BUFFON, SA FA1ULL

rimagination l'emporte snr le jugement ne sont bons à rien : réyeurs incorrigibles, fis traversent le monde sans

lui donner soit un regard, soit un sourire. Les esprits positifs, greffés sur une douce philosophie, et sur une conscience honnête, sont bons à tout :' dans la vie ils agissent, dans le monde ils sont aimables.

Un homme honnête et un honnête homme ne sont pas synonymes. Vhonnête homme est celui qui ne Mi que des actions honnêtes, sa vertu est une vertu personnelle, parfois une vertu de circonstance ; ï homme honnête est celui chez lequel tout est honnête, pensées et actions; c'est alors une vertu d'ensemble qui le rend digne du regard de Dieu. ^ Il y a des hommes très-honnêtes qui n'en sont pas 'moins des hommes très-communs.

Toutes les vérités ne sont pas bonnes à dire ; mais, par cela même que ce sont des vérités, elles sont eicellenles à penser.

Un £iux ami pardonne tout, excepté la froideur qui lui montre qu'il a été deviné.

Heureux ceux qui ont su trouver seuls la route du vrai bonheur ; je me mets an nombre de ces rares élus.

Parmi les hommes, ceux qui savent maîtriser leur pre-

SES GOLLAfiOlLASEUAS ET SES FÀIQUEAS.

nder monyement sont les plas sages; parmi les femmes,

les plus spontanées sont les plus aimables et celles dont le commerce est le plus sûr.

Je suis franc et loyal, c'est une vertu dont je me pique et dont je ne permets pas que l'on doute : voilà tout mon . orgueil 1

Je vis heureux au déclin de ma vie parce que je suis sans prétentions et sans ambition : je me contente de ce que Dieu m*a donné, je n'envie ni la fortune ni l'esprit des autres; je contemple le monde en curieux, j*étudie les hommes et je vois tranquillement approcher ma fin.

Vivre gaiement avec ce qu'on aime. {Parole de VEceU-

siaste.)

Je suis content de tous les gens qui me servent, donc ils sont, de leur côté, contents de moi.

Je n'aime point que les femmes parlent politique. Pour Dieul qu'elles laissent ces tristes démêlés aux hommes

et qu'elles se contentent du rôle brillant que la nature leur a réservé 1

Le mot libéral est vue expression impropre pour signifier des droits naturels et imprescriptibles. C'est un mot d'ordre, ce n'est plus une idée. Il a fait faire bien des sot-

BUFPON, SA FAMILLE,

tiflat depuis la RévolttUon firançaise : — celleft-ci, je les ai Tttes 1 n servira de prétexte à bien d'autres : — céUes-U» je

ne les verrai plus!

Le règne de la liberté, dont on m'annonce l'avènement,

présage à mon cher pays des désordres très-procbains. Quand donc la foudre cessera-t-elle de gronder 1

Le mot libéral, tel qu'on l'entend aujourd'hui, ne se trouve pas dans mon dictionnaire. J'ai ouvert XE$pnt de» ki» et je sais désormds à quoi m'en tenir sur le sens exact qui doit lui être donné.

Jamais on n'a eu autant de peine à se foire payer de ce

qui est légitimement dû, que dans ce siècle où les idées libérales sont à l'ordre jour.

Prétendre que les hommes sont égaux est aussi dangereux qu'absurde 1 Les hommes, il est vrai, ont deux jambes, comme les ânes et les chevaux en ont quatre. — n n'y a pas plus égalité entre les honunes qn'enfre les animaux de la même espèce; car combien sont ftnes et non chevaux 1

Le talent copie la nature, le génie seul peut la deviner.

Nous refusons l'intelligence aux animaux; mais quel

SES COLLAfiOBATECaS i.T SES FAMIUEES. 267

sentiment dirige donc Tanignée qui tisse sa toile vnc m

ordre si parfait "et la suspend dans l'air avec autant de solidité que de hardiesse? A quelle voix obéit l'hirondelle, cet architecte ingénieux du printemps, lorsqu'elle construit son nid avec tant de prévoyance et d'àr-prqposT Pourquoi les animaux sauvages sont41s reconnaissants envers l'homme qui les nourrit, pourquoi sont-ils perfectibles par l'éducation?

