DU DISTRICT DU MÊME NOM

(1) Il s'agissait de la ville de Toumay et l'auteur se nommait Uoverlant de Beaiiwelaere.

« Delestang, dans son Histoire, n'a point recouru aux sources originales^ mais il a compulsé assez soigneusement ce qui s'est imprimé ayant lui et ce qu'ont écrit Bart et Gourtin , non-seulement sur l'histoire générale du Perche, mais sur celle des villes, des chftteaux, des abbayes, des familles principales, des hommes célèbres du pays. Toute cette partie de son travail est intéressante, sans mériter les honneurs de l'impression, tant l'originalité dans le fond ou dans le style y fait absolument défaut. Ce qui l'est moins, quoique plus singulier, c'est une espèce de géographie de la France par provinces et par départements, complétant l'ouvrage, pour la plus grande gloire ou la plus grande commodité de la ville de Mortagne, et l'indication, en 122 pages, des distances de Mortagne aux villes de France, chrfs-lieux de districts» sièges d'évèchés et de tribunaux, en lieues de 25 au degré , ainsi que des routes de Mortagne aux chefs-lieux de département et aux principaux ports de mer. A mesure que la France s'annexait de nouveaux départements, le bon historien ajoutait scrupuleusement à son œuvre l'indication des chemins pour aller à « Porentru, chef-lieu du département du Mont-

< Terrible, > ou à « Anvers > chef-lieu du département des

< Deux-Nèthes. » S'il n'indique pas les chemins qui mènent à Rome, c'est que Rome n'était pas encore un chef-lieu de département, quand il termina son ouvrage.

< Le goût des études historiques, provinciales, locales, renaît chez nous. La Socicété des Antiquaires de Normandie a l'honneur de donner le signal, et dans le Perche, comme dans le reste de l'ancienne Province, de nombreux écrivains répondent à son appel.

« Vers 1825, M. Patu de Saint Vincent, membre de la Société des Antiquaires de Normandie, et le dessinateur Dupiat s'associent pour éditer, sous le titre de Voyage pittoresque et historique dara les Comtés du Perche et d^Alençati , une série de

Notices sur les principales localités de ces Comtés, accompagnées de lithographies d'une assez médiocre exécution, surtout à cAté de ces splendides Voyages dans ^ancienne France, dont M. Taylor et ses collaborateurs inaugurèrent alors la publication par la description de la Haute-Normandie. Mais le Perche aurait pu attendre longtemps son tour. La Basse-Normandie, dont il dépend, n'a point paru et ne paraîtra sans doute jamais dans la série des Voyages dans Vancienne France , et l'essai de H. Patu de Saint Vincent, qu'il voulut plus tard refaire et perfectionner, mais sans achever la seconde édition, mérite d'être signalé comme une tentative patriotique et hardie à son heure. Les belles publications illustrées qui l'ont suivi et surpassé, Y Orne pittoresque, la Normandie archéologique et pittoresque , ne doivent pas le faire oublier. Les notices de M. Patu de Saint Vincent renfermaient d'ailleurs, principalement dans la partie anecdotique, des faits curieux et nouveaux.

« Un autre membre de la Société, M. Lance, donnait en 1832, dans les Mémoires de cette savante Compagnie, une Notice sur les Comtes du Perche; simple nomenclature généalogique et chronologique, sans grand intérêt.

« En 1832, M. Thomassu, employé à la sous-préfecture de Nogent-le-Rotrou , publiait des Recherches historiques sur Nogent'le-Rotrou, V Abbaye de Thiron, le Château de Vit^ lebon , les Châteaux de Béksme et de Mortagne et V Abbaye de La Trappe (Nogent, Gouverneur, itt-8], dans lesquelles il met surtout à contribution les Voyages de M. Patu de Saint Vincent, et qui n'ajoutent que peu de chose aux documents déjà connus.

