I. — Brunelleschi

Rrunellescbi a été le créateur de l’arcbitecture de la Renaissance. Son grand mérite est d’avoir, par des œuvres

BRUNELLESGHI.

telles que l’hôpital des Innocents, la chapelle Pazzi, ou les e'glises de San Lorenzo et de San Spirito, réintroduit dans l’architecture moderne les formes de l’art anticjue. Mais on no le connaîtrait que bien incomplètement si on note jugeait que parles œuvres dontnous venons de parler. Brunelleschi, le classique, le premier des maîtres de la Renaissance, est aussi le dernier des maîtres du moyen âge, et son œuvre la plus importante, celle qui a tenu le plus de place dans sa vie, c’est une œuvre (jui n’appartient pas à la Renaissance, c’est le Dôme de Florenee (PL 1).

La critique ancienne, sur la foi de Vasari, attrihuait h riniluence de Lantiquité tout le mérite de cette œuvre. Nous sommes aujourd'hui mieux renseignés, et nous savons d’une façon certaine que lorsque Brunelleschi fut chargé des travaux, non seulement le tamhour sur lequel devait s’élever la coupole était terminé, mais (jue la coupole elle-même avait été entièrement projeté(‘, tm plan et en élévation, telle (ju’elle fut constiaiite, et cela dès 1367, par la célèbre commission des huit maîtres florentins.

Le Dôme de Florence est une conceplion du xiv*" siècle, l’aboutissant de toutes les recherches des maîtres du nioyen âge; et il est vraiment impossible d’y voir aucune imitation même lointaine d’une œuvre anti(|ue. L’antiquité romaine nous a bien laissé le Panthéon, mais ce n’est (ju’un édifice couvert d’uiu^ coupole basse, (3 dans lequel ridée de verticalisim* ne lient aucune place, tandis que cette idé(‘, essentiellement chrétienne, est pr(‘pondéranlo dans le Dôme de Florence.

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Si le nom de Brunelleschi est resté attaché si étroitement au Dôme de Florence, c’est parce qudl eut le niérile de le construire; c’est sa science de constructeur (jui lui permit de mener à bien raudacieuse conception de ses devanciers. Lorsque, sous sa main, et sans le secours d’aucun échataudag’e, on vit cette hère coupoh; arrondir sa courbe sur le ciel de la Toscane, on comprit qu’un des g-rands événements de l’art venait de s’accomplir ; on eu! le sentiment de voir une omvre surpassant en grandeur ce (jue les Grecs et les Romains eux-mômes avaieid tetité; et si, plus tard, il ne s’était pas élevé à Rome, en imitation de cette coupole une coupole plus belle encore, combien ne serait pas encore plus vive notre admiration pour le prodigieux génie de Rrunellescbi !

Cette œuvre eut une intluence considérable sur l’art italien. Désormais le dôme semble être la préoccupation principale des architectes. 11 n’y a pas une œuvre d’Alberti où on ne le trouve, et il est peu d’églises du xyi*" et du xviF siècle qui ne lui doivent leur principal caractère. Dans le dôme, les Italiens trouvaient enfin cet aspect de majesté, de puissance souveraine, que les maîtres français avaient si merveilleusement réalisé dans les façades gotliicjues surmontées d’immenses clocbers.

(ie n’est pas avec le Dôme de Florence que dél)ute riiisloire de l’arcbiteclure de la Renaissance, mais avec le Portique de niôjntal des Innocents,^ commencé en 1419. C’est là que, pour la première fois depuis de longs siècles, on voit réapparaître les formes classicjues, surtout les