Orgueil de la raison humaine 1 Les animaux sont nos esclaves et nous ne youlons pas de partage avec eux : l'homme s'est réservé Yintelligence^ l'animal ne peut donc prétendre qu'à \ instinct,

Le vrai sage juge les choses et les hommes par ce qu'ils sont, et non par ce qu'ils paraissent être.

Rendre une pensée avec énergie, avec grâce et mi em* ployant lé moins de mots possible : voilà la yéritaMe éloquence.

Les femmes remplacent l'orgueil par une multitude de petites vanités qui les rendent tour à tour prétentieuses ou ridicules. Dans certaines circonstances, l'orgueil peut devenir une vertu : la vanité ne sera jamais qu'une bassesse.

Plu8 les esprits sont raffinés et plus ils s'éloignent du

naturel : il est alors permis d'en jouir, mais il est imprudent de 8*y fier.

Prendre le temps comme il vient et les hommes tels qu'ils sont est, sans contredit, le plus sage des proverbes.

Que de fois il arrive, dans le cours de la vie, d'agir sans savoir pourquoi, et de penser sans savoir comment I

Je crois avoir rencontré des corps sans ftmes; je n'ai

jamais vu d'âmes sans corps. On dit que, dans l'autre monde nous serons tous esprits!.... Je suis curieux de cela.

Parler des affections de la famille est généralement un affreux contre-sens ; on serait plus dans le vrai en signalant ses divisions intestines. L'union domestique est rare, et encore repose4«lle plutôt sur le respect des convenances que sur l'échange intime d'une vraie tendresse et d'uQ mutuel dévouement.

L'irréligion est la mère de tous les vices.

n ftiut de la religion aux femmes, ne dût-elle être bonne

qu'à contenir leur tête.

Je n'ai pas foi dans la dévotion des vieilles femmes, en-

SES COIJiAROllATlPEg IT SES FAMILIERS.

core moins dans la dévotion des vieilles filles; elles vont à Dieu lorsque le monde s'est retiré d'elles, et elles font de la religion nne dernière ressource pour occuper l'oisiveté de leur cœur.

Les gens fitux sont tous gens malhonnêtes.

Je respecte le pauvre, je le plains, je l'assiste autant

qu'il est en mon pouvoir; mais je m'éloigne de lui avec effroi lorsqu'il est corrompu et qu'il devient malfaiteur.

Chez le peuple, l'immoralité est un vice d'ignorance. Dans la classe élevée, c'est un vice de principes.

L'amitié peut venir du cœur, elle est alors changeante; elle peut yenir de l'intérêt, elle est alors honteuse : les véritables attachements viennent de l'âme.

En moi le respect n'a jamais foit tort à l'amitié.

Il est, dans le monde du sentiment, une lie enchantée à

laquelle les âmes communes ne peuvent aborder.

On trouve des gens avec lesquels on ne sait comment vivre : devant eux on se demande s'il faut parler ou se taire. On en rencontre d'autres qui, ne pensant jamais ce

flO miffoir, SA FAioui,

qu'ils disent t blâment sévèrement ceux qui disent libre* meot ce qa*ils pensent.

Plus on use de sou esprit et plus il est dangereux d'abuser de sa téte.

Si l'homme était constamment heureux, il ne jouirait jamais du sentiment de son bien-être : le bonheur vient de la comparaison.

L'homme ennuyé est celui qui n'a point su tirer parti de lui-même : il est riche et il se laisse mourir de faim.

Je suis surpris qu'à Dijon, où on trouve encore de bons littérateurs et un certain nombre de gens d*esprit, il ne s'imprime pas un journal agréable par smn style, et piquant par une fine critique et des plaisanteries de bon ton. — Ce n'est point-là, certainement, la manière de M. Carionl

n est des heures dans lesquelles la complaisance devient

la plus fade des vertus.

Donner après sa mort coûte peu; c'est la seule générosité des âmes communes. Donner de son vivant est le

propre des cœurs généreux ; mais si celui qui donne se vante de son bienfait, la générosité devient de l'ostentation.— J'attache, pour ma part, un si grand prix à la

8B8 GOUJUBOIATBUBS ET SBS PAHOURS. 371

recoimaissaiioe des vivante , que je passe ma vie à me priver, afin de miem m*en rendre digne ; souvent, je dois r«ronor, j'ai reconnu que j'avais fiiit un mauvais calcul.

Les vieux domestiques sont des amis qui nous ont aidé

à conserver notre bien ou facilité les moyens d'en jouir : il faut penser à eux. Si on n'est pas riche, on doit payer ses dettes de son vivant; c'est ce que je fais autant qu'il est en moi.

