipaux et ceux des grandes familles sont avant tout des forteresses. Malgré la tentative d’Albert i au Palais Ruccelai, c’est la tradition du Palais de la Seigneurie, reprise par Brunellescbi au Palais Pitti et par Michelozzo au Palais de Cosine de Médicis qui se perpétue et qui trouve à la lin du siècle sa plus énergi(jue expression, dans le Palais Strozzi qui fut construit par Beneib'tio da Majano et par lc‘

BRUNELLESGHI.

Cronaca dans un esprit plus sévère encore que le Palais Médicis. Celte formidable masse de pierre, avec son unique porte et ses fenêtres étroites, qui laissent prédominer la niasse des murs et de leurs rudes bossages, avec la hauteur de ses étages dont l’effet est encore accentué par le peu de largeur de la façade, avec l’ombre puissante de sa corniche, produit la plus saisissante expression de force et de majesté (1).

Les fenêtres du Palais Strozzi sont encore géminées et cintrées cinquante ans après que Brunellesclii a donné, sur la façade de l’hôpital des Innocents, le premier exemple de fenêtres à fronton ; c’est toujours la forme traditionnelle du moyen âge qui subsisle. Le xv" siècle n’a pas aimé le fronton ; il l’emploie exceptionnellement, surtout pour les portes, très rarement pour les fenêtres. Il faudra attendre le x\f siècle pour en voir surmonter systématiquement toutes les fenêtres d’un palais.

Ces palais à bossages, sans ornements antiques, dont on peut voii‘ à Florence d’autres beaux exemples, tels que le Palais Antinori et surtout le Palais Condi, de Giuliano da San Gallo, furent très en faveur en Italie et pai'ticulièrement en Toscane. Sienne, qui, comme Florence, avait conservé de merveilleux palais du moyen âge, continua comme elle ;i les imiler, et les Palais Nej'ucci, Spannocbi el Piccolomiiii rivalisent avec ceux de Florence.

(1) Coiitraireiiienl au Palais Pitti et au Palais Médicis, le Palais Strozzi n'a pas été agrandi et a conservé ses dimensions et son aspect primitifs.

( Cliché Aliii.'ii i.

i>Ai{ 1), r. A(;gi.\i.

BRUNELLESGHl.

Le Palais ducal d Urhino est une importation florentine, mais qui marque un abandon des formes sévères poui* s’acheminer vers des formes de vie heureuse et tranquille. Le palais est non moins séduisant par l’élégance de ses lignes architecturales que par la finesse de sa décoration sculptée, de ses splendides ornements qui sont parmi les plus beaux que nous ait laissés la Renaissance. Luciano da Laurana, architecte de ce palais, fut le maître de Bramante, et c’est à lui que Bramante doit cette finesse qui caractérisa toutes ses œuvres, surtout dans sa première manière, avant son séjour à Rome (PL 24).

A ce moment, d’ailleurs, il se crée à Florence même divers palais, plus modestes que les demeures des grands seigneurs, où rarchi lecture se fait plus simple et plus gracieuse. Les murs se dépouillent de leurs bossages et s’ornementent de ces gracieux dessins gravés en noir et en blanc, auxquels on a donné le nom de graffiti. Le palais Guadagni, par le Cronaca, est un des plus heureusement réussis dans le goût nouveau, et il prépare le grand développement de ces palais à façades peintes que l’on verra dans toute l’Ralie au xv*" siècle, el notamment dans les régions du Nord.

Les palais italiens, selon la tradition de f architecture «les pays chauds, compoi*tent tous un grand cortile intérieur, entouré de portiques, au milieu desquels une petite fontaine met le bruit et la fraîcheur de ses eaux. C'est là que l’on vit, et c’est là (pfapparaissent les plus gracieux

BRUNELLESGHI.

éléments d’un décor qui fait le plus vif contraste avec la sévérité des murailles extérieures.

Le plus grand attrait de ces cours vient des légers portiques de colonnes (|ui les entourent, et qui se développent, tantôt au rez-de-chaussée seulement, comme à Florence au Palais Médicis et au Palais Gondi, tantôt en se répétant au premier étage, comme au Palais de la Chancellerie à Rome, et au Palais Bevilacqua de Bologne, dont la cour estime des plus charmantes qui se puissent voir (PL 15).

A l’opposé de Florence, la ville des guerres civiles, Venise est par excellence la ville de la sécurité publique, et l’on ne saurait voir en architecture un contraste plus saisissant qu’entre les palais florentins et les vénitiens, entre le Pitti de Brunelleschi et les maisons de Venise, toutes ouvertes au rez-de-chaussée et dont les étages ne sont (jue des suit<‘s de fenêtres..

