Père du nmréchal de ce nom

J.-C. Chopblst, âgé de trente-deux ans, në à Berieux, lieutenant-colonel commandant le 5® bataillon de Paris ;

J.-C. Marivaux, âgé de cinquante-deux ans, né à PonLoi»e, homme de loi, rue des Petits-Augustins;

A. Paris, âgé de quarante-sept ans, né à Troyes, palefrenier (Je l'ex-ducdc Brissac, rue de Grenelle;

J. Thomeret, âgé de trente-neuf ans, né à Gbamp-Segret, ex-curé de Noizy-le-Sec;

J. FouGEROT, âgé de soixante-aept ans, né à Ghaudreesac, cultivateur à Manot;

Convaincus de s'être rendus les ennemis du peuple en participant aux complots liberticides du tyran, dans la

journée du 10 août 1792; en participant aux trahisons des infâmes Dumouriez et Valence; en maltraitant les patriotes ; en refusant d'obéir aux lois de la réquisition, de fournir du grain et de la viande pour, la subsistance des citoyens; enfin en conspirant contre l'unité et Findivisibilité de la république, — ont été condamnés à la peine de mort'.

P. NoT, âgé de soizante-deuz ans, né à Réal, travaillant au salpêtre;

P. Chevalier, âgé de vingt-quatre ans, né à Mézières, gendarme à l'armée des Ardennes ;

N.-B. Bbbnardin, âgé de trente ans, né à Nancy, boucher à Nanterre;

Xoaccusés, ont été acquittés et mis eu liberté.

i. Ces condamnés furent exécutés le lendemain.

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SES GOLLABOllAIXDBB BT SIS FAMIUERS. . 243

LE CHEVALIER S£ BUFFÛN

Le chevalier de Buffon maréehal de camp, chevalier

de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis et de la Légion d'honneur, est né au village de Buffoh en mai 1734, et décédé en sa maison de Hontbard, le 23 avril 1825, à l'âge de quatre-vingt-onze ans. — M. le chevalier écrivait avec pureté et parlait de même : il Eaisait des vers avec une fiieilité charmante et savait toujours les rendre agréables aux personnes auxquelles il les adressait.

Homme de goût en toutes choses, il cultiva la peinture < non sans succès; il a laissé des dessins, des tableaux, des

4. Pierre-Alexandre Lederc^ chevalier de Buffon, né à Bnifon le 23 juin 1731, mourut à Kontbard, le 23 avril 1828, à l'âge de quatr»>vinglronie ans. Volontaire aux grenadiers de Navarre en 1757, nuyor anx gardes lorraines le 22 jnin 1707, cidonel le 27 avril 1783, maréchal de camp le 20 octobre 1790; il servit avec une grande distinction, fit la guerre de Sept ans, et fot chevalier de Saint-Louis et membre de la Légion d'honneur à la fondation de l'ordre. *

244 BDFFON, SA FAMILLE,

paysages au pastel notamment, dont quelques-uns ont un réel mérite.

Il fut noble et généreux dans toutes ses actions. Ami

sûr, sensible au malheur et charitable, il se montra digne du nom qu'il portait. M, le chevalier s'est marié dans un âge avancé à une femme plus jeune que lui : il n*en a pas eu d*enfants.

M. le comte de Buffon aimait beaucoup son frère, il ^ rendait justice à son esprit indépendant et à son intelligence élevée. Dans son testament il rinscritît pour une . pension viagère et le choisit pour diriger son fils'.

M. de Buffon n a pas attendu Theure où se règlent les dernières Yolontés pour se montrer généreux envers sa , famille; le chevalier notamment reçut à plusieurs reprises des cadeaux importants offerts avec autant de goût que de générosité.

J en citerai un exemple qui fera voir en même temps

1 . Il Tavait, én outre, nommé son exécuteur testamentaire, comme on le voit dans un billet écrit par le chevalier de Buffon, le

20 mai 1788 : — «Je prie M. Lucas, €11 l'absence de M. Boursier, qui « n'est point encore de retour de Monlbard, de vouloir bien me « remettre la somme de 462 livres, montant de la dépense « extraordinaire à laquelle j'ai été obligé tant pour venir de <( Saint-Lô à Paris, que pour retourner de Paris à Bayeux, et « petits frais pendant mon séjour à Paris, pour les afTaires dont « feu M. le comte de Bulfon, mon frère, m'a chargé, m'ayaut « honoré du titre de son exécuteur testamentaire.

« M. Lucas pourra me remettre cet argent chez M. U docteur « DaubentoD, où je dine aujourd'hui; à •

SES COLLABOBATEURS ET SES FAMIUERS. 245

jusqu'où peut aller la passion de certains hommes, lorsqu'elle les aveugle au poiut de négliger et de compromettre leurs propres intérêts. Le chevalier de Buffon était à son régiment, en Corse, et comme il avait toujours manifesté rintention de se retirer à Montbard, son frère lui fiiisait constiiuire, non loin du sien, un petit hôtel, dont M. Verniquet avait donné les plans : un jardin en dépendait, M. de Bul^on voulut l'agrandir; le maire et les échevins conduits par M. Handonnet, l'un d'eux, s'assemblent et prétendent qu'il usurpe des terrains appartenant à la commune. Le docteur Mandonnet avait seul provoqué

I. Le docteur Mandonnet fut toujours ho«tile à Buffon dans les questions d'intérêt privé que ce dernier avait fréquemment à débattre avec les représentants de la ville de Hontbard : il ne doit pas être confondu avec M. Mandonnet > secrétaire de Tordre du Saint-Esprit, qui s'était chargé, en l'absence de l'auteur, de surveiller à l'imprimerie royale l'impression des volumes de VSittoire naturelle,

Bnffon se montra d'abord fort sensible aux attaques du docteur Mandonnet Le 6 juin 1773, il écrit à madame Daubenton : — « Mandonnet ne sera plus échevin, Richard sera continué ' « premier échevin cette année; il faut en nommer un antre à « la place de Mandonnet. Ils recevront sur cela les ordres du «< ministre. Surtout qu'ils ne présentent pas un second Manie donnet. » Le 15 du môme mois, il lui dit avec un peu d'impatience : — « Monsieur votre mari, discrets son ordinaire, a donc

« publié ce que je vous ai marqué sur Mandonnet , de sa

« vie il n'a rien su faire à propos que de vous épouser : iieutt reux s'il sentait son bonheur 1 » ( Voir page 428 du tome 11 ■ de la Corre^ndance, note i.)

