SUR LA MORT DE H. LE GOUTE DE BUFFON

(Mercure du 31 mai 1788.)

Tandis qu'en Germanie, où l'aigle des Gésan

Du farouche Ottoman menace les remparts,

Vous portez aux Saxons* la pacifique oUtb,

Âmi^ tous le savez» sur sa tranquille riye,

La Seine a vu tomber le Pline de nos Jouis.

Il n*est plust l'art en vain prodiguant ses secours,

A voulu piolonger sa vie et non sa gloire,

Il n'est plus!... Qu'ai-je dit? Au temple de mémoire,

Son nom avec respect sera toujours cité ;

La mort pour le grand homme est l'immortalité.

Quel autre a mérité plus d'encens et d^hommagesl

I. U. le comte d'Hartig vient d'être nommé par l'eiûpereur envoyé extraordinaire à la cour électorale de Saxe.

SES GOLLÀBORATEDfiS £T SES F AMIUEBS. ^ 145

La Grèce eût, elle-même, adoré ses images; La Grèce qui vit nattre Aristote et Platon,

Grande par ses exploits autant que par leur nom, La Grèce eût de Buiïoii admiré le génie, Et son style où la force à la grâce est unie. J'ai vu Necker, atteutif à ses doctes leçons. Se rEDger noblement parmi ses nourrissons, Et se former sous lui dans le grand art d'écrire. Necker qu*incessamment Tamour du bien inspire, Â mes regrets obscurs vient de mêler ses pleurs, Et sa tendre compagne a répandu des fleurs Sur l'urne où d'un ami va reposer la cendre.

0 Buffon! s'il est vrai que tu puisses m'enleudre, Pardonne à mes accents, pardonne À ma douleur 1 Us peignent faiblement notre commun malheur.

Mais ta bonté pour moi fut presque paternelle, Et la reconnaissance en doit être étemelle.

Un jour, il m*en souvient, du cygne harmonieux Il me lisait Thistoire. On voyait dans ses yeux D'un talent créateur resplendir la lumière ; Hais il devait bientôt terminer sa carrière,

Et déjà sous ses pieds s'ouvrait le monument. Hélas! qui me l'eût dit qu'eu ce fatal moment La mort n'était pas loin, et que, cygne lui-môme, L'infortuné touchait à son heure suprême I

Vous le pleurez aussi, vous aimiez à le voir. Du Dieu qui le créa révélant le pouvoir.

Raconter et décrire avec magnificence L'ordre de l'univers, ainsi que sa naissance; Des trois règnes nombrer les miracles divers,

lie

Classer les habitants de la terre et des aire,

Et nommer l'homme enfin le roi de la nature

Vous avez dévoré la savante peinture

Où des deux il mesure et sonde la hauteur,

Et nous montre le globe enûé sous Véquateur.

Quel feu dans ses tableaux! Sous sa touche hardie

La nature si belle est encore embellie ;

Rival de Prométhée, il étonne les cieux.

Nous peint-il le lion, superbe, audacieux.

Du roi des aniinaiix son style a la noblesse.

Comme il sait de ce roi descendre sans bassesse

Jusqu'au timide insecte, et comme avec grandeur

De Téléphant bientôt il atteint la hauteur 2

Comme au milieu des airs 11 suit le volatile I

Comme il erre à Tentour des replis du reptile I

Comme il en développe et compte les anneaux I

Avec le poisson môme il nage sous les eaux.

Quel éclat enchanteur s'il nous décrit la rose !

On croit la voir. (Jueis vers de sa sublime prose

Peuvent à nos regards remplacer les couleurs?

Les plus beaux fruits toujours s'y cachent sous les fleurs.

Ohl pourquoi n'est-il plus! De la mort inflexible Pourquoi l'afl^euse main portant le coup terrible, A-t-elle suspendu l'écrit ingénieux Où Buffon, couronnant ses travaux glorieux.

Établissait du beau les règles immortelles, Et joignait le précepte à ses nombreux modèles* I Du sort qui nous poursuit tel fut donc le décret : Buffon a dans la tombe emporté son secret !