PARTIE PREMIERE
Je suis née en 1744 à S-t PéterdYoérg L'impératrice Élisabeth était déjà de retour de Moscot, dû: ‘elle avait ° 66 pour se faire couronner. Elle me tint aux foñte du baptéme, et mon parrain futle grand-duc (connu aprés sous le nom de l’empereur Pierre Ш). Cette distinction accordée par l'impéraîrice n'était pas le résultat de sa parenté avec mon onclé le grand-chancelier, marié avec la cousine germaine de sa majesté, mails était l'effet de l’amitié qu’elle avait eue pour ma mère, qui avec la plus erm délicatesse, zéle et j'ose dire générosité fournissait — à l'impératricé, lorsqu’ elle était princesse, trés-mal dans ses fonds, sous Je régne de Vimpératrice Anné, ce qui était nécessaire pour sa maison et sa parure à laquelle elle était attachée,
J'eus le malheur de perdre ma mère lorsque je n'avais que deux ans, et je n’ai appris ensuite à connaître ses vertus, sa générosité et sa sensibilité que par des amis et des personnes qui lui avaient conservé leur admiration et leur gratitude. J'étais lors de cette catastrophe avec ma grandé-mére à une de ses belles terres, et ce n’est que quand j’eus quatre ans que Гоп put obtenir de la mère de ma mère qu’elle me ramène à St-Pétersbourg pour être éduquée autrement que par la partialité d'une vieille grande-mère.
Le grand-chancelier, frère aîné de mon père, après quelques mois, m’arracha à l’indulgence de cette bonne grande-maman et me fit éduquer avec sa fille unique (depuis comtesse de, “Skrügonoff). La même chambre, les mêmes maires, ‘jusqu'aux habits de la même pièce, tout devait. "faire de nous deux êtres parfaitement les: две; jamais cependant deux personnes dans toutes’ les diverses périodes de leurs vies n'ont été ch différentes (avis à ceux qui prétendent connaître ce’ que c’est que l’éducation et qui prescrivent d'après leurs idées leur théorie sur cette branche si précieuse, si décisive sur le bonheur des humains et si peu connue, parce qu’elle ne peut pas être embrassée dans tout son ensemble avec ses nombreuses ramifications par une seule tête).
Je ne parlerai pas de ma famille, son ancienneté et des différens services éclatans de mes ancêtres, qui rendent le nom des comtes Worontzoff aussi célèbre qu'une personne plus attachée que moi à la gloriole de la naissance pourrait le désirer. Le comte Romain, mon père, frère puis-né du chancelier, était jeune, aimait à jouir de la vie, par conséquent s’occupait peu de nous, ses enfans, et fut alors fort aise que mon oncle, par reconnaisance pour ma défunte mère autant que par amitié pour lui, se chargea de mon éducation. Mes deux soeurs *) étaient déjà sous les auspices de limpératrice et quoique dans l'âge de l'enfance
#)'L'ainée: Май la comtesse Marie: ‘depuis comtesse Boutobrline, et l’autre la comtesse Elisabeth, depuis m-me de Poliansky. |
étaient nommées demoiselles d'honneur et vivaient. & la cour. Il n’y avait dans la maison paternelle que le comte Alexandre, mon frère ‘aîné, et ce fut le seul aussi que j'aie connu dès mon enfance. Le voyant souvent et m’attachant à lui, je lui vouai une amitié et une confiance sans bornes, qui ne s’est jamais démentie. Mon frère. cadet était chez mon grand-père à la campagne, et quand il en revint, je le vis ainsi que mes soeurs très-rarement. de cite cela, parce que cette manière d’être а influé par la suite sur mon caractére.
Mon oncle n’épargna rien pour nous donner les meilleurs maîtres, et selon opinion que l’on avait alors de l'éducation, nous étions parfaitement bien élevées: car nous savions quatre langues, la française surtout, parfaitement; nous possédions la danse, un peu de dessin; un conseiller d'état nous enseignait l'italien; m-r Bechtéieff nous enseignait le russe; quand nous en avions envie, et avec un extérieur aimable, de petites manières, du ton, l’on ne pouvait que .nous croire par faitement bien élevées. Qu’avait-on fait pour nous for: mer le coeur, la tête} Rien. Mon oncle n’en avait pas le tems, et ma tante n’en avait ni l’habileté, ni l’envie: un orgueil naturel amalgamé, je. ne sais comment, avec une. sensibilité et une tendresse dé caractère excessives, et |
‘La rougeole survenue, voilà ce qu a fait que je suis devenue се que je suis, et c'est ce qui a fait définitivement mon éducation, Dès mon enfance je vou-
lais,. être aimée,. je voulais intéresser tous ceux que j'aimais, et, quand, à l’âge de 13 ans, je crus m’apercevoir. que je ne produisais pas cet effet, je. me crus un être isolé, L'on défendit par un oukaze qu'au cas qu’il y-eût. dans .<es maisons des maladies de peau. comme petite-vérole, rougeole etc., que l’on communiquât avecla.cour, pour que le grand-duc Paul, ensuite empereur Paul l-er, n'attrappât ces maladies. Les symptômes de la rougeole s'étant manifestés, Гоп me transporta. à la campagne, à 17 verstes de Pétersbourg. Une Allemande et la femme d’un major, outre mes femmes de chambre, m'y accompagnèrent; mais c'était peu, ройг. ma sensibilité, pour mon coeur aimant (car je n’aimais pas ces deux. dames), et c'était peu pour les.idées de hpnheur que j’attachais à être environnée de parents. et, amies tendres. Mes yeux, attaqués principalement. du mal, ne mepermettaient pas la lecture, pour laquelle j'étais, je puis dire, passionnée. Une mélancolie ‘profonde, des réflexions sur moi-même et. surtout. ceux. à qui-j appartenais, changèrent mon caractare vif,. enjoué, même malicieux: je devins sérieuse,. studieuse, je.parlais peu et seulement avec connaissance. de. cause;..je me livrais à la lecture. Bayle, Montesquieu, Voltaire et Boileau -étaiené mes livres favoris; je: parvins, à me prouver que: le-tems ne pesait pas, quoique l’on ne soit que seule, et je eherchai à me donner toutes.les ressources que donnent le courage, : la fermeté et la paix avee soi-même. Mon frère Alexandre était: parti pour: Paris. de n'avais donc
personne dont la tendesse pouvait adoucir un coeur froissé par l'indifférence que je croyais régner autour de moi. Tranquille et contente quand j'étais plongée : dans la lecture, amusée ou attendrie quand je m’occupais de la musique, j'étais triste hors de ma chambre; les. veilles que je faisais en lisant quelquefois toute la nuit et la disposition d’esprit dans laquelle j'étais, me donnaient un air malade quiinquiéta mon respectable oncle et même l’impér Élisabeth. Elle ordonna à son premier médecim Boerhave de me soigner, се qu'il fit avec un zèle continu. Après avoir bien étudié et examiné ce que l’on croyait déjà être une maladie de langueur qui me minait, il déclara que mon physique était aussi intact que Гоп pouvait le. souhaiter, et qu'il fallait que j'eusse quelque chose sur le coeur qui influait sur mon extérieur. Sur cela je fus exposée à mille questions; la plupart ne partaient ni du sentiment, ni de l'intérêt que l’on aurait pu prendre еп moi. Elles ne pouvait par conséquent tirer de moi un aveu sincère, qui d'ailleurs n'aurait été que le portrait шеоhérent de mon orgueil, de ma sensibilité blessée, de la résolution d’être tout ce que je peux par moi-même et de la présomption de tâcher de me suffire à moimême: peut-être aurait-on envisagé même ce que j'aurais dit comme des reproches. Je résolus donc de ne rien dire de ce qui m’absorba entièrement. Des maux de nerfs et de tête furent la seule cause que j’assignai à Га maladif que l’on s’efforçait de voir еп moi. En attendant, mon esprit mûrissait, et l’année
d'après, relisant le livre de l'Esprit d'Helvétius, j'ai cru voir que ce livre, s’il n’était suivi d’un second volume mieux adapté à la conception de la majorité des humains et si la théorie n'était appliquée à l’état des choses et de l'esprit humain, comme il était dans les têtes de la masse des humains, pourrait troubler ГБаг- monie ou rompre le chaînon qui tient toutes les parties (quoique diverses entre elles) qui forment et constituent l’état civil Je cite cette réflexion, parce qu'elle m’a procuré ensuite des satisfactions bien réelles.
M-r de Chouvaloff, favori del’ impératrice Elisabeth, se donnait pour un Mécéne et faisait venir tous les nouveaux livres qui paraissaient en France. П apprit des étrangers qu'il cajolait pour se faire une réputation, que j’aimais passionnément la lecture, et plusieurs de mes remarques ou réflexions lui furent redites, d’aprés quoi il me proposa d’étre mon libraire et me fournir toutes les nouveautés littéraires qui paraîtront. J'en fus surtout bien contente l’année suivante, quand je fus mariée et que nous partîmes pour Moscou, où dans ce tems les libraires n’avaient que des ouvrages déjà connus et dont les meilleurs étaient déjà dans ma petite bibliothèque, qui ве montait à 900 volumes. Cette année je fis l’acquisition de Г Encyclopédie et du Dictionnaire de Moréri. Jamais le bijou le plus élegant ne m'aurait tant fait plaisir; aussi tout mon argent de poche n'était employé qu'à l’achat des livres. Les étrangers, artistes ou gens de lettres, ainsi que les ministres de diverses cours qui se trouvaient a
Pétersbourg presque toujours chez mon oncle, étaient rançonnés par ma Curiosité impitoyablement. Je les questionnais sur leur pays, leurs loix, leurs gouvernements, et souvent la comparaison que j'en faisais avec | mon pays me faisait ardemment désirer de voyager. Je ne savais pas que je pourrai posséder un jour le courage; je croyais, au contraire, que ma sensibilité et l’irritabilité de mes nerfs me rendraient la vie pénible au pomt de succomber sous le poids des sensations douloureuses, de l’amour-propre offensé et du déchirement d’un coeur aimant. Je me croyais déjà être tout ce que je serais jamais, et si Гоп avait pu me dire alors tout ce que j'aurai à souffrir, j'aurais mis fin à mon existence: car je commençais à avoir un pressentiment qu'ici je serai malheureuse,
La tendresse que j'avais pour mon frére le comte Alexandre fit de moi un correspondant exact, Je lui écrivais deux fois par mois et je lui donnais des nouvelles de ville, de cour et de nos armées. Cette correspondance me valut un style laconique et chaud. Je voulais l'intéresser et lui faire plaisir, et si depuis j'écrivais bien ou mal, c’est à mes espèces de journaux, écrits pour un frère bien aimé, que je le dois.
Ce même hiver le grand-duc, connu depuis sous le nom de Pierre Ш et la grande-duchesse, qui fut ensuite nommée avec vérité Catherine-la-Grande, vinrent passer la soirée et souper chez nous. Les étrangers qui me dépeignirent à elle avec le pinceau de la partialité, la certitude qu’ elle avait que je passais presque
tout mon tems à l’étude et à la lecture: voilà се qui m'a valu son estime, qui a influé ensuite sur tous mes jours et ce qui m'a mise sur un piédestal sur lequel J'aurais cru ne pouvoir jamais me trouver. Je pourrais peut-être avancer qu'il n’y avait pas deux femmes alors, outre moi et la grande-duchesse, qui s’occupassent d’une lecture sérieuse. Nous sentîmes donc un rapprochement mutuel, et la grâce qu'elle mettait, quand elle voulait gagner quelqu'un, était. trop puissante pour une espèce d'ingénue qui n’avait pas encore 15 ans accomplis, comme je l’étais, pour ne lui dévouer pour Jamais mon coeur, où elle avait cependant un puissant rival dans le prince Dashkaw, auquel j'étais déjà fiancée; mais bientôt il pensa comme moi sur son sujet, et il n° y eut plus de rivalité entre nous. — La grande-duchesse me combla de bontés et m’enchanta par sa conversation. L’élévation de ses idées, les connaissances que je m’apercus qu'elle possédait, fixérent son image dans mon coeur et ma tête avec les attributs d’un être privilégié par la nature, auquel je m’attachai. Cette longue soirée où elle ne parla presque toujours qu’ à moi, ne me parut pas telle. Elle fut la cause primitive de plusieurs événemens dont je parlerai dans la suite.
Mais il faut que je reprenne ma narration par les mois de juillet-et août qui précédèrent cette soirée. Mon oncle était à Péterhof et Sarskoé-Sélo avec l'impératrice, ainsi que ma tante et ma cousine. Une indisposition et amour de l'étude et d’une vie retirée
me retinrent en ville; je пе sortais que rarement à l'opéra italien et je n’allais que dans deux maisons: chez la princesse Galitzine, laquelle et surtout son mari, vieillard de 65 années, de beaucoup d'esprit, me chérissait, et chez madame Samarine, dont le mari était attaché à la maison de mon oncle et était, positivement tous les jours .chez nous. Cette dernière étant malade, j’allai passer une soirée et souper chez elle; conséquemment je renvoyai ma Ÿoiture, en ordonnant qu’elle revienne à onze heures avec ma femme de chambre pour me chercher. La soirée était belle, et après souper la soeur de m-me Samarine me proposa, comme la rue où elles demeuraient était peu fréquentée, que je fasse aller ma voiture avant, m’attendre au-bout de la rue, et qu’elle ferait cette promenade à pieds avec moi jusque là. Г y consentis, car le mouvement m’ était absolument nécessaire. А реше fimes npus deux pas, que je vis venir à nous d’une rue détournée un homme qui me parut un géant. J’en ressentis un mouvement de surprise, et il n'était qu à deux pas de nous, quand je demandai à ma compagne qui C'était? Elle me nomma le prince Dashkaw. Je ne l'avais jamais vu. Connu dans la maison de Samarine, il lia conversation avec elle et continua le chemin avec nous, s'adressant rarement à moi avec une politesse timide qui me plut. J’ai eu ensuite souvent envie d'attribuer cette rencontre et l'impression favorable dont nous пе pûmes tous les deux nous défendre, à un arrangement de la Providence que. nous ne
pouvions éviter: car si j'avais jamais entendu parler du prince Dashkaw chez nous, dans une maison où il n’avait pas d'accès, j'aurais dû entendre en même tems des choses défavorables contre lui, et apprendre des détails sur une certaine intrigue qui devait détruire toute idée d'union entre nous. Jignore ce qu’il avait su ou entendu de moi avant cette rencontre; mais il est sûr que la conviction qu'il devait avoir d’une liaison qu’il avait eue avec une personne très-proche parente à moi, que je ne saurais nommer, et peutêtre des torts apparents et connus qu'il avait visà-vis d'elle, devaient lui ôter toute idée, toute envie et même tout espoir de nous appartemr. Enfin nous ne nous connaissions pas, et il semblait que jamais notre union ne pouvait avoir lieu; mais le Ciel l’a voulu autrement. Rien пе put empécher nos coeurs & se donner irrévocablement, et ma famille ne mit aucun obstacle à notre union, et la princesse sa mère, qui #ésirait ardemment le voir époux et qui l’en sollicitait incessamment et vainement, fut, quand elle le sut, au comble de la joie de le savoir prêt à se marier. Quoiqu'il avait rejeté le choix qu’elle avait fait pour lui d’une femme, elle approuva cordialement le sien et fut contente de l'alliance qu'il faisait avec notre famille. Dès que le prince crut qu’il ne pouvait être heureux que par natre union, et qu’ il obtint de moi la permission d’en parler à mes parens, il chargea le prince ‘ Galitzine, la première fois qu'il irait à Péterhof, de faire. ses propositions à mon oncle et à mon père, en les
priant de garder la chose secrète jusqu'à ce qu'il ait fait le voyage de Moscou pour demander de sa mère fe consentement et la bénédiction pour notre mariage.
Avant le départ du prince, sa majesté vint un jour à l'opéra italien dans sa Iége grillée, près de la nôtre; elle n’était accompagnée que de топ oncle et de monsieur de Chouvaloff, et comme elle s'était proposée de venir souper au sortir de l’opéra chez mon oncle, je restai à la maison pour la recevoir, et le prince était avec moi. L'impératrice à son arrivée me traita avec beaucoup de bonté ainsi que mon promis, et en vraie marraine nous appela tous deux dans une chambre voisine, nous dit qu’elle était dans notre secret, loua beaucoup l'attention et soumission respectueuse du prince pour sa mère, nous souhaita tout le bonheur possible, nous assura tous les deux de l'intérêt qu'elle ne cessera de prendre en nous et finit par dire au prince qu’elle ordonnerait au comte maréchal Boutourline de lui accorder un semestre pour faire son voyage. La bonté, la tendresse enchanteresse que sa majesté daigna nous témoigner, m'attendrit au point que mon émotion était trop visible et trop violente pour qu’elle ne me fasse pas du mal. L'impératrice me frappa doucement sur l'épaule, me baisa à la joue et me dit: ,Remettez-vous, mon enfant; sans cela l’on croirait que je vous ai grondée“. Jamais je n’ai oublié cette scène, qui m’attacha encore plus vivement à une souveraine dont le coeur était si bon. `
Quand le prince fut de retour de Moscou, il se présenta à toute ma famille, et ce n’est qu’une maladie très-grave et très-dangereuse de ma tante la grandechancelière qui remit notre noce au mois de février, et une récidive de da fièvre faisait garder à ma tante le lit. Conséquemment notre noce se fit sans le moindre éclat, et ce ne fut qu’au commencement du mois de mai, quand toute la famille fut rassurée sur la santé de ma tante, que nous pûmes partir pour Moscou. C'était. un nouveau monde, une nouvelle carrière pour moi, qui m'intimidait d'autant plus que je ne retrouvais en rien la гезsemblance à ce que j'étais accoutumée. Je parlais assez mal la langue russe, et ma belle-mère n’en parlait point d'autre: nouveau sujet d'embarras pour moi. Les parens de ma belle-mère étaient pour la plupart des gens d'un âge avancé, et quoiqu’ils avaient beaucoup d’indulgence pour moi (parce que mon mari était tendrement chéri par tous ses proches et que tous avaient vivement désiré qu’il se marie, parce qu'il était le dernier prince de Dashkaw), je voyais cependant qu'ils auraient tous souhaité que je fusse plus Moscovite, que je leur paraissais étrangère. Je pris la résolution de m’appliquer à ma langue, et bientôt je fis des: progrès qui me valurent des applaudissements de la part de ces respectables parens, vis-à-vis desquels j’ai conservé, leur vie durant, tous les tendres soins et respects qui me valurent de leur part une amitié vraie et sincèré, même après que, par la mort de mon mari, nos liens auraient pu paraître à une autre que moi, à l’âge de 20 ans, comme anéantis.
Le 21 de février, l’année suivante, j’accouchai de ma fille; nous allâmes avec ma belle-mère, au mois de may, à Troitskoyé. Mon clavecin et ma bibliothèque me firent voir mon tems s'envoler sur des ailes. Au mois de juillet nous fimes, mon mari et moi, une course à ses terres d’Orel. J'étais de rechef enceinte, mais le prince prit tant de précautions en chemin, que je n’en ai pas souffert le moins du monde. De retour à Moscou, le semestre de mon mari tirant à sa fin, nous écrivimes à mon père, qui était à Pétersbourg, pour qu’il nous obtienne la prolongation de notre congé. L’impératrice Elisabeth était faible et maladive; tous ses alentours commencèrent à tourner leurs soins vers le successeur, et c'est, je crois, се qui procura le сотmandement plus direct au grand-duc du régiment des gardes Préobragensky, dont il était le premier lieutenant-colonel; mon mari était capitaine en second dans ce régiment, et cest du grand-duc qu'il fallait demander ce délai de cinq mois encore pour que j’eusse le tems de me remettre après mes couches. Le grandduc crut peut-être faire une gentillesse de refuser le congé, à moins que le prince de Dashkaw ne vint à Pétersbourg pour une quinzaine de jours. Mon père crut y entrevoir de l'amitié et insista que mon mari fit cette petite tournée. J’étais inconsolable, et l’idée de me séparer avec шоп mari m'attrista au point que je пе jouissais plus du bonheur de l’avoir encore auprès de moi; j’anticipais le chagrin de l'absence et la dou-
leur des adieux. Ma constitution, je crois, en soufirit. Архивъ Кназя Воронцова XXI. 2
Enfin le 8 de janvier mon mari partit, et je fussi saisie de douleur qu après le départ.du prince la fièvre se manifesta; je battais la campagne, mais je crois qu'elle était plus dans mes nerfs et mon cerveau que dans mon sang, et je crois que je dois beaucoup à l'obstination que je montrais constamment de rien prendre de ce que les médecins me prescrivaient, qu'au bout de quelques jours je n’eus que l'abattement et les pleurs. Ce soulagement dans l’oppression de l’âme et des nerfs né me laissa plus que de la faiblesse, qui plus encore que les tendres soins de ma belle-soeur cadette, me faisait abandonner la plume que je voulais employer jour et nuit pour écrire à mon mari. Je п’аvais que 16 ans, j’aimai passionnément mon mari; ainsi cela s’explique.—Leurs altesses impériales témoignèrent beaucoup de bontés à mon mari et le firent participer aux parties de traîneaux qu'ils faisaient à Oranienbaum, ce qui lui donna malheureusement l’esquinancie et-un grand refroidissement. Mais sachant combien peu sa mère et sa femme pourraient supporter l’inquétude s’il n’arrivait pas au jour qu'il avait marqué, sans égard à son mal, il quitta Pétersbourg avec son mal de gorge; il ne sortit de sa voiture durant tout le voyage, que pour humecter son gosier avec du thé. Arrivé à la barrière de Moskou, il зе sentit n’avoir pas de voix et n'être pas en état de proférer une parole; il savait comment une apparition dans cet: état pouvait nous devenir funeste: car la mère ainsi que la femme perdaient la tête au moindre acci- —
dent qui lui arrivait. Il expliqua à son valet de chambre par signe de faire le détour jusqu à la maison de
sa tante m-me de Novossiltzow, soeur de sa mère où
il voulait se gargariser pour pouvoir en entrant chez nous être en état de proférer quelques mots; mais sa tante, en voyant l’état du prince, le força de se mettre au lit et envoya chercher le médecin. Pour nous ôter tout soupçon, on garda les chevaux de poste pour faire ce petit trajet le lendemain matin, comme s'il venait directement; car le médecin, trouvant que le prince commençait -à transpirer, voulut qu'il restât au lit jusqu'au matin. C’était le l-r février; la gelée était modérée, mais il était plus prudent de ne pas exposer le malade à un surcroît de refroidissement. Mais ce qui se passa bientôt chez nous après l’arrivée du prince, aurait pu avoir produit des suites bien plus funes-
tes. Ma femme de chambre, qui était de mon âge, in- '
finiment étourdie, savait que. je ressentais déjà les douleurs de l'enfantement; ma belle-mère et sa soeur la princesse Gagarine,. qui avaient assisté à mes premières couches, étaient depuis plusieurs heures, ainsi que la sage-femme, dans ma chambre. Cela ne l’empêcha pas de me dire, quand je vins pour un moment dans le cabinet, que le prince était arrivé. Je fis un cri qui heureusement ne fut point entendu par ma belle-mère, qui fut dans la chambre voisine. Ma femme de chambre alors me conjura de n'en rien dire, parce que le prince avait défendu qu’on ne nous le dise, et quoique arrivé à Moscou, il n’était pas arrivé chez lui, mais qu’il 2#
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était chez за sus-dite tante. Il faudrait se peindre un coeur éperdûment épris, à l’âge de 17 ans, avec une tête chaude et vive qui ne comprenait d'autre bonheur que d'aimer et d’être aimée, qui n’envisageait.les richesses et les grandeurs que comme des fardeaux bien inutiles pour, le bonheur et la tranquillité, pour pouvoir 8 imaginer l'effet que produisit sur moi la confidence inconsidérée de ma femme de chambre. Je ramassai tout ce que je pus de force, et avec un air-aussi calme que je pus me donner, je rentrai auprès de la princesse-mére et lui dis que je ne ressentais plus de douleurs, qu'apparemment ce que j'avais pris pour le commencement des douleurs de travail n'avait été qu'une colique; que je croyais que cette. fois-ci, comme la première, je mettrais plus de 20 heures à me délivrer; qu’ainsi je priais ma chère mère et ma chère tante d'aller prendre du repos dans leurs appartements, leur promettant que si les véritables symptômes revenaient, je prendrais la liberté de leur faire dire et solliciter leur présence. Quand elles m’eurent quittée, je demandai à la sage-femme si elle voulait me suivre. Elle. ouvrit ses grands yeux et, me croyant timbrée, elle me dit dans son patois silésien qu’elle ne voudrait jamais encourager une extravagance et avoir à répondre à Dieu de la mort d’un innocent, parce qu'elle était persuadée que dans peu d'heures je devais accoucher. Désespérée de son refus, je lui répondis avec un air et une voix troublée que je ne voulais aller qu'à deux pas voir mon mari, qui doit être malade ou blessé,
puisqu'il n’était pas venu dans sa maison et que si elle ne voulait m’accompagner, j'étais déterminée d’aller seule, et 1l faut, dis-je, que nous allions à pied.— »Mon Dieul“ s’écria-t-elle, ,c’est encore pirel“—,, Cela ne se peut autrement“, dis-je; ,car les fenêtres de ma mère donnent sur. la cour, et élle entendrait le bruit que feraient le cheval et le traîneau, et outre que je ne voudrais pour rien au monde la tuer peut-être en l’effrayant quand elle découvrirait que je sors, elle m’em- | pêcherait. Enfin la sage-femme eut pitié de moi et consentit à m’accompagner; elle et un vieux domestique qui lisait les prières chez ma belle-mère me tenaient par le bras. А реше avais-je descendu deux ou trois” marches de l'escalier que les douleurs se manifestè- ‘rent; alors da sage-femme voulait me traîner en haut pour me faire remonter les marches, et moi, au contraire, je tendais mes pieds et m’appesantis le plus que je pouvais pour glisser plus bas. Enfin nous descendimes l’escalier avec quelques haltes, nous traversämes notre rue et avant que je parvinsse à traverser la rue où la maison de notre tante était, j'ai eu au moins cinq fois. les reprises de douleurs. Je ne comprends point comment j'ai monté l'escalier de sa maison qui était assez haut: il faut que le Ciel ait voulu que je résiste à tout cela.
Je parvins jusque dans la chambre où mon mari était couché, et quand je le vis pâle, je perdis connaissance, et c’est dans cet état que l’on me porta hors de la maison, que l’on m’étendit dans un traîneau sim-
plement de patins où Гоп avait mis un lit, et (arrivée auprès de notre maison) pour que ma belle-mère ne pat rien entendre, l’on me tira du traîneau. La sagefemme, mon bon vieillard et trois domestiques de ma tante m’apportérent dans ma chambre, où je revins à moi par la violence des douleurs de travail que je гезsentis. Je le fis annoncer à ma belle-mère. qui avait donné ordre de l’éveiller dans ce cas. Il était 11 heures du soir quand la princesse-mére et sa soeur se rendirent auprès de moi. En moins d’une heure j’accouchai d’un fils que l’on nomma Michel. Pendant un moment que ma belle-mère s'était éloignée de moi, je dis à ma femme de chambre d'envoyer le bon vieillard annoncer à mon mari que j'étais accouchée heureusement d’un fils. Le prince m'a fait souvent tressaillir’ d'horreur de la manière qu'il contait mon apparition auprès de son lit avec la sage-femme et le vieillard, et mon évanouissement, comme il se flattait que personne ne savait dans notre maison son arrivée, et quand | me vit, la colère de ce que Гоп n'avait pas gardé son secret, la terreur qu'il a eue en apprenant que j’éfais en travail, comment ma tante courut dans la chambre en se tordant les mains, comment il quitta avec précipitation son lit, et que ce ne fut que quand sa tante lui dit que sa mère dormait et ne savait pas qu'il était arrivé que Гоп put le persuader de ne pas me suivre et de se remettre au lit, et comment à l’arгубе du vieillard il se jeta à bas de son lit sans savoir ce qu'il faisait. Bientôt sa joie fut aussi immo-
dérée: il embrassait le vieux domestique, lui donna sa bourse et ne voulut plus se coucher. Il demanda que l’on fit venir un prêtre pour chanter Te-Deum en actions de grâce de ma délivrance, et ma tante ainsi que sa maison fut en l'air toute la nuit grâce à mon équipée.
А six heures du matin, qui était l'heure que sa mére allait aux premières messes à l'église, il fit remettre les chevaux de poste à sa voiture de voyage et vint à la maison. Ma belle-mère vit entrer dans la cour sa voiture, alla au devant de lui au haut de Гевcaler et, le voyant pâle et le gosier tout entortillé de mouchoirs et de sachets, elle se jeta en bas des marches, et si mon mari n'avait eu l’adresse et la force de l’accueillir dans ses bras, une autre scène tragique aurait eu lieu. En un mot, l'amour excessif que sa mére et sa femme lui portaient l'avait bien tourmenté pour cette fois-là. Il emporta ва mère dans nos appartements et pas dans les siens, et par ce moyen il put d'abord être auprès de moi. Notre joie, lancée par les craintes réciproques, nous donna à tous la force, et. la princesse-mère, pour garder le décorum *), fit d'abord placer dans la chambre de toilette de mon mari, attenante à ma chambre à coucher, un lit pour le prince, et nous fûmes, mon mari et moi, comme Tantale: nous ne pouvions nous revoir ni nous parler. Je sentais bien que mon mari était plus commodément où il étais et comme. je n'avais pas la force de me
*} Parce qu il est d'usage que les par ents et les amis viennent rendre ‘visite à une nouvelle accouchée. ‘ . ‘os
lever pour aller le voir un moment à la dérobée, mes larmes furent ma seule ressource. Bientôt nous en imaginâmes une autre. Ma belle-mère avait placé auprès de moi une bonne vieille servante pour me veiller: nous en fimes notre Mercure, et dès que ma bellemère quittait mon mari pour aller se reposer, nous nous écrivions des billets les plus tendres, et notre vieille les changeait; la nuit, quand mon mari dormait. je lui écrivais encore, pour qu’au moment d’un réveil notre serviable Mercure luiremit mon billet. Cette occupation qu'une tendresse démesurée nous avait епзеgnée sera peut-être nommée par des gens froidement sages et que je nommerai volontiers & mon tour sans coeur et’ sans entrailles, enfantillage (car des larmes continuelles et cette écriture le soir m’affaiblirent les yeux): Cependant à l’heure qu'il est, après que 40 tristes années sont écoulées depuis que j'ai perdu un époux que j’adorais, je ne voudrais point, pour Dieu sait quoi, ne l'avoir pas fait. Mon Mercure, par pitié pour mes yeux apparemment, me trahit le troisième jour à ma belle-mère, qui me fit une mercuriale qui avait en vue ma santé. Elle me dit même, quoique . avec une mine radoucie, qu'elle s’emparerait de mes — plumes et de mon papier. Heureusement pour nous tous, l’abcès que le prince avait dans le gosier creva, la fièvre cessa, et il put à différentes reprises rester auprès de moi. Ma convalescence fut tardive, mais une fois que je repris un peu de forces, les 17 ans firent que je me remis à vue d'oeil.
Nous n’alläme$ pas à la campagne, parce que nous devions aller à St-Pétersbourg, où je n'étais раз fâchée de retourner revoir mes parents et n'être pas si souvent désorientée par les coutumes qu'à différentes occasions je trouvais dans plusieurs maisons, si peu celles auxquelles j'étais accoutumée dès mon enfance: tout était si différent de ce qui se faisait dans la та son de mon oncle (que l’on pouvait à juste titre nommer maison de prince dans le plus haut et le plus nouveau goût européen) que souvent je ne savais me retrouver.
Enfin le 10 de juin était fixé pour notre départ, mais différents empêchements et les jours que mon mari accordait à la prière de ma belle-mère y mirent un retard; tant il y a que nous n’arrivémes à Pétersbourg que le 28 juin. Се. jour, douze mois après, fut le plus mémorable et le plus glorieux pour ша patrie. Alors il fut pour moi si doux, si heureux; je regardais avec vivacité hors de la portière. Pétersbourg me parut si beau, et je comptais à chaque moment rencontrer quelqu'un de mes parents; j'avais presque la fièvre quand j’arrivai dans la maison que le prince avait fait louer. J’allai (après avoir installé ma fille dans la chambre à côté de la mienne) chez mon père et chez mon oncle, mais ils n'étaient ni l’un ni l’autre en ville.
Le lendemain mon père ше dit que l'impératrice avait ordonné que ceux des officiers des gardes Préobragensky et leurs épouses qui seront invités par leurs
altesses impériales à venir à Oraniéhbaum, devaient s'y rendre, et que nous étions de ceux’ que le grandduc avait nommés. J'avais dégoût à l’assujettissement de vivre à la cour; je ne voulais pas quitter ma fille, et ces deux raisons m'attristèrent. Sur cela mon père eut la bonté de nous offrir sa maison entre Pétersbourg et Oranienbaum, et mes inquiétudes s’évanouirent. Bientôt nous en primes possession, ‘et le lendemain nous allômes faire notre cour à leurs altesses. Le gr. duc me dit: ,Puisque vous ne voulez pas demeurer ici, vous devez venir tous les jours, et j’entends que vous serez plus avec moi qu'avec la grandeduchesse“. Sans rien dire, je me proposais bien sous différents prétextes de ne pas aller tous les jours à Oranienbaum, et quand j'y serais de profiter le plus que je pourrais de la société de la grande-duchesse, qui me témoignait de l’estime et de la considération bien audessus de ce qu’elle témoignait aux autres habitantes d’Oranienbaum. Le grand-duc ne tarda pas à s’apercevoir de l’amitié que me témoignait son épouse et du plaisir. que je trouvais à être auprès d'elle; il me dit, en me tirant un jour à l'écart, cette phrase bien ex- ‘traordinaire, qui peignait en même tems et sa tête simple et son bon coeur: „Ма fille *), souvenez vous qu'il est plus sain et sauf d’avoir à faire et vivre avec des simpletons comme nous sommes, qu'avec ces grands esprits qui, après avoir exprimé le jus du citron, le
#\ Mor sl était man norrain
jettent *)“. Je lui répondis à cela que je пе comprenais pas le sens qu’il y avait dans ces paroles et que son altesse impériale devait se souvenir que limpératrice, son auguste tante, avait ordonné que nous fassions notre cour à la grande-duchesse, comme à lui. П faut que je rende justice à ma soeur la comtesse Élisabeth, qu’elle n’a jamais prétendu que je fusse plus avec elle. Elle ne me gênait en aucune manière; mais le gr.-duc a conclu depuis ce tems-la, à ce que’ J'ai eu l’occasion de m’apercevoir, que je n'étais qu'une petite sotte. Cependant je ne pouvais souvent m’esquiver de me trouver aux fêtes du gr.-duc: tantôt c'était au camp, où ses généraux **) fumaient avec son altesse impériale et où les bouffées emportées par le vent hors de la tente nous incommodaient moins. Ces fêtes se terminaient par un bal et un souper dans la grüne salle, c’est à dire la salle verte, dont les murs étaient recouverts de branches de pins et de sapins. Dans le camp et autres fêtes du grand-duc Гоп parlait allemand préférablement à une autre langue, et ceux qui ne savaient pas l'allemand devaient au moins savoir les noms et autres termes en usage, si l’on ne voulait devenir l’objet de la risée. D’autre fois c'était à une campagne
*) Ce discours m'a été souvent retracé par ma mémoire, et un hasard me fit trouver la source dont il était parti et qui l'avait placé dans la tête de mon parrain. |
**) Ces généraux holstinois étaient des ci-devant bas-officiers prussiens ou fils de cordonniers holstinois ou allemands, qui avaient déserté de leurs maisons paternelles. Je crois qu’excepté les généraux gatchinois de Paul l-er, jamais Гоп n’a vu des gens si peu faits pour occuper ce grade.
appartenant au grand-duc où une maison presque bourgeoise ne contenait pas tout le monde, la société était moins nombreuse, et après le thé et le punch Гоп jouait au campis, sot jeu, mais que s. a. 1. aimait beaucoup. Quelle différence je trouvais dans la manière dont ce tems’ se passait et celui que l’on passait auprès de la grande-duchessel L'esprit, le bon goût, la décence y présidaient, et si s. а. i. paraissait prendre de plus en plus de l'amitié pour moi, nous nous attachions, mon mari et moi, tous les jours davantage à cette femme, si supérieure à son sexe par l'esprit, les connaissances et par la grandeur et la hardiesse de ses idées. Elle avait la permission de venir à Péterhoff, où Vimpératrice résidait alors, une fois par semaine voir le grand-duc Paul, son fils *).—Si elle savait que je n'étais pas à Oranienbaum, à son retour elle s’arrétait vis-à-vis de notre maison et me faisait prier de monter dans sa voiture pour aller passer le reste de la soirée avec elle. Quand elle ne venait pas à Oranienbaum, elle m’écrivait, et ainsi s’établit entre s. a. 1. et moi une correspondance et une confiance qui faisait le bonheur de ma vie; car, hormis mon mari, je lui aurais tout sacrifié: tant je lui étais dévouée.
