MED-ES-SADOK REÇUT SOLENNELLEMENT

l'investiture de constantinople. » La protestation diplomatique de la Sublime-Porte en 1 83 5 recevait donc satisfaction en 1859. Les droits séculaires du sultan sur Tunis étaient restaurés après une interruption de fait de quarante-huit années. Sur le régné de Mohammed-es-Sadok voici quelques détails empruntés à M. Nolte. « Toutefois le nouveau bey dut poursuivre les réformes commencées par son frère et en 1861 installer un grand conseil et des tribunaux dont les jugements ne cessèrent pas, il est vrai, d'être rendus à la manière orientale, c'est-à-dire sans aucune espèce d'impartialité. En outre, il continua à mener la vie fastueuse de ses prédécesseurs sans se préoccuper aucunement de la situation odieusement obérée de la Régence. Cependant la dilapidation du trésor était telle

A MOHAMMEDES-SADOK, 18J9 28 1

qu'il dut bientôt se départir de son indifférence. Jusqu'à l'établissement des Français à Alger, le gouvernement tunisien, comme tous les états barbaresques, avait exclusivement vécu des pillages et des vols commis par ses nationaux. Il avait autorisé la course et recevait dans ses bagnes les prisonniers faits en mer. Afin de mettre leur marine à l'abri de ces attaques, les puissances européennes avaient presque toutes consenti à payer de lourds tributs au bey ; mais ces concessions arrêtaient rarement les Tunisiens dans leurs pirateries. La conquête de l'Algérie par la France mit heureusement fin à cet état de choses. Par contre, à partir de ce moment, le gouvernement de Tunis se trouva dans ie plus grand embarras. La source principale de ses revenus était supprimée et comme le bey ne réduisit en rien ses dépenses, ils'ensuivit bientôt un désarroi financier inimaginable. »