Donner une fois engage à donner toujours; avant de prendre un semblable engagement, 0 fiiut voir si on pourra le tenir.

J'ai écrit, le 22 avril 1834, à monseigneur le duc d'Angouléme pour remercier S. A. S. de llntérét qu'elle veut

bien montrer à Hippolyte Nadault, mon neveu. — J'ai écrit le même jour au duc de Brissac. — Je demande à Dieu, lorsque je ne serai plus, de calmer toutes les douleurs de ma flunille maternelle.

Je suis une machine usée soumise aux lois de la nature, rebelle au commandement de ma volonté.

X... vient de mourir, et le son des cloches me fend la tête. Il y a des gens qui savent trouver moyen de rendre leur vanité insupportable... môme lorsqu'ils ne sont plual

i79 . BDITDll, SA FAMILLI,

On rencontre, dans le monde, des cœurs Iftches et des esprits &UX, reconnus pow tels par la Toix publique sans

même qu*ils s'en doutent.

J'aime la retraite parce que je connais le monde ; j'ai assez longtemps vécu sous sa tyrannie pour n'être plus la dupe de ses caresses.

Les compliments sont une fausse monnaie à l'usage du monde ; on peut difficilement se tromper sur sa véritable yaleur, mais elle a cours et il faut soit la donner, soit

la recevoir : l'homme de goût en use avec réserve, le sot avec abus, le niais avec bonne foi.

U est des gens pour lesquels générosité est synonyme de profimonf et qui s'interdisent la générosité par esprit d'économie.

J'ai l'orgueil de croire que mon existence honore ma famille.

Les cœurs défiants avertissent, par cela seul, que l'on doit se méfier d'eux.

Lorsque je serai mort, je désire que l'on dise de moi que je n'étais pas un esprit commun.

SBS fiOIXABOlATBinS BT SB8 FAMILIBBS. 973

Quelques hommes naissent avec de l'esprit naturel,

d'autres n'ont que de l'esprit acquis : les premiers sont plus agréables , les seconds plus profonds, mais leur esprit sent toujours le travul.

fiOQ nombre de femmes sont méchantes , mais non cruelles ; cette distinction importe peu à Thomme qui en possède une semblable I

Je fus heureux parce que j*ai su me rendre estimable ; je me réjouis dans mes œuvres et dans l'intime contentement' d'une conscience sans reprodies : j'attends sans impatience mais sans effroi le jugement de Dieu.

Je tombe en ruines commè une vieille muraille.

Ma sœur * me donnera une marque de son estime si elle conserve, après ma mort, ce journal écrit aux dernières heures de ma vie.

ifofi épitaphe. — Ici repose celui qui a deviné ou cru deviner le secret du bonheur !

l« Madame Nadault.

fV4 BUnOII^ 84 TàMUm^

DE L'AMOUK DË LÂ GLOIHE

Lorsqu'on se livre au désir d'acquérir la prééminence sur ses semblables, ou fait un noble usage des facultés de son esprit, de ce courage de l'âme, qai est uo des plus précieux attributs de Thmitaiiité, et de cette 'patlenee -de penser, qui n*esrt donnée qu*à certaines têtes privilégiées. L^bomme alors ne cherche qu'à s'ennoblir, puisqu'il ne cherche à s*élever au-dessus des autres qu'en s'éievant au-dessus de lui-môme ; et dès lors, pourquoi d^raderaiion un motif aussi purenl^sociant avec Torgueil?

Augmenter les préro{^atives de son être, en le perfec- * tionnant pour le rendre plus utile à la société, voilà le véritable amour de la gloire; c'est la t&che que s'impose rhonmie de génie : €hsi aussi pour la remplir qu'il met en action toutes ses facultés morales, qu*il en multiplie l'exercice et l'application dans tous ses rapports avecla société; et la gloire de cet homme est le degré de prééminence qu'il obtient par ses nobles efforts.

Ainsi l'homme, amant de la vraie gloire, n'est jaloux que de sa pi(>[)i(; rcnummée; l'orgueilleux, au contraire, est envieux de la réputaliou des autres, et, manquant du

SES COIXABOftATÉUBS ET SES FAMIUEBS.

courage et des moyens nécessaires pour s'élever au-dessus de-solmnéme, il ne lui reste <pie la méprisable re mmme -de ëégrader ceux dont le mérite ou les talents blesimiC «a vmié.