La saison de retourner en ville amena un autre ordre des choses. Je ne voyais plus la grande-duchesse, et nous n’eûmes de ressources que dans les
*) Quant au grand-duc, il ne s’en souciait guère et n'allait pas le voir.
billets que nous échangions assez fréquemment. Dans une des fêtes qui se donnèrent au château et au dîner de laquelle la grande-duchesse se trouvait à une table de 80 couverts, le grand-duc parla de m-r Tehélistcheff, enseigne des gardes à cheval, qui avait une intrigue avec une comtesse Hendrikoff, mèce de l'impératrice Élisabeth. Le vin etle caporalisme prussien firent dire au grand-duc que Tchélistcheff méritait qu'on lui tranchât la tête pour apprendre aux autres officiers de ne pas oser faire l'amour aux demoiselles du palais et parentes de la souveraine. Les sycophantes holstinois, par paroles et par signes de tête, approuvèrent ce que le grand-duc avait dit.—,Je n’ai jamais entendu, votre a. i“, dis-je, ,qu'un amour réciproque ait produit une punition si tyrannique, une catastrophe si terrible que celle de punir de mort un amant favorisé!“—, Vous êtes un enfant“, me répliqua-t-il, ,et vous ne sentez pas que cette faiblesse de ne pas punir de mort quand on le doit, produit l’insubordination et toutes sortes de dé- | sordres.“—, Mais“, dis-je, ,votre a. i., vous parlez d’un sujet devant des personnes à qui il cause des terreurs inmexprimables, parce qu’à l'exception de vos respectables généraux, la plupart de ceux qui ont l'honneur d’être vos convives sont nés depuis que personne n’a souffert la punition de mort.“—. Voilà ce qui ne vaut rien, dis-je“, répliqua le grand-duc: ,,c’est ce qui produit beaucoup de désordres et qu'il n’y а pas de discipline ni de subordination.“ (Tout le monde se taisait, et la conversation était entre nous deux seulement).
„де vous dis“, ajouta-t-il encore, ,que vous êtes un enfant qui ne savez pas comprendre ces choses-là.“— J'avoue, votre a. 1., avec vérité que je ne sais pas comprendre tout cela; mais ce que je sens et sais, c'est que у. а. i. avez oublié que l'impératrice, votre auguste tante, vit encore.“ Tous les yeux se tournèrent sur moi. Le grand-duc ne me montrant que sa lane gue pour réponse (ce qu'il faisait même à l’église contre les écclesiastiques), j'en fus bien aise, parce que d'un côté cela prouvait qu'il n'était pas fâché contre moi, et cela ne me provoquait pas à de nouvelles répliques. |
Comme il y avait beaucoup d'officiers des gardes et du corps des cadets dont le grand-duc avait la prétendue direction, qui étaient venus ce jour-là, cette conversation fut bientôt connue dans tout Pétersbourg : et m’attira une confiance et des éloges outrés. Le lendemain la grande-duchesse m'en parla aussi et d’une manière qui me flatta beaucoup. Pour moi je n’y attachais aucun prix, car mon inexpérience du monde et surtout des cours ne m'avait pas appris combien il est dangereux, particulièrement à la cour, de faire ce que je croyais être le devoir de toute âme honnête, de dire toujours la vérité. J'ignorais que si le souverain vous pardonnera, ses courtisans ne le pardonnent jamais. Cependant, c'est à cette petite circonstance et quelques autres du même genre que j'ai dû la promptitude avec laquelle plusieurs officiers, les mains liées avec mon mari, m’accordérent leur confiance, et que jeus la réputation d’être sincère, ferme et patriote.
La maladie de l’impératrice Élisabeth empirait chaque jour. Toute ma famille et surtout le grand-chancelier, mon oncle, était dans .une douleur profonde que je partageais bien sincèrement avec eux, parce que je chérissais l’impératrice, ma marraine, et que mon séjour à Oranienbaum m'avait fait voir tout ce que ma patrie avait à attendre d’un prince ingorant, borné, peu bienveillant pour sa nation et se faisant un mérite d’être toujours aux ordres du roi de Prusse qu'il qualifiait même, quand il était avec ses intimes, du titre du „го! mon maître!“ |
Vers le milieu de décembre, je tombai malade, je gardai même le lit pendant quelques jours; mais ayant ° appris que la souveraine n'avait que quelques jours à vivre, le 20 de décembre je mis des bottes, je m’entortillai de fourrures, et à une certaine distance du palais de bois sur la Moyka que l’impératrice et la famille impériale occupaient alors, je descendis, toute malade que j'étais, de ma voiture et j’allai à pied trouver le petit escalier que je connaissais par les domestiques de |. а. 1. pour parvenir, sans être aperçue, | aux appartemens de la grande-duchesse à une heure aussi indue (car il était minuit). Un heureux hasard fit que la première femme de chambre de la grandeduchesse, Catherina Ivanovna, entrait dans le petit vestibule et me sauva des mésaventuves funestes: car
je ne connaissais раз du tout le local et j'aurais pu tout aussi bien entrer chez les valets de chambre de
Pierre Ш que dans l’antichambre de son épouse. Je
me fis connaître et lui dis que je voulais parler à la grande-duchesse. „ЕШе est au lit“, me répondit-elle. —,Cela né fait rien“, dis-je, „| faut que je lui parle“. La-dessus, comme J'avais déjà gagné son amitié et sa confiance, elle me fit entrer dans la chambre et alla m’annoncer à son altesse impériale, qui fut extrémement étonnée. À peine voulut-elle croire Catherina Ivanovna, parce qu’elle me savait malade et ne pouvait imaginer qu'à pied, par le froid le plus rigoureux, quand toutes les entrées et sorties et voies étaient ou gardées ou surveillées, je m’eusse exposée ainsi. , Qu'elle vienne pour l'amour de Dieu“, s’écria-t-elle. J’entre, je ’ trouve effectivement la grande-duchesse au lit, dans lequel elle me fit asseoir et réchauffer mes pieds avant qu’elle me permit de parler. Quand elle me vit un peu remise et réchauffée, elle me demanda: ,Qu’est-ce qui vous amène à cette heure chez moi et vous fait négliger, ma chère princesse, votre santé si précieuse pour votre époux et pour moi?“—,Je ne puis résister, madame, plus longtems“, dis-je, ,à l'envie que j'avais d’avoir quelques assurances contre les nuages qui semblent gronder sur votre tête. Ayez de la confiance en moi, au nom de Dieu; je la mérite et je la mériterai, j'espère, davantage. Dites-moi quel est votre plan? Que pensez-vous faire pour votre sûreté? L’impératrice n’a que quelques jours, peut-être quelques heures à vivre; puis-je vous être utile, ordonnez et guidez moi.“ La grande-duchesse fut baignée de larmes dans l'instant; elle prit ma main, qu’elle serra contre son coeur, et me
dit: „ре vous suis reconnaisante au-delà de-toute exu pression, ma chère princesse, et croyez que c'est avec toute la confiance et la plus grande vérité, que je vous dirai:que je n'ai formé aueun plan, que jé пе’ puis rien - entreprendre et que je dois et veux rencontrer avec courage tout ce qui doit m'arriver : et que ma: seule espérance est en Dieu, à Qui je ше confie.“— „ЕВ bien, madame,“ répondis-je, ,il faut done que vos amis agissent pour vous, et moi de mon côté je ne céderai à aucun d’entre eux dans le zèle et les sacri+ fices que je suis prête de faire pour vous.“—, Au nom de Dieu, princesse, ne vous exposez à aueun danger pour nroi, ne vous attirez pas des malheurs! qui. me. donneraient des regrets éternels. D'ailleurs que peuton faire?“—,,Tout ce que je puis vous dire maintenant, “ ‘répliquai-je, ,est que je ne ferai rien d’une manière à vous compromettre, madame; si je souffrirai, je souffrirai seule, et vous n’aurez jamais raison de vous res- ‘souvenir de mon dévouement pour vous accompagné de celui de quelques chagrins ou malheur à vous per-: sonnels.“—La grande-duchesse voulait encore me par- | ler, me précautionner ‘contre mon zèle et l’enthousias- . me, peut-être l’imprudence, qui est jointe avec l’inexpérience naturelle à 17 ans; mais je l’interrompis et, baisant за main, je lui dis: „де né puis rester plus longtems auprès de vous sans courir le risque de nous exposer toutes les deux.“ Elle ge jeta dans mes bras ой nous restâmes comme collées pendant quelques mi-
nutes: Je me jette à bas de son lit, je la laissai dans Архивъ Кназа Воронцова XXI. 3
une agitetion, un trouble trés-apparent, et je me possédais & реше assez pour retourner & ma voiture. Quel fut l'étonnement de mon mari quand, de ге-. tour chez. lui, il ne trouva pas à la maison sa femme malade! Il ne fut. cependant pas longtems dans cette anxiété, car je revins d’abord après qu'il fut rentré. | Quand je lui eus dit l’excursion que j'avais faite et lui eus expliqué mon motif et la ferme résolution que j'avais prise de servir ma patrie et sauver la grandeduchesse, à l'exception de l'inquiétude qu'il avait que cette échappée nocturne ne fût nuisible à ma santé débile, il approuva tout et me donna plus de louanges que je n’en méritais. Mon mari avait été retenu par mon ‚. père; И. пе repaya les fatigues, inquiétudes et dangers que j'avais courus, en me disant une partie de sa conversation avec lui, qui ne me laissait aucun doute que, s’il né l’énonçait pas, il pensait presque comme nous sur le résultat que le changement de maitre par la mort d’Elisabeth avait d'inguiéiant pour tout véritable patriote. | | ‚ - Le 25 décembre, jour de Noël, nous eûmes le mal- `’ heur de perdre l’impératrice Élisabeth. Je. puis attester ‘commé une chose que j'ai vue de mes. propres yeux que les régimens des gardes (dont celui de Sémenowsky et d’Ismailowsky. passèrent devant mes fenêtres) loin d'aller avec joie (comme quelques auteurs écri-. vant des: mémoires sur’ la Russie, qui n’ont fait d’as- ‚ sertions que celles qui avaient rapport à leur plan, ont . prétendu l’assurer, quoique le témoignage de 9 contre
ae un des habitans de Pétersbourg était. contre eux par un avis contraire) au palais pour prêter serment: iat’ nouveau souverain, avaient l'air triste.et аа. ils" parlaient tous en même tems, mais avec une’ voit: étouffée qui produisait un murmure, un bredouillement comprimé: et sinistre qui était, si inquiétant, si désespérant, que j'aurais voulu être à cent lieues de ma mäison pour ne pas l’enténdre. Mon mari était & l'atrtre côté de la ville à son régiment de Préobrageriskys Je ne savais rien, mais cette marche de deux: régiments susmentionnés me dit clairement qu'Élisabeth: avait cessé de vivre. Cette journée qui est estimée : comihé une des premières fêtes dans notre rite et que lu: peuple fête avec joie, avait, au contraire, l’air d'un jbtit sinistre, et tous les visages ne présentaient que l’éxpression de la douleur. J'étais malade et пе’ ‘voyäis personne des miens. Le grand-chancelier, malade aw lit, fut surpris le troisième jour par une visite de l’énipe: . reur, qui m’envoya aussi un page pour ше! dire' de venir passer la soirée auprès de lui. Je m’excusai sûr mon indisposition, ce qu'il répéta le lendemain atissé mais au sixième jour, ma soeur m'écrivit que l’émpe-" reur trouvait mauvais que je ne venais ‘pas’ et né’ croyait guère à ma maladie. Pour ne pas attirer des! explications désagréables de la part de: l’empereur à mon mari, j’allai d’abord après dîner voir mon père et mon oncle et ensuite je me rendis à la cour, : où" l’impératrice n’y était pas: elle ne quitta sa chambre que pour aller auprès du corps -inanimé de’ sa tante | . 9%
et pour voir que Гоп fasse tout се qui était d'usage en pareil cas. Elle était continuellement поубе dans les larmes, et je n'avais de ses nouvelles que par son valet de chambre.
Ce que me dit Pierre Ш en me voyant entrer, avait rapport à ma soeur et était trop absurde pour que je le répète. Je me repliai sur mon défaut de compréhension et me dépéchai de prendre part au jeu de campis. Je trouvais ce jeu un peu cher, car c'était 10 impériales (cent roubles) qu'il fallait mettre dans la mise, et c'était toujours l'empereur qui gagnait: parce qu'il ne prenait pas de jetons et tirait de sa poche une impériale, quand il perdait, pour payer la poule, et comme il en avait probablement plus que 10 dans sa poche, il restait toujours le survivant et emportait la poule. Celle-ci finit bien vite, et sa majesté proposa une seconde à laquelle je le priai de ne pas me faire participer. L'empereur insistait que je jouasse encore; à la fin même il proposait d’être de moitié, mais je lui répondis avec l'apparence d'un sot enfant, que je n'étais pas assez riche pour me laisser duper ainsi, que si sa majesté mettait son argent sur la table comme nous le faisions, qu'il nous resterait quelque chance, mais comme за majesté jouait en ayant son argent en poche sans que nous puissions voir combien il lui en restait, qu’ainsi il resterait toujours le dernier et profiterait de notre mise à la poule.
J'avoue que c'était un peu hardi; mais. quand on зе. représentera l'effet qu’une bassesse comme celle-là dans
mon souverain devait me causer de dégoût, et que d’un autre côté la soumission et la tendresse de mon mari pour sa mère le réduisait (avec les dettes qu'il avait) à se contenter de ce qu’elle voulait bien lui envoyer pour notre entretien, ce qui était bien modique, quoique tout le bien appartenait au prince, étant celui de son père et non celui de sa mère; quand on sé représentera, dis-je, que l’idée seule d'augmenter les émbarras de mon mari m'effrayait, Гоп me pardonnera ces propos. — - oO L’empereur ne s’en formalisa point et, donnant toujours dans l’idée que j'étais un enfant (parée qu'il croyait que c'était de fraîche date qu'il m’a tenué aux fonts du baptême), opiniâtre et peut-être sotte, me répondit par quelques plates bouffonneries et'm’excepta de jouer. Le cercle, cette soirée et presque toutes les suivantes, était composé de deux frères Narichikine et leurs épouses; m-r Ismailoff et sa femme, la comtesse Elisabeth, m-rs Melgounoff, Goudowitth et Ungern, son général aide-de-camp, la comtesse de Bruce et deux ou trois personnes desquelles je ne me souviéns pas. Tous me regardaient avec des yeux étonnés, et bien- tôt j’entendis ces personnes répéter (ce que j’avais ‘entendu moi-même dire aux généraux holstinois à Oranienbaum, qui croyant que je ne savais pas l’allemand se disaient l’un à l’autre dans cette langue): c'est une fière femme. Le reste était dans la chambre voisine, par laquelle je passai et crus voir une mascarade. Tous les costumes étaient changés; il n'y avait pas
jasqu'au vieux prince Troubetskoy qui ne fat presque lacé dans son uniforme, en bottes fortes et éperons. Ce, vieux courtisan, qui n’a jamais été militaire, vou- ‚ 95, à. 70 ans le paraître. Jusqu'au jour de la mort de J'impératrice il était couché, ayant les pieds aussi gros que. son corps, et le soir même il courait donner les ordres aux officiers du régiment Ismailofisky, dont il avait été nommé quelque tems auparavant lieutenantcolonel. Ces gardes signifiaient à la cour, car les; gardes étaient aussi en quelque facon des ramifications de la cour. Elles n'allaient pas contre les ennemis, et le prince Troubetskoy, ayant une charge civile en même tems, ne commandait pas ce régiment. L'on m'a assuré qu'il possédait le secret de gueux de faire vetur les enflures ot il voulait etc. etc. etc.
Toutes les. dames de la cour et toutes celles de condition, selon les rangs de leurs maris, eurent ordre a tour de rôle de. faire le service dans la chambre ой était le.catafalque, et comme selon notre rite des prêtres doivent lire dans cette même chambre pendant six semaines l'Évangile *), cela rendait cet appartement (tout tendu en noir avec beaucoup de candelabres autonr du catafalque, avec des cierges) encore plus auguste, imposant et lugubre. L'impératrice y venait presque tous les jours, arroser de ses larmes les restes précieux de sa tante et bienfaitrice. Sa douleur lui: attachait les spectateurs. Pierre ПЬ au contrai-
*) C'est ‘pour une tête couronnée et pour les evêques que l'on lit PÉvangile, mais pour les particuliers c'est les psaumes que Гоп lit.
re, y venait rarement, et quand i y venait, c'était pour rire avec. les dames de service, se moquer des ecclésiastiques qui s'y trouvaient ou. quereller les officiers et bas-officiers en fonctions sur leurs boucles ou. cravates ou uniformes.
Après le ministre de. Prusse c'était celui d’Angle- . terre (Keith) qui jouissait des égards de la. part de l'empereur. Ce respectable vieillard me chérissait com- | me sa fille. Nous dinions, la princesse Galitzine (dont jai déjà fait mention), mon mari et moi, toutes tes semaines chez lui, ‘et. eomme son nom'ide baptême était Romain, comme celui de mon père, quand il n’y avait pas d'étrangers, il me nommait sa fille. П me voyait avec regret et quand nous n’étions que riotre petit co- . mité, il disait que l’empereur semble avoir pris à +âche de se faire blâmer et à la fin peut-être mépriser. Pour les autres ministres, sa majesté les traitait fort ‚ mal, et ils n'étaient sans doute pas gagnés par le les mamières de l’empereur.
Un matin l’empereur fit dire à mon oncle le grandchancelier qu’il viendrait souper chez lui. Ce jour-là © mon oncle ne quittait presque son lit, et ce souper ne pouvait guère lui faire plaisir. В fit dire à ma soeur la comtesse Boutourline, à mon mari et moi, de nous trouver chez lui. L'empereur vint à 7-heures et resta dans la chambre du malade: jusqu'à ce que le souper fût servi, auquel i dispensa mon oncle d’as- | sister. Nous profitames, la comtesse Strogonoff, la com- .tesse Boutourline -et moi, de l'absence de mon oncle
“pour faire à notre guise. ne pas s’asseoir à table et, sous prétexte de faire les honneurs, de rôder autours des convives. C’était même assez dans le genre de sa majesté, parce qu'il haissait toute étiquette ou cérémonie. Je me trouvais derrière sa chaise, quand s’adressant à l'ambassadeur de Vienne, le comte de Mercy, et au ministre de Prusse, il leur. contait qu'étant encore à Kiel en Holstein, son père (alors vivant encore). lenvoya pour chasser les Bohémiens de la ville; il prit un escadron de carabiniers et-une compagnie dinfanterie et les délogea dans un moment. Je voyais le camte Mercy tantôt pâlir et tantôt être rouge comme du feu, parce qu'il ne savait pas si l’empereur avait en vue des Bohémiens errants, diseurs de bonne aventure, ou des Bohémiens, sujets de l’impératrice, reine de. Hongrie et de Bohème. Ce ministre était d'autant plus sur les épines qu'il savait déjà que l’ordre pour 005 troupes de se séparer des troupes autrichiennes avait été expédié (il ne faut pas oublier que j’usais toujours en parlant à sa majesté du ton d’un sot enfant opi- niâtre, et'alors je le nommais toujours papa). Étant oncu derrière sa chaise dans ce moment, je lui dis en russe d’une voix basse, m'inclinant, qu’il ne devait pas faire de pareilles contes- à des ministres étrangers. que s’il. y avait eu à Kiel des mendiants et filous bohémiens, que certainement quelques gens de la police ont été employés . pour les. chasser et point lui, qui n'était alors qu'un enfant.—, Vous êtes une petite sotte“, me...dit-1l, Let vous disputez toujours avec moi.
Il était déjà bien avant dans les vignes du seigneur, et j'étais sûre qu'il ne se souviendrait pas le lendemain de cette conversation. Je quittai sa chaise comme si -de rien n'était. Un jour que j'étais chez l’empereur, quel fut mon étonnement et celui de tous ceux qui étaient présents, quand nous entendimes sa majesté, à la suite d’une conversation au sujet du roi de Prusse, interpeller m-r de Volkoff (qui avait été sous le règne précédent premier et seul secrétaire du conseil suprême) pour dire combien ils ont ri plusieurs fois des résolutions et ordres secrets expédiés aux armées par le conseil, parce qu'ils restaient sans succès par la communication qu'ils en faisaient préalablement au roi. M-r de Volkoff rougissait et pâlissait. Pierre III . ‚ ре s’en арегсеуа pas et continuait à se vanter des services amicaux qu'il avait rendus au roi de Prusse d'après les communications que m-r Volkoff lui donnait des mesures que le: conseil se déterminait de prendre.
L'empereur ne venait à la chapelle de la cour que quand la messe était à la fin; il y faisait des grimaces et bouffonneries, et contrefaisait les pauvres vieilles dames auxquelles il avait ordonné de faire révérence à la française et non Ilinclination de tête à la russe. Ces pauvres vieilles dames зе soutenaient à реше quand elle devaient plier leurs genoux, et je me souviens d’avoir vu la comtesse Boutourline, belle-mère de ma soeur aînée, prête à tomber en faisant cette révérence ordonnée; heureusement quelques personnes qui se trouvaient près d’elle la soutinrent.
Pierre Ш ne montrait que la plus grande indifférence pour le grand-duc Раш. Il ne le voyait pas. Ce jeune prince, au contraire, voyait tous les jours sa mère. Il avait pour gouverneur l'aîné des frères Panine, qui était rappelé par la défunte impératrice pour remplir cette fonction. Lorsque le prince Georges de Holstein-Gottorp, qui était propre oncle de l’empereur et propre oncle de l’impératrice (étant frère de sa . mère la princesse d’Anhalt-Zerbst). arriva à Pétersbourg, m-r Panine, par le moyen de m-r Saldern (qui a Joué ensuite un grand rôle et fut ambassadeur de la cour de Russie en Pologne), qui était auprès du
prince Georges comme une espèce de mentor, obtint
que le prince Holstein-Gottorp et le prince de Holstein (aussi parent, mais plus éloigné, de leurs majestés) pro- : posent à l’empereur d'assister à un examen sur les études du jeune grand-duc. Ce n’est qu’à leurs prières réitérées que l'empereur у consentit; car, disait-il, je n'y entendrai rien. Au sortir de cet examen, l’'empe- : reur dit tout haut à ses oncles: „де crois, ma foi, que ce polisson en sait plus que nous.“ Il voulait le décorer du grade de bas-officier des gardes, et ce fût avec peine que m-r Panine obtint que cet honneur fut différé sous prétexte que cela lui donnerait .de la vanité, qu'il se croirait déjà un homme fait et que cela le distrairait.
Pierre Ш goba tout bonnement ces raisons, sans se douter que le gouverneur se moquait de lui. Il crut aussi qu'il récompenserait parfaitement m-r Panme en
le faisant général d'infanterie, ce qui lui fut annoncé le lendemain par m-r Melgounoff. Pour comprendre au juste combien cela a dû altérer m-r Panine, il faut savoir que c’était un homme âgé de 48 ans, malingre, aimant le repos, ayant passé toute sa vie à la cour, ou en mission de ministre, portant une perruque à trois marteaux, recherché dans son habillement, ayant tout-à-fait l’air d’un courtisan, un peu suranné à la. vérité, comme l’on dépeint ceux de la cour de Louis XIV et haissant le caporalisme et le ton des corps de garde. П dit à m-r Melgounoff qu'il avait peine à croire que c'est à lui que sa majesté destinait cette grâce, qu'elle n’était pas du tout faite pour lui et que s’il ne pourrait pas éviter cette vocation, il se résoudrait plutôt à déserter en Suède. L’empereur ne pou- “vait pas comprendre comment quelqu un pouvait refuser le grade de général d'infanterie, et il dit: „Гоп m’assurait qu'il avait de l’esprit; comment pourrais-je y croire après cela?“ Sa. majesté fut obligée de se contenter de lui donner ce même grade dans le civil.
Il est tems que je parle de la nature des liaisons qu'il y avait entre mon mari et les Panine. Le frère cadet était général à l’armée en Prusse, que nous avions conquise. Ils étaient cousins germains de ma bellemère; car leurs mères, les demoiselles . Iewerlakoff, avaient épousé m-rs de Levontieff et de Panine. Les fils de cette dernière étaient donc oncles de mon mari. L’ainé partit pour sa mission comme envoyé extraordinaire,. quand j'étais encore dans le berceau; je le vis
pour la première fois au mois de septembre, à notre retour d’Oranienbaum, et depuis je ne le vis que trèsrarement, jusqu'à ce que sous le règne de Pierre Ш la conspiration commengat à prendre de la consistance. Il avait beaucoup d'amitié pour mon mari et se souvenait avec gratitude des bontés que son père leur avait témoignées lorsqu'ils étaient jeunes. Mais tous ces rapports si naturels et ma passion pour mon mari n’empêchèrent pas, quand par la révolution je fus placée en butte à l’envie, que la calomnie ne me donnat ce respectable oncle, tantôt pour amant, et tantôt pour père en supposant qu'il avait été l’amant de ma mère. Il a fait des obligations réelles à mon mari et quelques bienfaits à mes enfans; sans cela je l’aurais hai comme l’objet par lequel l’on flétrissait ma réputation. Je puis dire avec vérité que je respectais davantage le général pour sa franchise de soldat et sa fermeté de caractère, qui cadrait beaucoup plus avec le mien, et pendant la vie de sa première femme (que j'aimais et estimais de tout mon coeur) j'étais plus souvent avec le général et sa femme qu'avec le ministre.
En voilà assez sur cet article qui me peine même à présent.
Dans la seconde semaine du mois de janvier, un matin, quand les compagnies des gardes marchaient vers le palais pour la wacht-parade et relever la garde, l’empereur s’imagina que la compagnie que le prince conduisait ne s'était pas déployée selon les règles. Il courut en vrai caporal à mon mari, et lui dit qu'il n’a-
vait pas déployé comme il faut. Le prince le ша avec assez de calme encore; mais quand sa majesté revint à la charge, le prince, qui était très-impatient quand il croyait le moins du monde son honneur attaqué, répondit avec feu et avec tant d'énergie que l’empereur, qui avait les idées d’un officier prussien sur les duels, se croyant apparemment en danger, rebroussa chemin et quitta le prince avec la même précipitation qu'il l'avait approché.
Quand mes parents et moi eûmes appris cette scène, nous conclimes que l’empereur ne rétrogradera pas toujours à la suite des reparties de mon mari, et qu'il pourrait se trouver des gens qui expliqueraient à sa majesté que c'était lui qui pouvait faire rétrograder le prince. Nous convinmes que le plus sûr était de les séparer pour quelque tems. J'étais surtout de cet avis, parce que je пе doutais pas, comme par inspiration, que l’empereur serait détrôné, et j'étais très-décidée Фу prendre part. Je souhaitais ardemment que mon mari soit en pays étrangers, afin que s’il m’arrivait quelque catastrophe, il ne la partageât pas avec moi. Comme on n'avait pas à toutes les missions les personnes qui devaient aller annoncer l’avénement au trône de sa majesté, je priai instamment mon mari d'en accepter une, et quand il у consentit, j’allai prier le grandchancelier mon oncle de le présenter pour cet effet. il me le promit, et le lendemain il fut signifié au prince qu'il était nommé pour la mission de Constantinople, comme la seule restante. Je n’aurais pas désiré que
mon mari у &186 mais comme de deux maux il faut toujours choisir le moindre, je préférai encore de le savoir à Constantinople que de le voir exposé à Pétersbourg par sa propre chaleur, quand il se croyait offensé, ou par la non-réussite des projets qui occupaient mon coeur et ma tête et ne contribuaient pas peu, en m’occasionnant des insomnies, à prolonger une espèce de maladie de langueur, un malaise qui me minait et me rendait visiblement maigrie et affaiblie. Le prince eut la permission de se choisir ses cavaliers d’ambassade, qui, comme lui, eurent l'argent de voyage et pour une demi-année leurs appointemens payés avant leur départ de Pétersbourg. Enfin le prince partit au mois de février.
Je restai malade et triste, et n’ayant pour me rani- : mer que les différents projets que ma tête enfantait et rejetait, et qui m’occupaient pourtant au point que je résistais assez passablement à la douleur de ma séparation avec un époux chéri et respecté. Mon mari alla à petites journées et s'arrêta longtems à Moscou, * d’où ensuite il alla avec sa mère à sa terre de Troitzkoyé, qui est sur le chemin de Kiew, où il resta jusqu'au commencement de juillet.
Il m’arriva deux jours après le départ du prince une chose désagréable. Comme je n'avais gardé que peu de monde avec moi, des matelots qui travaillaient à l'amirauté, à Pétersbourg, forcérent la fenêtre d’une Chambre où ma femme de chambre gardait mon linge, mes habits et même mon argent (саг je lui confiais
tout). Ils emportaient tout le linge qui y était, tout l'argent et une pelisse couverte d’étoffe d'argent. Cette même pelisse fut cause que l’on découvrit les voleurs; mais en attendant je fus sans argent et sans linge que je puisse porter, ne m’en étant resté que celui qui était chez la blanchisseuse. La comtesse Élisabeth, ma soeur, m’envoya une pièce de belle toile de Hollande, Je lui fis dire que ce dont j'avais le plus de besoin était une ou deux chemises pendant que les miennes reviendront dela blanchisseuse. Cette bonne soeur me les envoya sur-le-champ. Je cite ce petit malheur comme la première leçon de misère et besoin que j'aie éprouvée et qui n’a pas, été la seule dans ma vie. D'ailleurs il me peinait d'emprunter de l'argent et augmenter les dettes du prince.
L'empereur allait toujours son train. A la paix avec le roi de Prusse, il était d’une joie et gloriole inconvenable; il voulut la célébrer par un grand dîner d’étiquette à la cour, auquel furent invitées les personnes de trois premières classes et les ministres étrangers. : L’impératrice était assise à sa place, au miheu de la table; mais Pierre Ш s’assit au coin opposé, près du ministre de Prusse. Il proposa de boire avec des bocaux et à la décharge des canons de la forteresse les trois toasts suivants: à la santé de la famille impériale, à celle de sa majesté le roi de Prusse et à l’heureux événement de la paix. L’impératrice avait commencé par le toast à la famille impériale. Quand elle eut bu, Pierre IIT lui envoya son adjudant-général Gou-
dowitch, qui était derrière sa chaise, étant de service, demander pourquoi, en buvant à la santé de la famille impériale, elle ne s'était pas levée de sa chaise. L'impératrice répondit que comme la famille impériale . n'était composée que de sa majesté, son fils et ellemême, elle n'avait pas cru possible que l’empereur ait prétendu cela d'elle. Au retour de Goudowitch vers l'empereur avec cette réponse, il lui ordonna de lui dire qu’elle était une folle *) et qu’elle devait savoir que dans la famille impériale étaient compris aussi ses deux oncles les princes de Holstein, et craignant apparemment que Goudowitch ne rendrait pas les mêmes mots, Ц le lui dit d’une voix haute, à être entendu de toute la table. L’impératrice fut dans l'instant accablée par un torrent de larmes, et souhaitant faire cesser sa sensibilité par quelques diversions, elle dit au chambellan comte Strogonoff, mon cousin, qui était de service et derrière sa chaise, de l’entretenir de ses jolis propos badins, dont il possédait si bien l’art. Il n'eut rien de plus pressé que de restreindre le chagrin qu'il éprouvait par cette scène (car il était fort attaché à l’impératrice et fort mal vu de l’autre côté, et cela d'autant plus que sa femme ne pouvait le souftrir et qu’elle était fort liée avec ma soeur et avec Pierre Ш). Il babillait tout ce qu'il croyait pouvoir faire rire l’impératrice. Le diner fini, il eut ordre d'aller à sa maison de campagne, près de Kamennoy-Ostroff et de n'en point sortir jusqu’à nouvel ordre.
*) Le mot doura en russe est beaucoup plus fort encore.
: Tous ces événemens.de la journée firent grande sensation flans la ville: L'intérêt pour l’impératrice ‘allait en, croissant, de même que le-mépris pour son époux. Il, nous aplanissait. tous les. jours les difficultés de le faire descendre du trône, et cela devrait servir de lecon.aux grands de la terre, que ce n’est pas la tyrannie seule qui les fait culbuter, mais que le mépris pour le goüvernant et le gouvernement, qui amène nécessairement le désordre dans l’administration et la méfiance pour une judicature corrompue, réunit les es- ‘prita.au même -veeu, celui d’un changement. Le pouvoir monarchique limité, avec un maître que l’on ne répugnerait pas d’avoir pour père, que l’on respecterait et que:les méchants craindraient, voilà ce que veut toute personne réfléchie qui connaît combien le pouvoir logé dans la multitude est tumultueux, trop lent ou trop précipité, désharmonieux par la variété du mode de voir et de sentir; enfin, une personne :qui sait combien l'opinion de la multitude est légère et changeante, ne saurait désirer qu'un gouvernement monarchique limité avec des loix bien prononcées et un souverain qui sit se respecter soi-même et chérix et estimer ses sujets.