Bien plus que les palais flortmtins, les palais vénitiens pouvaient se prêter à toutes les nouveautés de la Renaissance, et partout nous les voyons s’orner de pilastres, de colonnes, de frises sculptées, de délicats ornements couvi'ant la nudité des murs. La Sciiola di S. Marco ( PI. 12), malgré la hizari*erie de certains détails (entre autres la recluTche d’elfets de perspective), est très séduisante par la variété de sa composition, la ]*ic liesse de ses marbres et • le ses sculptures, et surtout par sa brillante terminaison en frontons circulaires décorés de statues et de halustres, véritable hrodm-ii* de piei*re.Le Palais Vendramini {V\. 13), où le décor (*st moins fantaisiste et moins brillant, montre

BRÜNiaLliSGHl.

peut-être le premier exemple d'une façade de palais où les pilastres sont remplacés par des colonnes détachées, dont l’elfet est incomparablement plus riclu'.

L’amour des Véniliens pour la ricliess(‘ et la muUiplicitc' des ornements se manifeste plus (|ue parloul ailleurs dans la Cour intérieure du Palais ducal (PI. li), dont la décoration fut commencée à la fin du siècle. Il s ag-issait là. non d’ordonner une façade, mais de décorer un batiment <léjà conslruit, avec des bauteurs d'étages inégales et des fenêtres irrégulièrement (‘spacées. Aussi en est-il résulté une œuvre à Unjuelle on [>eut reprocher d’être assez confus<‘, de manquer de grand parti pris arcbileclural, mais <|ui n’en reste pas moins uni(jue par sa richesse et son éclat.

Legrand escalier, qui (‘st,non plus seulement une entrée de palais, mais un lieu solennel d(‘stiné à d’imposantes cérémonies, esttout (Miricbi d’un décor sculpté et les marches couvertes d’incrustations semblent un riche taj)is.

Home, dans les palais, comme dans les églises, ne joiu' qu’un rôle secondaire avant la lin du \v'‘ siècle. Elle construit peu, oi loi*s(|u’elle construit, c’est en s’inspirant <le l’art llorentin. Les mêmes soucis (h‘ défense. allii'S au sentiment de la tierté romaines lui lirent construire h' rude Palais de Saint-Marc (PI. 1')). e'i plus tard, dans un sentiment plus gracieuix, le Palais de ta Chancellerie. C(‘ elernier palais, en raison de sa Ixaiuté. fut longtemps attiàhué à Bramante, mais celte attribution est aujourd’hui assez géneiralenumt ahandonneM' et, (*n voyant l’orneimm-

BRUNELLESGHI.

talion si fine et si sobre des fenêtres et la gracieuse disposition des pilastres qui rappelle le palais Ruccelai, il est plus logique de penser à quelque artiste plus étroitement rattaché que lui à FÉcole florentine et spécialement à Giuliano da San Gallo, dont Finfluence à Rome fut si considérable à la fin du xv® siècle.

A Naples^ Alphonse d’Aragon, après avoir chassé la dynastie angevine, ne veut plus se contenter de son vieux palais féodal, et il s’adresse à GiuJiano da San Gallo pour avoir une demeure digne de lui. Malheureusement le palais projeté par San Gallo, qui eût été le chef-d’œuvre de cet âge, ne fut même pas commencé.

Sans insister sur les types particuliers qui se voient dans chaque ville d’Italie, nous nous contenterons de citer les constructions de Bologne^ qui donnent à la ville un aspect si caractéristique par leurs portiques ouverts sur la rue. Les palais sont le plus souvent bâtis en briques et sont remarquables par la brillante ornementation des portes et des fenêtres. Le magnifique Palais Bevilacqua (PI. 15) est une exception à Bologne, tant par sa façade à bossages que par l’absence de portique. La cour, avec ses élégantes arcades et le beau décor de ses colonnes cannelées, est un modèle que le Palais de la Chancellerie ne surpasse pas.

Milan^ tout inféodée aux traditions gothiques, ville du Nord, qui parfois semble si peu italienne. Milan résiste plus longtemps que toute autre â la Renaissance, et le Palais des Sforza, le plus grand de tous les palais italiens de cet âge, est, connmî sa cathédrale, une œuvre toute féodale, toute

BRUNELLESGHI.

gothique, où rien n’appartient au style de la Renaissance. Quoique Milan ait fait appel à Brunelleschi, et plus tard à Miclielozzo qui contruisit un palais pour la banque des Médicis, et à Filarète qui commença V Hôpital^ et que par la suite elle connût les formes llorentines, grâce en particulier à Giuniforte Solari, elle ne se laissa pas séduire et pendant longtemps encore,, dans les palais, comme dans les églises, elle resta plus que toute autre fidèle â l'art gothique.