« Nous voudrions nous arrêter, vous arrêter vous-mêmes. Messieurs et chers Collègues, dev^t la figure originale et intéressante d'un autre enfant du Perche, qui l'aima d'un amour plus que filial, si l'on peut le dire, l'abbé Fret, curé de Champs, près Mor-

fagne. Toat ce qu'il a écrit hâtirement et comme poussé par le pressentiment d'une mort prématurée, lui a été inspiré par cet amour, prose et poésie , histoire sérieuse et légers almanachs. Ce qu'il lui fallut de courage et d'héroïques efforts, & lui , pauvre prêtre de campagne , sans livres , sans manuscrits, sans conseils, sans bibliothèque publique ni archives à consulter, pour arriver à publier ses Antiquités et Chroniques Percheronnes (1838- 1841, Mortagne, 3 vol. in-8), et une foule d'autres opuscules moins importants, mais tous inspirés par la même pensée , ceux qui comme moi Tont vu à l'œuvre le savent mais ne sauraient l'exprimer. Il a rendu plus de services à l'histoire de sa province en en répandant le goût, en la popularisant en quelque sorte, qu'en l'enrichissant de faits nouveaux. C'est déjà un grand honneur et qui pourrait suffire; mais quand vous saurez que ses Scènes Populaires, écrites dans le patois du pays, lui ont valu, sinon mérité entièrement, de la part d'un juge d'ailleurs des plus compétents, le surnom de < Molière du Perche » (1), vous aurez pour lui, je n'en doute pas, une sympathie de plus. Une nouvelle édition de ses Scènes Percheronnes a été donnée tout récemment.

c M. des Murs, ancien avocat à la Cour de cassation, propriétaire du château de Nogent^le-Rotrou, qu'il avait en partie restauré, fut amené, par son séjour dans ces vieilles et pittoresques ruines, à en faire la description et la chronique, et, par ces premières études , à écrire l'histoire des Comtes du Perche; seulement il se renferma dans la période des Rotrou et s'arrêta à la mort de Guillaume, le dixième et le dernier d'entr'eux, vers 1231. Son livre, intitulé Histoire des Comtes du Perche de la famille des Botrou (Nogent et Paris, 1856, in-8), est intéressant.

(I) M. Achille OoDty, dans Vlntroduclion de ses Rimes inédites en Patois Pêrehsron, Paris, Poulet Malassis et de Broise, iSSi, in-is.

« Pragmenii hisloriques sur U P$rch$; statiitiqiAe par commune et par ordre alphabétique , par Pitard , secrétaire de la mairie de Mortagne (Mortagne, 1866 « grand in-8}. Ce die* tioimaire, rédigé sur les traraax imprimés de ses devanciers et sur les manuscrits qui lui ayaient été congés, et dont il a peutêtre abusé sans savoir s'en servir, est très peu connu même dans le pays qu'il concerne, et où il avait été d'abord publié sous forme de feuilleton dans un journal local.

« Nous mentionnons seulement les noms de MM. Roullier et Dallier, qui s'étaient occupés avec zèle de l'Histoire du Perche ; d'autres amis des études Normandes ont aussi payé en passant leur tribut à cette histoire.

c Nous ne rappelons non plus aucune des monographies dont certaines localités Percheronnes j La Trappe notamment, ont été l'objet. La simple nomenclature en serait très longue (1).

c Mats il est impossible de ne pas citer avec grand honneur le docteur Jousset qui ^ dans sa solitude de Belléme , avec un courage et un dévouement que rien ne refroidit , a publié plus de cinquante opuscules , la plupart relatifs à des points intéressants de l'histoire et des antiquités de cette partie du Perche. On ne peut regretter qu'une chose, c'est que cet infatigable travailleur n'ait pas résumé dans un ouvrage de longue haleine , les patientes et sagaces recherches qu'il a ainsi éparpillées dans une quantité de brochures tirées i petit nombre, et dont la collection est déjà presque impossible à réunir.

« Tel est, Messieurs et chers Collègues, le rainde inventaire que je tenais à faire passer sous vos yeux , pour encadrer plus particulièrement et faire ressortir les noms de Bart , de Gourtin et de Leforestier.

c Un jour viendra peut-être ou notre Société de l'Histoire de

(I ; La Description du Bocage Percheron , des maurs et coutumes des hahitans^ par M. Dureaa de La If allô, membre de IlnstHut, Paris, Fain , 1823, in-8*, ne renferme rien qui ait trait à lliistoire.