L'empereur vint encore une fois chez mon oncle le grand-chaneelier avec. les deux princes de Holstein et sa suite ordinaire. L’impératrice, n’était jamais . d'aucune de ces parties, et elle ne sortait que pour prendre pour un moment l'air en voiture. Je ne me portais pas trop bien et je m'excusais de participer à cet hon-
Архивъ Кназя Воровцова XXI. 4
neur, qui à la vérité. ne m’amusait pas du tout. Quelle fut ma surprise quand j’appris le lendemain que l'empereur et son oncle le prince Georges, en braves officiers prussiens, . à la suite d’une conversation où chacun d'eux tenait à une opinion différente, avaient déjà tiré leurs épées et se mirent en posture de s’entretuer, quand le vieux baron КогЁ (qui avait pour sa femme ls soeur dela grande-chancelière) se jeta à genoux au milieu d'eux, pleurant comme une vieille femme, et leur dit qu'il ne permettrait „раз qu'ils se tirent un coup avant de l'avoir. percé. à mort. Ce Korff (bon homme, | au reste) était aimé. de sa majesté et du prince de Holstein-Gottorp. П mit: fin à cette scène ridicule, qui a dû être trés-inquiétante pour mon oncle, quoiqu'il ne la vit pas; car il était malade, encore gardant le lit. Je m’inquiétai: beaucoup pour lui quand je sus que la chanceliére, dans: sa frayeur, quittant la chambre des combattants, au commencement de l'affaire, ne put lui dire que: le pire. Enfin d’autres personnes vinrent lui apprendre. les. hauts faits de m-r Korff, qui remirent tout en ordre; car une réconciliation s’ensuivit entre l'oncle iet le neveu. . |
Cette scène ridicule ne fut pas la dernière; il y en a eu plusieures de la même force, mais dans d’autres genres, avant que sa majesté partit pour Oranienbaum et de la à Cronstadt pour y inspecter la flotte avant de partir pour la guerre contre le roi de Danemark, qui était sa marotte,; malgré les remontrances que Гоп lui fit et malgré : même l'avis de Frédéric-le-Grand,
qui dans une de. ses lettres à l’empereur employa toute son -éloquence pour le dissuader de commenter cétte guerre. =
En attendant je ne manquais pas d’animer ou d’affermir dans les bons prineipes les amis de mon mari, comme les capitaines des. gardes Préobragensky :m-rs Passek et Brédikhine (ce dernier était un de nos parens. par sa ‘femme, qui était une princesse ' Galitzine}, le major des gardes Ismaïlowsky et son frère, eapitainé du même régiment, monsieur Roslavieff etc. Je ne'voyais que rarement ces messieurs, et cela par hasard jesqu’au mois d'avril, où. je crus nécessaire d'être au: fait des sentimens des troupes:et du public de Pétersbourg. Jallais fort souvent chez mes parents et: m-r ‘Keith; en uh mot, je pris à tâche d'avoir en apparence ‘les mêmes habitudes d’être vue partout ot l'on avart 600tume de me voir, et certes ce n’est que chez moi seule, avec moi-même, que j'avais peut-être l'air d'être travaillée par des projets que raisonnablement l’on pouvait regarder comme au-dessus de mes forces.
Parmis les étrangers qui ушгей chercher fortine en Russie, un Piémontois nommé Odart fut protégé par mon oncle le grand-chancelier. Il lui procura la place de conseiller au collège de commerce. Je fis sa connaissance; c’etait un homme instruit, fin, rusé et vif, d’une santé faible et ayant déjà passé l’âge ‘de la jeuпеззе. Bientôt il trouva que la place qu'il occupait пе lui convenait pas, parce qu’il ne savait ni notre langue ni nos produits, les communications d’eau etc.
etc. etc. Il me pria d'obtenir de l'impératrice qu'elle l’attachât à son service; j'en parlai à sa majesté qui ne le connaissait pas, ni ne l’avait vu. Je crus qu’elle aurait pu. lui donner celle de secrétaire; mais elle me dit que comme elle n'avait de correspondance qu’avee ses parens, un secrétaire ne lui était pas nécessaire et. qu’elle ne ferait que naître des soupçons et donner de l'ombrage en prenant un étranger pour cette fonetion. J’obtins cependant qu’elle le prit à son service pour donner des lumières sur l'amélioration des terres. dans le chétif apanage que Pierre Ш venait de donner à l'impératrice, et pour établir des manufactures.*). Il n’a jamais été ni mon conseiller, ni mon confident, comme l'ont prétendu des écrivains gagés par les Français, qui, étant enragés de ce que la Grande Catherine avait un Souvoroff et des Russes pour sujets et soldats pour remettre ordre. en France et par là dans toute l'Europe, compilaient calomuie sur calomnie. Croyant qu'ils. ne pouvaient assez noircir la
*) Dans «quelques-unes des lettres 4е ва majesté l’on trouvera qu'Ont n’a été introduit que par moi chez l'impératrice, et quand le rendu comte Strogonoff sur sa terre eut lieu, je conseillai à Odart pour. sa santé de le suivre. Loin d'être un homme confidentiel et me dirigeant, je Гы peu уц. Quand tout s’arrangeait рриг., la révolution, particulièrement les trois dernières semaines avant l’accomplissement de cette heureuse ‘époque, je ne le vis pas une seule fois. C’est du pain et, une situation agréable que. je voulais Ini donner; mais je ne lui ai demandé aucun conseil, et il aurait encore moins réussi auprès de moi, s'il'avait osé mé conseiller de me livrer à топ oncle .le comte Panine, comme des libellistes se sont permis de le dire dans. des pathphiets où il n’y a ni date, ni rime, ni raison, ni vérité, que celles prétendues qu'ils ont copiées d'après d’autres qui avaient trempé leurs plumes dans du fiel contre la Grande Catherine.
Grande Catherine sans. défigurer Catherine la Petite (car c’est mon nom de baptême aussi), ils ne me laissérent tranquille non plus. |
Le maréchal de Razoumowsky, qui était un homme insouciant, était très-amicalement traité par Гетpereur; mais, malgré cela, il voyait et son incapacité pour gouverner l'empire, et: les maux dans lesquels la patrie devait être plongée. Le eomte Razoumowsky aimait son pays autant..que. son apathie et son indolence pouvaient le comporter. 11 commandait le régiment des gardes Ismaïléwsky. dont il était fort ammé. Il importait de l'avoir dans notre partie; mais comment l'y porter, c'est ce que personne, je crois, n'avait ern être faisable. Richissime, ayant tous les grades, tous les cordons et haïssant l’activité, il aurait frémi si on lui avait montré un complot où il devait pour l’accomplissement dela révolution jouer le rôle d’un des chefs, Toutes ces difficultés ne me firent abandonner mon projet de l'avoir de notre côté. Les deux frères, fun major et l'autre.capitaine de ce régiment, m-rs de Roslavleff et m-r de Lassounsky, premier capitame aussi, avaient beaucoup d’ascendant sur l'esprit du comte; ils étaient tous les jours avec km ét sur un pied confidentionnel, mais n’osérent se flatter de réussir à Île porter à l'activité que nous désirions. Je leur conseillai de l’entretenir tous les jours, premièrement vaguement et par la suite plus explicitement, sur Îles bruits qui étaient généralement répandus d’un grand complot, d'une révolution qui allait, dit-on, se faire, et comme
il ne serait certainement pas le dénonciateur de leurs conversations, quand notre plan aurait man, ils pourraient se découvrir à lui et lui faire sentir qu'ils le regardaient comme un des nôtres aussi, qu'il ne pouvait plus reculer, car ils ont fait part aux autres conjurés des conversations qu'ils avaient eues avec lui et qu'il n’a ni blâmées ni contrariées; finalement, qu'il était dans le même danger qu'eux et qu'il en courrait moins en étant à la tête de son régiment et en coopérant avec nous. Cela se fit comme je leur avais dieté, et cela réussit à merveille.
Je visitais comme à l'ordinaire le ministre d’Angleterre m-r de Keith. Dans une entrevue il me dit qu'il y avait des bruits en ville, comme si les gardes voulaient se révolter et que la guerre contre le Danemark en était la principale cause. Je lui demandai si on ne nommait pas les chefs?—, Non“, me répondit-il, ,et je creis qu'il n’y en a point; car les officiers et les généraux ne pouvaient pas avoir des objections contre une guerre ой il pourraient se distinguer. , Aussi“, dit-il, „сез bruits, ces discours indiscrets n’aboutiront qu’à quelques punitions, exils en Sibérie, et que l'on fera passer par les verges quelques-uns de ces soldats.“ Je ne pouvais être tranquille sur се que ces bruits étaient si répandus; mais il n’y avait pas de remède, excepté de précipiter autant qu'il se pourrait le dénouement.
En attendant je menais une vie qui devait altérer ma santé: j'allais tout aussi fréquemment chez mes parens,
que je l’avais fait. Les jours de: poste! étaient: :aBsort bés par l'écriture de lettres volumineuses à man mari, et par les larmes qu'elles me causaient ‘en: me rappelant son: absence. -Le reste ‘de la ‘semaine, excepté ite peu d’henres: que je donnais' au sommeil; ‘j’étais” absorbée par. mes: plans et: la-lectre de-tous tes ouvrages qui: traitaient des révolutions : arrivées dans les différentes parties du globe.: Comme je’ n'étais pas: forte; mes couleurs vives disparurené, étje maigrissais: visiblement; un réfroidissement que ее Sagner faudht mvachever entièrement ‘7 гого “inerte ск Entre Pétersbourg ‘et Krasndy-Kabak, espace -de:dix verstes, le terrain n'était qu'un: marais : et d’épaisses forêts que Гоп suggérà à Pierre Ide distribuer. La plupart des riches seigneurs le désséchèrent: t'en: firent des campagnés charmantes; ::un'üe/’ces terrains fut donné:‘à un des Holstinois *} d’Oranienbaum, qui en le voyant s’effraya ‘des: travaux et dépenses’ qu’il fallait y mettre et le laissa au gouvernement: ‘pour le donner à quibien voudrait l’accepter. Mon père voulut absolument que je:'prisse ce petit terram. En'vain je Жи: représentii que je ‘ne‘pouvais'én rien faire, n'ayant pas seulement de quot commencer; il désira’'ddcide=
та. .: : “ta
*) Ces Holstinois. étaient pour la plupart des garçons apprentifs оц-. vriers, qui avaient fui de leurs maîtres; il se trouvait parmi eux quelques soldats on -bas-officiers déserteurs:' des ‘troupes des petits ‘ prinébe d'Allemagne; ils étaient. bien reçus à:Orauienbaum ‚©, incorporés. dans, les troupes de Pierre Ш, alors grand- due, où ils étaient avancés rapidement. ПО
ment que je l’aie, et promit de m'y bâtir une petite maison de bois.
Je me rendis au désir de mon père, bien décidée cependant de ne point faire de dépenses qui pourraient gêner mon mari; car, outre l'entretien d’une table frugale pour moi et ma petite et celui de mes domestiques, je ne portais que les habits et les nippes de mon trousseau et ne faisais par conséquent aucunes dépenses. Il se trouva alors à Pétersbourg une centaine de ~ paysans de mon mari qui venaient tous les ans, y gagner beaucoup d'argent; par attachement et reconnaisance pour le bien-être dont ils jouissaient, ils me proposèrent de travailler d’abord quatre jours pour creuser des canaux et ensuite dans les jours de fête à tour de rôle continuer leurs ouvrages. Le zèle avee lequel ils travaillèrent rendit d’abord la partie un peu plus élevée, sèche et prête pour la bâtisse de la ma son, offices et cour. L'idée me vint de ne point donner de nom à ce premier bien territorial que je pos- 36481, mais qu'à la réussite de la révolution il porterait le nom du saint du jour. Гу allai un jour avec mon cousin le comte Strogonoff, à cheval. Je voulus me promener dans un terrain qui me parut une prairie desséchée, et je m’y enfonçai jusqu'aux genoux. Mes pieds étaient mouillés. En revenant chez moi, jeus une forte fièvre. L’impératrice, l’ayant su, m’écrivit une lettre bien amicale, et son inquiétude sur ‘ma santé la rendit bien mécontente de mon cavalier-servant, le comte de Stroganoff, qu’elle nommait ordinairement
dans ses lettres à moi [6 magot (la laideur et les drôleries de mon cousin lui valurent à juste titre ce nom), Vaccusant de n'avoir pas eu soin de moi et de n'avoir pas empêché que.je m’exposasse ainsi. Au réçu de cette lettre ma fièvre était au plus haut degré, et la réponse que j'y fis devait être aussi incohérente que l'était alors mon cerveau. Je me suis seulement souvenue après que j'avais écrit tantôt russe et tantôt français, moitié vers et moitié prose. Quand je fus mieux, l’impératrice me demanda dans un de ses billets depuis quand je ше mélais de prophétiser,. qu'elle comprenait fort bien les vers russes que ma partialité pour elle avait dictés, mais qu'en outre de ce langage de l'amitié. vive et tendre qu’elle savait que je lui portais, elle ne comprenait rien à ma lettre, et surtout elle ne savait pas ce que voulait dire le certain. jour qui devait arriver et donner le nom à ma première possession territoriale. |
Tous mes parens venaient me .voir, et entre autres le. comte Panine aussi souvent que sa fonction de gouverneur le permettait. Comme il était essentiel pour nous qu'un homme de cette trempe fût des nôtres, je hasardai à différentes reprises de lui parler de la probabilité qu'il y. avait que Pierre Ш serait détrôné. Je lui demandais quelles suites en résulteraient et par qui et comment nous serions gouvernés. Mon oncle aimait beaucoup à imaginer que son pupille gouvernerait selon les loix et la forme de la monarchie suédoise. Il arriva une circonstance que j'ai omise et qui me
mérita la confiance de m-r Panine, parce que le prince Repnine. son neveu. qu'il aimait et estimait beaucoup. m'avait donné une preuve hien éclatante d'estime et de confiance, Je voyais souvent le prince Repnme chez la princesse Kourakine. où la princesse Repnine son épouse était logée (comme soeur du prince Kourakine, elle était une cousine de mon mari). Enfin il me comprit parfaitement et vit que des principes austéres réunis à un patriotisme enthousiastique excluaient en moi tout intérêt personnel et toute vue d'agrandissement de ma famille. I] faut savoir que le jour de la célébration de Ja paix avec le roi de Prusse, quand се diner dont j'ai fait mention ne parut pas avoir assez célébré aux yeux de Pierre Ш. il ordonna un souper au palais d'été, où, sans cérémonies. avec ses intimes, quelques dames de la ville, ses officiers, et genéraux favoris et le ministre de Prusse, il testifia sa joie à sa manière, et à quatre heures du matin ul fut emporté de la table dans sa voiture pour retourner au château, sans être en état Фу entrer lui-même, parce qu'il était si ivre. Mais avant de quitter le palais d'été, il décora mu socur Élisabeth de l’ordre de S-te Catherine *) ct il dit au prince Repnine qu'il Гепуеггай comme ministre-résident à Berlin pour remplir tous les
*) Cet ordre par son institution ne pouvait se donner qu'à la famille impériale ot des princesses des maisons souveraines étrangères, excepté si une particulière aurait sauvé la personne du souverain ou rendu un service éclatant à la patric. Aussi il n’y a cn avait pas d’accordés durant tous les régnes précédents.
ordres et volontés de sa majesté prussienne. Avant cinq heures du matin le prince Repnine vint du palais d'été tout droit chez moi. Je n'étais pas levée encore, mais il insistait que lon m’avertit de son arrivée. Un . domestique frappa à ta porte de la chambre de toilette attenante à la mienne, et cela me réveilla. Je fis lever ma bonne ‘vieille qui dormait toujours auprès de mon lit, et elle me dit de très-mauvaise humeur que c'était mon cousin le prmce Repnine qui était arrivé. Je passai vite une robe et je fus bien étonnée de l'heure indue et des nouvelles, ainsi que de la manière profonde dont je vis le prince affecté, car son préambule fat tout 'erûmént: , Tout est pérdu, ma respeetable cousine; votre soeur а eu l’ordre de S-te Catherine, et je dois être envoyé comme ministre adjudant du roi de Prusse“, Tout étonnée que je fusse de ces nouvelles, je пе voulais pas prolonger la visite du prince, et je lui dis qu’avec une téte comme celle de Pierre Ш l’on aurait tort de prétendre prévoir les conséquences, ni craindre les suites qu’il mettrait à tella ou telle chose qu’il faisait; que je lui conseillais d’aller prendre du repos et que demain il ferait fort bien d’avertir son oncle, monsieur de Panine, de tout ce qui s était passé dans la soirée.
Quand le prince Repnine partit, je ne me couchai plus et je me livrai à ruminer sur les différentes jetées, pour ainsi dire, que j’avai entendu énoncer, comme des croquis du projet pour terminer la révolution par поз. conjurés. C’étaient des suppositions, des projets en l'air,
et il n y avait point de plan fixe, pas une opération unanimement adoptée, que celle de remettre à frapper le coup quand sa majesté et les régiments seraient sur leur départ pour le Danemark. Je me décidai de m’ouvrir entièrement à la première entrevue à monsieur Panine.
Il était toujours pour les formes et la coopération du Sénat. „И serait fort heureux“, dis-je, ,si on nous en donnait le tems. Je consens avec vous que l'impératrice ша pas de droits au trône, et que. pour faire les choses en règle. ce serait son fils qui devrait être proclamé. et que l'impératrice, jusqu'à la majorité du grand-duc, ne fût que régente; mais vous ne considérez pas qu'il n'y а pas un sur cent qui comprenne un déplacement du souverain autrement qu'un coup de main“, Alors je lui пошта les principaux conjurés, comme les frères Roslavleff, Lassounsky, Passek, Brédikhine, Baskakoff, le pr. Bariatinsky, Khitroff ete., et les Orloff, qu'ils s'étaient associés. Il fut étonné et allarmé d'apprendre à quel point je m'étais embarquée et que je ne disais rien à l’impératrice de crainte de la compromettre. Enfin, je voyais que ce n'était pas tant le courage qui manquerait à mon oncle, mais
la décision, et pour ne pas prolonger les discussions, peu nécessaires, je lui fis voir combien Ц nous serait
utile d'avoir Teploff *) à nous; que, ne le voyant pres-
*) П était nouvellement sorti de la forteresse où Pierre Ш l'avait fait enfermer. Écrivant aisément et avec éloquence, je pensai à en faire le secrétaire de limpératrice, surtout les premiers moments, où des manifestes, des ukases ctc. devaient être promptement expédiés ou proclamés.
que pas, je, ne connaissais que lui qui pourrait nous le gagner; que d’ailleurs. son crédit sur l’esprit du comte Razoumowsky était trop puissant en outre. Je fis promettre à шоп. oncle, да’. пе parlérait à aucun. des conjurés sur, la proclamation du. grand-duc, parce..que cela ne serait productif d'aucun avantage et ne ferait naître que de la méfiance en venant de la part d’un gouverneur en faveur d'un enfant son pupille. Je Газsurai en retour que j'en parlerais peut-être avec succès, puisqu'ils me connaissaient tous pour être la plus sincère amié que l’impératrice eût dans le monde. Je parlai effectivement; mais | quant au succès, la Providence *) ne permit pas que celui qui paraissait le plus raisonnable d’entre nos plans s’accomplisse.
L’archevéque de Novgorod, prélat très-instruit, jouis- ‘sait du respect général et était idole de tout le clergé. Ses lumières lui faisaient voir encore plus clairement, combien sous un souverain comme Pierre Ш l’église devait perdre de son poids. Il ne cacha guère le chagrin qu'il en ressentait et. il était prêt à nous зеconder en tant que sa charge de premier pasteur le pouvait admettre. C'était beaucoup, car il joignait à d'autres qualités une éloquence touchante et mâle, qui entraînait ses auditeurs.
‚ Les choses en restèrent là. Pendant une dizaine de
*) Une traliison ihvolontaire d’an soldat, qui, croyant des nôtres le capitaine Ismailoff, lui dit ce qu’il avait justement entendu du capitaine Passek. Ce dernier fut arrêté, et comme Ja conjuration était découverte, je précipitai le dénouement, en faisant venir l’impératrice en ville.
jours le nombre des conjurés зе grossissait sans faire murir un plan raisonnable ou décisif. J'eus la satisfaction, dans un téte-d-téte avec le prince Wolkonsky, oncle de mon mari et nouvellement retourné de l’armée, d'apprendre que toute l’armée ayant combattu pendant quelques années contre Île roi de Prusse en faveur de Marie-Thérèse, trouvait peu naturel de tourner les armes contre elle; que le mécontentement y était général, et je vis que le prince serait plutôt des nôtres que contre nous. Je le communiquai au comte Panine, et il nous fut aisé de l’amener à agir ou du | moins de paraître au dénouement.
J'allais de deux jours l’un constamment à ma campagne, ou plutôt mon petit marais. pour y être seule
et mettre par écrit quelques-unes de mes idées qui ne me paraissaient pas bien claires. Par ces tournées fréquentes je persuadai que j'étais uniquement occupée de l'amélioration et l’embellissement de ce terrain.
Je recevais assez souvent des nouvelles de Гипрёгаtrice. Elle se portait bien et paraissait n'avoir aucune inquiétude, En effet, elle ne pouvait en avoir; car elle ignorait comme nous que le dénouement était si proche.
Pierre Ш augmentait les dégoûts que l'on avait et s'attira le mépris le plus parfait et le plus général par la maniére dont il remplissait la fonction de législateur. Sous le règne de l'impératrice Élisabeth, des peuples de la Servie, aussi bien que ceux d’entre eux qui s'étaient réfugiés sous la domination de la maison
d'Autriche, enfin,.des. Hongrois et d’autres peuples qui étaient de la religion grecque, lui envoyèrent des députés pour. la prier de leur accorder des terres dans ses domaines afin de s’y établir, ne pouvant plus епdurer. les oppressions que le elergé catholique, .tout puissant pendant le règne de Marie-Thérèse, leur faisait éprouver. Sa majesté, quoique fort portée pour l'impératrice d'Allemagne, fut entraînée par le sentiment religieux . de protéger des peuples du rit grec que l'on. persécutait. Ces députés furent bien recus; des belles terres dans la partie méridionale de la Ruspie leur furent assignées, et Гоп leur avanca de Рахgent pour les aider dans les fraix que leur causerait leur transplantation, et en outre pour former quelques régi-
- ments de husards.
‚ L'un. de ces députés, un certain Khorwat, pliant, intrigant, se procura plus d’accés auprés des grands et ceux qui devaient les expédier. *L’argent lui fut confié. Quand plusieurs milliers des Serviens furent arrivés. au lieu qui leur etait destiné et qui fut surnommé la Wouvelle Servie, Khorwat commença à les traiter en esclaves et retint l'argent qui leur était. destiné. Ces malheureux parvinrent avec leur plaintes.auprés de l’impératrice, et le général prince Mestchersky y. fut envoyé pour rechercher sur le lieu et. redresser leurs griefs; mais les infirmités d’ Élisabeth, d’autres affaires majeures et enfin la mort de l’impératrice furent causes que le Sénat ne décida finalement sur cette affaire. Après sa mort, Khorwat arri-
va à Pétersbourg et fit un présent de deux -millé ducats à chacun de trois seigneurs qu'il croyait: être les plus puissants, nommément à Léon Narychkine, dont le crédit était fondé sur ses bouffonneries, au général Melgounoff et au procureur-général Gléboff. Ces deux derniers le dirent d’abord à Pierre Ш. Il leur dits » Vous êtes des braves gens“ et les loua de ne pas lui avoir fait un secret d’un présent qu'ils avaient recu, partagea avec eux par moitié et promit d'aller au Sénat lui-même pour donner une décision en -fa~ veur de Khorwat, се qu’il fit le lendemain même, et la Russie perdit par là cent mille habitants qui étaient prêts d'y venir, s’ils avaient su que leurs compatriotes у jouissaient de la tranquillité promise. Ayant ‘appris aussi que Léon Narychkine avait reçu la même : somme sans le lui avoir dit, il prit de lui toute la somme qu'il avait reçue de Khorwat sans lui en laisser la moitié, comme il l'avait fait avec les deux autres, et le turlupina pendant plusieurs jours, lui demandant à quel usage il avait employé l'argent qu'il avait reçu en présent. |
De pareilles actions aviliraient un particulier, Combien cette transaction, qui fut d’abord connue de toute la ville, ne dut-elle pas augmenter lé mépris que l'on avait déjà pour le souverain! Aussi la risée de tous ceux qui зе moquaient de Pierre III et de son plat bouffon Léon Narychkine était générale.
Quelque tems après, il fit une farce peu croyable devant tout le régiment des gardes d'Ismaïlowsky.
Le maréchal comte de Razoumowsky, qui en était le chef, fut obligé comme les autres, quoiqu'il n’était guère. militaire, de déployer tout son régiment et le faire . manoeuvrer en présence de l’empereur, qui fut fort content de la tenue de ces troupes. L’on: fut gai, et le diner allait se passer dans la meilleure humeur du monde, quand Pierre Ш aperçut son Nègre à une certaine distance se bataillant à coups de poing et de pied, avee quelqu'un. Cela l’amusa. Mais quand on vint lui dire que c'était avec le npowocs du régiment qu'il se battait, Pierre III fut saisi d’une consternation visible, et il s’écria: , Narcisse est perdu pour nous!“ L'on ne comprenait rien à cette phrase. Le comte Razoumowsky lui en demanda l'explication. , Mais“, dit l'empereur, ,est-ce que vous ne sentez pas qu'aucun brave militaire ne peut plus l'avoir dans sa société; car ayant été touché par (le) nposoces, il est taché d’infamie!“ Le comte Razoumowsky, faisant semblant d’en- . trer dans les préjugés de l’empereur, lui proposa de couvrir le Nègre avec le drapeau. Sur cela Pierre Ц embrassa et remercia le comte de lui avoir donné cette idée. Sa gaieté revint, et il se fit amener son Nègre. » Sais-tu “lui dit-il, quand il fut venu,, que vous étiez perdu . pour. notre société, vous étant couvert d’infamie par le contact d’un проФосъ?“ Narcisse (il me semble que c’é- — tait son nom) n’entendait pas ce galimatias et soutenait, au contraire, qu’il s'était défendu en homme brave et qu'il a bien étrillé ce coquin qui l'avait frappé. Il fut encore moins traitable, quand il vit que l’on voulait lui Архивъ Князя Воронцова XXI. d
passer trois fois l’étendard pour le purifier, et Гоп fut obligé de le faire tenir par quatre hommes pour pouvoir accomplir cette cérémonie purifiante. Mais l’empereur ne s’en tint pas là: il voulut qu'avec la petite pique au haut de l’étendard Гоп tirât quelques .gouttes de sang du Nègre pour le purifier et le réhabiliter entièrement. Les cris et les injures que Narcisse lui disait mettaient tous les officiers à la torture, parce qu’ils n’osaient pas céder à l'envie de rire, tandis que leur empereur envisageait cette scène comme un acte solennel. Lo ee .
L’on jugera aisément quelle opinion Гоп en devait avoir après de telles exhibitions.
Mon. père ne jouissait d’aucun crédit, et quoique l’empereur avait donné des marques de considération au grand-chancelier mon ongle, il ne se serait pas laissé guider par ses. avis ni par les règles de la plus saine politique, qu’il n’entendrait pas du tout. Être le matin général-caporal à.la wacht-parade, bien diner avec du bon vin de Bourgogne, passer la soirée avec ses bouffons et quelques femmes -et faire ce que le roi de Prusse lui ordonnerait—yoila. ce qui constituait la félicité de Pierre Ill, et c’est d’après cela que son règne, qui dura sept mois, ne. présenta. que. cette même façon de vivre journalière, qui n'inspirait certainement pas du respect. Impatient de reconquérir du roi de Danemark une реtite portion de. terrain qu'il croyait luisappartenir, il ne voulut. pas retarder. cette guerre jusqu'après son couronnement. |
Le départ de la cour pour Péterhoff et Oranienbaum me donna plus de loisir. Je ne passais pas mes soirées chez. l’empereur et je m’estimais: fort heureuse de rester. à Pétersbourg. Tout y paraissait calme, excepté que plusieurs soldats des gardes étaient impatients d'agir. Craignant d’être inopinément embarqués pour aller combattre le roi de Danemark, ils зе forgaient eux-mêmes. des histoires, de nouvelles inquiétudes sur parti | les surveillaient et avaient toutes les peines” du monde à les retenir. J’autorisai quelqu'un des. officiers de dire aux, spldats que j'avais tous les jours des nouvelles de sa majesté, et qu’enfin je les ayertirais par leurs officiers à point nommé quand il faudrait agir. ‚, C'est dans cet état que l'affaire en resta jusqu'au 27. juin, vieux style, jour à jamais mémorable pour la Russie, jour .de terreur et de bonheur pour les conjurés, .jour enfin qui décida, dirigea. et finit par accomplir leurs voeux, tandis que, quelques heures avant, personne de nous ne savait quand. её comment finir ce que nous désirions; jour qui, en coupant le noeud gor- Фей qu’avaient noué l'ignorance, la diversité d'opinions que la diversité de conception sur les premiers. élements de ce grand événement devait produire, termina ‘par la main invisible de la Providence un plan décousu des individus peu faits pour être ensemble, peu dignes l'un de l'autre, peu liés, ne se comprenant pas, mais réunis par un même voeu, qu'ils voyaient être le voeu général. Ils avaient plutôt rêvé (ils crai-
wnaient d'approfondir et digérer leurs idées) que connu et arrêté un projet de révolution. Si tous les chefs des conjurations voulaient avouer combien le hasard, le moment а eu part à la réussite de leurs complots, ils descendraient d’un bien haut échafaudage. Pour moi, j'avoue tout bonnement qu'ayant deviné (peut-être la première) la possibilité de déplacer un monarque incapable de gouverner, après avoir ruminé, réfléchi autant qu'une tête de 18 ans en est capable, j’avoue que toute та lecture sur de pareils événements, toute mon imagination et toutes mes réflexions n'auraient раз produit ce que larrestation de Passek produisit.
C’est donc le 27 juin dans l'après-midi que Grégoire Orloff vint m’annoncer que le capitaine Passek était urrêté. Lu veille, ce dernier ainsi que Brédikhine avaient été chez moi et m'apprirent l’impatience que les grenudiers surtout témoignaient de détrôner Pierre IIL et qu'ils croyaient qu'il ne fallait que de les mener à Oranienbaum pour battre les troupes holstinoises et que par là tout serait fini. Que les différentes rumeurs sur des dangers que l’impératrice courait les faisaient sortir de leurs casernes, qu’il était difficile de les contenir longtems et que tous ces mouvemens, en avortant notre secret, nous exposaient terriblement. Je compris que ces messieurs n'étaient pas sans une dose de peur, sur quoi je voulais leur montrer que je ne craignais pas de purtnger leurs dangers. Je permis à ces deux messieurs de dire à leurs soldats que je venais de recevoir des nouvelles de l'impératrice, qu’elle était tran-
quille à Péterhoff, qu'ils devaient l'être aussi, parce que Гоп ne регдгай pas le vrai moment d'agir.
Messieurs de. Passek: её. Brédikhine -parlérent en ce sens ie même jour aux soldats, et c’est ce qui'a pensé nous être funéste et ce qui a provoqué le major . des gardes Préobrajensky, monsieur de Woeïkoff, d'arrêter le. capitaine Passek. | ов Quand Orloff. vint m’annoncer cette facheuse nouvélle (et dont il ne savait ni la cause, ni le moindre détail), mon oncle monsieur Panine était chez moi. Sdit que, froid et lent de son naturel, il ne vit pas Ja chose aussi tragique que je la conçus; soit qu'il voulat me cacher une partie du danger: je le vis, imperturbable, m’assurer que l’arrestation de Passek pouvait étre la punition de quelque omission dans le service. Je vis en même tems qu’il n'y avait pas de tems à perdre et qu'il en faudrait beaucoup pour faire envisager cet événement à monsieur Panine comme le moment décisif pour agir d’une manière quelconque. Je convins avec lui qu Orloff devait aller au régiment et acquérir les détails et la façon dont Passek était gardé, ce qui désignerait d’abord, si c’est comme officier ou comme criminel qu'il était privé de sa liberté. Orloff devait m’en donner l'avis, et, si la chose pressait, qu'un de ses frères viendrait rendre compte à monsieur Panine de même. | Dès qu’Orloff fut parti, je feignis d’avoir grand besoin du repos et je priai mon oncle de m’excuser si je le priais de me quitter, Mon oncle partit sur-le-
champ, et je ne perdis pas de tems aussi d'endosser une chinelle de drap d'homme et d'aller à pieds vers l’autre rue, où demeuraient les Roslavieff *). Je n'avais pas fait beaucoup de chemin quand je vis un homme à cheval courir au grand galop. Comment dirais-je, est-ce l'inspiration. ou qu'est-ce qui m'a fait deviner que c'était un des Orloff? Car je n'en connaissais ni n'avais vu aucun hormis Georges. Ne pouvant arrêter sa course précipitée qu’en l'interpellant par son nom de famille, je me hasardai de lui crier: ,Orloff!“ (étant, Dieu sait pourquoi, intimement persuadée qu'il était un des Orloff). Il s’arrêta et demanda: , Qui m'appelle“? Je m’approchai de son cheval et me nommai en lui demandant où il allait et s’il avait quelque chose à m'ap-
*) Il faut savoir que la veille les soldats, ayant eu je ne sais par qui de fausses nouvelles, comme quoi l’impératrice allait être enlevée de Péterhoff et reléguée fort loin, voulurent courir à sa délivrance, et leurs officiers avaient toutes les peines du monde à les retenir et peut-être n’y auraient-ils pas réussi si je ne les avais autorisés de leur dire que ce jour même j'avais cu de ses nouvelles, qu’elle ne courait aucun danger et qu’enfin je les avertirais du moment d'agir. Mais comptant peu sur le succès des officiers à retenir leurs soldats, j’écrivis à madame Chkourine, femme d'un valet de chambre de l’impératrice, qu’elle envoyät incessamment sa voiture avec quatre chevaux de louage à son mari à Péterhoff, et qu'elle lui mandât que c’est moi qui le prie de garder cette voiture attelée afin que dans un cas urgent l'impératrice puisse s’en servir pour venir en ville; car, dans an besoin pareil, elle ne pourrait demander une voiture de la cour. M-r de Panine, qui ne voyait l’événement que dans le lointain et l'incertitude, avait qualifié cette petite prévoyance à moi de non-inutilité; cependant, sans cette voiture, Dieu sait si nous aurions vu arriver l’accomplissement de nos désirs, car m-r Ismaïloff, comme grand-maître de la cour, commandait à Péterhoff, et il n'était rien moins que dévoué à l’impératrice, par conséquent за fuite de là (en demandant une voiture) aurait été empéchée par lui.
prendre. ,J’allais chez vous, madame, pour: vous’ apprendre que Passek est arrêté comme criminel : d’état; qu’il y: a non-seulement: quatre soldats à № ‘porte, mais deux à chaque fenêtre. Mon frère’ est allé Fannoncer. ax comte Panine, : et:j’ai été déjà chez Reslavleffé.-—, Est-ce que ce dernier vous a paru consterné?“ lui .demandai-je? — „Оп peu“, пе répondit:il; ;mais, ma princesse, pourquoi restez-vous: dans ‘la rue? Per: mettez-moi de vous suivre chez: vous“. 'Il ‘n'y ‘a per: sonne dans la rue“, dis-je, ,et il у aurait plus d'inconvénient. à vous ‘faire-voir à mes domestiques. D'ailleurs, notre conversation’, dis-je, :, va ‘cesser’ par: се peu de mots. Allez dire à Roslavieff,; Lassounsky, Tehertkew et Brédikhine que sans perdre ‘de tems ils aillent à leur régiment Ismaïlowsxy, qu'ils doi+ vent y être pour recevoir flitmpératrice: (car: c’est le premier sur sa route) et ensuite vous ou un de vos frères doit partir comme un éelair à Péterhoff ‘et dire de ma part que sa majesté fasse usage de la voiture de louage et que sans perte de tems elle se rende ‘aw ré+ giment d'Ismaïlowsky,. où elle:sera proclamée souve+ raine ‘instämment, et aussi de même plus :toin;' qu'il esé si urgent de se hater, sr.dangereux de perdre un instant, que je ne veux pas en perdre en vous arré tant pour lui écrire. ‘Dites-lui que c’est dans la ‘rue que je vous ai parlé et cohjurez de hater le moment de Farrivée de l’impératrice, et elle sentira la nécessité de venir. au plus tôtiei. Adieu! J'irai, peut-être, moimême encore cette: nuit à: 58, rencontre“. oo
Arrivée chez moi, Гёте et l’esprit agités, j'avais peu de disposition au sommeil. J’appris de ma femme de chambre que le tailleur n'avait pas rapporté mon habit d'homme. Cette circonstance me contrecarrait beaucoup; je voulus tranquilliser mes domestiques en me couchant et leur laissant prendre du repos. А peine s'était-1l passé une heure après cela, que j'entendis frapper à ma porte-cochère. Je me jetai à bas de mon lit et, entrant dans la chambre voisine, je fis introduire la personne qui voulait entrer. Je vis un beau jeune homme que je ne connaissais pas. C'était le quatrième frère Orloff. Il venait me demander s’il ne serait pas trop tôt de faire venir en ville l’impératrice et peutêtre l'effrayer inutilement. A ces discours’ je пе me possédai pas de colère et d'inquiétude, et je crois que je m'exprimai trés-désobligeamment sur la présomption de ses frères d'avoir tardé à mettre à l'exécution ce que j'avais prescrit à Alexis Orloff. „П ne s’agit pas de crainte maintenant de donner de l'inquiétude à sa majesté“, dis-je: ,j’aimerais mieux que l’on la transporte ici dans un évanouissement et sans sens, que de risquer, en la laissant à Péterhoff, la rendre malheureuse pour la vie ou partager avec nous l’échafaud. Dites donc à votre frère qu'il parte sur-le-champ bride abattue et nous amène l'impératrice avant que par des conseils sensés Pierre III n’envoye ou n'arrive luimême en ville et renverse pour jamais ce que la Providence plus que nous semble avoir arrangé pour sauver la Russie et l’impératrice“. П me quitta pénétré
de mes raisons et m'assurant qu'il répondait de Гехасtitude que son frère mettrait à remplir mes vues. Après son départ j'étais plongée dans les plus tristes réflexions, et las images que m'offrit mon imaginaton étaient d'un genre plutôt funeste qu’autrement.
