OBTENIR UNE TURQUIE RÉDUITE

le principe des nationalités, qui avait été le prétexte de la guerre de 1877. » Le Tacticien emploie de dures expressions pour caractériser la lettre et l'esprit des formules de San-Stefano. Ce document, eut une autorité éphémère ! Cela, pour les raisons exposées par Le Tacticien.

Ce traité représentait et représente encore le nec plus ultra de la politique russe. Examinons le traité de San-Stefano :

regardons comment la diplomatie russe s'y est prise pour arriver à la réalisation de cet idéal que M. de Nesselrode indiquait dans la fameuse dépêche de 1 83 1 et qui se résume ainsi : « Avoir une Turquie réduite à n exister que sous la protection de la Russie et à n'écouter que ses désirs. » Voici comment Le Tacticien comprend cet idéal. « En 1829, la diplomatie russe redoutait l'essor que pourraient prendre les nationalités chrétiennes en Orient

A LA PROTECTION DE LA RUSSIE 6j

si on leur donnait la liberté. Elle avait peur de les voir créer des Etats qui auraient pu plus tard rivaliser avec la Russie en puissance, en civilisation et en richesse, et elle crut obtenir le résultat qu'elle cherchait en maintenant l'intégrité de l'empire ottoman. Mais il se trouva qu'elle avait mal calculé : la Turquie se releva assez vite de ses défaites et, en peu d'années, elle fut en état de se soustraire à l'état de servitude où l'on avait cru pouvoir la maintenir. 11 fallait donc essayer d'une autre combinaison en 1878; la Russie se tourna donc vers les nationalités chrétiennes. La diplomatie russe le fit d'autant plus volontiers que les destinées obscures de la Serbie et de la Roumanie, depuis cinquante ans, avaient rassuré la Russie sur la concurrence que de petites principautés chrétiennes pouvaient faire à son influence en Turquie: » Le parallèle entre