Mais ne pouvons-nous pas être fiers de nous-mêmes sans mépriser nos semblables? L'homme sauvage, doB^ Tftme est douée d'une énergie trop rare parmi lesliommes ctrilkés, est passionné pour l'espèce de gloire qui lui convient, il est fier de sa liberté, de sa force, de son adresse; mais il ne connaît point l'orgueil, il n'y a point de mots4aiis sa langue pour exprimer oe vice de nos sociétés. Tous les hommes sont ses frères : c'est ainsi qu'il les nomme; il ne méprise pomt celui qui est moins fort, moins adroit que lui, il dédaigne seulement l'homme sans courage, parce qu'il ne le voit plus comme son semblable.

Pourquoi juger les hommes sur ce qu'ils nous paraissent être, et non par ce qu'ils peuvent ou doivent être? La vérité n'existe-t-elle pas au milieu du mensonge? La vertu ne brille-t-elle pas au milieu des vices, et ce pur amour de la gloire ne peut^il pas exister sans être identifié à l'égoîsme et souillé par l'orgueil f

Défions-nous des inconséquences de notre esprit, dont les aperçus et même les premières vues varient selon les circonstances et souvent sans raison suffisante; n'abusons pas de nos pensées pour prononcer, dans un jour de mélancolie, sur un sujet que nous aurions vu tout différemment dans un moment serein.

Si le désir de s'élever au-dessus de soi-même n'était pas le caractère distinctif des âmes sublimes, si ce désir n'é-

tait pas le principal moteur de tous nos efforts pour augmenter nos facultés morales et les iaire servir non-seulement à notre propre gloire, maU encore à celle de nos concitoyens, pourquoi les hommes chercheraient-ils tant de moyens pour faire naître et entretenir l'amour des sciences, des lettres, des arts, de toutes les connaissances par lesquelles ils perfectionnent leur morale et multiplient leors jouissances? Quel serait l'objet de tant d'institutions pour exciter l'émulation? Et l'émulation ellemême n'est-elle pas le désir de la prééminence, n'est-elle pas le ressort puissant qui déploie les ressources de notre esprit et met en action toutes les forces de notre âme? Sans ce noble désir et les effets qu'il produit, ces Académies, ces prix, ces couronnes, ces distinctions accordées au mérite, ne seraient que d'orgueilleuses illusions, que des fantômes présentés à des esprits égarés par une vanité peu réfléchie.

Les hommes doivent donc reconnaître comme une

vérité constante que l'amour de la gloire est une vertu nécessaire au maintien et à l'illustration de toute société. En eifet, sans cet amour de la gloire jmimé par l'émulation, l'homme, borné à la seule activité qu'exigent ses besoins physiques, languirait encore dans l'ignorance de soi-même et de toutes choses.

La gloire, cet attribut de la préémin^nce, est un nom consacré aux grands hommes, aux grandes vertus, aux gprandes actions, et la signification de ce mot ne varie que par les applications. La gloire d'un souverain est l'amour de ses sujets; celle d'un conquérant, toute fausse qu'elle

SES COLLABQRAT^UaS £T SES FAMILIEfiS. 277

paisse être, est rimportance et la difficulté de ses conquêtes; le génie et l'étendue des connaissances sont la gloire du philosophe, et la sopériorité du talent celle de rartiste. Enfin la gloire la plus Yraie, celle de l'homme vertueux, est la perfection de ses qualités morales. Cesi cette gloire dont Tamour devrait être dans l'ftme de tous les hommes, surtout dans ceux qui leur doivent de grands exemples. Ce serait en vain qu'on chercherait à dégrader cette première des vertus, en l'appelant orgueil; Forgueil n'est point dans les Ames élevées, c'est un vice des âmes communes.

Ne confondons pas l'amour de la gloire avec l'esprit de prétention : c'est cet esprit qui produit ^t fomente l'égoïsme et l'orgueilleuse vanité; mais l'amour de la gloire est un germe précieux que la chaleur du génie féconde et développe. Le génie ne cherche-t-il pas toujours à s'élever à la hauteur de sou point de vue? M'est-il pas le seul guide capable de conduire l'homme aux grands succès en tout genre; et ne sontHse pas les grands succès qui donnent la supériorité? Taudis que Tesprit de prétention, égaré par l'orgueil qui l'aveugle sur les difficultés de sa route, n'arrive jamais à un but dont il n'a pas su mesurer la distance.