. A six heures du matin j'ordonnai à ma femme de chambre de me préparer un habit de gala. Quand j’appris que sa majesté était arrivée au régiment d’Ismai-. lowsky, où elle fut proclamée à l'unanimité souveraine, d'où elle se rendit à l’église de Kazan où tout le monde était accouru lui prêter serment, et que les autres régiments de garde et d’armée avaient fait la même chose, je me rendis vite au palais d’hyver, où je sus qu'elle devait se rendre. Je ne pourrais jamais décrire comment je parvins jusqu à elle: toutes les troupes qui se trouvaient à Pétersb. s'étaient jointes aux régiments des gardes, entouraient le palais, remplissaient la grande place et obstruaient toutes les avenues. Je descendis donc de ma voiture et je voulus traverser la place à pied; mais, reconnue par quelques officiers et soldats, je ше sentis portée sur les têtes presque des gens de toute condition. Je m’entendis nommer par les noms les plus flatteurs et les discours les plus touchants que l’on me faisait, étant accompagnés de bénédictions et voeux pour ma prospérité, qui me furent prodigués jusqu’à l’antichambre de sa majesté, où Гоп ше déposa comme une manchette perdue. L’habit tout froissé, le plus grand dégât dans toute ma parure, ne se peignaient à mon imagination bouillante que comme une espèce de tri-
omphe; je пе pouvais ni n’en avais 1’ailleurs le tems de la réparer. Je me présentai donc comme cela à l'impératrice. Nous nous précipitâmes dans les bras l’une de l'autre. .Dieu soit loué! Grâce à Dieu“, est tout ce que nous pümes articuler toutes les deux. Sa majesté me rendit compte ensuite comment elle s’esquiva de Péterhoff, et je lui dis de mon côté tout ce que je savais et que mon habit d homme, retenu par mon tailleur, a été cause que je n'ai pu, malgré le vif desir que j'en avais, aller à sa rencontre.
Bientôt je m'aperçus qu'elle gardait encore je cordon de 5-е Catherine et qu'elle n'avait pas mis te ruban bleu, qui est celui de l’ordre de S-t André *). Je courus proposer au comte Panine d’éter le sien et je courus le passer sur l’épaule de l’impératrice. Comme elle n’avait pas de femme de chambre avec elle, elle me pria de mettre le sien dans ma poche. Nous devions après un léger dîner aller avec les troupes à Péterhoff. L’impératrice devait endosser l'uniforme de l’un des régimens des gardes, et moi en faire de même. Sa majesté emprunta l'uniforme du capitaine Talysine et moi celui du lieutenant Pouchkine, comme ces deux officiers étaient assez approchants de notre taille. J’allai vite chez moi pour me travestir de façon à être
*) Le cordon bleu ne se portait par la femme de l’empereur. Elle ne portait que celui de S-te Catherine, que Pierre 1-tr avait institué pour en décorer sa femme. C’est Paul 1-er qui le premier en décora l’impératrice son épouse, ct l’empereur Alexandre suivit son exemple ct donna le cordon bleu à l'impératrice Élisabeth.
plus utile en tous les саз à l'impératrice, et quand je revins au palais, sa majesté était avec les sénateurs qui se trouvaient en ville, tenant une espèce de conseil sur les. manifestes qui devaient d'abord se publier etc. et Téploff faisait la fonction de secrétaire. Il était plus que probable qu'avant ce tems Pierre Ш devait être informé de la fuite de l’impératrice de Péterhoff et des mouvemens en ville. П me vint à l’idée que quelqu'un de ceux qui se trouvaient auprès de lui pouvait bien lui donner des conseils courageux de venir, soit travesti ou non, à Pétersbourg. Cette idée me frappa au point que je пе. voulais point attendre la fin de la séance du conseil, malgré le peu de droit. que j'avais d'entrer dans cette auguste assemblée. Les deux basrofficiers factionnaires à la porte, soit qu'ils crussent que J'étais au-dessus de la consigne qu'ils avaient de ne laisser entrer personne, ou qu'ils пе concevaient pas qu'il ne m’appartenait point Фу entrer, m'’ouvrirent la porte. Je m’approchai précipitamment de la chaise de sa majesté et lui dis à l'oreille ma pensée, et que si elle n'avait pas avisé à parer ou empêcher que cela n'arrive, elle ne devait pas perdre le tems de le faire. Sur quoi sa majesté appela m-r Téploff et lui dit d'écrire deux exemplaires d’oukaze qui seraient livrés à deux personnes pour aller se stationner aux deux embouchures des deux rivières par lesquelles on pouvait venir en ville, et leur preserire ce qu’elles avaient à faire. L’impératrice, qui prévoyait tout, crut devoir expliquer à ces vieux personnages qui ne m’a-
vaient pas reconnue, qui j'étais et que mon amitié pour elle, toujours alerte. m'avait fait songer à ce qu'elle avait oublié. Voilà tous ces graves pères de la patrie qui se levèrent de leurs sièges pour me saluer *). Bientôt après, la séance finit. L’impératrice ayant donné tous les ordres nécessaires pour la sûreté de la ville, nous montâmes à cheval, et notre cortège passait les 12000 hommes de troupes, sans compter Îles volontaires, dont le nombre croissait à chaque instant. Comme les troupes avaient été sur pied pendant plus de 12 heures, arrivés & Krasnoy-Kabak, 10 verstes distant de la ville, nous Итез halte pour trois heures. Nous-mémes avions bien besoin de repos. Je n'avais presque dormi les derniers 15.jours, et quoique je n'aurais pas pu dormir dans ce moment, mais m'étendre sur un lit pour reposer tous mes membres fatigués était le plus grand délice que Гоп aurait pu m'offrir. Dans cette vilaine maison, qui n’était autre chose qu'un méchant cabaret, il ne se trouvait qu'un seul lit, mais large. Sa majesté décida que nous devions nous y reposer toutes les deux sans nous déshabiller. Le voyant
*) J'avais l'air d’un garçon de 15 ans avec cet uniforme, et il devait paraître singulier qu'un aussi jeune officier des gardes, qu'ils n’avaient jamais connu ni vu, pat entrer dans ce sanctuaire et parler à Гоreille de sa majesté. C’est à propos que je dise que cet uniforme était l’ancien que le régiment Préobragensky portait depuis Pierre I jusqu’au règne de Pierre Ш, qui l’avait changé pour des uniformes à la prussienne, et ce qui est fort singulier c’est que dès que l’impératrice arriva à Pétersbourg, les soldats jetèrent leurs nouveaux uniformes prussiens et retrouvèrent leurs vieux uniformes, Dieu sait où et comment.
‘ madpropre, j'oblins un grand manteau du colonel Karr, dont nous couvrimes le lit et nous у couchâmes.
À peine fus-je couchée que je remarquai qu'il y avait auprès du chevet de l’impératrice une petite porte dont je ne connaissais pas l'issue. J'en fus mquiète, et je demandai sa permission de me lever et de m'assurer sur ce passage. En ouvrant la porte, je vis qu'elle doanait dans une petite partition obscure qui avait une sortie dans la cour. Je plaçai au dehors deux sentinelles du régiment des gardes à cheval avec ordre de ne point quitter leurs postes sans moi et ne laisser approcher personne de cette porte. Cela fait, je vins reprendre ma place dans le lit, et comme nous ne pouvions dormir, sa majesté me lut des différents manifestes. qui devaient être publiés à notre retour en ville, et nous nous communiquâmes nos craintes, qui dès lors étaient moindres que nos espérances.
Effectivement, Pierre Ш ne put se décider à rien et négligea de suivre les conseils du maréchal Munich, qui se trouvait auprès de lui. Il vint à Péterhoff, retourna à Oranienbaum et enfin consentit, selon l'avis de plusieurs personnes qui étaient avec lui, d'aller à Cronstadt se rendre maître de la place et de la flotte. Mais il n'y arriva qu'après que l'amiral Talysine, que l'impératrice y envoya, en avait déjà pris le commandement, et qui ne permit pas à Pierre III de débarquer. П fut obligé de retourner à Oranienbaum, d'où il expédia le général Ismaïloff avec des propositions trèssoumissives et l'offre d’abdiquer la couronne.
Ismaïloff nous trouva déjà sur le chemin de Рёег-° hoff. Son langage était bien différent de celui du grandchancelier mon oncle, qui vint au moment que nous quittions la ville. Ce dernier fit des remonérances à Yimpératrice et, voyant qu'il ne réussirait pas, il alla dans son palais, refusa de prêter serment à sa majesté, en lui disant qu'elle pouvait être sûre qu'il n’entreprendra rien, ni en paroles nien actions, contre elle, mais qu’il ne trahirait pas le serment qu'il a fait à Pierre . IE aussi longtems qu'il existerait. Il pria l’impératrice de mettre un officier auprès de lui, qui puisse voir tout ce: qui se passerait dans. sa maison: et alla avec le calme d’une grande âme au palais Woronzow.:J’admiгаз d'autant plus la conduite respectable de mon onele que je savais le peu d’estime qu’il avait pour Гетреreur, et combien, en vrai patriote, il était. chagrin. de voir l'incapacité du souverain et les suites funestes qu'elle devait amener.
. L’impératrice renvoya le général Ismaïlof v vers l'empereur, en le conjurant de persuader sa majesté de se rendre, pour éviter des malheurs incalculables que l'on ne pourrait dans le cas contraire prévenir; qu’elle se ferait un devoir de rendre son existence agréable dans tel château un. peu distant de Pétersbourg qu'il choisiratt, et qu'elle remplirait en tant qu’il serait en son pouvoir tout се да’! désirerait. |
Nous étions à peu de distance du couvent de la Trinité, quand le vice-chancelier prince de, Galitzine arriva avec une lettre de l’empereur, et. cha-
que instant notre cortège grossissait par ceux qui le quittaient volontairement.
Comme Oranienbaum n’est qu’à neuf verstes de Péterhoff, Pierre Ш, bientôt après que nous y fûmes arrivés, put.s’y. rendre. В était aecompagné du général {за ой et. de son adjudant-général Goudowitch. L’on fit passer l’empereur dans un appartement. écarté, sans avoir été vu de presque personne, et Гоп lui servit à diner, après quoi il partit pour Ropcha, qui lui avait appartenu quand il. était encore grand-duc et qu'il choisit dans. се moment de préférence à un autre château. Alexis Orloff et sous lui le capitaine Passek, le prince Théodore Bariatinsky et le lieutenant des gardes Préobragensky m-r Baskakoff, à qui l'impératrice confia la garde de l’empereur, l'y. suivirent. Je пе. l'ai pas vu, quoique je l’eusse pu faire; mais l’on m'assura qu'il mangeait de bon appétit et but son vin favori, le vin de Bourgogne, de même,
Ц avait. écrit deux ou trois lettres. à son auguste épouse. . Je n’en citerai qu'une dans laquelle: l’abdication .de. la couronne était bien énoncée, bien claire. Ensuite il choisit quelques personnes qu'il désirait que l’impératrice. nommat pour demeurer auprès de lui et il n’oublia pas Фу insérer aussi les provisions qu'il souhaitait avoir, nommément du vin de Bourgogne, des pipes et du tabac à fumer qu'il voulait avoir.
Mais en voilà. assez sur un prince malheureux, parce qu'il avait été placé sur un piédestal au-dessus de sa sphère. И n’était pas méchant; mais son incapacité, l'éducation
qu'il avait reçue et sa vocation et inclination naturelle semblaient n’en avoir fait qu'un bon caporal prussien et non le souverain d'un grand empire. :
Depuis la veille j'avais été toujours sur pied; mais je пе me sentais pas fatiguée que quand j'étais debout ou assise: tant la préoccupation de l'esprit et l’affection de Гате a de prépondérance sur mon physique. Je devais souvent courir d’un bout du palais à Гааге. © souvent descendre auprès des gardes stationnés aux différentes entrées. Ayant été pour parler à la princesse de Holstein (parente de l’impératrice), je retournai auprès de sa majesté pour lui demander si elle voulait la voir pour un moment. Quel fut: mon étonnement de trouver dans une des chambres Grégoire Orloff étendu sur un canapé . (parce qu’il avait froissé sa jambe) ouvrant des gros paquets que je reconnus (pour les avoir souvent vus chez mon oncle pendant le règne de l'impératrice Elisabeth) comme venant du conseil suprême. Je lui demandai ce qu'il faisait. I] répondit: ,L’impératrice m'a ordonné de les ouvrir“.—,J’en doute“, dis-je, ,puisqu'ils auraient pu rester dans cet état quelques jours de plus, quand l'impératrice aura nommé des gens en fonction; mais ni vous ni moi ne sommes propres pour cette besogne“.
Après cela je fus obligée d'aller. pérorer avec les soldats, qui, exténués de soif et de fatigue, avaient forcé une cave et buvaient leurs chapeaux pleins de vin de Hongrie qu’ils prenaient pour de l’hydromel léger. Je réussis au-delà de ce que j'avais espéré: à ma repré-
sentation les soldats renversérent la liqueur qu’ils avaient dans leurs chapeaux, roulèrent les tonneaux derechef dans la cave et envoyèrent chercher de l’eau de fontaine. Cette marque de leur attachement et confiance m'étonna d'autant plus que leurs officiers п’аvaient point réussi auprès d'eux avant moi. Je leur donnai le reste d'argent *) que je possédais envore, en renversant mes poches pour leur montrer que si je ne leur donnais pas davantage, c'était que je n’en avais pas plus. Il se montait à 160 rbl. qui faisaient 16 impériales que j'avais en or, et je leur promis qu’à notre arrivée en ville ils boiraient aux frais de la couronne, parce que les cabarets leurs seront ouverts. Ayant passé à des autres postes ou corps de garde, je leur donnai ce qui me restait de ducats, que j'avais reservés dans une autre poche. Ma logique y fut goûtée aussi et eut l'effet désiré.
А mon retour au palais je vis dans la même chambre où Grégoire Orloff était couché sur un canapé, une table avec trois couverts. Je la passai sans paraître y faire attention. Bientôt l’on avertit sa majesté que son diner était servi. Elle m’invita à le partager, et à mon grand déplaisir je le vis servi auprès de ce mé-
*) Il faut savoir que je n’ai ni demandé ni reçu de l'argent de l'impératrice; bien moins en acceptai-je du ministre de France,. comme quelques écrivains l’ont dit. — Il est vrai qu'il m'en fut offert, et des crédits immenses. Ma réponse fut que jamais de mon scu ou gré l'argent d'aucune cour étrangère ne sera employé pour faire réussir la révolution.
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me canapé. Ma tristesse . ou mécontentement . (e”était plutôt tous les deux, car j'aimais sincèrement l’impératrice) apparemment se peignaient sur mon visage. Elle me. demanda ce que j'avais. ‘Je répondis: , Rien qu'un manque de sommeil depuis 19 jours et une grande lassitude“, Ensuite elle me proposa de la :soutenir contre Orloff, qui (disait-elle) demandait à quitter le service. ,Jugez quel air d’ingratitude j'aurais:si je lui permettais de se retirer! Ma réponse fut en sens contraire de ce qu’elle souhaitait. Je lui dis qu'à. présent elle était souveraine, qu’elle avait mille moyens de le gratifier d'une façon qui éclaterait au loin, sans le violenter de rester au service. Dès ce moment je compris qu Orloff était son amant et je fus désolée quand je prévis qu'elle ne saurait le cacher.
Après le repas et le départ de Pierre III nous quittimes Péterhoff et nous nous arrétémes à la maison de campagne du prince Kourakine pour . une couple d’heures. Nous, nous couchâmes,. l'impératrice et, moi, dans le seul lit qui .s’y trouvait. Ensuite nous nous arrétames encore à Katerinhoff, ot, nous trouvâmes un ‘monde innombrable. La pepulace y était ea foule pour se. ranger de notre côté au cas qu'il у. aurait combat entre nos troupes et les Holstinois, généralement détestés.
Quant & notre entrée en ville, elle. ne saurait être décrite. Les rues étaient remplies de monde qui nous donnait mille bénédictions et exprimait sa joie. Les valétudinaires étaient à leurs croisées. Le son des clo-
ches, les prêtres à la porte de chaque église, la musique‘des régiments, tout cela faisait un effet que Гоп ne saurait rendre. Le ‘bonheur de voir terminer cette révolution sans. une goutte de sang de répandue, le désir de voir mon père, mon oncle et ma fille, une foule .de sentiments qui m'assiégeaient, les fatigues mcroyables que j'ai. souffertes, .&. 18 ans, avec une constitution délicate et une sensibilité dé nerfs excessive. tout cela me donnait une fièvre et me rendait incapable de voir, entendre et encore moins observer rien.
" Arrivée an palais d'été, je ne donnai pomt le tems à l'impératrice d'entrer dans les appartemens: sur le péristyle même je lui demandai la permission de prendre sa voiture de voyage, qui nous avait suivies pour aller voir mes parens её ma fille. Sa majesté me le permit et me pria obligeamment de revenir эм plus vite. Le palais de mon oncle était le plus proche, c’est donc -d’abord à celui que j’allai.-
.Je:le trouvai assez bien portant et parfaitement luimême, c'est.à dire calme. Il me parla du détrônement de Pierre Ш comme d’une éhose à laquelle il s’était attendu, Enstüite 1.me questionna sur Гат des souvarains, qui en général n’était ni trop stable, ni trop sincére. Il те, dit: 44’. en: а eu .des preuves, et que toute la pureté de:seb. actions ef de ses vues ne Га pas sauvé (sous le règne d’une souveraine qui lui devait de l'amitié, et à laquelle il avait été attaché depuis sa jeunesse) des traits empoisonnés de l'intrigue et de l'envie.
De chez lui j’allai chez mon père, qui était un peu hors de son assiette naturelle: 1°, parce que l’officier que l’on avait placé auprès de lui plutôt pour son repos (afin que les deux régimens des gardes qui avoisinaient sa maison n'y fissent quelque rixe, que des soldats ivres pouvaient produire), cet officier, m-r Kakavinsky, qui fut bientôt reconnu pour un homme dont ‘le cerveau était dérangé *), sous prétexte qu’il y avait un très-gränd nombre de domestiques chez mon père, retint une quantité de soldats qui avaient eu besoin de repos (car nous n'en laissimes en ville que ce qu’il fallait pour relever la garde auprès du palais et du grand-duc Paul, qui était resté en ville avec son gouverneur). En arrivant dans la cour de mon père, j'y reconnus un bas-officier, ordonnance du lieutenant-colonel Wadkowsky, qui avait le commandement de toutes les gardes restées pendant notre ab-. sence en ville. Cet ordonnance venait demander 30 soldats, qui étaient effectivement inutiles dans la maison de mon père et dont on ayait bien besoin pour relever ceux qui avaient gardé leur postes le double du tems usuel. Je dis à m-r-Kakavinsky qu'il devait d’abord complaire à la demande de son excellence m-r de Wadkowsky et que je ne voyais aucun besoin d’avoir ici 100 soldats. Entrée dans les chambres et trou-
*)П se permit ensuite, pendant notre séjour à Moscou, d’abjurer publiquement, à l'église catholique, notre religion grecque et de devenir catholique.
vant à chaque porte un soldat stationné, je lui dis qu'il avait mal compris la volonté de sa majesté et son instruction, que ce n’était que pour la sûreté de la maison qu'il y était et non pour donner à mon père Yair d’un factieux. Je dis aux soldats qu’on les avait tourmentés -inutilement, et que 10 ou 12 d’entre eux seulement devaient rester jusqu'à nouvel ordre.
Quand je vis mon père, il me reçut sans la moindre colère; mais il me témoigna son chagrin d’avoir été ces 24 heures gardé comme un prisonnier d'état et se plaignit aussi de ce que ma soeur la com> tesse Elisabeth était dans la maison. Je l’assurai que son premier grief venait de la sotte conception de Kakavinsky, et qu'avant la nuit j'étais sûre qu'il n’aurait plus un seul militaire dans sa maison. Quant au second, je le conjurai de considérer la position de ma soeur, que tout faisait de за maison le seul asile respectable et naturel qui lui restait; qu'avec le tems il y aurait moyen que leur désir mutuel de n'être pas sous le même toit pourrait s'effectuer avec décence. Mon père ne voulait pas me laisser partir; je lui représentai que je devais aller voir ma soeur, ensuite aller chez moi, voir ma fille et changer mon costume militaire, et que l’impératrice m'avait priée de revenir au plus vite chez elle. C’est avec peine qu'il me регmit d'aller auprès de ma soeur: il n'avait jamais beaucoup de tendresse pour elle, et le peu d’égards qu'elle avait pour lui (qui après les premières semaines du règne de Pierre III ne présenta dans mon père qu’un
zéro en chiffre, sans crédit, ni influence) n'avait certainement pas. amélioré la chose. Quand je fus dans la chambre de ma soeur, c'était une palinodie plus longue que j’eus à écouter. Je l’assurai de me tendresse et sollicitude pour elle. Je n'avais pas parlé, lui dis-je, à Flimpérätrice, sur son sujet, parce que: j'étais sûre qu’elle ne pouvait avoir envers elle que: des vues généreuses et bienveillantes; qu'elle devait s'attendre. que tout се. qui pouvait se faire pour elle serait fait. Effectivement, Vimpératrice ne souhaitait que son absence pour les fêtes du couronnement. Elle lui envoya plusieurs fois des messagers pour KH persuader de sa protection. Ma soeur partit quelque tems avant nous pour une terre de mon père, peu distante de Moscou. Ensuite, après le dépert de la cour, elle . vécut à Moscou, jusqu’elle épousa monsieur de Poliansky, après quoi elle а; demeuré constamment à Pétersbourg, où son mari avait une maison et des terres,. et: sa majesté a tenn aux fonts de baptême son fils. A. mon retour des pays étrangers, : j'obtins même de sa majesté que sa fille fût nommée demoiselle d'honneur.
En quittant ma soeur, j’allai chez moi embrasser ma petite Nastasie. Ces trois visites prirent tant de tems que c'était déjà sombre; je n’eus donc pas le tems de faire ma toilette et me dépéchai d'aller. au palais. Ma femme de chambre me. dit que sentant la poche de ma robe lourde, elle y trouva l’ordre de S-te Catherine en brillants, C’était celui de l’impératrice. Je le pris.
‘En entrant dans la chambre voisme à celle où l’impératrice . était, j'en vis sorti Grégoire Orloff avee Kakavinsky, et, miapprochant' de sa majesté, je n’eus plus lieu de douter qu’ Orloff. était mon ennemi: car се ne pouvait être que lui qui ait pu introduire Kakavinsky auprès .de l'impératrice. Sa majesté me reprocha d’avoir parlé devant les soldats en français à cet officier et avoir. fait naître des soupçons que je voulus qu il-les renvoyât. Ma réponse fut sèche, et ma physionomie peignait,. à ce: que Гоп m'a assuré, le mépris le plus parfait. , C’est trop tôt, madame“, dis-je; „се n’es pas après quelques heures que vous êtes sur le trône que vos troupes, qui m'ont donné les plus grandes marques de confiance implicite, puissent avoir de l’inquiétude sur ce que je dirai dans quelque langue que cela soit“, et.je lui remettais l’ordre de S-te Catherine pour abréger cette conversation. ,Doucement“, me ditelle, ,vous avouerez cependant que vous ne deviez pas
renvoyer les soldats“. —, Cela est vrai, madame“, dis-je:
»malgré.les instances de monsieur de Wadkowsky, je devais laisser faire le sot de Kakavinsky et vous laisser dans le cas de. n'avoir point de gardes pour relever..celles qui. veillaient à. votre sûreté et celle de vos palais“.—,, Allons, allons“, me dit-elle, , nous en resterons là. C’était pour votre vivacité, et ceci (en voulant me passer sur l'épaule l'ordre que je lui avais remis) est pour vos. services“. Loin de m'agenouiller pour être décorée, je lui dis: »Pardorinez-moi, votre majesté, ce que je vous dirai. Vous touchez au moment à dater
duquel la vérité malgré vous sera bannie de vos oreilles. Je vous supplie de ne pas me décorer de cet ordre, parce que si c'est pour une parure, vous savez que je n’y mets aucun prix; si c'est pour mes services, quelques médiocres qu'ils puissent paraître à quelques personnes, à mes yeux ils ne peuvent être payés, parce que je n'ai jamais été ni ne serai achetable à aucun prix“. Sa majesté m’embrassa en me disant: »Permettez au moins à l’amitié d’avoir une jouissance“. Je baisai sa main, et me voilà en uniforme d officier, en cordon sur Гбраще, sans crachat, avec un seul éperon et Гаррагепсе d’un petit garçon de 14 ans.
Se majesté alors me dit qu’elle a déjà expédié un lieutenant des gardes à mon mari avec un billet, pour le faire rebrousser chemin et venir nous joindre au plus vite. Cette nouvelle me fit un si grand plaisir que joubliai dans l'instant tout le juste mécontentement que je pouvais avoir contre elle.
Nous restâmes encore environ une heure auprès de l'impératrice. Elle me dit qu'elle aurait dès demain des appartements à ce même palais prêts pour moi. Je la priai de me laisser chez moi jusqu’à l’arrivée de mon mari, qu'alors nous en prendrions possession ensemble *).
*) J’oubliais de faire mention qu’à notre retour en ville, quand nous montâmes pour un moment de repos en voiture, l’impératrice, moi, le comte Razoumowsky et le prince Wo'konsky, sa majesté me demanda ce qu’elle pouvait faire pour moi pour s'acquitter en quelque façon envers moi. ,Faites le bonheur de ma patrie, conservez moi“, dis-je, ,les mêmes sentimens, et je serai heureuse“.—, Mais ce n’est que mon devoir“, reprit-
Le hetman comte de Razoumowsky et monsieur Panine sortirent en même tems que moi de l'appartement de l'impératrice. Je leur. communiquai ce que
elle, „её je veux alléger le poids que je sens“.—,Je ne croyais pas“, répliquai-je, ,que les services de Г; mitié puissent être un poids pour vous“. —,Enfin“, dit sa majesté, ,taxez-moi de tout ce que vous voulez; mais je ne serai pas à mon aise, si vous ne me dites, si vous ne m'indiquez dans ce moment ce qui je pourrais faire pour vous faire plaisir“. Elle m’embrassait en me parlant ainsi. „ЕВ bien“, dis-je, ,ressuscitez mon oncle, qui n’est pas mort“.—,C’est une énigme“, dit-elle. —-, Le prince Wolkonsky vous l’expliquera“, répartis-je; car, quoique ce n’est pas pour moi que je sollicite cette faveur, il m'en coûtait d'en demander. Le prince Wolkonsky dit à sa majesté que le général Lévontieff, propre oncle de mon mari, servant avec distinction à l’armée envoyée contre les Prussiens, avait été dépouillé par l'intrigue de sa femme de la septième partie de ses terres et de la quatrième partie de son mobilier et argent comptant, ce qu’elle n'aurait dû recevoir qu’à sa mort (comme c'est le droit des veuvesen Russie). Pierre III se prêta d'autant plus volontiers à cette injustice qu'il en voulait à tous les généraux qui servaient bien contre Frédéric. L’impératrice avoua la justice de la cause et me promit que ce serait un des premiers oukases qu'elle signerait. „ЕВ bien, madame, je serai très-récompensée par votre majesté, puisque c’est le frère unique et très-chéri de me belle-mère“. J'étais fort contente de prouver par la à la mère du prince mon attachement pour la famille, et je me réjouissais d’avoir esquivé des gratifications qui répugnaient à mes principes. Le lendemain, monsieur Panine eut le titre de comte, 5 mille roubles de pension, et le prince Wolkonsky et le comte Razoumowsky la méme pension, Le reste des conjurés de la premiére classe devait avoir 600 paysans et 2000 roubles de pension, ou à la place des terres 24000 roubles. A mon étonnement je fas dans cette classe. Je ne voulus pas profiter du choix que lon laissait de prendre les terres ou les 24000 roubles, bien décidée de ne pas toucher à cet argent non plus. Plusieurs de ceux qui avaient eu part à cette révolution blAmérent mon desintéressement, et pour ne pas augmenter ces clameurs ni indisposer l'impératrice, je me fis donner une liste de dettes que mon mari avait contractées et j'assignai cette somme pour les personnes à qui mon mari devait pour racheter les obligations ou papiers qu'ils en avaient, ce que le cabinet de sa majesté, sur cette assignation, remplit.
javais vu à Péterhoff, la conversation du diner qu'elle eut avec moi, et je leur dis que j'étais sûre qu’Orloff était l'amant de sa majesté, à quoi monsieur Panine me dit: ,C'est l'absence du sommeil pendant 15 jours consécutifs et les 18 ans d'âge qui travaillent sur votre imagination“.—, Fort bien“, dis-je, ,j y consens; mais permettez-moi tous les deux, quand vous serez convaincus que j'ai deviné juste, d'avoir le droit de vous dire qu'avec vos têtes. froides vous n'êtes que des
3045“. Le marché fut conclu, et je ше dépéchai d'aller chez moi me jeter dans mon lit. Une aile de poulet que je trouvai, reste du souper de ma petite, fut tout
ce que je mangeai, et me dépéchant de jouir des bien- | faits de Morphée, je me couchai bien vite; mais mon sang était si agité qu'à chaque moment, si je m'assoupissais, j'étais soulevée toute entière par des espèces de sauts que tout mon corps faisait, ou des tiraillements dans mes jambes et mes bras,qui me réveillaient ensursaut.
Le lendemain il y eut messe dans la grande chapelle, et nous vimes Grégoire Orloff décoré de l’ordre de S-t Alexandre.
Après le service divin je m’approchai de mon oncle et du.comte Razoumowsky; je leur rappelai notre convention d’hier et, en éclatant de rire, je leur dis: , Sauf le respect que je vous dois, vous êtes des softs“,
Le quatrième jour après Гаубпетет au trône, m-r Betskoy fit demander un moment d'audience à sa rhajesté, qui lui fut accordée. Il n’y avait que moi avec J'impératrice. Quel ne fut pas notre étonnement quand,
se mettant à. genoux, il la pria de lui dire par qui elle croyait être élevée -au trône? Sa majesté lui répondit: „де dois mon élévation à Dieu et à mes fidèles et bons sujets.“ , Alors, lui répliqua Betskoy, ,je ne dois plus porter ce cordon“, et il voulait ôter l'enseigne de l’ordre de S-t Alexandre, dont il était décoré. L'impé- ratrice Геп empécha et lui demandait qu'est-ce qu il avait? ,Je suis“, dit-il, ,le plus malheureux des hommes, puisque vous ne savez pas qué C’est moi qui ai disposé les gardes pour cela; c’est moi qui leur ai distribué de l'argent“. Nous le crimes, non sans raison, fou à lier. L'impératricé s’en débarrassa bien adroitement en: lui disant qu’elle savait toutes les obligations qu'ellé lui devait, et que ce n'était aussi qu'à lui qu’elle remettrait le soin et la surveillance des joaillers qui devaient faire. la nouvelle grande couronne en-brillants pour s’en servir le jour de son couronnement. И se leva dans un enthousiasme et contentement trés-visible et nous quitta à l'instant, se dépéchant apparemment de communiquer cette grande nouvelle à ses : amis. N ous rîmes bien de bon coeur, et j'étais dans l’aädmiration de l'invention ‘de sa majesté qui la débarrassa d'un ennuyeux fou. | |
Та cour de Pétersbourg était bien intéressante dans ce moment. C’étaient de nouveaux personnages que la révolution y placa, et des exilés qui étaient renvoyés du règne de l’impératrice Anne, du tems-de la régence de Biron et de celui du règne de l’impératrice Elisabeth. Tous ces exilés que Pierre III rappela, arrivant
petit à petit des différentes distances où ils avaient été relégués, faisaient que Гоп en voyait arriver presque tous les jours. C'était des tableaux vivants des tems passés, intéressants par leurs malheurs et pouvant satisfaire la curiosité sur des secrets de cabinet et de cour, dont ils avaient une perfaite connaissance. Enfin le celèbre comte Bestoujeff, ci-devant grand-chancelier, arriva aussi. C’est l'impératrice elle-même qui nous y introduisit l’un à l'autre; Ц lui échappa même cette phrase que les Orloff auraient étouffée s'ils Гаvaient pu: , C’est la princesse Dashkaw! L’auriez-vous: imaginé que cest à la jeune fille du comte Roman Worontzow que je dusse la couronne?“ Des écrivains français de nos jours, qui nous ôtent jusqu’à la consolation et le profit de l’étude de l’histoire en entassant impitoyablement mensonge sur mensonge, ont dit que j'avais intrigué contre Pierre Ш avec le comte Bestoujeff, tandis qu’il fut exilé avant que jeusse 14 ans. Ennemi de mon oncle, je ne l'avais vu avant cette époque qu’une fois de loin. Frappée de sa figure spirituelle et de sa mine fine et fausse, je demandai qui c'était et j’appris son nom. Le feldmaréchal Munich et m-r de Lestock, que j'avais vu souvent dans mon enfance dans la maison de mon ‘oncle, à qui il était attaché, me paraissaient des mémoir es animés où je pourгаз puiser une connaissance plus sûre du coeur humain, que je me peignais encore couleur de rose. Le premier, vieillard respectable qui avait de petites filles (les enfants de son fils) plus âgées дае moi, se prit
d'amitié pour moi. Les lumières, la fermeté de son caractère, avec ce ton poli, galant des anciens chevaliers (et qui contrastait avec celui de quelques-uns de nos conjurés) me rendait sa conversation très-intéressante. Ce tableau mouvant par les apparitions rapides de nouveaux objets et par les disparates entre eux, me fit beaucoup réfléchir et me mûrit l'esprit. |
Bientôt arriva un autre personnage, qui peut-être innocemment, ou même sans y avoir eu la moindre part, & été la source des premiers cuisants chagrins que j'ai éprouvés et contre lesquels l'espèce de courage qu’une femme peut avoir n’était pas suffisant. C'était la première femme de chambre que l’impératrice comme grande-duchesse avait eue. Elle fut exilée en même tems que le comte Bestoujeff et avait été, à ce que l’on dit, assez liée avec ma mère. Elle était d’une famille noble et avec beaucoup d'esprit naturel; on se servit de son nom pour me faire du tort auprès de mon père; mais j'en parlerai après *).