Normuidie jugera que la publication du manuscrit de Bart» en un volume I ou de celui de Gourtin, en deux ou trois volumes» et celle de la dissertation de l'abbé Leforestier, sont opportunes, et ce jour-là, mes manuscrits seront à sa disposition. Trop heureux serais-je de lui prouver mieux que par des paroles mon zèle et ma reconnaissance I

< Je ne peux pas vous promettre que cette publication vous apprit beaucoup de faits nouveaux. Gomme la plupart des ouvrages que vous avez édités déjà, les manuscrits de Bart et de Gourtin sont connus depuis longtemps. Hs ont été analysés, 'compulsés, fouillés dans tous les recoins, mais en leur emprunant beaucoup, sans le dire toujours, on n'a pu leur prendre leur originalité^ cette originalité naïve > piquante, qui remplace tant de choses et que rien ne saurait remplacer.

c La science a beau inventer des procédés merveilleux pour décomposer, partie par partie , élément par élément , l'eau qui rafraîchit ou l'eau qui guérit , pour refaire ensuite cette eau de toutes pièces, plus pure, plus salubre, plus énergique que celle de la source, c'est toujours à la source vive et naturelle qu'on va boire la fratcheur et la santé.

c Permettez-moi , Messieurs^ d'exprimer, en finissant , les regrets qu'a laissés dans notre Société la perte de deux de ses membres les plus distingués.

« M. de Lépinois , qui l'avait fondée , et dont je n'aurai jamais serré la main qu'il m'avait tendue de loin avec une grâce cordiale, était de ceux qui se survivent non-seulement dans leurs excellents ouvrages, mais dans le respect et l'affection de tous ceux qui les approchent, de ceux même qui n'ont pu les approcher; de lui, on peut dire avec le grand historien latin : Fkbunt etiam igmti.

< M. Edouard Frère avait consacré sa vie à la Bibliographie normande. Les services qu'il lui a rendus sont considérables. Elle gardera honorablement son nom , comme nous son souvenir.

« C'est honorer la mànoire de pareils GoUègaes qae de marcher sur leurs traces, dlmiter leur exemple , de continuer leurs travaux. Vous ne faillirez pas à ce devoir , Messieurs et chers Collègues. Comme le disait si bien , dans une circonstance analogue à celle qui nous rassemble aujourd'hui» un grand écrivain, un grand homme ^ qui — double honneur pour lui-même et pour notre Société! — fut un jour revêtu de la présidence que votre bienveillante m'a imposée, comme nous pouvons le dire de tous les efforts collectifs de Tesprit et du patriotisme humain , c Dieu nous appelle à labourer et à semer , puis il décide quand c et pour qui viendra la moisson i > (1)

D*unanimes applaudissements accueillent cette intéressante étude des écrivains qui ont écrit Thistoire du Perche.

M. de Blosseville fait ensuite le rapport des travaux de la Société pendant le dernier exercice.

Invité par M. le Président à rendre compte de Tétat des finances de la Société, M. Legros, trésorier, lit le rapport suivant :

c Messieurs,

« Par suite de la clôture de l'exercice 1873-74, comprenant la période du 1" juin .1873 au 31 mai 1874, j'ai l'honneur de TOUS présenter mon compte de gestion financière pendant cet

exercice.

Recettes.

Les fonds en caisse au 1*' juin 1873 s'élevaient à la somme de 8,982f^.04

J'ai reçu, en 1873-74, sept cotisations arriérées, soit 1^0 •

A reporter. . . 9,122 fr. 04

(1) M. Guizot, Discours à la Société des Antiquaires de Normandie, 37 août 1838.

