HENRI LAURENS, ÉDITEUR

6, RUE DE TOURNON (vi®)

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L’ARGIUTEGTURE DE LA RENAISSANGE ITALIENNE AU NV^ SIEGEE

Le grand inouvemi'iil (jui a transformé les arts dans loiite LEurope an xv*" et au xvL siècle, et que l’on désigne sous le nom de Renaissance^ a son origine en Italie, ou ])lus exactement à Florence. Au xv' siècle, en effet, c’est ritalie (jui, dans les arts, prend la première place, cette ])lace que la France occupait depuis le xiE siècle et que les mallieurs de la guerre de Cent ans lui avaient fait pei'dre. Fl, en Italie, une ville, plus (jue toutes les autres, ])eul être considérée comme le foyer d'oiT rayonne toute activité intellectuelle et artisti([ue, Floi*ence, cette g-rande cité qui, sous le gouvernement des Médicis. a joui ])endanl (oui un siècle d’une exceptionnelle prospéril(‘ et qui fut la plus riche capdale de l’Europe. Au xv" siècle, au moment où Rome, décime de sa grandeur par suite du séjoui* des Papes à Avignon, commence à peine à se relever, Florence est la source féconde où s’alimenteront l’Italie et l’Europe entière. C’est elle (jui par sa puissance intellect lu'lle, par les étmh's de ses lettrés, d(‘ ses phi-

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losophes et de ses artistes va créer ce mouvement de la Renaissance qui était destiné à transformer le monde.

L’origine florentine de la Renaissance est un fait particulièrement intéressant à noter, parce qu’il nous permettra de comprendre dès le premier abord un des traits les plus caractéristiques de l’art nouveau. Toutes les œuvres de la première Renaissance sont remarquables parleur élégance, leur linesse, leur distinction et leur pensée; et certes, pour avoir tiré de l’art antique, de l’art romain surtout, des formes si légères, si gracieuses et si sentimentales, il fallait avoir l’esprit affiné par une civilisation que Florence seule à ce moment pouvait s’enorgueillir de posséder. Sans aucun doute, si les circonstances avaient auxv‘' siècle placé ailleurs le pôle artistique de l’Italie, l’art de la Renaissance se fut développé de tout autre manière : Milan, lié par ses relations étroites avec les peuples du nord, aurait créé des formes plus lourdes et plus tourmentées; Venise, l’orientale, eût été plus voluptueuse, et Rome, qui a toujours été par-dessus tout l’interprète de la puissance, aurait vu dans l’antiquité un art plus robuste, plus solennel et plus froid.