*) Quand on reçut la nouvelle de la mort de Pierre III, j'en fus si touchée, si indignée, quoique mon coeur se refusât à croire l'impératrice complice du crime d’Alexis Orloff, que ce n’est que le lendemain que Гоп put me persuader d'aller chez elle, Je la trouvai alors triste et déconcertée. Elle me dit ces propres mots: que je suis affectée, même terrassée par cette mort. , C’est trop tôt pour votre gloire et la mienne,“ répliquai-je. Le soir, dans les appartemens de l'impératrice, je fus assez imprudente pour dire que j'espère qu’Alexis Orloff sentira plus que jamais que nous ne sommes pas des êtres qui peuvent à l'unisson se trouver sur la meme chaise; que j'avais la fierté de croire qu'il n'oserait jamais m’accoster. Tous les frères devinrent mes ennemis implacables, et Alexis, de retour de Ropcha, malgré son insolence, a été plus de 20
L'arrivée de mon mari etla saignée que je fus obligée de me faire administrer rendirent bientôt mes nerfs et mon sang plus tranquilles. Nous allâmes prendre possession des appartemens préparés au palais pour nous. Nous dînions avec l’impératrice, et comme elle ne soupait pas, l’on me servait un souper dans mes appartemens, auquel nous invitions toujours 10 à 12 personnes. Man mari eut d'abord le commandement du régi-
ment des cuirassiers du corps, dont l’impératrice ellemême était colonel. Ce régiment, qui avait été sôus l'impératrice Élisabeth ainsi que sous Pierre III -régiment du corps ou premier régiment, avait été pétri
ans sans oser m’adrcsser la parole. Si l’on osait soupconner l'impératrice d'avoir ordonné ou connivé au meurtre de son époux, je donnerai ici une preuve du contrairc: la lettre d’Alexis Orloff que sa majesté à soigneusement conservée dans sa chatouille, que Paul après sa mort fit ouvrir. П ordonna au prince Besborodko de lui faire la lecture des papiers qu'elle contenait, et quand il en vint à la lecture de cette susdite lettre, il fit le signe de la croix en action de ргёсе en disant: ,le peu de doutes que j'avais sur ce sujet sont, Dieu soit loué, détruits par cette sotte lettre“. Elle était de la propre main d’Alexis, qui écrivait comme un porte-faix; la bassesse de ses expressions, l’incohérence, suite de ce ди’ était ivre-mort, les supplications qu’il y fait pour obtenir son pardon, et l'espèce de surprise qu’il témoigne lui-même sur: cette catastrophe, rendent cette pièce bien intéressante pour ceux qui voudraient détruire les horribles calomnies que l’on a semées avec profusion contre cette’ princesse, qui, si elle avait des faiblesses, était incapable d'aucun crime, Tout ivre de vin et de terreur, Alexis expédia cette belle épftre, quelques moments après la mort de Picrre Ш, à sa majesté. Quand, après la mort de Paul, je sus que cette lettre n'avait point été détruite: et que Paul 1-г en avait entendu la lecture devant l'impératrice son épouse et m-elle Nélidoff, qu'il oidonna de la montrer aux grands-ducs et au comte de Rostoptchine, j'ai été si contente, si gaie comme il m'est arrivé fort rarement dans ma vie de l'être.
d'officiers allemands. Sa majesté voulut qu'un seigneur russe en:soit colonel en second. Cette nomination fit beaucoup de plaisir à Dashkaw: il y fit entrer bientôt des jeunes nobles russes, : devint Vidole des soldats et des officiers, et n’épargna aucune dépense en chevaux ete. ete. pour en faire le plus beau régiment de toute la cavalerie. и |
Le lieutenant des gardes Michel Pouchkine avait servi dans le même régiment avec mon mari. fi avait beaucoup d'esprit. Sa conversation fine: plaisante, le faisait réchercher dans la société des jeunes gens. IF y ‘eut donc entre lui et mon mari une espèce de liaison que l'habitude et la familiarité font prendre pour l’amitié. A la prière de mon mari, je l’ai sauvé en obtenant du marquis de l'Hôpital, ambassadeur de France à notre cour, qu'il arrêtât le procès intenté par Heinber, premier négociant français à Pétersbourg et soutenu par ‘une note du dit ambassadeur. L'affaire était grave, car au lieu de payer le négociant, il le chassa de la mai- ‘son et le jeta hors de la porte. Je n'étais encore que promise ай prince. Je voyais le marquis tous-les jours ‘dans notre maison, c’est-à-dire dans celle du grandchancelier mon oncle, et à force de sollieiter j’obtins ‘qu il écrivit une note.au commandant du régiment, ‘le ‘Major princé de Menchikoff, comme quoi Heinber ayant été contenté par m-r de Pouchkine, ‘ui, ambassadeut de France, n’avait non-seulement rien à préténdre davantage, mais priait le prince. -Menchikoff d'arrêter la procédure et ne plus inquiéter m-r de
Pouchkine. Je cite cette petite anecdote: 1°, pour montrer & découvert le caractére de cet homme, qui fut la cause d’une seconde petite querelle d’un Allemand, que l'impératrice me fit. Je ne veux rien déguiser dans cet écrit; je dirai les petits différends que nous eûmes avec l’impératrice, et en ne cachant rien; l’on verra que je n'étais jamais tombée en disgrâce, comme l'ont prétendu quelques écrivains; que, si elle n'a pas fait plus pour moi qu’elle n’a fait, c'est qu’elle savait que l'intérêt n'avait pas de prise sur mon âme; 2°, parce que, sans fausse modestie, je dévoilerai au milieu d’une cour un coeur si neuf, si ingénu, que je pardonnais à mes ennemis ainsi qu'aux ingrats, je ne dirai pas que j'ais faits, mais que mes ennemis tout puissants rendaient tels en trouvant l’art de tourner contre moit ceux à qui j'avais rendu d’éminents services; que cela пе m'a pas détournée pendant 42 années encore de faire tout le bien que je pouvais, et souvent en me gênant beaucoup dans mes moyens pécuniaires au-dessous du médiocre. Enfin, ce Pouchkine (dont le père, pour des malversations, avait perdu sa place et était jugé pendant les dernières années du règne de l’impératrice Élisabeth) était fort mal dans ses affaires. Son père ne pouvait — lui rien donner. Sa paye était peu de chose, etc'était mon mari qui par ses largesses le trait, lui et son frère, d’embarras. |
Sous le règne de Pierre Ш encore, m-r de Panine
pense à entourer son élève de jeunes gens instruits, qui connussent la littérature des langues étrangères.
L’impératrice me parlant un jour de cela, je lui dis qu'il y avait un jeune homme qui possédait supérieurement ces talens, et je lui indiquai Michel Pouchkine.
Quelques semaines se passèrent après notre conversation, et ce même Pouchkine fut impliqué dans une affaire très-scandaleuse. Par amitié pour mon mari, quoique n’aimant guère moi-même ce Pouchkine, nous avisimes avec l'impératrice comment Гоп pourrait le tirer de l'embarras, et nous y réussimes. Voilà des bienfaits de mon mari et les miens, accumulés sur un homme qui bientôt me joua un tour indigne. Quand l’impératrice fut sur le trône et que nous logions déjà au palais, il vint un jour chez moi avec un air de la déjection et du chagrin. Quand je lui demandai ce qu'il avait, il me répondit qu'il voyait que son malheureux sort ne changerait jamais, puisque, malgré ma ргоmesse de le placer auprès du grand-duc, cette promesse ne s’effectuait pas. J'étais confiante, je croyais surtout que quand on administrait des consolations de baume de l'amitié avec de l'espérance, l’on ne pouvait produire que de la reconnaissance et un espoir consolateur. Je lui dis que si la malheureuse histoire qui avait éclaté pouvait mettre obstacle à le placer comme chevalier de compagnie auprès du jeune grand-duc, cela п’етpécherait pas qu'il pourrait être placé d’une manière très-avantageuse et où ses connaissances et ses talens seraient au Jour. П faut savoir que quelques semaines avant l’avénement au trône de l’impératrice, m-r de
Panine étant un soir avec son élève chez sa majesté, Архивъ Кназя Воронцова. XXI. 1
où jo me trouvais on parlant de l'éducation du granddue; il dit que lejeune prince était:trés-timide, : même un peu sauvage; que. cela. -venait de ‘се qu'il -voyait peu de monde, ef: qu'il: fallait placer. quelques :-jseynes gens instruits aapréeside lui, et proposa entre autres Michel: Pouchkine ‘(Car mon: mani avant son départ pour l'ambassade de ‘Constantinople. l'en avait :prié ‘et l'avait trés-fortement -recommendé. à: son:''onele). Au nom de-Pouchkine sa. majesté ‘réplique: „де veux bien croire. que toute cette vilaine histoire qui vient d’éclater n'est qu'une calomnies mais il:suffié de за publicité, d'un doute seulement, .pour que l’on ве: puisse ‚рав: le placer auprès de mon fils.“ Je ne pus m'empêcher de ‘prier l’impératrice qu’elle .$e rappelât que c'était bien avant cette histoire que je lui avais proposé : Pouchkine pour cette place, que mon oncle devait aussi ве гарpeler -que -c’était. avant son départ (c'est-à-dire quatre mois avant ‘cette époque}, que. mon. mari a ‘sollicité en sa faveur, et:quant.à moi, j'acquiestai: de tout. топ coeur à l’idée ‘de sa majesté; mais que si la:calominie avait ‘Seule: forgé le tout, an jeune:homme dépourre, mais avec'des talens- qui: pourraient 18 rendre ое la patrie, ne:devait ‚рав: végéter dan’: l'ottbli: F/ifmpératrice. et mon:ohele ‘furent: de!-mor:ewis.1t'Eniparlanit ainsi à Pouehkiné:: (comme. ети! ай fait: merition ‘plus haut) je lei fisentrevo# qu'il ne devait pas:tunt : avoir à coéur cette place, parce qu’ ‘Вл девайсе même pour за ‘rhajesté;‘peutiêtre, ne ‘jugetal ‘pas convenable de: la lui donner. Le lectetiy verre сонные
cet individu nous avait, à mon mari et à шо. d’obligations. Que fit-1?. En me quittant “et tournant à une 50 de pas de mon escalier, il rencontre m-r Zinovieff, auquel avec le même air lamentable il fit confidence de ses chagrins, et ajouta encore qu'il était le plus malheureux des hommes, puisqu'il venait d'apprendre de moi que l'impératrice croyait à l’histoire scandaleuse qui se débitait sur son sujet, Ce dernier lui proposa de le mener chez le favori Grégoire Orloff, avec lequel il était sur un pied amical et familier. Son introducteur le présenta à Grégoire Orloff, en lui disant qu'il avait besoin de sa protection. Orloff lui demanda de quoi il s'agissait? Pouchkine employa son éloquence, qui a été soutenue par l'envie qu’ Orloff avait de me nuire. Ce dernier l’assura qu’il savait que sa majesté ne pensait pas comme cela sur son sujet, et que dès ce soir : il lui en parlerait et espérait de lui en donner des preuves.
Le soir, quand nous étions prêts à aller nous coucher, le valet de chambre du prince lui remit une lettre. Notre étonnement fut au comble quand nous vimes que c'était Pouchkine qui lui écrivait une espéce. d’apologie: de ce qu'il fut entraîné chez Orloff par m. de Zinovieff, qu'il ne se souvenait guère de се que lui-même ‘a'parlé, sinon qu'il sentait que cela pouvait .m’attirer:. quelques désagremens, et que les innombrables obligations qu'il nous devait moins encore que la justice le portaient-à faire par écrit un désaveu de
tout ce qu'il a dit chez Orloff; que si le prince vou- 7%
lait envoyer de grand maitin son domestique, il lui remettrait cet асе" par écrit. Mon avis fut de ne pas envoyer le lendemain chez lui, mais mon mari crut qu'il serait dur de lui refuser une espèce de justice et lui donner moyen de se justifier. Le lendemain matin, quand j’allai, comme à mon ordinaire, chez l'impératrice, elle m’interpella d'abord, pourquoi je donnais des inquiétudes à ses sujets en leur faisant croire qu'elle avait mauvaise opinion d'eux, que j'avais désolé Pouchkine en lui faisant pressentir qu'elle en pensait mal. Je fus étonnée de ce début, mais je retins mon empressement. Je me contentai de dire à sa majesté qu’elle savait que par la liaison de jeunesse que mon mari avait eue avec ce Pouchkine (dont, par parenthèse, je croyais que mon mari ne se glorifiait guère), sa majesté savait que j'avais pris à tâche d'améliorer son sort; que je lui laissais faire elle-même le jugement sur за conduite envers moi, mais que je devais à moimême de lui demander, comme à un être sensible et éclairé, si une chose dite pour tranquilliser quelqu'un, si un baume versé par l'amitié ou la pitié pouvait être condamnable à ses yeux; que d’ailleurs, loin d’avoir dit que sa majesté croyait à l’histoire qui lui faisait tort dans le public, je l'avais assuré que s'il ne serait pas placé au près du grand-duc, j'étais persuadée que sa majesté le placerait. avantageusement, et qu'il aurait un poste dans le civil où ses talens seraient utiles au gouvernement.
Ce dialogue m'avait affectée, Je quittai l'appartement de l’impératrice, et je: ne fus pas étonnée quand mon
mari me dit: , Vous avéz, mieux jugé Pouchkine que moi; c’est un coquin: il à’ "dit à mon valet de chambre
qu'il n’osait, ni ne pouvait ‘donner le billet qu'il avait proposé la veille d’écrire au princs#.—, Oublions“, disje, „топ cher ami, cet homme, qui était” indigne même dans votre enfance d’être votre compaguon *. IL fut par la suite protégé par les Orloff, fut mis à, la tête du collège des manufactures, où il-employa catte 20onfiance et son pouvoir à faire fabriquer dans I’étranger des faux billets de banque, ce qui lui valut un exil en Sibérie où il finit ses jours.
Sa majesté partit pour Moscou au mois de septembre pour se faire couronner. J'étais dans sa voiture, et mon mari était de la suite aussi.
Pendant toute la route, dans les villages comme dans les villes, l’impératrice devait être contente de l'enthousiasme que les habitants lui témoignaient.'
Sans entrer à Moscou, sa majesté s'arrêta à une maison de campagne du comte Razoumowsky, où nous trouvêmes un monde infini et toutes les personnes én place du gouvernement de Moscou.
Mon mari alla voir sa mère et revint le lendemain matin. Je dis à sa majesté que je devais aller aussi ce même matin chez elle et que je reviendrais le soir. L’impératrice voulait me dissuader de faire ce petit voyage, vu que j'étais déjà fatiguée de la route; mais elle ne réussit qu'à me faire rester jusqu'à l’après-
midi, саг je désirais impatiemment d’embrasser mon petit Michel, que j'avais laissé -aaprès de ma belle-mère. Après le diner l'impérariée nous fit entrer, mon mari et moi, dans une. thambre ой il ту avait personne, et 1a, après. той essayé encore de me faire abandonner l'idée Ÿ aller en ville, en me préparant pe- tit à petit, elle” ‚ше déclara que mon fils, mon petit Michel, étatuiort. Cette nouvelle m’affecta extrêmement, mais ne, changea pas ma résolution de revoir ma bellemere.’ “qui devait être aussi triste d’avoir perdu cet enfant, qu'elle a toujours gardé, depuis sa naissance, auprès delle.
Je ne retournai plus à Pétrovsky (c'est le nom de la campagne de Razoumowsky), où l'impératrice resta jusqu’à son entrée solemnelle à Moscou, et j'ai évité non-seulement d’être de ce cortège, mais de prendre possession des appartements qui m'éthient (destinés) dans le palais. |
Sa majesté vint à Moscou quelques jours avant son couronnement. Je la vis tous les jours. Les Orloff, croyant m'humilier, firent trouver au maître des céremonies que le cordon de S-te Catherine dont j'étais décorée ne (me) donnait aucune place. Effectivement, il ne donnait aucune préséance marquée; mais depuis 50 années on l’envisageait comme la première distinetion. Pierre Г pour engager la noblesse à servir, surtout dans le militaire, avait établi l'étiquette allemande que dans les jours de gala et de cérémonies on se placerait selon les grades qu’on avait, les femmes
selon eelui . de leurs mans,’ et sles: demoiselles selon les: grades. de leurs - рёгез,: de façon .que. je пе; devais occuper le matin de la: cérémonie :du couronnement que le place de femme de colonel. Tout est comparatif dans::le monde, et: comme. cetie place ; était, Ja dexnière -qui. pouvait ‘entrer дада а cathédrale, et qua.ç’és tait. les: derniers:,ou..plutét las plug hauts bancs. ou — espèce {d'échafaudages.:que om avait construits dans ta cathédrale рем, les: spectateurs, mes; amis crarent que cela m'ofenserait beaucoup. 13 entameénent une..egpéece de négociation avec moi, dans lai vue. de;.me calmer; et quelques-uns:./me-'! propesérent que je.in’y. aille:, раз. »G'estice que je:ne ferai. pass, dis-je em.riant: ,je:- veux voir une cérémonie; qus-Je nial jamais .vug..et: que: je ne:-soubaite, jamaisirevois encore. Quant aja place ot je serai, : elle. i m'importe: ‘st peu, еб. jaa, tant: d'orgue que je eroiral qu'en: у étaat j8 le.xands égale de la. première et la plus brillante qu'il y aura dans l’égliga. Gen est-certainemant раз moi-qui.sera. blamée.d’y être; je Dem rodgiwaly pan. conséquent, pas: ГР assez de eharté:pours sauhalibriquein, „влаге, que: me men: SOit pas. bléméf. - Es, Ни LIL DRE Ne DCI FEES Peat ia par т.
- Lees 22 saptambré,: jour, ‘du sacturoanemest, 1] alla commend mor: ordibaite.. shez Nimpérpiriep}. mais.0e jout-la, beaucoup dea meilleur heure. Quaad .elle., dut sértin de ses. appaatements.. intérieurs. (le. grand-duc était malade, et il n'y avait point de famille impériale), je la Suivis immédiatement. Arrivée dans la cathédrale, j'allai gaiement., en souriant, prendre mon humble
poste, où je ne trouvai d’autre désagrément que celui de пе pas connaître un seul de ces êtres qui, comme moi, ne pouvaient être que 1a Je me disais à moimême: si l’on donnait à l’opéra une pièce que je désirais voir et qu'il n’y eût d’autres places que dans le paradis, aimant la musique passionnément, je m'y serais placée plutôt que de manquer le spectacle. C'est à peu près la même chose. Ceux qui pensent comme moi que Гоп ne saurait être abaissé que par ses propres actions, ne s étonneront + pomt que je pris la chose comme cela.
Au sortir de l’église, sa majesté alla se placer sous son dais, et une des premières nominations fut que j'étais nommée dame d'honneur *).
Une grande promotion eut heu. Mon mari fut nommé gentilhommede la chambre qui a grade de brigadier, et son régiment de cuirassiers lui resta en méme tems.
Il y eut pendant plussieurs semaines des fêtes consécutives. Toute Moscou était contente, et le tems s’était écoulé jusque vers la fin de l'hiver en réjouissances et contentement général, lorsqu’aprés cette époque le comte Bestoujeff, dont j'ai déjà fait mention, communique à quelques personnes un écrit de sa fabrication par lequel sa majesté, vu la santé faible du grand-duc . était trés-humblement et très-instamment priée de
*) C'est le premier rang à la cour de Pétersbourg, puisque une dame d'honneur prend le pas sur tous excepté la famille impériale.
choisir un époux. Quelques seigneurs le signérent, mais quant il vint avec.cet écrit chez le grand-chancelier mon oncle, cette folle et dangereuse idée, par la conduite héroïque de mon oncle, fut annulée pour toujours. Il pria (en interrompant la lecture) le comte Bestoujeff de ne pas lui ravir le repos que ses maladies demandaient, en troublant son âme par des projets si dangeureux, si incohérents et si inimicaux pour le bonheur et la tranquillité de la patrie; qu'il ne voulait point entendre davantage la lecture de ce projet fantastique, et lui tournant le dos, 1l quitta la chambre. Cela fit croire à Bestoujeff que mon oncle était épaulé à cette fermeté contre son projet par un parti puissant, Le fait est qu’au contraire mon oncle n'avait presque vu ni parlé personne à cause de sa maladie, parce qu'il avait déjà transpiré, et que les trois quarts de la ville disaient que le comte Bestoujeff était l’instrument de l’ambition du comte Grégoire Orloff. Le comte Bestoujeff étant parti, mon oncle, quoique malade, fit atteler sa voiture et alla demander une audience de l’impératrice, qu'il obtint dans l'instant. Il redit à sa majesté Id singulière ouverture que lui avait faite le comte Bestoujeff, et lui représenta combien il y avait des inconvéniens à se donner, par un mari, un maître, et qu'il était plus que probable que la nation ne voudrait pas voir Orloff son époux. L’impératrice l’assura qu’elle n’avait jamais autorisé cet intrigant vieillard à cela, qu’elle était sensible que dans cette manière franche et loyale avec laquelle il
venait Фаст, il y avait aussi : de Рапыйб pour elle personnellement, et qu’elle le reconnattrait toute saivie, C'étaient les propres mots de l’impératrice. Мож .onele répondit qu'il n'a fait que son devoir et.que c'est. à elle à réfléchir sur ce sujet, qui pouvait produire des événemens désagréables, et.se retira chez lui... Wette conduite du grand-chancelier lui valut l'admiration :et le respect universels. т №
‘Dans ces entrefaits la soeur cadette : de mon mari; la princesse Nastasie, devint malade. :L’imeptie.de; soni médecin fit que sa constitution, singukèrement ‚ forse, protracta seulement sa mort: Elle véeut plus d'un mois dans les angoisses. des. souffrances . et : convulsions; je ne pouvais la quitter de nuit, nt de: jour,’ parce que j'étais là seule qui pouvait quelque chose sur son esprit, eb comme j'avais été malade avant elle, et. que ma grossesse. était: avancée, je, priai mon mari dé faire refuser la porte pour mes visites eomme pouriles siennes. Le printe était très-chagriné entre sa mère dés solée et une ‘soeur mourante, qu'il: aimait tendremenñtÿ hous.ne vimes absolument -que les plus proches parents: Par ce moyen‘ nous restârhes dans l’ignoranee sur bean coup de bruits: qui: circulatent et becupaient la. ville..de Moscou. Ma. belle-soeur: mourut aa mois d’avril.: L'od fit quitter à ma:belleïimère. sa maison pour quelque tems. On la transporta chez son frère le.:général:Lé4 vontioif. Pour moi; triste ile la mort de cetée jeune ati aimable soeur, harassée.par avoir passé, des nuits en-~ tidres: avec elle, et ensuite ayant encore les embarras
lugubres des préparatifs de son enterrement et avancée dans ma grossesse, je fus bientôt réduite à mon hit. Cette circonstance, ainsi que la maladie et la mert de ma belle-soeur, me sauva des visites réitirées de Hitroff qui venait me consulter sur ce qu'il y avait à faire pour empêcher le mariage de l’impératriee avec Grégoire Orloff, que l’on regardait comme prochain. L'empereur d'Allemagne venait de le décorer du titre de prince de l'empire. — | Ce monsieur: Hitroff а été un des comurés les plus désmtéressés. Horinête, d'une figure jolie, des manières polies et nobles: tout celà ‘a peutétre aussi contribué à la jalousie des Orloff contre lui. Un de ses cousins, m-r Rjewsky,'qui s'était jomt aux Orloff et Hitroff dans la conspiration contre Pierre Hi, alla redire à Alexis Orloff que son cousin lui proposa qué tous ceux qui avaient eu part à l’avénement an trône de sa majesté devaient se гбашг pour ‘la prier de'ne point mettre à exécution le projet de Bestoujeff, et qu’au cas que l’impératrice continuât ou зуба ce projet, qu'il était dé leur devoir de se sacrifier en donnant la mott à Grégoire Orloff. Hitroff fat arrêté et interrogé par Alexis Orloff; l’on dit même ‘qu'il fut maltraité par Ini. He ша rien; même avec beautoup! de fierté il répondit qu’il serait le premier à plongér son épée ‘dans lé sein de Grégoire ét subir lui-même la mort, plutôt que d’emporter avec lui l'idée humilidnte que cette révolution n’avait sérvi qu’à dette dangereuse élévation de Grégoire. Daïs: l’interrogätoire plus
solennel qui lui fut fait par m-r Souvoroff (père du fameux maréchal de ce nom) on lui avait demandé s’il m'avait communiqué ses idées, ou s’il savait ce que je pensais à ce sujet? Sa réponse fut: „Та pris »la liberté de venir trois fois chez la princesse pour „Ни demander ses conseils, même ses ordres là-dessus; »Mais je n’ai pas été admis, et j'ai su depuis qu’elle „пе recevait personne. Si J'avais eu l'honneur de la »Voir, j'aurais eu la présomption de lui dire ma реп- ,sée sur ce sujet, et je suis sûr que j'aurais entendu | „де sa bouche ce que le patriotisme et l'élévation de l'âme dictent.
Je ne sais à quoi attribuer la démarche de ce m-r Souvoroff; mais en rencontraut mon mari, le lendemain, à la cour, c’est lui qui, sous la promesse du secret, lui dit qu'ayant eu des obligations à feu son père, il se fait un plaisir de lui communiquer l’interrogatoire susmentionné.
Le 12 de may v. st. j’accouchai de mon fils, et le 13, mon mari fut attaqué de l’esquinarcie qu’il avait presque tous les ans, avec beaucoup de fièvre. Dans cet état, c'est-à-dire trois jours après, m-r Téploff, premier secrétaire de sa majesté, étant chargé d’une lettre de l’impératrice pour le prince (soit qu'il avait eu ordre de remettre la lettre sans que l’on sache: soit qu'il ne voulût pas rencontrer les deux comtes Panine chez nous), fit prier mon mari de sortir dans la rue, qu'il avait ses raisons pour lui donner cette petite incommodité et ne point entrer dans la maison.
Le prince, qui était alité dans une chambre attenante à celle où j'étais, sans faire le moindre bruit, passa une *) et alla trouver m-r Téploff dans la rue. Mon mari fut aigri du contenu du billet, qui exprimait le désir que за majesté avait de n'être pas forcée à oublier tout ce qu’elle me devait et qu'ainsi elle priait le prince d'empêcher que je ne m’oubliasse aussi, puisqu'elle avait appris que je me permettais même la hardiesse de la menacer. Je ne savais rieu du message de m-r Téploff jusqu’au soir, quand nos oncles, les deux comtes Panine, arrivèrent, et je les entendis parler d’une voix basse, comme s'ils craignaient d’être entendus par moi. Ma belle-soeur, la princesse Alexandrine, entrant par la chambre de son frère, je demandai qui étaient les personnes qui étaient là} Elle ша qu'il y avait quelqu'un. Cela me donna des alarmes. Je crus que mon mari était trés-malade, et j'allais me jeter de mon lit pour aller chez lui. Pour m’empécher de faire cela, la princesse avoua que ses deux oncles les comtes Panine y étaient, qu’elle ne savait pas de quoi il était question, mais qu'ils étaient trés-occupés de leur conversation avec son frère, qu’elle m’assura d’être mieux encore que hier. Je la priai de dire à nos oncles que je souhaitais leur parler. Ils vinrent bientôt et m'apprirent le message dont Téploff avait été le porteur. Je fus plus indignée de ce que ce dernier avait fait quitter à mon mari son lit
*) Sic.
et venir dans la rue, que je n’étais contre l'injustice de l'impératrice; car je m'attendais à des choses pareilles, ayant les Orloff pour ennemis. Je demandai à voir le billet. Le général Panine me dit: „Ге prince en a fait ce que j'en aurais fait; il Га déchiré et a répondu avec beaucoup de fermeté et de fierté“. Je puis assurer avec vérité que j'étais plus tranquille qu'un autre aurait peut-être été dans une semblable circonstance, et je priai le comte Panine, le gouverneur, de demander à sa majesté si elle ordonnerait de lui faire apporter mon fils pour le baptiser, puisqu’eHe s’était offerte elle-même d’être marraine de l’enfant que j’accoucherai. , Nous verrons“, dis-je, , qu’elle ne se permettra pas un refus.“ П me promit de le faire le lendemain matin et me faire savoir sa répoiise. Quand mes oncles furent partis, mon mari, quittant son lit, que Гоп devait refaire, vint chez moi, je le trouvai si pâle qu'il ne put me persuader qu'il se portait mieux. Je ne lui permis pas de rester longtems auprès de moi, le priant de prendre un bouillon quand il serait dans son lit. Sa pâleur m'occupait bien douloureusement et mempécha de m’endormir & mon heure ordinaire. a ‘A peine fus-je assoupie que ‘des chants de bacchan+ tes ivrés, qui étaient plutôt des cris, me réveillèrent. C'était des tisserands que les Orloff logés dans: leur propre maison (car il n’y avait’ que Grégoire Orleff qui logeait à la cour) aimaient à avoir chez eux pour s voir danser et chanter, puis ils les enivraient et
les renvoyaient, C'était leur chemin pour s’en retour- | ner,’ ét malheureusement ma chambre à coucher : avait une fenêtre sur ta ‘rue. Je fus réveillée en sursaut. Je me sentis défaillir et un bouleversement dans.tous mes intestins. Bientôt je m’spercus que mon pied et ma main’ étaient prises. J’envoyai: ma: bonne vieille, qui couchait auprès’ de moi, révéiller le ‘chirurgien ‘du régiment, qui logeait- chez ‘nous, et’ Pamener par une autre chambre’ que celle du prince. Quand le chirurgién me vit, il perdit la tramontane et vouldit .envoyer cherthet le médecin et réveiller le prince. Je ne permis ni l’un ni l’autre: mais à G ‘heures du’ matin; mie sentant encore plus mal, je fis réveiller mon mari et je me croyais réellement à l’article de la mort. Mon médecin, qui étant celui de la cour logeaït au palais, à une grande distance de ma maison, n'arriva qu'après neuf heures; cependant Н me sauva. Mais une longue convalescence en fut la suite.
L'impératrice et le grand-duc tinrent aux fonts de baptême mon fils. Le jour nommé par sa‘ majesté, ‘la comtesse Panine alla à le cour et-le présenta; mais sa fisjesté ne s’inférma pas d'elle-même de ma santé. : Biéntôt la cour'partit pour Pétersbourg. Je -restei & Moscou,"ntebaigiant tous les jours, sans que::pour ‘dela mes ‘fords’ reviennent: Aut meis'dé" juillet mon thaté dite a Pétérsbourg ‘et Dorpat, ‘et: son: régiment était stationné, Alors jallai m'établir à notre maison de campagne, | qui n'était qu'à 7 verstes, de Moscou. M-elle de Kamensky et ses soeurs vinrent partager
ma solitude. L'air salubre. les bains froids et la vie réglée et uniforme que je menais firent un changement dans ma santé pour le mieux.—Au mois de décembre je partis pour Pétersbourg, acompagnée de m-elle Kamensky l'ainée, quoique je ne fusse pas remise tout-d-fait. Mon mari avait loué la maison d'Odart, qui était spacieuse et nouvellement afrangée *).
La mort d'Auguste. roi de Pologne et électeur de Saxe, laissa le trône de Pologne vacant, et par conséquent un vaste champ pour les intrigues politiques. La maison de Saxe souhaitait garder la couronne de Pologne dans sa famille, le roi de Prusse voulait le contraire. Une partie des seigneurs polonais, gagnés par la largesse et les emplois qu'ils tenaient de la maison de Saxe, penchaient en sa faveur. D’autres, plus patriotes, voyant dans cette mesure que, contre le principe de leurs constitutions, la couronne devenait par contumace presque héréditaire dans cette maison, voulaient un Piast. La cour de Vienne, qui étuit très-inquiète de gagner la confiance et l'amitié de notre cour, n'hésita pas de se déclarer aussi pour un Piast. Peut-être, avait-elle en vue un des princes Czartoryski. L'impératrice, ne déclarant pas encore que c'était Poniatowsky qu'elle voulait élever au trône de Pologne, se proпопса seulement pour l'élection constitutionnelle d'un Piast; mais quand elle le déclara dans sun eensell, le
*) Il parattrait singulier que la princesse Dashkaff n'avait pas de maison et qu’elle était nécessitée de louer celle da son protégé, qui l'avait eue de la magnificence de l’impératrice.
prince Orloff prétendait trouver des. raisons trds-fortes contre l'élévation de Pontatowsky. Le ministre. de la guerre, le comte Zakhar, ot son frère le comte Ivan Czernichoff, voyant le pouvoir et le orddit sur. l'esprit de sa majesté qu'Orlotf avait, se rangerent (pas toutd-fait ouvertement, à la vérité) du côté d'Orloll .et la marche des troupes en Pologne ef tout ge quo. Гоц pouvait faire sans que la désobdissance fût manifestée, fut employé pour entraver les opérations.et fuiro mauquer le plan que l'impératrice avait à coeur. Le tems de la diète s’upprochait, et elle jugeu quil fallait envoyer faire marcher et commander les troupes une personne qui joignit à l'activité un sèle que des considérations pour le favori n'abattraient point, Son choix tomba sur mon mari Elle Jui en parla si secrètement qu'il avait déjà: quitté la ville avant que l'on sit de ce dont Ц fut chargé. Le prince fut flutté. de la confiance de Vimpératrice. П partit bientôt et triompha de tous les obstacles que l'on lui suscitait, Le prince Wolkonsky, qui avait été nommé commandant .en chef des troupes qui devaient entrer en Pologne, pour maiutenir su constitution et soutenir les patriotes,. eut ordre de s'arrêter à Smolensk. Mon mari.eut sous ses ordres tous les régiments nécessaires pour son expédition. Des pleins-pouvoirs levèrent les difficultés. Il avait des généraux et brigadiers, plus anciens que lui, sous ses ordres, et il n'avuit à rendre compte, jusqu'à
ce qu'il arriverait près de Varsorie, qu'a на majesté Apxaus Киазя Воронцова XXI. DE
elle-même et à son oncle le comte Panine, premier ministre.
Le départ de mon mari et la maladie de ma fille me dérangea derechef, au point que je crus nécessaire de changer d’air; mais, ne voulant pas m’éloigner de Pétersbourg, pour recevoir plus tôt les nouvelles du prince, j'obtins de mon cousin le prince Kourakine la permission d’aller m’établir dans ses terres, dont Gatchina, si beau, si magnifique à présent, était le chef-lieu. Il ny avait point encore le beau chemin et bien raccourci que Гоп fit quand sa majesté l’acheta après le décès du prince Kourakine, et Gatchina était alors distant de Pétershourg de 60. verstes. Je m'y retirai avec m-elle Kamensky et mes deux enfants, où je restai jusqu'à ce que que l’impératrice ft de retour de son voyage & Riga, dans une parfaite solitude, sans avoir sorti que dans les environs pour prendre l'air et l’exercice à cheval. . 3
Quelques mois avant, le général Panine fut nommé sénateur. её. membre du conseil. Comme il n’avait pas de maison et que la: mienne. était fort spacieuse, ne voulant d’ailleurs pas ni voir du monde, ni faire de la dépense pendant l'absence de mon mari, je lui offris la mienne et me retirai dans une. des ailes, qui contenait aussi.le bain recommandé pour mes enfants... Le général Panine occupa ma maison jusqu au départ de l'impératrice pour, Riga, gi il l’accompagna.