Report. . . 9422 fr. 04

Plus, hait cotisations se rapportant à i*exerciGe qui vient de prendre fin , soit 160 >

Le Ministère de l'Instruction publique vous a accordé, i titre d'encouragement, une subvention que j*ai encaissée le 4 octobre 1873, soit. . . 400 «

La vente des volumes édités par la Société a produit, pour Texercice 1872-73, une somme nette de 304 fr. 35 qui, aux termes du rapport présenté Tan dernier par M. Frère à rassemblée générale , devait figurer dans ]e compte de 1873-74. J*ai , en effet , encaissé le montant de cette vente et j'en fais figurer ici le produit, soit. 304 35

Enfin, les capitaux placés au Comptoir d'Escompte, en attendant leur emploi par la Société, ont rapporté, du 1*' janvier au 31 décembre 1873, une somme de 223 >

Ce qui donne un total de recettes de. . 10,209 fr. 39

Dès que le Ck)ns6il aura pu faire la distribution des volumes composant la livraison de 1872-73, il y aura lieu de mettre, sans retard, en recouvrement :

1** Une cotisation restant due sur 1871-72;

2° Yingt-et'une cotisations non payées sur 1872-73 ;

3** Toutes les cotisations de 1873-74 , lesquelles n'ont point été réclamées en raison de l'impossibilité où s*est trouvé le Conseil de pourvoir les sociétaires des volumes auxquels leur donne droit le paiement, effectué depuis longtemps déjà, de leur cotisation

de 1872-73.

Dépenses.

Vos dépenses de l'exercice 1873-74 s'élèvent, en totalité, à la somme de 1,889 fr. 28.

Voici ^Messieurs, le détail de ces dépenses, présenté aussi méthodiquement que j'ai pu le faire ;

Payé pour l'impression des fenilles 6 à 14 et 1/2 feuille 15 de VHistoire du Mont-Saint-MicheU éditée par M. Eugène de Beaurepaire «25^.06

Payé pour l'impression des feuilles 16 à .22, 1/2 feuille 23 et 1/2 feuille 24 de la Chronique de fonjni, éditée par M. LéopoldDelislc ... 526 35

Les deux volumes auxquels s'appliquent les dépenses que je viens d'énumérer ne sont pas encore terminés ; je ne puis dès lors indiquer dans mon compte le prix de chacun d'eux. C'est, par rapport aux comptes précédents, une lacune qui sera comblée aussitôt que possible.

Payé pour l'impression du bulletin des séances tenues par le Ck)nseil pendant les premier et deuxième 'trimestres 1873 380 »

Il n'a pas été imprimé d'autres bulletins dans le cours de l'exereice 1873-74.

Payé pour impressions diverses : lettres de convocation, adresses, quittances 37 >

Payé à divers pour affranchissements, écritnres, copies de pièces, etc 231 23

Remboursé au trésorier ses avances ... 39 65

Payé pour le service de la salle des séances, du 1" juin 1873 au 31 mai 1874 50 »

Total des dépenses . . 1,889 fr. 28

En résumé, Messieurs, vos fonds disponibles de l'exercice 1872-73 et les quelques recettes de 1873-1874 forment, au profit de ce dernier exercice, un actif de 10,209 fr. 39

Les dépenses dont le détail précède constituent, àJachargedel873-74, unpiww/'de . . . . 1,889 28

Du rapprochement de ces opérations ressort un 6omde 8,320 fr. 11

qui devra figurer en lèle de vos recelles de Texercice 1874-75.

La somiue ci-dessus de 8,320 l'r. 11 se trouve

pour 7,847 fr. 65

au Comptoir d'Escompte, el pour 472 46

chez votre trésorier : somme éuale 8,320 fr. 11

Je dépose, avec ce rapi)ort, les pièces justificatives des dépenses effectuées pendant l'exercice clos de 1873-74. »

L'assemblée générale, consultée suivant le vœu des statuts, approuve ce rapport.

M. Bouquet lit immédiatement après un rapport très détaillé sur l'état de vente et de dépôt des volumes publiés par la Société.

On procède ensuite, aux termes de l'art. 9 du règlement, à l'élection de cinq membres sortants du Conseil d'Administration : MM. C. de Beaurepaire, Semichon, S. de Merval, membres sortants, sont réélus; MM. Gosselin et Félix sont nommés en remplacement de M. de Lépinois, décédé, et de M. Periaux, démissionnaire.

M. P. Âllard est ensuite nommé membre du Conseil d'Administration, en remplacement de M. E. Frère.

La séance est levée à cinq heures et demie.

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