On rencontre souvent en Italie, surtout dans les villes du Nord, sous le nom de Palazzo del Corn une, délia Ragione, del Gonsiglio, del Pretorio, des palais communaux qui comprennent ordinairement au rez-de-chaussée un portique d’entrée largement ouvert et au prenrier étage une immense salle de réunion. Ce sont des palais construits pour les assemblées populaires, et leur architecture correspond admii*ahlement à leur destination. Le plus beau de ces palais est celui de Vérone. la Loggia del Consiglio (PI. 15), si remarquable par l'élégancc* des proportions et la finesse des détails. On l’attribue â Ira Giocondo. le maître qui, un des premiers, fit connaître en France le style cbannant de la Renaissance italienne.

V\ . — Petits monuments. — Stgle décoratif.

Nous venons d’étudier l’architecture italienne de la Renaissance dans toutes ses grandes œuvres et il semble (jiie nous en ayons dit tout l’essentiel, et cependant ce qui fut

96 BRUNELLESGHI.

son vérilable triomphe, sa g'ioire la plus parfaite, nous échappé encore.

En effet, les architectes de la Renaissance ont dû tout d'ahord résoudre le g’rand prol)lème de la construction des églises et des édifices civils, et là les questions constructives les ont si vivement préoccupés qu’ils ont souvent un peu négligé le problème décoratif : dans ces recherches de pure architecture, ils n’ont pas été aussi grands qu’ils croyaient l’étre, et peut-être peut-on justement dire que leur art ne fut pas en tous points un progrès; ils n’ont pas fait revivre l’arcliitecture grecque, et ils ont été bien inférieurs aux gothiques. Mais dans un autre ordre de leurs recherches, ils ont été plus heureux : iis ont été par excellence les maîtres du décor.

Nous avons vu que Florence n’avait pas autant usé que l’Italie du Nord du décor sculpté, dans ses grandes œuvres architecturales. Pourtant, ce décor, c’est à Florence et par des artistes florentins qu’il s’est créé. Si, à Florence, on ne le voit pas sur les façades des églises ou des palais, on le voit dans les intérieurs, où il se crée et se développe dans des monuments de petites dimensions, tels que chapelles, tombeaux, autels, chaires, lavabos, fonts baptismaux, etc. (œ sont ces œuvres dans lesquelles sc sont complu les délicats sculfiteurs de la seconde moitié du xV' siècle, qui nous font connaître, sous sa forme la plus exquise, la souveraine distinction, toute la tincsse et toute l’élégance de la Renaissance florentine.

Assez rapidemeid les formes décoratives emjiloyées au

Pl. 19.

Cliilit' Aliiiai'i.

MOXr.MK.NT .M A l{SriM»IXI, A l’k(;L1SK DK SANTA CD O CE, A FLORENCE, PAR D E S 1 1) E R I O DA S E T T 1 (1 N A N O .

BUUNRLLESGHI.

début du siècle perdirent la faveur. Ou renonça à ces alig-nements de co({uilles et d'oves qu’aiiVclionnaient Donatello et Miclielozzo, et, des niolifs employés par ces artistes, ou retint surtout les guirlandes de Heurs et de fruits, ornées de rubans llottants et soutenues j)ar de petits enfants.

Le décor directement inspiré de la nature, dont Ghiberti avait été au début du siècle un des plus fervents adeptes, resta plus longtemps en lionneur, et il se perpétua surtout dans l'art de la terre cuite qui, par l’emploi des couleurs, ajoute encore au réalisme de l’imitation de la nature, et sous cette forme on le trouve encore dans les auivres de Giovanni délia Robbia jusqu’au milieu du xvG siècle.

Mais ce n’est pas encore là le vrai décor des maîtres de la fin du xv" siècle. Pour concilier leur amour de la nature et leur respect de l’antiquité, c’est bien encore à la nature qu’ils demanderont leurs modèles, mais ils ne s’inspireronl <l’elle qu’à travers les œuvres antiques : ils ne chercheront pas à reproduire les fleurs et les végétaux avec une fidélité allant jus(|u’à provoquer l’illusion, ils les dénatureront au contraire, ils les styliseront, comme l’avaient fait les Romains ; recourbant les branches en rinceaux, en élégantes et régulières spirales, transformant les feuillages en arabesques, en palmettes, dont les lignes géométriques ne rappellent plus les formes végétales ({u’en un lointain souvenir.