L'homme de génie, planant sur tous les objets qui ex-citent en lui le désir de la gloire, découvre d'un coup d'œil un horizon immense; l'esprit de prétention ne voit que de proche en proche, marche terre à terre, et n'avance que pas & pas. C'est ce vol triomphant du génie qui fait le désespoir de la vanité; c'est cette humiliante comparaison

S78 / BDFFON, SA tAXLLLt^

k laquelle rhommet trop présomptueux pour merorerM

prétentions sur ses moyens, ne peut se dérober, qui corrompt son cœur et lui fait exhaler les poisons de l'envie.

Ne nous laissons donc pas séduire par les inspiraiioiiB dé l'araour^propre; croyons que la naine, q«ia meavré si inégalement nos forées physiques, a classé de même nos facultés spirituelles, qu'elle a établi entre elles un ordre succ^sif de puissances, depuis l'homme orné de tous les dons de Fintelligence, juaqo^à celui qu'elle a • le moins généreusement partagé. eell»lot de proportion semble assigner à chacun le poste qu'il doit occuper en raison de sa valeur morale, comme nous avons établi nous-mêmes une hiérarchie de rangs depuis fe monarque jusqu'au dernier de ses sujeta.

Sî les hommes avaient assez de courage pour méditer cette vérité, s'ils étaient assez justes pour s'en convaincre, il vivraient en paix, contents des moyens qu'ils ont reçus non-seulement pour étendre leur intelKgenee, mais même pour s'élever au-dessus de leur propre nature^ Ils noieraient qu'un noble usage de ces moyens, et ne les emploieraient point pour dégrader leurs semblables. Aucun ne dédaignerait le poste qui lui est assigné, nous ne mépriserions pas celui qui s'assied modestement daaa un rang inférieur, nous accorderions aux hommes de génie le tribut de vénération qui leur est dû, à nos égaux l'estime que nous avons droit d'attendre d'eux ; nous donnerions à tous l'exemple et les encouragements de l'émulation, et nous travaillerions de concert à illustrer la. société, al, j'ose dire, à ennoblir l'espèce humaine.

SES C0LLAB08i4TIIIS KT IB FAMILIERS. SI78(

Bl ne davoJM noms {ms mira que, dans cette sgeccesien

d'intelligences classées daûs un ordre décroissant, depuis l'iMkBUUfi de génie jusqu'à rhomme le plus commun» il m peut y avoir égalité de pirétentioiia» puisqu'il a'y a pas égalité de puissances; que partout où Tordre est néces-' saire il faut un chef, un être revêtu de la supériorité, ci que c'est à ce poste éminent que conduit l'amour de la gloire, quand il marche éclairé par le flambeau du génie?

fremaaê po«r. eiemple la République des lettrée, asaociatiea. toute spintuelle-t éoni lea membres, divisée par leurs prétentions personnelles, tendent tous au môme but avec des forces dont rinégalité. osl prouvée par le résultat de teurs travaux; société mm ubIob qui ma reconnatt point de ehaC visible et iA chacun a le droit de mar^ quer son rang. Cet empire, le seul assurément où l'insubordination puisse être un moyen de succès, dont les sujets ont pour passion dominante celle de la célébrité, et ne devraient avoir d'autre esprit de ccurps que celui d'une noble émulation, n'a-t-il pas en même temps pour dicta^ teur invisible et perpéluel,.le génie; pour censeur terrible et juge sans appel, la postérité?

Quel est donc le vrai but de l'homme de génie, dont rime élevée se livre à la passion de la gloire? — C'est ce jugement de la postérité contre lequel l'égoïsme, l'orgueil et l'envie n'ont plus que des armes impuissantes. Peut-il, en efifet, jouir de sa gloire pendant la courte durée de son existence physique? — Non. Sans cesse environné par la foule de ses détracteurs, il est en butte à leurs flèches empoisonnées, il se soutient à peine par son courage au

280 Burvon, ai fAmu,

iniliett des trahisons de l'égoisme et des pièges tendus par la basse envie. H meurt enfin; mais sorti de ce séjour d*épreuves, bientôt il renaît impassible, et s'assied triomphant dans le temple de rimmortalité.