Comme sénateur, il avait presque tous les matins un grand nombre de solliciteurs et de plaideurs contre
les cours judiciaires; mais nos entrées et sorties étaient aux deux extrémités de la maison. C'était d’ailleurs de grand matin, de façon que je ne. les voyais, ni ne savais qu'ils étaient. De ce nombre fut le célèbre (par son criminel et imbécile. projet de restituer la couronne & Jean enfermé dans la forteresse de Schlusselbourg} Mirowitch, et cela a pensé me donner encore des chagrins en me suscitant de nouvelles injustices par des soupçons que je ne pouvais provoquer. Mais mes principes étaient méconnus, et les soucis et les chagrins sont une suite nécessaire d’une station élevée à la cour. J'avais trop fait pour l’impératrice et contre mes propres intérêts pour n'être pas en:butte à la malice et à la calomnie. |
La cour revint à Pétersbourg, et j'y rentrai quelques jours après. Mon oncle, le général Panine, était logé dans sa maison, et sa femme était déjà venue de Moscou le rejoindre. Cette respectable femme, dans. qui j'avais une sincère amie et qui possédait, outre toutes les qualités dont notre sexe doit être jaloux, une douceur et aménité peu communes, avait les poumons attaqués, et depuis que nous avions quitté Moscou, sa ‚ maladie avait fait beaucoup de progrès. Le général son mari était obligé d’être beaucoup à la cour; il sortait très-fréquemment, et je partageais mon tems avec son épouse que j'aimais tendrement.
..Un jour mon oncle me dit qu'étant à Riga, la. première nouvelle que sa majesté reçut de la catastro-
phe d’Ivan, fut par une lettre d’Alexis Orloff, qu'elle en g*
fut extrêmement saisie, qu'elle la communiqua à m-r Yélaguine, son premier secrétaire, et que cette lettre contenait un post-scriptum qui disait que l'on-avait vu Mirowitch plusieurs fois de grand matin venir dans ma maison. Yélaguine assura 58: majesté que cela ne peuvait être qu'une méprise, qu’il n’est pas: probable. que la princesse Dashkaw, qui ne voyait : pas du monde, n'admettait presque personne, vit un homme ignoré de tout le monde et qu’il faut croire timbré. M.‘Yéla-
guine ne se contenta pas de ce mouvement honnête
et juste qui lui fit parler comme cela. à Vimpératrice: en sortant de chez elle, il alla redire le tout au: général c-te Panine. Celui-ci lui dit qu'il pouvait aller dire à sa majesté qu'effectivement Гоп a pu -voir- Mirowitch, entrer dans la maison de la princesse, mais que c'était à lui que se sont adressées ces visites, parce qu'il avait une affaire dépendante au Sénat et que Miroviteh, ayant été adjudant du régiment que:-le général Panine avait eu du tems de la guerre de sept ans; lui comte Panine pouvait, si l’impératrice souhaite, lui donner des renseignements sur lui mieux que personne. M-r Yélaguine alla d’abord chez sa majesté lui annoncer qu'elle pouvait gratifier ‘son: extrême - curiesité sur Mirowitch, puisque le général Panine le:connaissait. Effectivement l’impératrice : envoya: d'abord. chercher le comte Panine, et celui-ci lui: dit tout ce.qu’il :en savait, et si d'un cété ‘il dta à l'impératrice . tout soupçon de liaison entre ‘moi -et ce: misérable, il ne lui fit, je crois, guére de ‘plaisir intérieur. leh fai:
sant le . portrait de: Mirowitch calqué absolument sur delut: de Grégoire Orloff, ‘ c’est-à-dire présomptueux pdr ignorance! entréprenant, parce qu'il ne comprenait pas Pétezidue ni la profondeur de ce qu’il croyait pouvoir arranger aisément avec son mince génie.
: : Pout ceci me fit pitié. Je voyais que ma maison ou celle du cite Panine : était assiégée par des espions des Orloff; je‘ plaignais: Yimpératrice d’être inconduite jusqu'à soupçonner les meilleurs patriotes, et quand Mirowitch fat exécuté;: je ie félicitais de ne l'avoir jamais vu; car c'était. la: première personne qui fût punie de mort depuis que j'étais ‘au’ попе, et si j'avais connu sa figure; l'impression 'd’une exécution si nouvelle pour fnoï m'aurait peut-être retracé, ne fut-ce qu'en songe, sa figure. .
Cette malheüreuse histoire, qui n’eut aucune suite, et le procès de-Mirowitch jugé si publiquement (parce que non-séulement son interrogatoire et tout le procès fut fait en plein Sénat; mais les présidents, vice-présidents de tous les départemens, même généraux de la division de Pétersbourg y siégèrent) ne laissèrent aucune dote ‘en Russie sur la vérité de la chose: tous virent clairement que l’apparente facilité avec laquelle le détrônemént de Pierre III se fit donna l’idée au cervéau dérangé de Mirowitch qu'il pourrait faire la mérit chosé en favetir de Jéan. Dans les pays étrangers l'on crut ou du ‘moins l’on affecta de croire que c'était ой ‘hotrible’ inftigué''de Pimpératrice, qui engagea Mirowitch’ par des ‘promesses à faire се qu'il a fait et
qu'elle le sacrifia ensuite. Dans mon premier voyage, l'an 1770, j'ai eu toutes les peines, à Paris surtout, de disculper sa majesté de cette double trahison. Tous les cabinets, jaloux de la prépondérance que la Russie allait avoir sous une souveraine éclairée et active, s'attachaient à la moindre lueur qui leur fournissait de quoi alimenter leur calomnie et flatter leur jalousie. Je dis. étant à Paris (et avant cela à m-r et m-me Necker que je vis à Spa). que ce n était pas du moms des Français. qui ont eu un cardinal Mazarin pour mmistre, qui doivent s alambiquer l'esprit pour trouver aux souverains et aux ministres ces moyens de se défaire de ceux qui leur étaient suspects, qu ils savaient qu'une dose en une boisson finissait la chose plus vite et plus secrètement.
Le comte Rjewusky, ambassadeur du roi et de la république de Pologne, était le seul étranger que je voyais. parce quil pouvait me donner des nouvelles de mon mari. | me communiqua combien, grace à l'actr vité du prinee. la réussite du plan de l'impératrice n'était pas douteuse. combien l'ordre et la discipline des troupes sous ses ordres avaient gagné tous les coeurs. et combien le comte Poniatowsky en particulier lui était redevable, L'’impératrice aussi parlait de mon mari avec éloge et le nommait son petit feldmaréchal. Mais le ciel ne permit pas qu'il jouit des fruits de ses travaux et de son noble désintéressement.
Au mois de septembre arriva (bientôt après le courrier qui annonçait l'élection de Poniatovsky au trône
— Ne —
de Pologne} un eourrier de. l'ambassadeur : де Russie à Varsovie Je comte. Kaiserhng: et de son collègue ile prince Repnine, :qw apporta la nouvelle que mon mari, ne-prenant pas de repos, poursuivant ses. maèches forcées: avec une forte fièvre, suecomba.et фа victime du zèle qu'il avait. eu 46. remplir ke: souhait: de l’impératrice, Je vig-un matin entren ma: tante: la comtesse Panine, pâle et abattue, me proposer d'aller avee elle dans sa voiture prendre l'air et venir diner chez elle. Je la croyais malade ef. ne songeajs pas que c'était moi gui était le plus à plaindre. Де. m'hebillai. à la hâte et, arrivée. chez elle, J'y trouvai mes deux опcles, dont lair. embarrassé et. ‚ consherné commence malgré toutes les belles, préparations que, les deux, firs res avaient imagines , ROU. me:déclarer la ,catastrophe la plus terrible pour moi, j'ai su la, mort de. MOR, ат ri... Je fus dans un.état bien digne de pitié. Le, bras et la, jambe gauche, qui avaient déjà été. attaqués, furent comme de bois, suspendus. sans que j'en puisse faire usage. Un, lit me fut, préparé, mes: enfans me furent présentés, mais, je. restai entre la vie et la, mort près de 15 jours. Ma bonne tante, sans égard à sa faiblesse, . et m-elle Kamensky. me. prodiguèrent. leurs soins nuits et jours, Le; bon m-r Krousé, mon, médecin, par. son art et ses soins, me sauva la vie. Mes enfans et leurs bonnes femmes de chambre, et tout ce qui m é- | tait nécessaire, fut transporté avant qué j’eusse repris connaissance. Je: me -vis établir, sans y ävoir eu la
moindre part, dans les appartemens de ma tante, et elle ne se réserva qu’un petit cabinet. Quinze jours après elle devint fort mal et ne quittait presque plus son №. фе me fis transporter chez elle tous les jours, et une semaine après j’eus le malheur de perdre cette tendre ‘amie. Le lendeinain de sa mort je me fis porter: dans ma Voiture et j'allai occuper ma propre maison. ‘ |
L'on ` me laissa assez longtems ignorer l'état dérangé dans lequel mon mari nous laissa, moi et mes enfans. Sa générosité envers les pauvres officiers sous ses ordres, pour qu'ils hé se permettent aucune vexation envers les habitans, lui fit contracter des dettes. L’on ne put cependant ne pas me découvrir à la fin l’état des дешев ‘qu'il fallait liquidér. Abandonnée de ma famille *), je n'avais ‘de secours ni de conseils à attendré ‘que 46’ mes oncles les comtes Panine. Mon mari en mourant écrivit de sa propre main au ministre-gouverneur pour le prier d’avoir soin de mettre en quelqué ordre ses affaires, qu’il s’accusait d’avoir dérangées, de ne point m ‘abandonner et nos enfans et tâcher de ‘payer les créanciers, sans nous priver d’un certain état d'indépendance. П le constituait tuteur de ses biens et de ses enfans. Celui-là engagea son frère le général d’être tuteur aussi conjointement avec lui,
*) Le comte > Alexandre, mon frère, dont l'amitié pour moi ne s'est jamais démentie, n’était pas dans le pays: il occupait le poste de ministre extraordinaire et plénipotentiaire en Hollandé.
et en ше montrant la lettre de mon mari ils me firent entendre qu'eux étant résidents par leurs emplois à Pétersbourg, il fallait absolument que je fusse aussi de la tutelle; qu’allant à Moscou et sur mes terres je pourrai voir mieux et faire davantage qu'avec toutes leurs. bonnes volontés ils ne sauraient faire ici. L’aîné comte Panine, croyant que sa majesté, apprenant l'état où moi et mes enfans étaient réduits, s’empresserait de m'aider, lui demanda un oukaze pour que la tu- © telle ait le droit de vendre des terres pour payer. les dettes. J’en fus bien fâchée, et quand l’oukaze me fnt apporté je dis que je ne ferais jamais usage de cette faveur.impériale et que je mangerai plutôt du pain sec, mais ne vendtais aucun patrimoine des ancêtres de mes enfans.. .. — Je ne pus quitter Pétersbourg. qu’au commencement de mars 1765, et cela avec le plus grand danger, parce que le dégel était déjà bien prononcé et les rivières bien dangereuses. à passer; mais à peine avais-je commencé "à quitter pour quelques heures dans la journée mon lit, que mon fils avait un abcès plus intime qu’externe. L'opération fut douloureuse, mais encore plus hardie, | et c'est aux soins de m-r Krousé et de l’habile premier chirurgien, Kelchen, que j'ai dû la vie de mon fils. Cette maladie recula encore ma convalescence: je délivrai aux trois principaux créditeurs de mon mari toute sa vaisselle et le peu de bijoux que j'avais, ne me réservant rien que les fourchettes et cuillers pour une table de quatre personnes seulement, et je
partis pour Moscou, très-décidée de payer les dettes de mon mari sans vente de bien, ni secours de Ja couronne. | Arrivée à Moscou, je souhaitais me retirer à la tampagne, mais j'appris que la maison était tombée. Je fis faire choix de poutres qui étaient encorè bonnes et je fis construire une maison de bois plus petite que celle qui y avait été, et le printems d’après j’y'ellai m’établir pour huit mois. Je ne réservai pour ‘moi et mes enfans que 500 roubles par an, mais par mes éparghes et la vente de la vaisselle et de mes bijoux, j'eus la satisfaction de voir que toutes les dettes ‘furent payées dans 5 ans. Si Гоп m'avait dit avant mon mariage, qu’accoutumée comme j'étais au luxe et à la dépense, je saurai pour des années (quoique à l'âge de 20 ans) me priver de tout excépté le vêtement : le plus simple, jé ne l'aurais pu concevoir; mais je vou: lus être bon intendant du bien de mes enfans, comme j'étais leur gouvernante et leur garde-malade, et aucune privation ne me coûtait. | о | J'eus encore un autre chagrin et embarras. Ma belle-mère, trouvant que par quelque faute dans le contract de vente de notre maison de Moscou, achetée par feu son mari, elle en pouvait disposer selon son gré, la donna à sa petite-fille, m-lle Gléboff, et je n’eus plus d’asile en ville. Loin de'me plaindre, je résolus de ne prononcer le mot , maison“ devant ma bet le-mére, et c’est par cette délicatesse que je voulais me venger du tort qu'elle faisait à mes enfans: J’ache-
tai un terrain dans la même rue, avec un ancien: :bàtiment de pierre qui menaçait ruine. Je fis construire à l’une des extrémités de l'emplacement une maison de bois pour y loger jusqu’à ce que je me trouve en état d’en -bâtir une en pierre. Il arriva trois années après que ma belle-mère, ayant besoin de quitter ‘ses appartemens dans . le couvent où elle s'était retirée après la mort de son fils, pour y faire quelques: réperations, ét n'ayant pas pu obtenir de loger dans la maison de son beau-fils Gléboff, elle fut logée chez moi dans une maison attenante à № mienne, que je venais d'acheter très-avantageusement l’année avant. L'année 1768 je sollicitai en vain la permission d'aller dans les pays étrangers, espérant qu'un changement. d'air et le voyage feraient du bien à mes enfans, qui avaient la maladie anglaise. Mes lettres restèrent sans réponse. J’allai à Kieff, et ce voyage était de près de 2000 verstes pour y aller et revenir; car je fis des détours pour voir les villes et surtout l’établissement de colonies allemandes que l'impératrice avait fait, qui m'intéresaient beaucoup. — | Mon séjour à Kiew avait été très-agréable pour moi. Le gouverneur de la place, le général Woéykoff, раrent de mon mari, était un homme très-instruit et qui avait été employé depuis sa jeunesse dans les affaires étrangères. Chargé de négociations délicates auprès de différentes cours, il avait beaucoup voyagé et: avait bien vu les choses et les hommes. L’humeur gaie qu'il avait conservée à son âge avancé rendait sa 50-
ciété agréable autant que sa conversation était ine structive. Tous les jours nous passions avec lug al m’accompagna méme dans mes courses pénibles aux catacombes. C’est très-curieux par la quantité Фехсаvations creusées dans la montagne sur laquelle une partie de la ville est bâtie. Dans plusieurs de ces ‘niches ou grottes Гоп y voit les corps des saints qui y ont vécu et y sont morts et qui sont dans un état de préservation incroyable. La cathédrale dans l'enceinte du couvent de Pétchersky est remarquable par Гапcienne mozaïque dont ses murs sont vêtus. Dans une des églises il y a. des peintures alfresco, représentant les différents conciles tenus avant la séparation de l'église d'Orient. Ces alfrescos sont d'une beauté extraordinaire et doivent avoir été peints par de grands artistés. Kiew possédait depuis longtems une académie et une université où quelques centaines d’écoliers recevaient l'instruction gratis. Quand jy étais. ils avaient encore l'usage d'aller tous les jours chanter des cantiques et chants d'église auprès des fenétres des habitans à leur aise, qui leur donnaient libéralement de l'argent qu'ils allaient rendre à leurs maitres. Les sciences avaient été transportées .de la Grèce à Kiew bien avant qu'elles fussent chez quelques nations européennes, qui accordent si libéralement aux Russes: le nom de barbares. La philosophie de Newton était enseignée dans ces écoles quand la prétraillé — catholique ne permettait pas qu’elle le fût en France. Il y a beaucoup de cloîtres et d’églises qui méritaient:
d'être: vus pour leurs antiquités. Je. mis près de trois mois à .ce.voyage, et. jeus la satisfaction de voir. qu'il avait été'très-utile pour la santé de mes enfans sans qu'il eut. été dispendieux, car c'est avec mes propres chevaux que je. fis toute la route. ci |
L'année d'ensuite j'allai à Pétersbourg, bien résolue d'obtenir la permission d'aller en. pays étrangers. Commé noble; j'en avais. tout: le. droit säns en. demander la permission; mais comme dame du portrait . il fallait le. consentement de limpératrice. Je différai , Фев parler jusqu'au jour que l’'avénement au trône se célébrait à Péterhoff,, En attendant je disais. à tout le .mpnde indistinctement que je voulais faire un tour hors du pays, et, quand l’on me, demianda.si j'en ayais déjà .la permission, je répondais que je ne l'avais, pas demandée encore, mais qu'elle ne saurait. m être refusée, саг je n'avais rien fait pour perdre le droit qu'avait tout noble de voyager, Le jour de la fête, au bal, je me mis comme par inadvertance du côté ot étaient les les eût abordés, je parlaj avec «quelques uns | de ces messieurs. Enfin l'impératrice s approcha, leur parla et m'adressa aussi la parole. Ma réponse faite, de la
même haleine, pour ne pas perdre l'occasion, je priai sa majesté é me permettre, pour la santé de mes en-
fans, d'aller pour deux ans dans les pays étrangers. ‘Elle n'eut garde de me refuser et me dit: ,Je suis fâchée de la raison qui vous fait entreprendre des voyüges; mais vous êtes certainement la maîtresse, madame,
de partir quand vous voudrez. Sa majesté ne m'avait quittée que de quelques pas, quand je priai le chambellan Talyzine *) d'aller dire à mon oncle le ministre comte Panine, qu'il n'avait qu’à faire préparer mon passe-port, parce que je venais d'obtenir le consentement de l’impératrice pour aller dans l'étranger.
Jusque 1\ mon plan m'avait réussi. Bientôt je quittai Pétersbourg pour aller à Moscou et à Troïtzkoé агranger mes affaires pour partir avec le traînage pour les pays étrangers. Quand le comte Panine et d’autres personnes qui prenaient intérêt à moi, me demandaient comment je ferais pour suffire aux frais du voyage, je répondais que je voyagerais sous un autre nom et que je ne ferais de dépenses que celles des chevaux et notre nourriture.
De retour de Moscou à Pétersbourg, au mois de décembre, je me hâtai si bien que le même mois je partis pour Riga. Quelques jours avant mon départ, un sous-secrétaire du cabinet vint m'apporter de la part de sa majesté quatre mille roubles, en me montrant l’ordre qu'il en avait reçu. Je ne voulais pas provoquer l’impératrice par un refus de cette ridicule somme; mais ayant prié ce monsieur d'attendre un peu, je rapportai et lui montrai les comptes de mon зеШег et de l’orfèvre qui m'avait fait quelques casse-
*) Dont la femme avait une intrigue avec mon oncle. Cela n’empécha pas pourtant à mes ennemis de dire tantôt que j'étais sa fille, et tantôt sa maîtresse. : +
roles d'argent pour le voyage.—, Vous voyez, шоп:
sieur“, dis-je, ,à quoi ces comptes se montent. Je ne les ai pas payés encore. Voulez-vous bien laisser sur cette table leur montant et prendre le reste pour vous“ =
Enfin je partis. Mon but principal pour aller dans les pays étrangers était de voir par moi-même et pouvoir ensuite choisir l'endroit le plus propre pour éduquer mes .enfants, sachant parfaitement que l’adulation. des domestiques, la partialité des parents et la rareté chez nous des gens capables de donner de l'instruction m'empêcheraient de donner une aussi bonne éduçation. à mes enfants que je le souhaitais.
de fis le trajet jusqu'à Riga par poste. Je m'y arrêtai. plusieurs jours et je pris des chevaux de Voiturier russe jusqu’à Berlin. En arrivant à Koenigsberg, jy trouvai la comtesse de Kaiserling, qui m’engagea à m'y arrêter pendant six jours. Nous y laissâmes nos patins, car les roues mêmes ont peine à rouler dans les sables profonds de la Prusse. |
Je fus logée à Danzig à la meilleure auberge Hôtel de Russie où se logeaient tous les Russes et tous les passagers de la plus haute distinction. Je fus d’autant plus scandalisée de trouver dans la chambre de com-
pagnie deux tableaux représentant deux batailles perdues par les troupes russes, qui, blessées, mourantes ou
à genoux, paraissaient humblement défaites devant les troupes victorieuses de Prusse, Je demandai à notre chargé qd’ affaires monsieur Rébinder, pourquoi il souffre cela. Ц! те répondit qu’ ‘il ne pourrait s’ en mêler et que
le comte Alexis Orloff, à son passage par Danzig, étant logé à la même auberge, fut fort fâché de voir ces tableaux. , Et il ne les a pas achetés“, dis-je, ,pour les jeter ensuite dans le feu? Je suis bien pauvre en comparaison de ce qu’il est, et je ne suis pas en état de faire de sots achats comme cela; car pour faire ce voyage pour la santé de mes enfants, leurs revenus ni les miens n'étant pas suffisants, j'ai laissé par un acte le droit de vendre ma maison de Pétersbourg; cependant je saurai y mettre ordrel“ Sous le plus grand secret, quand notre résident fat parti, je chargeai le secrétaire de légation Woltchkoff et monsieur le conseiller Schtelling (qui m’accompagnait jusqu'à Berlin, où il était attaché à notre mission) d'aller m'acheter des couleurs à Vhuile, bleues, vertes, rouges et blanches, et après souper ces deux messieurs, qui savaient manier le pinceau, et moi, après avoir bien bloqué notre porte, afin que l’on ne nous surprenne pas dans cette occupation, nous fimes changer d’uniforme aux troupes, et les Prussiens, prétendus vainqueurs dans deux batailles, devinrent des troupes russes; les vaincus, au contraire, furent habillés à la prussienne. Nous passâmes presque toute la nuit à ce travail. Je ne sais се que pensa l'hôte et mes domestiques de ce que j'étais enfermée avec ces .messieurs avec beaucoup de lumière: mais j'étais toute aussi heureuse et craintive que Гоп ne m’empécha de ‘finir ce tour de page, comme un enfant, qui craint la rentrée de ses parens lorsqu'il fait une chose défendüe.
Le lendemain je fis dépaqueter dans cette chambre mes coffres et sous ce prétexte je ne laissai entrer ni l'hôte, ni personne de mes domestiques. Le surlendemain je quittai Danzig, mais avant de partir je montrai à notre résident la métamorphose que j'avais faite. Je пе sais ce que l'hôte pensa quand il vit que les Prussiens avaient perdu ces deux batailles que le peintre leur avait fait gagner; mais j'étais très-contente de ma prouesse. |
M-elle Kamensky, mes deux enfants et mon cousin, m-r de Woronzoff, qui était attaché à notre mission à la Haye, furent du voyage.
Je fis un séjour de deux mois à Berlin. Le prince Dolgorouky y était ministre de notre cour. Il était généralement aimé et estimé, et il était bien fait pour Гёте. Il nous combla de cette politesse de coeur franche et amitale qui porte son caractère, sans apprét quoique actif.
Jignore si c’est réellement un ours mal léché (comme je me qualifiais souvent pour faire endêver mes amis) que Гоп était curieux de voir en moi; mais la reine, les princesses, le prince Henry et sa respectable épouse, ne cessaient d’aasiéger le prince. Dolgorouky pour qu'il me..persuade d'aller à la cour. Je savais qu'une étiquette à la cour de Berlin défendait que les: particuliers y fussent présentés sous. un: nom supposé, et j'avais pris celui de madame Mikhalkoff, nom d’une petite terre près de: Moscou, appartenant: à mes eu-
fans: 1°, parce que je ne voulais point aller à aucune Архивъ Князя Воронцова. XXI. 9
cour; .2', je. voulais éviter des dépenses. Je répondis donc que je ne pouvais aller à la cour sous. le nom de madame. Mikhalkoff et que si je le changeais pour le reprendre derechef ensuite, j'aurais vraiment (l'air) d’une aventuriére. Ца. reine et les princesses parlèrent au. ministre. des affaires étrangères, le comte Finkenstein, qui s’adressa au roi. Le grand Frédéric était à Sans-Souci, et sa réponse fut: ,Les étiquettes sont une sotte chose; il faut recevoir la princesse Dashkaw, sous quel nom et comme elle voudra.“
Je dinai le jour suivant chez l'envoyé d'Angleterre monsieur Mitchel, où le comte Finkenstein était aussi. Il me. notfia et le désir que toute la famille royale avait de ше. connaître, et la décision du то. I n’y avait, donc. plus pour: moi де. тоуепз d’échapper. Je fis la: dépense. d'une nouvelle robe noire {car je portais toujours le deuil; comme il en était andiennement | chez nous l’usage pour les veuves). Je regus: l’aceueit, le plug distingué de..sa majesté!la reine, ой je fus тvitée de rester &:зопрег, hes -.princes''. et. princesses s‘empressèrent aussi de ‘me donner:.des marques flat teuses:.d’estime : et d'intérêt, et. bientôt je-ne рав pas aller aux .soupers..des particuliers et ministres étrangers qu'ils donnaient: pour moi: car-j'étaisvontinuelle-:; ment invitée. à J’une.:ou 'à l'autre: cour, tie 1 #.
Le plus grand. mérite que. j’at:-eu auprès. de. la'reme: et..de:sa soeur, ‘la ‘veuve du'-prince reyal, mère de la: princesse. d'Orange et du prince -qui-fut roi ‘après la’: mort de Frédéric (sans contredit le ‘plus ‘grand roi,
— 13 — | c’est-à-dire le plus digne de l’être par son génie et's# sollicitude constante : à travailler ‘au bonheur’'de sed sujets, qu'aucune passion ne détourna : de ‘ce: premiet but), le plus grand mérite, dis-je, que je pouvais avoir aux:-yeux de ces deux: princesses, : était que le défaut qu’elles avaient de s’énoncer (car elles bégayaient et badbutiaient). ne m’empêcha pas de les comprendre, et le chambellan: qu'on plagait toujours à eôté d’un étran- ‚ ger pour expliquer ce :qu'elles lui disaient; n'avait jb mais besoin ni le temis de me fairé’ cétte espèce de traduction. Je: les’ comprenais et je leur -répondais shtle-champ. Cela mit sa majesté et sa Soeur’ 4! lewt aise avee moi, et je me rappellerai toujours avec plaisir:et: recomnaissance de mon-séjour à Bertm' et des bontés que d'on m'y avait témoignées, Сион “tri srl J'en: partis à regret pour profiter de la prenfidte’ saison des bains et eaux d’Atx4da-Chapelle ef de Spa: 7 Nous traversimes la Westphalie; que je пе’ trouvai' pas si sale comme l'explique l'agréable auteur de plus sieurs épitres, te baron-de Bar. Nous ‘ne‘noiis днева mes à Hanovre qu’autant de tems qu’il fallait ‘pour’ raccomodeér ‘nos ‘équipages: Ayant appris Qu'il y avait! ce’jour opéra, j'y alla: avec: m-elle Kamenskÿ:''Mons sieur : Woronzoff, malade, resta à: la maisen. Un domes” tique’russe, qui пе’ sévait d'äutre lañidgué”qué авиа fut lé seul: qui jé‘ permis’ de’ m’acecompagneret Qui ‘ра! conséquént:ne pouvait pas dire ‘qui ‘nous '8bitimès. ‘Je! pris cette mesure, parce que’ le prince’ Ernest de Mek! lembourg m'avait dit que: son frére iaîné, le güuver- 9%
neur de Hanovre, souhaita de savoir quand j'arriverai à Hanovre et que je ne voulais pas y еже connue. Nous trouvâmes dans une loge, où il restait encore de la place, deux dames, qui se pressèrent pour nous en donner davantage et qui furent fort polies envers nous. Au second acte de la pièce, je vis sortir un jeune officier de la loge du prince pour se гепdre dans la nôtre. Après quelques discours qu'il nous adressa, et pas aux dames du pays, ce fringant freluquet nous dit: , Mesdames sont des étrangéres!“— „Ош, monsieur.“—, Son altesse souhaiterait savoir à qui j'ai l'honneur de parler.“—,, Notre nom“, dis-je, , est peu important pour vous, comme pour son altesse, et commes nous sommes des femmes, nous pouvons le taire, si nous entrions même dans une forteresse. Ainsi vous voudriez bien, J'espère, nous permettre de ne pas le vous dire.“ Il parut un peu décontenancé et nous quitta. Les deux dames nous regardaient avec une espèce d’étonnement. Au dernier acte, ayant prévenu m-lle Kamensky en russe que je la priais de ne pas me contredire sur ce qu’elle allait entendre, je dis à ces dames que quoique J'avais refusé à monsieur l’adjudant du prince de dire qui nous étions, comme elles nous avaient témoigné beaucoup de bontés, je ne leur cacherai point que j'étais une chanteuse de théâtre et ma compagne une danseuse, que nous étions venues pour chercher à nous engager avantageusement. M-elle Kamensky ouvrait ses grands yeux d’étonnement, et les deux dames qui nous avaient témoigné tant de
politesses, пе nous en firent plus et ne purent même résister de faire un mouvement de déplacement autant que la loge pouvait le permettre, pour paraître du moins nous tourner le dos. |
Le séjour que je fis à Hanovre n'étant que trop momentané, je ne pus rien voir. Cependant je remarquai que les chevaux du pays, même ceux des paysans, étaient d’une belle race, et la terre bien cultivée. C'est à cela que ses bornent mes remarques sur cet . électorat. |
Arrivée à Aix-la-Chapelle, je pris la maison vis-à-vis de la salle et des bains. Deux Irlandais, qui avaient servi en Hollande et qui s’y étaient retirés, monsieur Collins et le colonel Nugent, père du général qui était ministre de la cour de Vienne à Berlin, devinrent nos compagnons journaliers. Leur enjouement et le ton de politesse qu'ils avaient, me rendaient leur société fort agréable.
А Spa je me [На avec madame Hamilton, fille de l'archevêque de Tuam, et madame Morgan, fille de monsieur Tisdale, procureur-général du roi en Irlande, où il jouissait d’une grande considération.
Ces liaisons depuis cette époque (l’an 1770) ont offert aux yeux de tous ceux qui nous connaissent jusqu'à ce jour, l’image d’une amitié à toute épreuve.
А Spa je fis connaissance avec monsieur et madame - Necker, mais je ne vécus intimement qu'avec les familles anglaises. Le lord et lady Sussex étaient journellement avec nous, et à l’aide des langues française
eh, allemande, dans trois semaines je comprenais | fout де. que je 45245: en anglais, même Shakespear. Mes deux. amis.à tour, de rôle. venaient chaque matin lire avec moi quelque livres . anglais, :.-eorrigeaient. ma prqnon¢iation, et c'est les: seuls maîtres que j’aye .eus dans. cette langue, qui me devint bientôt assez fan here. ; . i so
Je me déterminai, d’ aller . eu | Angleterre, ne fate | que pour quelque semaines, ensemble avec la famille Tisdale, et promis à madame Hamilton de passer Vhyvey avec elle à Ах. еп Provence, où l'archevêque son père, devait, par ordonnance des médecins, le passer. Nous traversâmes. le Pas-de-Calais dans le méme par mer, Je fus dans les angoisses tout le tems, ‘et ma charmante amie me prodigua tous les soins. | ‚ Arrivée. à Londres, notre ministre, monsieur Pouchkine, m'avait déjà préparé une maison, voisine de son quartier. Je trouvai dans son épouse (c'était sa première femme) une personne la plus. aimable et la plus estimable que l'on puisse désirer. d'avoir pour amie, et elle devint la mienne, Tout le tems que monsieur Tisdale passa à Londres, je .partageai le. mien entre mon amie madame Morgan et madame. de. Pouchkine. Quand cette première, partit pour Doublin, où son père devait se rendre, je fis une tournée, à Bath, Bristol.et Oxford, et, je parcpurus les campagnes..qui sontsur la route“).
t 3 Le
*) Cettq. tournée ue prit que 13. joprs. Je laissai mon fils à: Londres:
De retour à Londres, je ne m’y arrétai qu’une di zaine de jours. Je nallai point à la cour et j'employai mon tems à voir tout ce qué cette capitale offre d'intéressant. Je fis la connaissance du due et de Ja du chesse de Northumberland.
Mon passage de Douvres à Calais ne fut pas si heu: reux: nous efmes à lutter contre un vent terrible qui
n'était favorable que pour aller aux Indes. Après 26 heures de danger, les vagues jetant de l’eau jusque dans notre cabane, que l’on fut obligé de fermér ét boucher, nous arrivâmes & Calais. Je ne m'arrêtai: ‘qué peu à Bruxelles et Anvers, et je me logeai tris-moilestement à Paris. Mon cousin, sans aller à Paris,’ prit la route d’Aix en Provence pour m’y préparer € an bon logement. ot
Je пе m’arrétai que 17 jours à Paris. Je пе voulais voir personne exéepté Diderot. Je parcourus les églises, les couvents où Гоп voyait quelques statues, tableaux ou monuments. J’allai visiter les ateliers des plus célèbres artistes, et au spectacle’ c'était au paradis, avec la dernière classe des spectateurs. Une mé-
aux soins : de notre ministre. La comtesse 8a femme surtout méritait cette ‘confiante de' ma part. “Pous les deux jours j’en recevais des nouvellas accompagnées d’un billet du petit dans jequel.-il:se.vantait. d’avoir telle ou telle chose. Pour le consoler de mon absence, qui n'était pas indifférente pour lui aussi (car c'était Ia première fois que nous étions. séparés), la comtesse le mena aux courses de chevaux et en visite chez la duchesse de Queensbury. П me détailla dans son dernier billet cette petite expédition qu’il fit, fort joliment pour un garçon qui n'avait que sept ans. а, et
chante robe noire et fichu de même, une coiffure bourgeoise, tout cela me dérobait à la curiosité.
Un soir que Diderot était tête-à-tête avec moi, l’on annonça la visite de madame Necker et madame Geoffrin. Avec beaucoup de vivacité Diderot ordonna, pour moi, au domestique de dire à ces dames que je n'étais pas à la maison.—, Mais“, dis-je, ,je connais madame Necker de Spa encore, et l’autre est en correspondance avec l'impératrice; ainsi sa connaissance ne pourrait me faire de tort“.—,, Vous n'avez, m'avez-vous dit“, reprit Diderot, ,que neuf à dix jours à rester à Paris; elles ne vous verront par conséquent que deux ou trois fois; elles ne vous comprendront pas, et je ne puis souffrir que l’on blasphéme mes idoles. Si vous restiez deux mois, je serais le premier à vous faire lier connaissance avec madame Geoffrin: elle est une bonne pâte de femme; mais, comme elle est une des trompettes de Paris, je ne veux pas qu'elle vous voye à la hâte.“ Je fis dire à ces dames que je ne pouvais les recevoir, ayant justement un accés de fiévre. Je ne fus pas quitte pour cela. Cependant je regus le lendemain un billet très-flatteur de madame de Necker, dans | lequel elle me disait que madame de Geoffrin ne pou- — vait pas supporter l’idée d’être dans la même ville et пе pas me voir; qu'elle avait enfin une si haute idée de moi, qu'elle serait inconsolable si elle ne m'avait pas vue. Je répondis à madame Necker en me repliant sur l'envie que J'avais de conserver la bonne opinion de ces dames, que si elle était flatteuse et peut-être
non-méritée, се n'était pas dans l'état de souffrance où je me trouvais que je la justifierais; qu’il faut donc absolument que je me refuse le plaisir de les voir et que je les priais d'accepter mes regrets. Je fus donc obligée de garder ce jour-là ma chambre. Ordinairement, après mes courses du matin, qui commençaient à 8 heures et duraient à 3 après-midi, je les finissais
par m'arrêter à la porte de Diderot. Il montait dans ma voiture, dinait avec moi, et souvent nos conversations
tête-à-tête avec lui duraient jusqu'à deux et trois heures après minuit.