D’autres éléments encore viendront s'ajouter à ce décor, éléments d’autant plus nombreux et j)lus variés (jue l’on avancera davantage dans te siècbs et ce seront toujours

BRUNELLESGHI.

des formes antiques, telles que des masques, des chimères, des candélabres, des vases aux lignes compliquées et tout chargés eux-mêmes de riches ornements.

Il faut enfin signaler la tendance de rornementation à envahir de plus en plus les formes architecturales. Michelozzo, qui fut un des plus passionnés décorateurs du début du siècle, n’avait cependant jamais décoré les colonnes et les pilastres, et s’était contenté de les canneler. Une des caractéristiques de l’àge nouveau sera le décor, à l’aide d’arabesques, des pilastres et plus tard des colonnes elles-mêmes.

Chapelles. — De nombreuses chapelles ont été construites au XV® siècle à l’intérieur des églises. Nous avons cité déjà les œuvres charmantes de Michelozzo. Parmi elles, la chapelle du Crucifix, à San Miniato et, dans une certaine mesure, celle de l’Annunziata à Florence et celle de l’impruneta appartiennent à un type assez curieux de chapelles fermées, entièrement isolées, ayant même une toiture, et placées à l’intérieur d’une église. D’autres exemples encore plus frappants de ce type sont la cha~ pelle du Saint-Sépulcre, dans l’église de Saint- Pancrace à Florence, par Alherti, et surtout ce délicieux monument qu’est le Tempietto de Matteo Civitali à la cathédrale de Uucques (PL Dij. La Santa Casa de Lorette sera, au début du xvf siècle, le type le plus riche de ce genre de chapelles isolées.

Mais ces chapelles sont assez rares et de caractère exceptionnel, destinées le plus souvent à abriter une image mira-

TO^^R?: ItU DOCK l'IETUO MOCEXICO, A SS. (tIOVAN.NI TOMBE DK l>0(iE ANDREA V E N D li A M I N f, A SS.

E l'AORo. A VENISE. PAR R. EOMRAHDI. (ilOVAN.Vl E l’AORO. A VENTSE. PAR A. EEOPARDI.

BIIUNELLESGHI.

culeuse. Beaucoup plus fré({uentcs sont les chapelles ouvertes sur les uefs ou sur le chœur des églises : ces chapelles sont souvent ti*ès riches, soit qu’elles aient été élevées en riionneur d'un saint très populaire, soit qu’elles aient appartenu à de grandes lamilles (jui y plaçaient leurs lonibeauxet se faisaient une gloire de les emhellir.

Nous reproduisons, comnn* un des ensemhles les plus accomplis, la chapelle Piccolomini, au couvent de Monte- Olivelo, à Naples, par le Florentin A. Rossellino (PI. 17). (œtte chapelle, décorée depuis le pavé jusqu’à la voûte, si riche sans surcharge, est un parfait exemple de la distinction et de la finesse du goût llorentin.

La chapelle de Saint-Jean, au Do me de Gènes (PI. 18), a cette particularité d’avoir son ouverture sur la nef décorée comme une véritable façade : cette œuvre splendide, construite vers 1450, est une imitation de la chapelle Pazzi, faite par un artiste milanais, Gaggini, qui associa au style de Brunelleschi la profusion d’ornements qu’aimait l’Italie du Nord.

A coté de ces deux chapelles, œuvres de sculpteurs, la chapelle de Santa Fina, à la Collegiata de San Gimigniano, par G. da Majano, peut être donnée comme un })ur exemple d’um* chapelle construite par un architecte.

Tombeaux. — Dans les tombes de Donatello et de Michelozzo, faites en 1425 à 143(1, la statuaire occupait la plus grande |dace, et quant à l’architecture, elle était encore très liée, matgi*é ({uehjues formes Benaissance, aux souvenirs de l’àge gothique. Au contraire, la tombe

BRUNELLESGHI.

Leonardo Bmni^ faite en 1444 par Bernardino Rossellino, est essentiellement une œuvre architecturale, tout à fait (lilférente de celles qui Font précédée, créée dans un style nouveau, avec des éléments presque exclusivement empruntés a Fart antique. N’oublions pas pourtant de remarquer que l’antiquité ne nous a laissé aucun modèle de tombeau de ce genre, et que le monument Leonardo Bruno, malgré tous ses détails antiques, est une création, originale de la pensée florentine.