J'aurais voulu pouvoir rapporter ici quelques-unes des œuvres poétiques du û-ère de Buffon, afin de donner un aperçu de son talent en ce gcfnre. Mais les quelques pièces que je possède ont été composées dans son extrême vieillesse et se ressentent de raffaiblissement de ses facultés.

Dans l'une d'elles il dit en parlant de lui-même :

Je fais des vers et ne suis point poète, , Non plus que peintre, et je fais des tableaux.

Les dernières productions du chevalier furent deux tableaux, deux pastels, derrière lesquels il écrivit d'une main mal assurée ses derniers vers.

Les vers sont médiocres, mais l'âge de celui qui les composa, et cette circonstance qu'ils furent le dernier délassement d'un esprit qui, à quatre-vingt-neuf ans, avait conservé toute sa fraîcheur, les rendent intéressants et

m'engagent à les faire connaître.

SES GOLLABÛHAT£URS ET SES FAMlLIIiRS. 281

l'amour bndorhi

Peindre rAmour et le peindre éveillé»

A qualre-vingt-neaf ans, ridicule entreprise! le Tai donc peint ensommeillé.

Les courtisans & barbe grise N'ont point de faveur à sa cour.

J'ai savourt^ ses friandises Dans l'âge heureux où chaque jour Ajoutait à mes gourmandises;

Mais aujourd'hui si j'appelle TAmour Et que je le courtise, 11 ferme les yeux et s*endort En souriant (non sans effort) A ma niaise mignardij>e.

J'ai quatre-vingt-neuf ans; cet ftge peu & peu Me rainène à Penfance,

Heureuse époque d'innocence

Où, pour moi, tout l'tait un jeu, Plaisir et jouissance I

MaiSf hélas 1 quelle différence.

De mon âge glacé de quatre-vingt-neuf ans

Avec les jours de mon printemps I rai donc peint ces enfants, ne pouvant plus en Idie. Mesdames, pardonnez, voilà tout le mystère;

BOFFWf» ÂA lAMILLK,

Mais ne riei pas du secret Que le bonhomme toos- défère

Avec un douloureux regret.

Houorez d'une douce indulgence Un maladroii qui juaqu'ftlora.

Non sans quelque remords Gardant sa continence.

Pour son coup d'essai n*a rien fail Que ces deux en&nts-là»

LesToilà!

MADAME NADAULT

MademoMle Lederc de Buffon, née à Buffon en 1746,

est morte à Montbard , sept ans après son frère le chevalier, âgée de quatre-vingt-six ans et, — ce qui est à remarquer, — - le même mois, le 18 avril 1832. EUe amt # épousé M. Benjamin Nadault, son cousin germain *, conseiller au parlement de Dijon.

I. Le d«gré de parenté qui existait entre la sœur, de BufTon al Benjamiii Nadault se tfonve constaté dans une pièce aotheatlqna^ jointe au contrat de mariage : elle est ainsi conçue i

m Pir-devant les notaires roiauz de la ville de Montbard. y deBeorant/soiMsignéSy a comparu en personne messire GeovgeSi» Louis Le«âerc, chévalier, seigneur de BulTon, intendant du Jardin dn Roi» de l'Académie française^ de l'Académie des sciences^ tr4- . soriar de ladite Académie, demeurant ordinairement & Vaiiê, étant de pvésenten cette ville ; lequel a déclaré et affirmé entre les mains de nom lesdits notaires, qu'A est de sa parfaite eo»* n a is s ante et de notorié publique, que messire BenjamiB-Edme liadault, conseiller au parlement de Dijon, commissaire aux requêtes du Palais de la môme ville, fils de messire Jean Nadault,

284 BUFFON, SA FAMILLi^,

Madame Nadault avait une tournure distinguée, ses

yeux étaient remplis d'expression. Vive et enjouée, elle coDtribuait par le charme de son esprit à l'agrément de la société de Montbard. Excellente musicienne, eUe conserva long-temps la fraîcheur et la souplesse de sa \oix.

A soiiante-dix-sept ans, elle vint un soir chez madame Hiyert, ma parente, pour lui oftrir ses vœux à l'occasion de sa féte. Elle chanta un duo avec sa petite-flHe en s'accompagnant sur sa guitare , et on s'étonnait de trouver encore sa voix fratclie, Uexible et bien conduite : — «c C'est pour vous que je chante, dit-elle à madame Hivert^mais c'est pour la dernière fois. » Elle a tenu parole, car on ne la vit plus faire de musique depuis sette soirée.

