On peut lire à la page 617 du tome II de la C^espondance

BUrfON, SA FAMILLB9

1836, la municipalité de Montbard, en prenant l'initiative d'une souscription nationale, 4estinée à élever une statue à Buffon, voulut protester par un éclatant hommage contre cet égarement d'un jour ' .

Je quittai Montbard, emportant dé cette visite un doux souvenir et une pieuse relique. Madame la comtesse de Buffon a daigné me remettre une mèche des cheveux du grand homme.

L*année suivante, j'écrivis à là bru de Buton, pour la remercier de son précieux cadeau, et lui demander une faveur nouvelle.

Cette lettre, que j'ai conservée, renferme Texpression vive et vraie des sentiments que mlnspira cette char-

la lettre que la Convention nationale fit écrire à ce sujet k fa municipalité de Montbard. Elle proteste, par l'organe de son comité d'instruction publique, contre la « violation des cendres d'un homme que l'Europe compte parmi ses plus célèbres naturalistes, » et invite la commune « à placer sur la tombe de « Buffon, avec quelque solennité, une simple pierre qui prouvera « le respect qu'elle porte à sa mémoire. » Cette lettre est de l'an U républicain. C'est le temps où la Convention foulait aux pieds les plus nobles souvenirs de la France ; et cependant elle rendait, elle aussi, un solennel hommage au génie de Buffon !

4. On voit aujourd'hui à Montbard, sur la plate-forme du chAtean, non loin de ce célèbre cabinet dont Jean-Jacques voulut baiser le seuil» et que le prince Henri de Prusse nomma le 6creeau de VSistoire natmUe, la statue en pied de Buffon. ^le a été élevée par une souscription nationale, et est due au ciseau de H. Oumont, de rinsUtpt.

SES GOUABORATBDBS R SES FAULinS. 437

manie femme. Le nom qu'elle porte, son titre de bru de Buffon, rayaient recommandée à mon respect ; sa grâce parfaite, son accueil rempli de cordialité, ses prévenances pour ma iamille, le jour où nous la visitâmes, lui ont assuré ma reconnaissance.

u Madame la comtesse,

« Je saisis Toccasion de madame Mesnager, ma petite- « fille, tiui retourne à Paris, pour tous exprimer de nou- « veau combien je suis pénétré de reconnaissance pour « Taccueil flatteur que tous m'avez fait, et pour les che- « veux du grand Buffon, votre beau-père, dont vous avez a bien voulu vous dessaisir en ma faveur. Ce présent est tt un trésor que je tiens de votre généreuse bonté : je le «i conserve pour le tiransmettre à mes enfants.

« Comme ces inappréciables restes seront sous verre, (t, encadrés, et que vous êtes la seule personne qui ait eu « le privilèges de les posséder, serait-ce une indiscrétion, « madame la comtesse , de vous prier de me donner de « vos cheveux pour les réunir aux cheveux de Buifon. « Je trouverai Texcuse de mon indiscrétion dans le sou- « venir de l'intérêt dont vos estimables parents m'ont «c comblé pendant ma jeunesse, et dans les qualités naisn santés de mademoiselle Betzy ; qualités aimables qui « ont porté leurs fruits en grandissant avec elle, et l'ont a rendue la providence des malheureux et l'oruement « de la société.

« Je ne trouve pas d'expression qui puisse rendre le « profond respect que je vous ai voué, et avec lequel j*aî

« rhonneur d'être, madame la comtesse » votre très- « humble et obéissant serviteur.

a HumbebT'Bazile. »