Un jour il me parla de l’esclavage dans lequel il croyait qu’étaient nos paysans. Je lui répondis: , Comme mon. âme n'est pas celle d’un tyran, ainsi je mérite votre confiance sur ce sujet. J’ai établi à ma terre d'Orel un gouvernement que j'avais cru pouvoir rendre ces paysans plus libres et plus heureux, et je trouve qu'il ne donne plus de prise sur eux au pillage, à la malversation du moindre petit préposé de la couronne. Le bien-être et les richesses de nos paysans font notre prospérité et augmentent nos revenus; il faudrait donc qu'un propriétaire fût timbré pour vouloir tarir la source de ses propres richesses. Les nobles sont à l'égard de leurs paysans des intermédiaires епtre eux et.la couronne, et ils trouvent de l'intérêt d’oser les défendre contre la rapacité des gouverneurs et préposés dans les provinces. , Mais, princesse, vous пе pouvez disconvenir qu'avec la liberté leurs lumières augmenteraient, d'où découleraient ensuite l'abondance .
et les richesses“.—, Si le souverain“, dis-je, „ев brisant quelques anneaux de la chaîne qui lie les paysans aux nobles, en briserait aussi quelques-uns qui tiennent enchainés les nobles aux volontés des souverains arbitraires, je signerais avec mon sang au lieu d'encre, et cela de gayeté de coeur cet arrangement. D'ailleurs me pardonnerez-vous, si je vous dirai que vous. avez confondu l'effet avec la cause? C’est les lumières qui produisent la liberté; celle-ci, au contraire, sans les premières, ne produirait qu’anarchie et confusion. Quand la basse classe de mes concitoyens sera éclairée, elle méritera d’être libre, parce qu'elle saura еп jouir sans l’'employer au détriment de ses confrères, ni détruire l’ordre et la subordination nécessaires dans tout gouvernement“.—, Vous argumentez bien, charmante princesse, mais vous ne m’avez pas convaincu encore. “—[Il y a“, répliquai-je, ,dans nos loix fondamentales des antidotes contre la tyrannie des seigneurs, et quoique Pierre I-r ait annulé plusieurs de ces 101х et même une jurisdiction où les serfs pouvaient exposer les griefs qu'ils ont contre leurs maîtres, sous le présent règne, un gouverneur de province en s’abouchant avec le maréchal et députés des nobles de son gouvernement peut les charger de retirer de l'oppression tyrannique les souffrants, et faire régir ces biens et sujets par la tutelle choisie par les nobles eux-mêmes. Je crains que je ne saurai m’exprimer comme je le voudrais; mais je vous dirai qu'ayant très-souvent médité sur ce sujet,: J'ai toujours cru voir un aveugle-né placé sur un’ ro-
cher escarpé, environné. de précipices effrayants; la privation de la vue le laissait ignorant sur le danger ‚ de sa position: n’en connaissant point les horreurs, il était gai, il mangeait et dormait tranquillement, il jouissait du chant des oiseaux et chantait parfois luimême. Arrive un malheureux oculiste qui lui rend la vue, sans pouvoir le tirer de son horrible position. Voilà mon pauvre clair-voyant, malheureux à l'excès, il ne chante plus, il ne mange, ni ne dort presque plus; ces gouffres -qui l’environnent, le pouvoir des vagues qu'il ne connaissait pas, tout Гейгауе, et il finit par mourir dans son plus bel âge de frayeur et de désespoir“.
Diderot fut soulevé de sa chaise comme par un pouvoir mécanique par cette petite esquisse que je lui fis. Ц. тагсва à grands pas, et crachant contre terre avec une espéce de colère, me dit d’une seule haleine: Quelle femme. vous êtes! Vous bouleversez des idées que j'ai chéries et nourries pendant 20 ans. |
. J'admirais tout en Diderot, jusqu’à cette espèce d’emportement, dont la manière chaude de voir et de sentir était la cause. Sa sincérité, l'amitié vraie qu'il avait pour ses amis, son génie pénétrant et profond, l'intérêt et l'estime qu'il m’a témoignés toujours, m’avaient attaché pour la vie. J’ai pleuré sa mort et je ne cesserai de le regretter que quand je ne serai plus animée par le souffle de la vie. L’on a peu comnu cette tête extraordinaire. La. vertu et la vérité présidaient & toutes. ses actions, et le bien général était sa pas-
sion et sa poursuite constante. Si sa vivacité Гиduisait en erreur quelquefois, il était sincère et en était la dupe lui-même. Mais ce n'est pas-à moi à prétendre en faire un éloge digne de lui: d’autres plumes au-dessus de la mienne ne manqueront pas de le faire.
Une autre fois qu'il était avec moi, on vint le soir m'annoncer m-r La Rhulière. Il avait été à Pétersbourg attaché à la mission de m-r le baron de Breteuil, ambassadeur de France. Je l'avais vu trés-fréquemment alors dans ma maison, et à Moscou dans celle de m-elle de Kamensky plus fréquemment encore. J'ignorais qu'il avait écrit, à son retour à Paris, un mémoire sur la révolution de Russie de Гоп 1762. et qu'il en faisait la lecture en société dans des grands cercles. J’allais ordonner à mon domestique de le laisser entrer. Diderot m'en empêcha: il prit ma main quil serra fortement et me dit: „Оп moment, sil vous plait, madame; retournez-vous à la suite de vos voyages en Russie? — Quelle question!“ lui répondis-je. .ai-je le droit d'expatrier mes enfans?* — . Hé bien,“ répliqua-t-il -faites dire à La Rhulière que vous ne pouvez le recevoir dans ce moment, et je vous expliquerai mes raisons.“ Je voyais par son visage l'intérêt et l'amitié peintes vivement. Je fis refuser ma porte à une ancienne connaissance. dont l'esprit et l'instruction m’avaient rendu sa société si agréable: tant j'avais de confiance dans l'honnêteté d'âme de Diderot. ,Savezvous,* me dit-il .quil est l'auteur d'un mémoire sur
l’avénement au trône de l’impératrice?“—, Non, et c’est une raison de plus,“ dis-je, ,qui me ferait souhaiter de le voir.“—,Je vous en dirai,“ me dit-il, ,tout ce que vous pourriez en savoir par la lecture. Vous y êtes traitée au mieux: avec tous les talens et vertus de notre sexe, il vous a donné toutes celles du vôtre; mais 1l n’a pas traité de même sa majesté, qui par le canal de Betskoy et votre chargé d’affaires le prince Galitzine a fait faire des offres pour acheter cet ouvrage. Cette négociation fut si gauchement conduite que La Rhulière fit 4’аbord trois copies de son mémoire, dont il en déposa une au bureau des affaires étrangères, une entre les mains de m-me de Grammont et remit la troisième à l’archevé- que de Paris. Après cette non-réussite, je fus honoré par. sa majesté de négocier avec m-r de La Rhuliére, et tout ce que j’obtins de lui fut qu’il ne le publierait pas du vivant de l’impératrice, ni de son vivant à lui. Le roi de Pologne y est très-mal traité aussi, et sa liaison avec l'impératrice, grunde-duchesse d'alors, y est détaillée. Vous sentez donc qu’en recevant La Rhuliére chez vous, vous donnerez sanction à un ouvrage qui inquiète l’impératrice et qui est très-connu, puisque jusqu'aux coteries ou soirées de m-me Geoffrin où s’assemblent tout ce qu’il y a de mieux et tous les étrangers et voyageurs de distinction, ce mémoire a été lu, malgré l’amitié dont cette bonne pâte fait profession pour Poniatowsky, qu’elle nomme dans ses lettres son fils et que le roi se qualifie comme cela dans les siennes pour elle. ,Mais comment concilier cela?“ re-
pris-je.—,,O’est que nous sommes des étourdis“, répliqua Diderot, ,et que les 60 ni 80 ans ne nous changent à cet égard“.
J'exprimai ma sensibilité à Diderot pour la preuve qu'il me donnait de son amitié en m’empéchant de m'attirer, quoique innocemment, des désagrémens. De La Rhuliére se présenta deux fois encore à ma porte sans que je l’admis, et j’eus, en revenant à Pétersbourg, bien raison de priser le procédé de Diderot; car en y arrivant 15 mois après, j’appris par une personne (en qui le comte Théodore Orloff avait beaucoup de confiance et à qui, autrefois, J'avais eu le bonheur de rendre quelques services) qu'après mon départ de Paris, Diderot écrivit à sa majesté, où après avoir beaucoup parlé de moi et de mon attachement pour: elle, il lui dit qu'ayant refusé de voir La Khulière, son ouvrage a perdu une authenticité que dix Voltaires et quinze misérables Diderots n'auraient pu détruire. Il ne: m'avait pas dit qu'il se proposait d'écrire sur ce sujet, et me prêter le mérite qui n’était que son conseil. | Cette délicatesse de procédé, cette chaleur active qu’il à toujours témoignée à ses amis, parmi les quels :il m'a promis de faire nombre, me rendra sa mémoire: chère aussi longtems que je vivrai. | :
Je voulus voir Versailles sans que l’on sache quand jy serais. Notre chargé d’affaires, m-r Khotinsky, m'as surait que cela était impossible, puisque si le moindre étranger était surveillé par : la police dans. ses moindres mouvements, je devais m’attendre que les miens
étaient bien suivis. Je l’assurai que je réussirais dans ce projet. Effectivement, n’ayant demandé d’autre sécours de m-r Khotinsky pour cela que d’avoir sa paire dé chevaux prête, un de ces jours, hors de la ville, mais pas hors de la porte ou barrière qui mène à Versailles, je donnai des commissions à mon domestique de louage, qui l'employeraient plusieurs heures, et n'ayant gardé que mon laquais russe, qui ne parlait d'autre langue que la sienne, je me mis en voiture avec mes deux enfans et le vieux major Franz, qui m'avait connu depuis mon enfance (car il avait appartenu à la maison de m-me Tchoglokoff, cousme germaine de ma tante et qui se trouvait alors par hasard à Paris), j'ordonnai au cocher de me mener hors de Ja ville pour respirer l'air et j'allai du côté où m-r Khotinsky se promenait en nous attendant, et, ses chevaux ajoutés aux nôtres, | monta dans ma voiture et.nous ordonnêmes d'aller à une des portes du jardin de Versailles. Nous nous y promenâmes, et à l’heure du diner du roi, auquel on laisse entrer les oisifs, nous nous rendîmes dans cette chambre, qui me parut bien sale et bien déguenillée. Nous nous placdmes dans la foule, qui n’était certainement pas le beau monде; et je vis arriver Louis XV, le dauphin, la dauphine; mesdames Adélaïde et Victoire s'asseoir et manger de bon appétit. Aux remarques que je faisais, comme par exemple еп voyant madame Adélaïde boire son bouillon d’une cruche, les dames qui m’entendaient me demandsient: , Est-ce que votre roi et vos princesses
ne font pas de même?“—,Je n’ai point de roi, ni de princesses,“ dis-je. —, Madame est donc Hollandaise! “ — »Cela peut être“. Enfin, le repas fini, nous nous mimes bien vite en voiture et retournâmes à Paris sans que l’on aye su cette excursion que j'avais faite, et qui souvent depuis m’a amusée par l’idée que j'avais trompé la vigilance de cette fameuse police.
Le duc de Choiseul, alors premier ministre, qui était ennemi de notre cabinet, qui dénigrait quand il pouvait l’impératrice et que sa majesté n’aimait pas, put à peine être persuadé de ce fait. Il m'avait fait faire beaucoup de flagorneries par notre chargé d’affaires, et me pria de venir chez lui en m’assurant qu’il donnerait à cette occasion une fête brillante. Je lui fis faire beaucoup de remercîmens et lui dire que madame Mikhalkoff ne pouvait ni recevoir, ni assister. à. des fêtes, que son désir se bornait pour ce moment à voir le local et les choses dignes d'être vues, et non les grands personnages qu’elle se flattait savoir apprécier et estimer.
Après 17 jours de séjour à Paris, dont les. 10 -ou: 12 derniers étaient passés presque dans la totalité aves. Diderot, ce qui avec les courses du metin pour voir tout ce qui était digne de la curiosité d’un vogageur,: me les rendirent fort agréables, je partis pour Aix en Provence. .
L'hôtel du marquis Guidon fut arrêté pour moi. Hl. donnait sur la place et les fontaines. де fus très-contente de mon logement, mais surtout de trouver déjà
établie à Aix mon amie madame Hamilton avec son père l'archevêque, sa tante lady Ryder ‘et son frère. `П. зу trouvait en outre lady Carlisle et sa fille, lady Oxford et d’autres familles anglaises. Comme le parlement fut exilé, nous pûmes avoir les plus beaux hôtels et nous y passâmes très-agréablement notre hyver. Je me perfectionnai dans la langue anglaise, et quand je fis des courses à Montpellier, à Marseille, à Hyères et que je fis une navigation sur le canal royal, mon ami madame Hamilton m’accompagnait. Je recevais réguliérement mes lettres, celles méme de Paris, malgré les inquiets soupçons du gouvernement sur la correspondance des Parisiens avec les habitans de la capitale de la Provence, qui avait été ville parlementaire. Je ne satrais passer sous silence les marques de confiance que me donnait Diderot dans ses lettres; une surtout que je reçus bientôt après mon arrivée à Aix, mériterait d’être connue, parce qu’elle prouve la profondeur ainsi que la vivacité de son génie. Elle était écrite à l’époque de l'exil des parlemens. Le tableau qu'il fait de la sensation que devaient éprouver les bons esprits, les ressorts qui ont joué dans cet événement et les suites qu’il devait produire, font de cette lettre un pronostic de ce qui est arrivé depuis en France, je ne dirai pas la révolution arrivée, mais ce que les différentes convulsions qui firent autant de révolutions en se suivant de près ont produit, en ébranlant le pays, les esprits et les principes
cardinaux, ne laissant après soi qu'une fluctuation Архивъ Kaasa Воронцова XXI. 10
d'idées, qui, quoique зе contrecarrant ellessmêmes, existent cependant même à présent,
Quand nous voulûmes au printems partir pour la:
Suisse, nous ne pdmes avoir -le nombre de chevaux dont nous avions besoin, et le maître de poste ne voulait pas nous permettre d’en louer ou en faire venir qu'à condition que nous lui payerions le nombre de chevaux qu'il nous fallait payer par l'ordonnance, quoiqu'il ne nous fournirait. Il disuit qu'il en avait le droit, parce que ce n'est pas sa faute, qu'il а posté ces chevaux pour le passage de la princesse de Piémont qu’épousait le comte d'Artois. Cela lui avait été ordonné, et comme il payait beaucoup au roi pour sa place, il ne devait pas perdre le profit que des voyegeurs lui rapportaient. Selon l'ordonnance je. devais payer, par le nombre de domestiques que j'avais, et nous mémes y comprises, pour 16 chevaux. Ensuite, il y avait la poste royale & Aix, ce qui veut dire les lieues doublées. Ensuite, je devais payer les chevaux que nous aurions loués, et cela faisait un objet à considérer, surtout quand c'était une mesure si arbitraire qui tombait comme sur les sujets Madame Hamilton et sa tante lady Ryder, qui vouluient faire ce voyage avec moi, consentirent à retarder de quelques jours notre départ, dans l'intervalle desquels nous persuudâmes le maître de poste de me donner 5 chevaux et 4 Боли, moyennant quoi je lui payerais le montant d'argent qui lui revenait pour 16 chevaux, comme s'il me les avait fournis. Le père et la tante de mon amie furent ta-
xé# et typinds par les boeufs dans la même proportion. Lady Ryder souhaitait arriver à Lyon pour les fêtes que l'on у donnerait à la princesse à son passage; pour moi, je ne l'étais pas fort envieuse, mais je ne voulais pas manquer le plaisir de faire le voyage de In Suisse avec mon amie, et je consentis au désir de вы tante, qui entre 60 et 70 ans était curieuse de voir tout et qui à beaucoup d'esprit joignait une bonne humeur étonnante et avait toutes les vertus qui commandent le respect.
Je ne parlerai pas du trajet jusqu'à Lyon, qui ne mérite pas que l’on ву arrête. А Lyon, en revanche, nous vimes tout ce que ses fabriques produisent de mieux et qui était préparé soit en présent pour la princesse, soit pour I’étalage. Le capitaine des gardes, le due de ™*, envoyé par Louis XV, était déjà arrivé, et ayant appris qué j'allais arriver, défendit que l'on ne pronne pour loger des gens de sa suite le logement préparé pour moi. Dès qu'il sut mon arrivée, il vint me fiare visite et m'offrit une loge pour les spectacles que Гоп donnerait à l'illustre passagère. Le duc a été fort poli envers moi, et je me reptoche d’avoir oublié sun nom.
Enfin la princesse arrivait. Tous les habitans étaient en l'air pour ве faire présenter, pour admirer celle qui devait être de la famille de Louis, qui jadis avait dtait nommé yle bien-uimé et qu'ensuite quelques mauvais plaisants désignaient par celui de Louis ,le mal
nommé“; mais le gros de la nation croyait devoir 10*
adorer ses rois, et l'idée d'en guillotiner ne leur était pas venue en songe.
Le premier spectacle que l’on donna, nous у allâmes, lady Ryder, madame Hamilton, m-elle Kamensky et moi; mais quel fut mon étonnement quand, allant & la loge désignée, j'y trouvai quatre Lyonnaises, mal apprises, qui, à la déclaration de mon conducteur que cette loge était destinée par monsieur le duc pour des dames étrangères de distinction, sans bouger ni répondre, jouaient les sourdes et muettes. Je priai mon conducteur de ne plus s'inquiéter, (disant) que je ne ше souciais pas du spectacle et que je m’en retournerais chez moi. Lady Ryder et m-elle Kamensky restèrent debout derrière ces femmes impertinentes, et moi et madame Hamilton nous quittémes la place. Dans le vestibule nous trouvames d’autres désagréments et même. du danger. Messieurs les gardes du corps empêchèrent à coups de crosse de leurs fusils que la populace, qui voulait à toute force entrer (parce que c’était un spectacle gratis) n’enfonçât la porte de la salle. Ces messieurs, par zèle ou par mauvaise plaisanterie, donnaient des coups à ceux qui voulaient sortir comme à ceux qui voulaient entrer, et je reçus un coup, quoique j'étais de la classe raisonnable des premiers. Peut-être aurais-je été assommée avant d'arriver dans la rue, si je ne m'étais qualifiée du titre de la princesse Dashkaw: tant il est vrai que la prétendue politesse française ne part pas du coeur. Le gendarme ou garde du corps me fit alors la sotte excuse qu'il
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n'avait раз su.ma qualité. Je lui répondis да’ avait dû suffire pour ma sûreté que je fusse en cotillon et que je voulusse sortir et non entrer. Il craignit que je ne me plaignisse au duc et me fit mille phrases pour obtenir son pardon et m’escorta jusqu’à la rue voisine, hors de l’enfilade des voitures. Alors je le renvoyai et lui promis de ne pas me plaindre, en lui recommandant de ne pas frapper des femmes; son absence de son poste pendant qu’il était avec moi avait sauvé du moins .quelques-unes, puisqu’ il était un brutal de moins dans le vestibale. a
Enfin lady Ryder se laissa persuader de partir pour la Suisse.
Je n’en ferai point la description, parce que de meilleures plumes que la mienne l'ont faite, et je ше contenterai de nommer les personnes que j'ai eu l’avantage Фу connaître. —
Le lendemain de mon arrivée à Genève, ’епуоум demander à Voltaire la permission de le voir le jour suivant et de permettre que. les amis qui m'accompagnaient eussent aussi cet avantage. Il était bien malade; cependant il me fit dire qu'il aurait du plaisir de me voir et que j'étais la maîtresse de lui amener qui je voulais.
Je fis la connaissance, dès les premiers jours, de toutes les personnes les plus distinguées de Genève, entre autres celle de m-r Hubert, surnommé l'Oiseleur. C'était un homme d’un génie peu ordinaire et qui avait tous les talens agréables: musicien, peintre, poëte, Ц
joignait à beaucoup de sensibilité l’enjouement d'un homme bien élevé. Voltaire le craignait, parce qu'il était très-instruit de ses petits faibles et qu'il peignait . son portrait dans des scènes où Voltaire avait découvert quelques-unes de ses faiblesses. Hubert le fâchait aussi souvent en lui gagnant toutes les parties d’échecs qu'ils jouaient ensemble. Il avait un chien, auquel mettant dans la bouche un morceau de fromage sec qu'il tournait de côté et d’autre, il en retirait le buste de Voltaire frappant et que Гоп dirait être une copie en miniature de celui qu'avait fait de Voltaire le fameux sculpteur Pigalle.
L’aprés-diner du jour nommé j'allai chez Voltaire. M-me Hamilton, lady Ryder, m-elle Kamensky, mon cousin Worontzow et m-r Campbell of Shawfield m’accompagnèrent. Pendant cette nuit Voltaire avait perdu plus d’une livre de sang; il défendit de le dire & personne, dans la crainte que je ne vinsse pas. Faible et souffrant, il était couché sur une chaise longue *). Quand, en entrant dans sa chambre, je le vis dans cet état, je lui dis que je suis d’autant plus fâchée de le déranger dans l’état où je le voyais, qu’en me renvoyant au. lendemain ou surlendemain, il m'aurait donné une marque de son estime, en me prouvant par là quil me supposait capable d'apprécier combien sa santé et
*) J’avertis mes lecteurs que cet écrit ne paraîtra (s’il paraîtra du tout) qu'après ma mort, ainsi qu'ils me permettent sans ше tefèr de vanité de dire dans ce moment comme après les choses comme elles se sont passées ou se sont dites.
sa vie étaient précieuses. Il leva ses deux bras, comme il aurait fait sur le théâtre pour accompagner par ce geste une exclamation d’étonnement, et dit: , Hé quoi, jusqu'à la voix d'un ange!“ Il me déconcerta; car réellement je ‘voulais l’entendre et l’admirer, et il n’était pas seulement venu dans ma tête qu'il flatterait jusqu'à ma voix. Je lui dis à peu près cela, et après un petit compliment il me parla de l'impératrice. Après une heure et demie ou deux je voulus partir; il пу consentit point, me pria de passer dans les appartements de sa niéce m-me Denis et de souper dans son château, qui dès ce soir en méritait le titre, et qu’il viendrait m'y rejoindre, mais que ne pouvant rester debout il me demandait la permission de se placer sur un fauteuil à genoux auprès de moi. Effectivement, je пе fus pas longtems chez m-me Denis (qui par pa-
renthèse était bien lourde d’esprit pour une nièce d’un si grand génie) que Voltaire vint à l’aide de son valet
de chambre nous rejoindre et se placer vis-à-vis de moi, à genoux, dans un fauteuil dont le dossier était tourné vers moi; il fut pendant le souper dans la même attitude auprès de moi *). Tout cela, et la présence de deux rithes fermiers-généraux de Paris que je reconnus être les originaux des deux portraits suspendus dans le salon de m-me Denis, à qui je voyais la nièce et quelquefois l'oncle faire la cour, m’empécha de goûter le plaisir et les sujets d’admiration que
*) Sa maladie provenait des hémorrhoides confluentes et en méme tems internes.
mon imagination m'avait promis dans cette visite. Au moment de mon départ Voltaire me demanda s’il au-
rait encore le plaisir de me voir. Je lui demandai la | permission de venir les matins pour les passer tête-àtête avec lui. Il me le permit, et j’en profitai pen- - dant le séjour que je fis à Genève. Il était bien différent alors, et seule avec lui dans son cabinet ou dans son jardin, je retrouvais Voltaire tel que ses ouvrages et mon imagination me l'avaient dépeint.
Les jours nous allions avec notre société et m-r Hubert naviguer sur le beau lac de Genéve. Hubert, a l’aide et l’explication que mon cousin Worontzow lui donna, me fit la galanterie de fixer sur le plus grand des bateaux le pavillon russe. П devint passionné de la musique russe qu’il nous entendit chanter, m-elle Kamensky et moi, et son oreille était si bonne qu'il les sut et pouvait les chanter sans notre aide.
C’est avec beaucoup de regret que nous quittômes Genève et les amis que nous у laissions, parmi lesquels se trouvait un Russe et sa famille: c’est.m-r Wessélowsky. Ne voulant pas s’exposer à la brutale colère de Pierre I-r, qui lui ordonnait de quitter Vienne où il l'avait employé et de se rendre auprès de lui, il se cacha en Hollande, s’y maria et, en renonçant à sa patrie, il s'était établi à Genève. Sa fille aînée était mariée à m-r Kramer, fameux par son imprimerie et plus encore par l'amitié et les brouilleries qu 1l eut avec Voltaire.
En quittant la Suisse nons descendimes dans deux grandes barques le Rhin; sur l’une étaient nos voitures et nos cuisines, et sur l’autre nous fimes dés рагtitions en planches et nous les revétimes de jolis papiers. Les messieurs allaient coucher dans les bourgs proches du rivage, et nous n’avions pour notre garde: que deux bateliers et mes domestiques. Nous nous arrétions et sortions de nos bateaux pour voir les bourgs ou villes qui en méritaient la peine. Un habit noir et un chapeau de paille, qui étaient mon costume et celui de m-elle Kamensky, n'ayant derrière nous qu’un domestrque russe qui ne parlait que sa langue, faisaient que nous étions parfaitement inconnues. Souvent, pour nous amuser, nous achetions nous-mêmes les pro-
visions que l’on apprêterait sur le bateau pour notre dîner. М-г Campbell se chargea de parler allemand: tant j'étais timide, croyant que j'avais perdu l'habitude de cette langue; mais quand je l’entendis estropier d’une façon à n'être pas intelligible, je pris courage et je fus le truchement pendant le reste de ce voyage.
Nous primes des voitures du pays et des chevaux de poste pour aller voir le fameux Carlsruhe. A peine eûmes nous mis le pied dans l’auberge que le grandmaître de la cour de son altesse le margrave de Baden vint me complimenter de la part de leurs altesses sérénissimes .et m'inviter de venir au château. Je m’exCusai sur ce que nous n'avions d’autres habits que ceux de voyage, parce que nous n’avions voulu nous arrêter que quelques heures pour admirer le parc et
le jardin. Une heure et demie après son départ, nous vimes arriver dans une belle voiture à six chevaux le grand écuyer de leurs altesses, qui me dit que madame la margrave savait que cette m-me Mikhalkoff était princesse Dashkaw, dont elle désirait faire connaissance, et qu'étant aussi crée par sa majesté l’impératrice de la Russie chevalier de l’ordre de 8-е Catherine, elle avait cru que cette fraternité entre nous me porterait à la venir voir; qu’enfin si je ne voulais pas absolument venir au château, qu’elle me priait de me servir du landau qu’elle m’envoyait, parce que le parc étant fort grand je me fatiguerais, et que’ son grand écuyer nous montrerait tout ce qu'il y a à voir. Je ne pus me refuser à cette nouvelle marque de bonté et j'acceptai cette dernière proposition. Nous allémes donc dans ce superbe équipage, et je tâchai d’exprimer à m-r le grand-écuyer combien j'étais sensible aux bontés d’une princesse si distinguée par son génie et ses lumières *). А peine eûmes nous enfilé la première allée du parc que d’une autre de traverse nous vimes un pareil équipage venir nous barrer le chemin, et les deux voitures s’arrétérent. Leurs altesses sérénissimes y étaient, le prince héréditaire et quelques personnes de leur cour. Madame la margrave, avec la grâce et l’esprit qu’elle mettait à tout, me
*) Son altesse madame la margrave était en corcespondance sur des sujets scientifiques avec les savants de diverses contrées, qui tous l’admiraient à l’envie.
dit: , Vous nous permettrez, princesse, que nous ayons au moins le plaisir de vous faire voir quelques beautés de се parc, dont nous sommes engoués“. Je des- © cendis de ma voiture, et le prince héréditaire prit ma place. ‘Nous fûmes plus d’une heure dans cette charmante plantation. Pendant ce tems-là, je ne pus assez admirer les talens supérieurs de son altesse, et notre course finit aux marches du château, où je ne pus me refuser d'entrer et aller faire ma cour, ce que j'ai toujours fait très-mal; mais leurs altesses sérénissimes avaient beaucoup d’indulgence pour moi. Un beau concert. et splendide souper, mais surtout la conversation de nos illustres hôtes, nous firent passer cette soirée plus agréablement que je ne me le serais figuré. Nous fûmes comblés de politesse cordiale. Quand je voulus prendre congé, la margrave me dit que nos gens étaient au château et qu'elle ne permettrait pas que nous couéhâmes dans une mauvaise auberge; que pour m’accommoder, elle consentait (puisque j'étais si pressée) qué je partirais le lendemain aussi de bonne heure que je le voudrais, sans les voir; que je n’avais qu'à indiquer l'heure pour notre déjeuner et pour les chevaux de poste, et que tout serait prêt. Mes amis et moi furent logés magnifiquement, et ce qu'il y a de mieux, commodément.
Nous partimes le lendemain de si bonne heure que nous laissâmes, je crois, toute la cour dans les bras de Morphée. Je ne dirai rien du beau pays que nous vimes et de l'agrément que l’on a en admirant les ta-
bleaux variés de се beau pays еп descendant le Rhin. De meilleures plumes que la mienne en ont fait la description.
Je fus & Dusseldorf admirer la belle galerie de tableaux, et je ne pus m’empécher de faire remarquer à son directeur qu'il avait placé dans l’embrasure d’une fenêtre un beau Raphaël, représentant S-t Jean, qu'il n’avait pas su reconnaître pour l'ouvrage de ce grand peintre, parce qu'il était de sa seconde manière.
Je passerai sur les villes etc etc. etc. que j'ai vues, n'ayant nullement envie d’écrire le tableau de mes voyages. Je vis à Francfort avec plaisir m-me Weynacht, veuve d’un négociant qui avait passé plus de 20 ans en Russie. Comme je l'avais connue dans mon enfance, je m'arrêtai pour être avec elle un jour de plus en cette ville; car je vivais moins douloureusement à l’époqtte de mon enfance que je ne le faisais dans le présent, et il est naturel à notre imagination de chercher un point plus consolant pour s’y arrêter.
Je fis aussi connaissance avec le plus jeune des Orloff, le comte Wolodimir, homme borné, n’ayant acquis dans les études qu'il fit en Allemagne qu’un ton pédant et une persuasion, bien dénuée de fondement, qu'il était fort savant. Il eut des disputes avec moi, parce qu'il en excite avec tous ceux qui lui parlaient. П avait pris tous les sophismes de Jean-Jacques Rousseau pour des syllogismes, et adopta toutes les rapsodies de cet éloquent, mais dangereux écrivain. J'étais bien loin de prévoir alors qu'il serait à la tête de
l’Académie des Sciences de Pétersbourg, qu'après lui un autre directeur, aussi inepte, monsieur Domachneff, créature des Orloff, occuperait cette place, et que je leur succéderais dans cet emploi.
A Spa je fis la connaissance du prince Ernest de Mecklembourg-Sirélitz et du prince Charles de Suède, de- | puis duc de Sudermanie, qui avait occupé les quatre chambres restantes de la maison que j'avais louée à Aix-la-Chapelle. Ce dernier vint aussi à Spa, où il avait été envoyé pour se guérir du rhumatisme dont il souffrait. Il avait pour son gouverneur monsieur de Schwerin. Un capitaine Hamilton et un officier subalterne faisaient toute sa suite. Schwerin ne lui permettait de faire aucune dépense, car je crois que la somme qui lui avait été donnée pour les frais du voyage de ce prince n’était pas considérable. Nous avons été tous les jours ensemble; j’appris à le connaître à fond. Il n’aimait guère la reine sa mère, ni son frère aîné, et il aimait à répéter quil avait une bonne chance d’être roi: car son aîné, à се qu'il prétendait, ne pouvait avoir d'enfants. Aussi, quand son frère nous fit la guerre, et que lui, alors duc de Sudermanie, commandait la flotte suédoise, je dévoilai alors à l’impératrice le caractère de ce prince et combien 1l lui serait aisé de lui faire tourner casaque contre son frère.
Comme le tems approchait que mes amies devaient quitter Spa et moi retourner en Russie, j'étais, ainsi qu’elles, fort triste. Un soir que nous nous promenions tristement, parlant de notre séparation, nous vimes sur
l’un des côtés de la , Promenade de Sept Heures“ des fondemens bâtis pour une maison, d’une assez grande dimension. Je dis à mon amie madame Hamilton: , Avant que cinq années soyent accomplies, je vous promets de venir ici vous trouver. et prendre cette maison, qui paraît pouvoir contenir commodément nos deux familles. Si vous arrivez avant moi, louez-la pour vous ét pour moi.“ Je lui tins parole, et, arrivée avant elle, mon banquier l'avait louée pour moi, et jl n’y avait pas tout-à-fait cinq ans que j'avais quitté Spa quand j'y revins. .
En quittant Spa, je passai par Dresde, où je ne m'arrêtai que quelques jours, que je passai presque entièrement dans la bele galerie des tableaux, que je ne pouvais cesser d'admirer et d'étudier. Le trésor électoral ne méritait pas d'employer beaucoup de tems, parce que la plus grande partie en était tirée pour être échangée en Hollande pour subvenir aux frais de l’état et le soutien de la cour électorale.