Ce tombeau, où la sculpture s’allie admirablement aux formes arcliitect orales, se compose de deux pilastres portant un entablement surmonté d’un fronton en plein cintre. Au milieu de cet encadrement semblable à un tabernacle, le défunt gît sur un lit de parade placé audessus d’un sarcophage. Le tympan est décoré d’un basrelief représentant la Madone, et, sur le fronton, des anges portant les armoiries du défunt complètent cet admirable ensemble.

Ce monument eut un tel succès, il apparut si. parfait, qu’il fut copié nombre de fois à Florence et dans toute l’Italie ijusqu’îi la fin du siècle. Ce fut d’abord, une dizaine d’années plus tard^ le Monument Marsuppini (Bl.i 19), de Desiderio da Settignano, qui, bien qu’il ne soit qu’une reprise du précédent, est néanmoins une œuvre de premier ordre. Là toutes les formes sont encore affinées et rendues plus légères : les motifs décoratifs se multiplient et la sculpture prend une plus grande imporlance. Il faut remarquer les pelits angelots qui, debout

Pl. 21

TOM HE l>r DEC .1 E A N C A E E A S VISCUM'l A I.A C HAUT MET SE DE HA VIE.

Cliciir Vlin.ii'i,

BRUNELLESGHI.

sur le piédestal, liennent des armoiries, et ])lus haut sur la coi‘uiclie de grandes figures (fanges vêtus tenant des guirlandes (jui retombent du sommet pour encadrer tout le monument. Partout, sur le pi(hlestal, sur le sarcophage, sur le tynipan, c'est une profusion dt‘s plus délicats 01‘nemenls. La société llorenline du xv"‘ siècle, même sur les tombeaux, a voulu écarter tout voile de tristesse et les couvrir de bomjuets de Heurs. Parmi h‘s maîtres ([ui plus lard reprirent ce motif, il faut citer encore Matteo Civilali et Mino da Fiesole : Mino, (jui dans la tombe du comte ügo eut la charmante id(‘e de décorer le fond du monument par une ligure de Vertu (Ml bas-i’elief et qui dans la Tombe du pape Paul 7/, aujourd’hui détruite, créa une des plus importantes œuvres de cet âge. Le musée du Louvre possède une frise de ce monument qui peut nous donner une très juste idée de ce qu’a ét(‘ la beauté décorative de fart de cette é|)oque.

La tentative la plus intéressante jioui* (M*(au* un tyjie nouveau de tombeau fut faite par Antonio Rossellino dans la Tombe du cardutal de Portugal l\ San Miniato. La tombe, au lieu d’être adossini à un mur, se dispose dans l’enfoncement d’une grande niidie. Là les formes arcbitecturales sont réduites au minimum et tout f effet est (diendié dans de grandes figures d’anges (jui voltigent autour du (‘ardinal (dendu sur son tombeau. Par rapport aux tombes précédentes où f andùteidure dominait, on a ici le type par excidlence de f(euvre d’un sculpteur. Lors-

BRUNELLESGHI.

que à Naples Ant. Piccolomini, duc d’Amalfi, voulut élever un tombeau à sa femme Marie d’Aragon, fille du roi Ferdinand dans la belle cbapelle qu’il faisait construire au couvent de Monte Oliveto, il demanda à Antonio Rossellino de faire une reproduction exacte de la tombe du Cardinal de Portugal (PI. 17).

A côté de ces monuments, tout en marbre, il faut citer les monuments de bronze, matière alors plus coûteuse et considérée comme plus noble. Laurent de Médicis fait faire en bronze, par le Yerroccbio, le tombeau de son père, et deux papes. Sixte IV et Innocent VIll, s’adressent au plus grand orfèvre florentin, à Pollaiuolo. A Saint-Pierre, la Tombe de Sixte /F, placée au centre d’une cbapelle, celle ^Innocent VIII, placée contre un des piliers de l’église, quoique très differentes l’une de l’autre, sont semblables par fidée décorative, par le luxe des ornements en fines arabesques et surtout par. le nombre des statues en bas-relief. Le grand sculpteur fforentin trouvait dans ces figures de Vertus un motif pour dire son amour de la beauté et plus spécialement cet amour des formes féminines qui devenait la marque de toutes les œuvres de la Renaissance à la fin du xv*" siècle.

Si de Florence ou de Rome on passe à Venise, le cbangement est énorme. Après les tombes volontairement modestes des Médicis, après les tombeaux des papes eux-mémes, les tombeaux des doges de Venise apparaissent comme la j)lus impressionnante manifestation que l’on

Pl. 22.

Ciichf Aliiinii.