246 WFFON, SA VAJIILLB,

et conduit celte opposition malveillante; il rédigea, au sujet de TafEÎGâre, qui avait pris de graodes proportions^ un mémoire dans lequel il reprochait au seigneur de Montbard d'avoir obtenu du ministre des lettres de cachet pour exclure des assemblées certains notables habitants qui lui étaient hostiles, et de s'immiscer dans les afifoires de la ville. Ce mémoire fut envoyé à M. de Buffon : loin de se montrer mécontent des, reproches qui lui étaient adressés, & écrivit à l'auteur une lettre flatteuse pour lui dire qu'il en avait distingué le style et l'esprit.

U y eut procès ^ iLe Parlement fut saisi, M. de Buffon assista à raudience dans une tribune grillée réservée alors

1. Ce procès se plaida à DQon, le 31 Juillet 1773. Buffon, dans sa correspondance avec madame Daubenton et avec Gueneau de MonU>eillard, parle de cette injuste opposition des habitants de Montbard^ sans amertume et sans chagrin.

U écrit à la première, le 2 juillet : — « C'est, en effet, M. Colas « qui parlera dans mon affaire, et, s'il est honnête, il parlera a comme madame Nadault chante, c'est-à-dire trùs-bien... » Mais il oublie bientôt le Parlement et les procès pour dire à son aimable correspondant : ~ « Vous voir me tient plus que de « tout posséder. »

U écrit à Montbeillard, le 26 juillet : — a Voilà, mon bon « ami, la liste de mes juges... Je compte que nous emmènerons « Totire Yoiture, qui fera nos visites d'honneur à Dijon. Nous ren- « verrons tos chevaux coucher à Montbard, et nous arriverons « le môme Jour avec les miens de bonne heure i Oyon. J'ai tu, o par ce que m*a dit le cheTalier de Saint-Belin, que mes juges « traitent mon affaire plus sérieusement depuis qn*ils sont in- « formés de mon arrivée» et vous m'aiderez plus que personne

SES GOIXiifiO£AT£UAS ST S£8 fÀMIUERS.

aux plaideurs qui voulaient suivre le débat de leur affiûre sans être vus. L*avocat de la ville commença sa plaidoirie par un pompeux hoomiage rendu à l'historien de la nature; il parla longtemps et en bons termes du génie de M. de Buifon, puis, rentrant insensiblement dans les £Bâts de sa cause, il peignit, en couleurs très-vives, son immense crédit h la Cour, source de son despotisme à Montbard. — A ce moment de la plaidoirie M. de Buffon quitta Taudience, disant qu'il ne se souciait pas d'en en* tendre davantage.

Il perdit json procès, mais l'arrêt intervenu contre lui ne fut pas exécuté. Les habitants abandonnèrent volon* tairement Tannée suivante, le terrain en litige, et M. de Buifon, suivant sa coutume, le paya un prix fort élevé, triple, au moins, de sa yaleur réelle. Le chevalier de Buffon, ayant obtenu un congé, vint à Montbard, et son frère lui remit les clefs de l'hôtel qu'il avait fait constniire à son insu.

Le chevalier de Buffon fat un esprit littéraire et cultivé, n aimait les beaux-arts et, dans les loisirs de sa retraite,

« à me les rendre favorables. » Il écrit le mûme jour à madame DaubentoQ : — « Ma cause se plaide le samedi 31... M. Loren- « chet est, en effet, un des juges, et un des meilleurs, quoique « de Beaune. »

il 8*y adonna avec passion. La carrière qu'il avait embrass<^e l'empêcha longtemps de se livrer à ses goûts ; cependant, dès raiinée 4761, les éditeurs de la Collection académique annoncent sa collaboration à ce grand ouvrage. Baflfon savait apprécier son frère, et il parait même qu'il aurait jeté les yeux sur lui pour travailler sous sa direc- . tion à une édition de \ Histoire naturelle^ rangée dsns uu ordre nouveau ^ .

Quelques articles de philosophie insérés dans la Collée-tion académique ; une vie du comte de Bufifon, composée à la hâte, en 1788, pour servir à MM. de Condorcet et Yicqd'Azyr, chargés de prononcer son éloge devant leurs compagnies et écrite dans un style aussi correct qu'élégant; des fragments de sa correspondance; des pensées détachées et quelques vers, oeuvres de sa vieillesse, inscrits sur un journal, où ils se trouvent confondus avec des . comptes d'argent, des recettes de cuisine, des instructions pour le jardinage, etc., sont tout ce qui nous reste de lui.

J'ai publié précédemment 'l'article biographique consacré par le chevalier à la mémoire du naturaliste; je donne ici celles des autres productions inédites qui me paraissent dignes d'être conservées. En les lisant, on pourra se faire une j[uste idée de la nature de son esprit.

1. Voir une lettre du chevalier de BufTon, insérée par Bernard d'Héry dans son édition de Vllistoire naturelle (an XI, tome XI, avant-propos), et la note xxvu, à la page 247 du tome 1" de la Correspondance de Buffon,