Tai vu madame Nadault dans tout son éclat; elle m'a donné de salutaires conseils lors de mon départ pour Paris, en i78i , avec son frère, intendant du Jardin du Aoi. Après la mort de M. de Buffon et avec la pension qu'il

ooDseiller da Roi en ses conseils, avocat général honoraire ft la Cbambre des jcomptes de DQon, demcorant en cette ville^ et de dame Louise de Rivière, est cousin germain, et par conséquent parent an second degré de demoiselle ieanne*GaUierlne Lederc, sœnr consanguine du seigneur comparant, fille mineure de messire François-Benjamin Lederc, conseiller honoraire au Parlement de Dijon, demeurant à BulTon, et de dame Antoinette Nadault, avec laquelle il se propose de contracter mariage ; en ce que messire Jean Nadault, père dudit seigneur Benjamin- Edme Nadault et de ladite dame Antoinette Nadault, mère de ladite demoiselle Jeanne-Catherine Leclerc, sont frères et sœurs germains. »

SB8 CXiLLÂBORATEUBS BT SIS lAlIILISilS. S85

lui avait laissée, madame Nadault jouissait d'un revenu de six mille lims. D'une grande simplicité dans ses goûts, la meilleure part de son revenu était consacrée à des bonnes œuvres ; elle réservait sa petite fortune pour feire des heureux, et jamais on n*implora en vain sa générosité. Elle a conservé toute sa Tie la vivacité de son esprit ; son grand usage du monde donnait à ses moin- • dres actions, même dans la vieillesse, une grâce toute particulière. Ce fut vraiment uiie'femme remarquable. Madame Nadault a laissé deux enfants : une fille ' qui

i, Jeanne-Louisc-Piorrctte-Antoinette-Sophie Nadault, née à Dijon le 27 décembre 1773, épousa, le 2 juin 1793, Jean-Jacques- « Henri de Mongis, et mourut à Montbard le 27 novembre 1840. Ce fut une femme remarquable par la grâce de son esprit et , la bonté de son cœur.» Elle laissa deux fils qiii occupent aujourd'hui des positions élevées; Fan est conseiller à la Cour d'appel de Paris, ancien procureur générai & la cour de Dijon; .l'antre est général. Je ne puis résister au désir de Ikire connaître un morceau rempli de poésie et de sentiment, consacré par l'un d'eux à la mémoire de la meilleure des mères. Cette pièce fut composée à Hontbard, le jour même de sa mort, sur la terrasse de l'hOtei qu'elle habitait et d'où la vue embrasse un vaste borison.

blanche terraâ^e aux gracieux ombragea

Où ma bonne inèrê, le soir, Âituait s'asseoir !

Réduit ol)i^cur à l'abri des orages,

Riante corbeille de fleurs

éponuamn licbe propriétaire, IL de Momgifi, et liai hàbk-

Aux cent couleun i

Lllas, rosiers!... sur vos tiges flétries, Lainez tomber vos tètes défleuries,

Vos doux parfums seraient perdus , main qvii vous soignait, ce matin, s'estt glacée: l*our la dernière fois mes lèvres l'ont pressée... R<Mi6n.*« ma mère eit morte!... ob! ae fleurkiezjplua.

Et voua, Ms Iilanehe» tourterelles,

Aux pieds d'azur, au collier de TèUNin, Dont elie aimait allumer les querelles

Et les amours !

Laissez là vos doux, nids de plumes et de soie : Plus de jeux! plu.s d'amour! retournez, mais sans jûie,

Au vert Chaumour ^ d'où vous êtes venus,,.

La main (]ui vous soignait, ce matin, s'est glacée : Pour la deruitîre fois mes lèvres l'ont pressée... Oiseaux, uiu uièrv est morte... oiseaux, ne chantez plus!

ni

Vallon tranquille où la Brenne serpente, Coteaux, dont tant de fois j'ai descendu la pente, Chaumes, châteaux, clochers semés sur le gazon

A l'horizon ;

Vieux Moiumusurd, Ft:!i<s^ (jui tient ton nom des fées» Saiiitc-Ilciuc * où Cé^ar appemlit ses trophées,' Sombres bois, verts sentiers auv roehcrs suspendus; Celle dont le regard vous clierchail dès l'aurore, Sous les feux du midi, le sj^ir, la nuit encore... Ma mère, hélas l est morte, et ne toos verra phii !