M. de BuiloQ avait coumieucé duraut sa dernière maladie

Mais deTant la veHa disparaît le génie, Et celle de Baffon aux talents fut unie.

Satisfait de sa gloire, on ne le vit Jamais D*un peuple de rivaux envier les succès, Et pour les rabaisser employer la satire.

Il aima de Piron l'ingénioux délire, Crébillon le remplit trun»' noble terreur, Et pour la vérité quand Rousseau prit l'erreur. Quand il se confessa devant l'Europe entière. Et se dit criminel d'une voix humble et flère, Buffon ne cessa point d'admirer ses talents»

Que de fois je l'ai vu, malgré le poids des ans, De la beauté sensible enviant le suffrage, Venir à Heiiuliarnais olVrir un pur hommage, Et daigner applaudir avec un doux souris  des vers faits par elle ou pour elle entrepris !

Je ne veux point ici, d'une voix téméraire.

Pour exalter Buffon calomnier Voltaire ; Je révère Fauteur d'Alsire, de BnOus, Et ses talents surtout qui ne renaîtront jdus ;

Mais Voltaire, on le sait, eut toujours la manie D'ébranler la statue élevée au génie, 11 provoque BuiToQ, et veut, léger soldat,

nne dissertation sur le style, que la mort l'a empêché d'achever*.

* Ce eorienz fragment fUt partie de ma eoUeetion ; il est en entier de la main de Buflbn. Une copie, jointe à l'oiii^al, est de la main d'un secrétaire, corrigée par Buflbn, qui a écrit sur la même fnillle la suite du morceau realé inachevé. On peut lire, à la page 292 du tome premier de la Cwrespandmuet cet intéreaiant fragment Ultérahv qui reoliNrme la dernière pensée du grand écrivain.

Avec son général engager le combat; Il 8*arme du stylet de la plaisanterie, fit Taiguise déjà d*une main aguerrie.

Plus ami de la paix, surtout plus géoL^reux, BulVon rit (le l'alUiquo, cl trompant tous ses vœux, Lui répond seulement par un noble silence.

Sur les pas de Voltaire un champion s'élance, Champion s*escrimant du pied, non de la main; ISuffon le voit à peine et poursuit son chemin; Contre le vieux lion que peut l'flne en furie? Ainsi lorsque les fils de la froide Orithye, Sur Fonde se heurtant, s'efforcent, à grand bruit. De plonger un vaisseau dans la profonde nuit, L'habile nautonnier, qui craint peu les naufrages. L'amène dans le port à travers les orages.

Nommeraî-je à présent les nombreux ennemis Qu'étonna son génie, et qu'il n'a point soumis. Ceux qui traitent^d'erreurs ses sublimes systèmes? Je crois les voir pareils à des vampires blâmes. Dans Tombre de la nuit se traîner à pas lents. Et s'asseoir sur la tombe où dorment ses talents. Détracteurs acharnés, quel démon vous possède? Ouand la vérité brille, il faut que tout lui cède. Je la prélere à tout. Mais qui peut assurer Qu'à ses yeux cette vierge ait daigné se montrer Telle qu'aux immortels, sans voile, sans pamre; Quel flambeau peut percer la nuit de la nature? Si BuflTon quelquefois nous apprend à douter. S'il est vrai qu'il s'égare, il faut le respecter.