Ma réception à Berlin fut tout aussi gracieuse que la première fois. Notre ministre, le bon prince Dolgorouky, m'était fort attaché, et sa bonhomie et son aménité, jointes aux lumières qu’il possédait, me rendaient sa société fort précieuse. Je me transportai maintenant d’un seul trait à Riga, où je fus atterrée par les lettres de mon frère Alexandre, qui venait de quitter Moscou, parce que la peste s’y était manifestée, pour aller à
Andréewskoyé, superbe terre de ma mère à 140 verstes de Moscou. Le danger qu'il avait couru plus encore
que les nouvelles de mon intendant (qui ше marquait que 45 de mes domestiques étaient morts, que la peste ayant été dans ma maison, il ne pourrait me rien envoyer à Pétersbourg avant mon arrivée, et que les domestiques mêmes qu’il pourrait m'envoyer sans aucun effet ou bagage subiraient la quarantaine de six semaines), je dis, l'inquiétude au sujet de mon frère plus que toute autre chose me rendit malade, et bien dangereusement, ce qui me fit rester près de trois semaines à Riga. J’écrivis à ma soeur Poliansky pour lui demander un abri dans sa maison jusqu’à ce que j’en trouve à louer *), ainsi que des domestiques, et ce n'est que dix jours après que je me ressouvins que je n'avais ni asile, ni tout ce qu'il faut pour vivre еп maison. |
Enfin j'arrive à Pétersbourg. Je fus logée chez ma soeur, et m-elle Kamensky chez la sienne. Sa majesté eut la bonté d’envoyer savoir de mes nouvelles et m’envoya 10 mille roubles pour mes premiers besoins. J'avais aussi la consolation de voir mon père, et quoiqu'il ne m'aidât en rien, il faisait plus et ce qui m'était plus précieux: il me traita avec estime et bonté, dont une malveillance et -des dits et redits’ m’avaient privée. J'ai déjà dit dans ces mémoires en parlant de m-me N.,
*) La mienne fut vendue pendant mon absence par la procuration que je laissai au comte Panine, espérant que cette vente suffirait pour payer les dépenses de notre voyage, auquel mon revenu ou plutôt les revenus que nous avions en commun avec mes enfans ne suffisaient pas; mais mme Talitzine, alors favorite de mon oncle, a su le persuader de la vendre pour la moitié du prix à un ami à elle.
retournée de l'exil, qu'elle avait influé peut-être шnocemment sur ma vie. L’on assure comme si elle avait dit que le comte Panine, avant de partir pour les pays étrangers, y ayant été nommé ministre, avait une liaison avec ma mère et que j'étais sa fille, ce que j'aime à croire n’est pas vrai pour ne pas aliéner la vénération que j'ai pour la mémoire de ma mère, quoique je п’зуе pas eu le bonheur de la connaître (car je n’avais que deux ans quand nous la perdimes). Les Orloff, qui dans ce tems avaient une espèce de liaison de société avec mon père, lui insinuèrent par des ‘sycophantes communs que je m'en glorifiais, quoique d’une autre côté ils tâchaient de faire croire que j'avais un intrigue d'amour avec ce même comte Panine, qui pour l’âge pouvait certainement être non-seulement mon père, mais celui de mes soeurs aînées; car il était plus âgé que mon père de plusieurs années. J'espère que mon père au fond de son coeur ne me croyait pas capable ni de l’une, ni de l’autre de ces immoralités; mais il n’a pas voulu me voir malgré toutes les démarches et les soumissions que j'ai faites sans ше rebuter pendant fort longtems. Mais je ne veux plus m’étendre sur ce sujet, en remerciant le ciel que j'ai joui du moins après de l'estime et de la confiance de mon père, dont le suffrage m'aurait été précieux, sl n’avait pas été mon père: car il avait un esprit supérieur et éclairé, et son âme généreuse et bienfaisante était étrangère à toute petitesse et orgueil qui, selon moi, est le caractéristique d’un mince mérite et petitesse d'âme.
Je veux oublier le reste et je reviens à mon arrivée … à Pétersbourg. J'étais faible et ne pouvais sortir; mais | je-commençais à espérer un meilleur avenir, puisque le prince Orloff n'était plus favori. Quand je vins à la cour, sa majesté .me traita avec bonté. Je ne pouvais penser, encore de quelques mois, à aller à Moscou, parce que: plusieurs de mes domestiques étaient morts, dans ma maison même, de la peste. Je louai, à l’arгубе de quelques-uns d'eux, une maison assez médiocre; je dus acheter meubles, linge, ustensiles de cuisine etc. ее. louer plusieurs gens, et je ne saurais dire que le tout fat fort commode ou agréable pour moi. Bientôt l'impératrice m’envoya 60 mille. roubles pour l'achat d'une terre à moi en propre. Peutêtre avait-elle ignoré jusqu'alors que, excepté le marais que j'avais.près de Pétersbourg, je n'avais rien en propre à moi que ma maison de bois à Moscou, ou que, n'étant plus sous l'influence des Orloff, elle voulut rendre ma fortune plus aisée. J’en fus étonnée, car cela пе, ressemblait. guère à la manière dont j'avais été traitée pendant les dix années qui s'étaient écoulées depuis son avénement au trône. J’eus le plaisir de tirer d’embarras..mon père, à qui il manquait 23 mille roubles pour payer une prétention de la couronne contre lui, Le printems j'allai m'établir dans ma ь petite maison de campagne, où j'eus bientôt l'inquiétude mortelle de. voir mon fils malade d’une fièvre brûlante avec les
aphthes noirs. Malheureusement m-rs Krouze et Kelchen, Архивъ Княза Воровцова XXI. 11
qui l'avaient soigné et traité dans toutes ses maladies dépéis ‘sa naissance, étaient absents, ayant -suivi ‘la cour & Zurskoe-Sélo.: ‘Je ‘репзаг perdre. l'esprit de désespoir, quand 14 femme de-l'admiral:: Knowles vint mié ‘vor ét me-vit'si inquiète: sur Fétat .de: топ. М qu'éllé ‘me recommande: le jedne. médeein - Rogerson,: nouvellétnent arrive d'Évèsse; et ‘im offrit-dé: partir sur-; le-champ et me 'Veitvoyer.! Пуна ина, et quoiqu'il né Wie: dissimulôt pdint le daiigér dans ‘luquel' mon: fs était, il 'm'assuüri qu'il né désespétuit point de sa: guériso, J'ai passé 17 jours ‘auprès de son lit et ‘presqué’ sans noufritire. Diet! ‘etit pitié de moi, et les.soinset Че grand art de‘ wi-r' Rogerson шёе rendireat. De-' puis бе teii84& te dine docteur ‘fat moh ami ‘chaud; et otre ‘amitié, fondée ‘‘sur''il’éstime,'' duré depuis ‘éb: tes-1à inébranlableïtierit. ‘Mon fils guéri, je: раум le tribut ‘à la haturé:” les fatigues, и Чез veillep: mé réduisirent ad Ноева cp ‘Sur ces éütrefäites le prince Potémkiné, ‘alots gd. rälémajor, агМув dé Térméé ‘avét'là nouvelle : d'une viétoïre comiplèté rerhportée' sur 1ës Turés' ët leur disposition ‘dé faire ‘la ‘ paix’’aux'' $6163 que nous vou diions. Je пе pus aller Mliciter impérätrice ‘sar les ‘suc cés brillants de'ses ‘armés;": muis jé Turi éerxivis et lui' envoyai un beau tableau d’ Angélica Kauffmann:: repré" sentant uné belle’ Grécqué! Je faisaislallusitn ‘dans ‘tha lettre ‘et à moi ét Ala: libération, “ou di шота" lac mélioration du gort des Grecs: Le ‘pinéeau de ce'vhare’ ant artiste et charmante feminé n'était encore guére
coin dit’ Russie. Ге’ tableair fs: grand plaisir & sal озу Нине ев. м: ens БОВ etre ne В
VU atone de l'ätinée ‘Shivanté: jd’ partis pout | Mobedut Je ‘trouvai' ii ‘KéHe-indre НЫ Inn ЛЬ pour son ‘age. Je pliigad l'ärgént que Tipérattice нга= vr donné dais‘ des‘ tiaïñs ‘sûres, pote que rhà fille
‘ее ‘aéfalqué plis Hen ‘du bien ‘de ‘son’ pave,’ qué jé" Voulus!" qu'il paivietiné" intadt“4"mbti “fils! "Apres quelques arrangeménts ‘J'allai à" Tiottakoye; aoa Ye! metas ‘tous des nt jours “mes baifahs aupres de Les Bele
a te où, je’ fis corihiissarice chéz' not otitte le у néral Ури" avéc 18 gé énéral ‘Potdinknid у Yai fut depuis $ Si puissant’ ‘én Russlé et ‘qui fut (créé pacs pr l'empéréur d'Allemiagie, tent "devent’ favori ‘et plus encore l'ai de ‘YaSouveraine, "#1" "Gi ci ‘Le comte Roumiantzoft eut pléin-pouvotr dé faire Tes
conditions de paix, ‘et dans le courant de P&E shiv ree l'impératrice vint à Moscou pour la éélébfér' de ‘la’ LS çon la plus magnifique et la plus réchétchée: ‘Lés gta
tifcations | pour le feldmaréchal comté ‘Roubhinntett vet
iy ee ee us ie р
"À Ge fut died, on passants mais gomme “Levagheg gait, de ce même dîner, ce dernier m ‘ayant ded obligations, me confia ди” ‘Yetournerait vité À Pétersbourg, parce ‘qué Potenikine était Ptessé/d’ occtiper la place da. favori. Je lui communiquai une pensée ou consei] au}, étant. snii, empécha des scènes que le grand- -duc, ensuite Paul I-r, n'aurait pas manqué, au grand’ ‘scandale ‘au public, de ‘faire pour aire à Potetittine ‘ét chagrmer 3 чфге trois by | \
le reste des généraux et l'armée еп général farenit d'une générosité et d'une profusion sans exemple. Mon frère le comte Simon fut avancé. et son régiment fut promu à l'honneur d'être grenadiers du corps. L'impératrice fit des courses et entre autres à Kalouga, et s'arrêta à la superbe terre de mon oncle Jean, comte Worontzow. Je ne fus pas de la partie, parce que ma belle-mère était dangereusement malade. Après une mpladie de trois semaines. pendant lesquelles, attaquée moi-même d'une fièvre nerveuse et spasmodique, j’allais passer la plus grande partie de la journée au chevet de son lit, ma belle-mére alors daigna me témoigner beaucoup d'estime et d’amitié et une approbation pléniére, surtout de ce que je faisais pour l’éducation et le bien de mes enfans. Elle mourut entre mes bras, m ayant signifié le désir qu'elle avait d’être enterrée dans le cimetière où les ancêtres des princes Dashkaw et son mari étaient enterrés, au nouveau couvent du Sauveur. J'en sollicitai vainement la permission, ce monastère n'étant pas cette année celui où l’on enterrait; car par un nouveau règlement de l'impératrice l'on devait enterrer les morts hors de la ville, à l'exception d’un seul couvent, qui à tour de rôle était ouvert pour y déposer les gens riches et superstitieux qui voulaient ne pas quitter la ville, et pour que les couvents profitassent également, ils avaient annuellement leur tour.
Ne pouvant pas remplir précisémeut les derniers ordres de ma belle-mère, je résolus, toute malade que
j'étais, 4 déposer: et accompagrer moi-même :sen torps''deris wh couvent & 70 verstes 46 Мозсовлой! 5 aïtéêtres des prmces 'Déshkäw étaient enterrés, m’étant ЗЕ la ‘rêple!' de laquelle je we méswis jamais dépar- Че; de'tenir''la conduite vissh-vis'des parens' dél'mon mati, Qué fe 'ertoirais qu'il aurait-tent; me croyant 6bligée de faire es qu'il .äurüit fait pour ‘eux. Je ne re patdai pid écinme: fine chose реше" de faire ce'triste voyage: apré pepe siens ЗОВ gets cities роз Ce
Aw'retoür de ‘sai majesté:‘je -demandai porn d'aller ‘om: pays -étrangers: pour I éducation' classique et finale démon. fils: Je lobtins avec ane froideur inéro yable; patee quest majesté.:n'aimalt pas que-fe qimttâsse Ja Rassié. ‘Le ‘prince’ d’ Amhak-Bernbourg;' en унив appris que'jd n'avais раз méine ew l'avantage de prendye ‘congé: фе ва majesté autrement que tout lé monde ‘qui avait ndistinctément recu' la pertission de: vénit bai ser le thin ‘de-l'impérattice daiiy' une grande’ ‘salle‘as- signée petri! cela, dt ls foule fet: inimerise’ (parceque -c'était'-censd' ‘les -adidex, cat sa miajestd partit quélques jours 'eprès pow Pétetsbourg), me dit qu'il était har midi-que ies proeddés ave mie? étaient tout id'imé : piète ev qad‘Von' n'a pas jouérà cette -cucasion ‘la cottédie, Mars ‘quete devais ‘être ‘saee qa il бага tn ters où ils -hameerort' et que“ Топ’ те ‘rendey!” Las de justieël! 1 ‚нео tip cpateter ие pce con [о нии нм '':уе retourhai alors оков mériai ma'flle"au brigadier Ohterbinine, dunt lhameur méläncholifte,'occäbsiünndée. рае ‘mauvais procédés! Че-веН’ parens,
. mais -deuce,.me promettait une. vie tranquille et. pei sible. pour. ma fille, qui,.ne::$ étant. pas, développée. enone, avec ap, défaut dans, la: sonstruchon, de sen carpe, ве. ще permettai pas. de me fatier quun: plus. jeune et plus fringaut mari l'aurait aimée..ot Int. sarait, san
miss Les-neuf, peut-être. dix:ans que..paurrait, prendre
dans l’étanger l'éducation elagsique et finale, de mon fils, me.déterminèrent.:à..6e. mariage, 9 il a était pas la.meilleur que j'aurais pu souhaiter pour ma fille, Ц, ойдей inestimable, ‘avamtage .que-ja. Yaurais;. ayec,.mei et qua.je pourrais. survailler.sa jeunesse. Le. pere daim de Ghierbinine. consentit d’autant. plus: facilement b..@P que:son fils..m’accompagnat, que je l’assurei qu'il n'au- +pit aucun: -débaurs à faire, que les intérêts du.-edpitel чае; 36; dénmais à ma fille suffiwaient à leurs dépenses eq faisant. ave moi maison.cnmmune.Les sritiques, les la haudagps:que .je:. pauvais, :mépriser, ..COnnRis$SaRt,. 148
motifs авс. мое . confiance, ou. persuasion :qua jlétais =
bonne. .meére,, о’ дм. point été malheureusement. les:seuls chagrins :que..cermariege mia donnés. Mais je suis dé tarminée. de glisper sar lea: déchirements... de, coeur dep plug, cuisgnts.que::j’airsouferts dans: ma vie, et je ding diabard.que nous partimes :pan.la route «de. Pleskony pour nous. arrêter quelque tems.§ une spperke terre de Chterhinine.le pére.dans,ee gouvernement. .… ин
En route il nous arriva un accident qui m'inqgmiég beaugoup. Le .domestique..ide..m-r .Tanéiaff:.qué, était avec Mai, tomba,.rt. deux; Фе. пов voitures dab passèrent sur; le, corps. ,Arrivés.à.la première poste, nousine ра
mesy. trouven de chinurgien;.ce fut de,améme, àla se donde. Il nfayait, pasiide. rtiembres.. cassés, parce, que nes: vaiturgainétaiént. égerds.atisur des, patins, mais son bras gancheret presque tputçe côté étaient si fraissés et si enfliés, que: ad nest, Ue, PUyFANt: ‚ SA, Manche Чая bout /a:-Venire qué ‘don. put ins dterx,,.sa chemise. Il n'aurait pas pur somenin le wayags, qui фи, restaik à fhire et ге. aurait 6té infailliblemant de | victime, de.me Tesgouviens . que mon! fils: idang- son portefeuille anglais, await:une: lantette:..de:-proposäà, дв, рщау, vainement josqu'ourdoméstique:de:ke saignér,+-pensonne. :n'ehtile courage: Je fus dbligée:ide: prendre: cette ‘dpération stir ‘mov: je lw ouvrisiide venie :très-heurneusbment,::mäls yqus: mokme¢me après dels -des bien: violénis:i spasmes ое je: ne regretiai! pas): pursqueje:sauved da:vie à cet hommes ta оон diets сори» po os ut ZONE GHD - |; Ще -im’ennuyaisi extr¢mement! dans, id: société ides iparens ›! de: :‘Obterbinime) 13 leurs: CAM pagneg ей. J'aibrégear: mbm séjour; pour léntreprendre: mon: voyage. ‘Avant d'atriver & Grodney mon-filé the eausa: une: frd- ‘yeur mortele , dutda rougeole;::‘Sansisecours, dans-un pays'presqué banbave low la: mhlpropreté'et::la misère -règment ét dont les: paysans imont ni le:tact, ni lihospitalté devipdysans russes: Pan dès:chèmins qui: n'é- ‘tent: praticables; que’ pour leurs: briickas, : mes | voitures ne passèrent: qu'à ‘aide de30 cosaqués russes qui em пе. tdevangant d’une; demisjournée,:eompaient et abbatiirent. lés: arbres. eto-rendaiemt.le.chemm -pda:.ces ammenses: forêts plus large.nidieus:le bonheur;: en ar-
rivant à Grodno, d'y trouver un excellent médecin que le roi avait fait venir de Bruxelles pour le corps de cadets qu'il avait institué. Je m'y arrêtai cinq semaines, parte que ma fille, que je ne pus persuader de quitter lé chevet de son frère, gagna la rougeole aussi.
Ensuite je me rendis par Wilna à Warsovie. C'était l’année de jubilé, et si nous ne trouvâmes pas des plaisirs bruyants, j'eus la satisfaction de jouir souvent-de-la conversation aimable et instructive du roi. Sa. majesté venait deux à trois fois par semaine chez mot passer quelques heures tête-à-tête. Son neveu, le prince Stanislas, aimable et trés-instruit jeune homme, le général Komarjewsky et le reste de sa suite restaient dans les autres chambres avec mes enfans,..et je puis diro que j'ai eu raison de m’étonner plus. d’une fois des grandes qualités du roi. Son coeur était noble et compatissant,. son esprit cultivé, et l'amour pour les beaux arts qu'il savait apprécier en maître, rendait-sa conversation aussi intéressante que variée. П méritait d'être heureux, ‘et la couronne de Pologne était: plutôt un fléau -qu'un bonheur pour lui. Particulier, aimable et ‘estimable, Л aurait joui de ces qualités et dons que la.: nature, :lui avait prodigués et que son éducation avait perfectionnés; il aurait été chéri. Roi d'une nation turbulente dont la constitution incohérente ne :pouvait produire que: des ‘disparates dans les caractères, il n’était pas aimé, parce qu'il ne pouvait en être apprécié. Voisin de deux grandes puissances, il a été souvent forcé d'agir cotitre ses principes et son inclination, et les - mtrigues' des
magnats deiPologne ont été aussi cause que Гоп Ini -teprochers:.des torts qu'en effet il n'avait pas. Je quittat: Wersovie! avec. regret. Le rot son neveu Stanislas ét la vénérétion ‘générale :que l'on y avait pour la mémoire de mon mari, m'y attachaient. ui ‘‘Artivéé "à Berlin, j'y trouvai le même accueil de boïté que ‘У avais éprouvé dans топ’ premier séjour. F'éétivis ‘d’avänce"# mon banquier de me louer à Spa la ‘maison nbüVellement bâtie, qui bordait au côté gauche la , Promenade de Sept Heures“; j'y arrivai avant thon anité’ rh-mé' Hamilton: Je pris toute la maison, et dilé ‘m'y trotiva' établie, ‘ui ayant tenu ma parole sur ‘gdhs “les poiits, “A Spa''itt-r ‘de Chterbinine, étant pressé par les lettres de son père et de sa mère de retourner en Russie, че et resolu, nous quitta cependant. Ma fille пе voulut'pas/l’Hecompagner et resta avec moi.—C’est de la qe j'étrivis'"à Robertson, historien et principal de Puliversité ‘d’Edimbourg, pour lui dire que je viendrais ‘cet automtie ‘m'établir ‘pour tout le tems des études ‘48 mon fils à Édimbourg, qu'il n'avait que 13 ans et que'j’ätrais 'vraisemblablement besoin d’être . guidée pur: loi pendatit: le cours de ‘quelques années, et que jé'lé pMais dé ‘me donner tous:les renseignemens qu'il éroüyait nécessaires. A''sa réponse, dans laquelle il me cohiseilläit de ‘retarder de quelques années les études de mon fils à ‘l'université et l'y préparer, j’eus la jouissancé flatteuse pour une mère de. pouvoir: l'assurer avec vérité'que mon fils ‘était ‘trés-propre et capable
d'y être étudiant: car il savait déjà parfhitement .le.letm, les mathématiques, l’histoire, la géographie, les langues française, allemande et assez d'anglais pour:teut comprendre, quoique peut-être il ne © le parinit pas assez
fluemment encore.
Après la fin de la dérnière Saison. des eaux de Spa,
jallai en Angleterre. Je m’arrétai fort peu de tems à Londres. En allant en Ecosse je me rendis à l'invitation du lord et lady Sussex à leur campagne, où nos séjournâmes quelques jours, et c'est là que виз le plaisir de faire la ‘connaissance de ш-г. Wilmot, pére de ma jeune amie, pour l'amour de laquelle je vainquis la répugnance que j'avais d’écrire ces mémoires. M-r de Wilmot (parent de Sussex) у restait tout. le tems avec nous.
De la j’allai m’établir pour quelques années. a Edimbourg, où j'eus des appartements à Holyroodhonse, ancien palais des souverains. Гу ai plus d'une fois eu occasion de penser. à l’imprudente, mais :trop. infortunée reine Marie. Le petit dégagement de mes appartemens contenait son cabinet et lescalier par lequel son favor italien fut précipité. M-r Robertson trpuva, à ma grande satisfaction, que mon fils était préparg pour à son éduéation au point de pouvoir entrer avec. .supcès à l’université pour ses études classiques, Je fis la.connaissance de ces hommes respectables. par. laur.génie, lumières et par leur moeurs. Égalament.étrangers. aux prétentions des petits génies et de l’envie,.ils ivivaient entre eux en frères qui s'estiment. et s'aiment, et per-
‘mettesent par là le jouissance. inappréeiable d’une soнеа: de gens. éclairés:et profonds, réunis en. harmome, et. dont la conversation:. était une souree:. inépui- -sable:d instration. Pendant les vacances de l'été, quand mon fils put s’absenter de l’université sans. manquer aux classes; nous fimes une tournée dans les: highlands, les’ montagnes. de -h’en ferai pas 1c1 la description, car ви в» suite: dè cet: ouvrage. il:y sera ajouté la. reletion :de ca petit. voyage que je -fis pour mon:#amie m-me Mergen, et dont:elle.m'a donné ensuite la. copies qu'elld: en: fit. «elle-même pour moi. |.
но Ш’ mmortel: Robertson, :Bleir, Smith et Ferguson: ‘yeasentidèner et: passer -la journée chez moi: deux fois par semaine, :lua--duchesse de Buckleugh, lady Frances ‚Зое lady: Lothian еб. lady Marie гут ajoutaient par leur société aux, charmes: de ma vie “qui était la: pénode Ja ‘plus ealme et: la plus ‘heureuse que: j'aie. eux pour. mdn lot dans'¢e: monde. Mon amie. m-me:Hamil- | ton : vint bientôt par: sa: présence augmentet la masse ide bonheur que. méme:ile rhumatisme: violent: que. j'avais attrapé dans les: montégnes ne pouvait. altérer; ‘car J'étais emdurcie: pour les. maux physiques, et n’existant que: hors de moi, c’est à dire ne vivant que pour - les autres ‘et, de la. tendresse. que j'avais pour mes:enfans, je pouvais rive::au. milieu des: douleurs aiguës. . inL’angnée d'ensvite il me:fnt: ordonné par le fameux mer Guen, qui était mom.médetin, d'aller. prendre les ésux et les bains de .Buxton.et Matlock et: finir: par les ‘bains de:mer 4: Scarborough: d’entreprisrpettg: cu-
re, puisque je pouvais la faire et la terminer. pendant les vacances de l'université; mon amie m-me Hamilton m’accompagna, et ses tendres et infatigables soins, quand je fus au lit de Ja mort à Scarborough, me sauvèrent la vie. | Lady Mulgrave, retirée après la mort de son mari dans une campagne isolée d'une de ses amies, ayant appris que j'étais dangereusement malade, quoique souffrante de la goutte et abattue par son chagrin, vint me voir à Scarborough, où elle resta jusquà ce qu'elle fût convaincue que j'étais hors du danger. Elle m'engagea à faire un détour de ma route mon retour à Édimbourg, pour passer quelques ‘jours avec elle chez son amie. Je lui promis et dès que mes ‘forces me ‘permirent. d'entreprendre mon voyage, je quittai Scarborough et j’allai trouver lady Mulgrave. Bile et son amie m’engagérent à me reposer ‘deux jours chez.:elles, ensuite de. quoi je retournai sur le: grand chemin de l'Écosse et, sans perdre. du. tems, j'arrivai avant que les collèges soyent commencés. DL Quoique: souffrante d’un rhumatisme qui paraissait vouloir se fixer dans mes genoux et ayant eneere l'estomac délabré, j'étais contente de remplir les ‘devems d'une: mère et d'institutrice; sans relâche её. вуес toutes mes facultés. La gaîté douce et tranquille ‘qui'ifait ‘la base de mon humeur, ‘étonnait les ‘personnes qui ‘me fréquentaient. J'avais les professeurs deux fois par :semaine -& diner, et pour ‘donner: de l'exercice -& mon fils et quelques diversions de ‘ses: études, : ehaque semaine
j'avais un bal. En outre je le faisais aller au manège, et un maitre d’armes supérieur, qui se trouvait par hasard à Édimbourg, lui donnait de deux jours l’un des leçons de l'escrime. Par cet arrangement et ces, exercices, non-seulement je conservai la, santé de mon fils, mais il devint vigoureux et avait déjà une force étonnante. Les privations de toutes espèces pour moi-même, étajent aussi constantes qu’indifférentes. à mon âme, entièrement vouée à l'amour maternel, à mes devoirs et à l'amitié. Occupée du désir de. donner.à mon fils l'éducation la plus soignée, le peu de fortune de mes enfans et ma pauvreté ne m’affectaient pas, et comme la vie n’est pas très-chère en Écosse, avec. de l’ordre et de l'économie je vis que je pouvais suflire aux dépenses de la maison, excepté que pour faire le. voyage en Irlande, lorsque les études de mon fils seraient finies, j'avais recours, au crédit personnel . que j'avais obtenu, vivant trés-intimement,, avec mes banquiers, le chevalier Forbes et gn-r Hunter. Effectivement, au moment du départ ils m/offrirent leur secours, et j’empruntai 2000 1.- 3. que je leur fis tenir de Hollande quelques mois “après. Mais si je m’acquittai envers eux de ma dette pécuniaire, je ne pourrais jamais acquitter les marques d'amitié, le zèle et les soins. qu’ils. m'ont prodigués.
Au mois de may 1779 mon fils eut un examen public à l’université. Le concours des auditeurs était prodigieux, et son succès dans ses réponses, dans toutes les branches de ses études, a été si étonnant que
Гоп applaudit par des battemens de mains (ce qti ne se permet point). П reçut les degrés de mattte-ds-krts, et ma joie de ses’ succés ne peut étre imaginée ‘que’ par une mére. м
Les devoirs et les fonctions , d'institutrice remplis; nous partimes au commencement de jam pour l’Itlande: Nous débarquâmes à Donaghadee, où mon amie тие: Morgan vint à me rencontre. Nous allämies à ‘Coleraiu: ne et à la Chaussée des Géans, qui mérite d’être visitée!’ Arrivée à Doublin, j'y trouvai une jolie et ‘très-comt mode maison déjà préparée pour moi. Mon: séjour : à Doublin me paraît encore à présent comme ‘tn sütige: heureux qui dura une année avec ane puissance noni mensoürigère; car c’est les soins de mes dewt tendres. amies m-me Hamilton et m-me Morgett et les attént tions et le respect de leurs parens qui, ne me laissant; rien à désirer, faisaient couler mes jours dans le con!’ tentement et la paix: Je trouvaiï à Doublhin un''uxcëék: lent maitre à danser, revenu nouvellement: -de Parïi!: que j'engageai de venir deux fois la semaine: donnés! de l'exercice à mon fils; un pour la langue‘itakenne; et m-r Greenfield, qüi répétait aveeé iui, ‘tous Îles matiris, les cours qu'il avait écoutés à Édimbourg et quiilisait avec lui les classiques grecs et latins. Tout cela rem: plissait utilement ses journées. Le -soi nous allions'en société et au spectacle, et toutes les semaines''j’avais un bal, ce qui donnait de la gaîté еб. de la santé à mes enfans. | | т!
J’eus l'avantage d’être : aimée. de lady Arabella Denny, la: femme du monde le plus estimable et la plus, estimée, puisque le parlement lui епуоуз. une députation pout 18 +emorciér: pour : les différents : bienfaits et:les établissemens ‘utiles qu’elle avait. fondés: et. qu'elle soir giait presque :journellement,, malgré:son grand. Âge, Souvent nous altions ‘prendre le thé ches elle.’ La sérenité; Le ses et laménité:..qu’elle possédait. .à un. degré éminent lu attachaient : tous.ceux. qui ‘avaient le ‘bonheur де bien connaitre: L'hospice.. des Made- — lainës; qu'elle: a su rendre réellement utile et efficace — l'intéressait betiucoup. Elle m’y mena plusieurs fois,: et comme elle: jugeait trop favorablement de mes -faibles: talens,' elle: me prie de faire la musique. pour une hÿmne favorite à elle qu’elle leur faiseit.chanter.. Je‘ne pus m'y refuser, car ses désirs pour moi étaient: des ordiëés, etje fis la: musique pour quatre -yaix, Quend jé''le lui dénnai, elle:la fit répéter plusieurs fois, et ‘après -15 jours «elle la fit chanter à l'église .en:présence:d une grande congrégation que la-curiosité. d’enténdre се qu'un ours russe pouvait composer, avait. attirée. La collecte fut très-considérable. Je vig св soir lady Arabella. d'une gaîté- charmante. . Elle me rendit. compte ‘de ja matinée, du profit qu'avait obtenn сей.
établrssement par ma musique, à ce qu'elle prétendait, : et'fimit par mé donner : la bénédiction : d’une tendre. mère. ‘J’allais souvent au parlement entendre les bons orateurs: qui y figuraient et parmi lesquels m-r .Grattan : brillait. Des concerts et très-souvent la lecture
avec mes deux amies remplissaient mon tems, : au point que l’année s’écoula pour moi, pour. ainsi dire, comme un prestige.
Mais mon devoir me fit quitter Doublin, malgré n mol, avec chagrin, pour entreprendre les voyages que nous devions faire avant que je présente mon fils à: sa souveraine. Nous fimes des tournées pour voir Kilkenny, Killarney et son beau lac, Corke et sa belle. rade, Limerick et plusieurs autres endroits. |
Au commencement de d'année 1780 nous quittames l'Irlande et débarquâmes à Holyhead. Tout le. chemin. jusqu’à Londres est fort intéréssant, et le pays de Galles offre des sites les plus romanesques. oe à
Arrivée & Londres, je me fis présenter 4 leurs, ma-. jestés, qui me reçurent avec la bonté..et l’affabilité qui. leur est particulière. Je leur dis que j'avais joui d'une tranquillité et contentement peu communs dans leurs états, et que mon fils surtout avait retiré les plus grands: avantages pour le complétement de.son. éducation; que toute ma vie j'en conserverai la gratitude que.le coeur d'une mère seulement pouvait sentir, et quan: leur disant cela, je croyais exprimer. еп. même tems qu'aux sentiments de vénération que j'avais pour leurs. majestés j'y Joignais aussi ceux de la reconnaissange.. La reine me dit: ,Je l'avais déjà sn, et vous.me prour, — vez encore davantage que vous êtes une. mère comr, me il y en а peu“. Je répondis que. je n’avais раз сев. . te prétention, mais que je savais que sa majesté l'était, et que la belle famille dont elle était mère justifiait ga.
grande tendresse. La reine me parla de ses enfans et la quantité qu'elle en avait, me disant qu'elle ne croyait pas que je les connusse tous. À mon affirmative et le désir que j’exprimai de les voir, elle eut la bonté de me dire qu’elle les ferait venir expressément de Kew pour moi. Effectivement sa majesté ordonna à lady Holderness de les faire venir le surlendemain, le matin, déjeuner à Londres et me faire avertir de leur arrivée. Je témoignai, le mieux que je pus, combien j'étais sensible à la bonté que sa majesté voulait bien me témoigner. Je vis ces beaux enfans, qui étaient véritablement des petits anges.
Nous fimes une tournée à Bath et Bristol. Nous vi- | sitimes tous les châteaux et maisons royales, et après avoir eu mon audience de congé du roi et de la reine, nous allimes à Margate et débarquâmes à Ostende.
De 15 nous alldmes à Bruxelles où, après avoir resté quelques jours et y ayant laissé mes équipages et une partie de mes gens, j’allai par Anvers en Hollande, où nous fimes une tournée complète, visitâmes Rotterdam, Delft, la Haye, Leyde, Utrecht, l'établissement des frères Hernhuter, Harlem. J’y reçus une lettre du prince de Galitzine, notre ministre à la Haye, qui nous fit beaucoup rire. Il me parlait fort drôlement de ma mascarade aux yeux du marchand que j'avais recueilhi dans le rouff que j'avais loué, qui vint lui dire de ma part que cette femme russe qu'il protégeait et qui voyage par ses bontés lui présentait ses très-humbles res-
pects. Le prince avait été fort longtems sans pouvoir com- Архивъ Князя Воронцова XXI. 12
prendre ce bon Hollandais, qu'il croyait être fou: mais ayant demandé où il m'avait vu et qui était avec moi, il vit clair que c'était moi, et ayant dit au marchand qui j'étais, il fut trés-confus. Il faut savoir qu'au moment où le trechkout *) dans lequel j'avais loué la chambre (rouff) : devait partir, il se présenta un homme visiblement pressé de partir. П ne trouva de place que sur le toit, et je le vis inquiet; alors je lui proposai d’entrer dans ma chambre, ce qu'il accepta avec plaisir. Il me dit, moitié en hollandais et moitié en plat-deutsch, qu'il avait des affaires qui demandaient sa présence un tel jour à la Haye, sur quoi l’idée me vint de cacher mon nom, et je le priai d'aller dire de ma part à notre ministre (qu’il m'avait dit connaître) que la femme russe qui jouissait de sa protection lui présentait ses hommages et le priait de lui envoyer ses lettres à Amsterdam. Comme il fallait enfiler un autre canal de l’autre côté de la ville, qu'il fallait par conséquent traverser à pied, et que le bateau ne partait que deux heures plus tard après l’arrivée de celui sur lequel nous étions venus, je lui demandai ce que faisaient les passagers et où ils restaient ces deux heures? ,Mais“, dit il,
*) Les trechkouts sont des grandes barques traînées par un ou deux chevaux. Elles contiennent une petite chambre très-propre pour les gens à leur aise ou seigneurs, que Гоп peut louer; ensuite une grande chambre ou commune où tout le monde paye par tête un prix modique; puis le toit de ces chambres, comme sur l’impériale des coches dans d’autres pays, est à un prix plus bas encore. Ces barques partent à une heure fixée tous les jours, et l’arrivée des barques d’une autre vie est aussi régulière à une heure connue.
,les natifs ont des affaires, ils ont leurs maisons, ou celles de leurs amis; mais comme vous étes étrangéres, je vous ménerai dans un cabaret tout près de l'endroit où vous vous embarquerez“. J’acceptai sa proposition, et nous pensâmes éclater de rire quand il nous y présenta une cruche de biére, un peu de pain et de fromage.
Retournée à la Haye, je vis encore l’estimable princesse d'Orange, que j'aimais et estimais sincèrement. Elle voulut absolument, toutes les deux fois que je fus à. la Haye, que je vienne chez elle, quoique je n'avais dhabit que mon amazone de voyage, ce que je lui fis dire pour excuse & sa premiére invitation; mais elle m’envoya m-me Dunkelman, sa gouvernante, qui avait eu la pleine confiance de la princesse héréditaire-mére, dans l'éducation de la princesse d'Orange. Je dirai de cette dame, pour ne pas m'arrêter à tous les éloges qu'elle mérite, qu’elle était en correspondance avec le grand Frédéric, roi de Prusse, oncle de la princesse d'Orange. А son instance, je me fis cette douce violence, qui en effet ne blessait que le décorum de vêtements, et nous nous mîmes avec ma fille et mon fils dans la voiture de m-me Dunkelman. Nous soupâmes chez la princesse, ce que nous fimes tous les jours, le peu de tems que nous restâmes à la Haye, tant alors qu’ après avoir fini notre tournée susmentionnée. Le prince d'Orange fut du souper. Ordinairement son altesse sendormait à souper, quelque de
bonne heure qu'il fût; mais cette fois, l'ayant à mes cô- 12*
tés, je ne lai pas même vu sommeiller. Il me fit l’honneur de me dire qu'il aimait à sendormir à table, mais que j'étais si aimable que j'avais chassé Morphée de ses yeux. Je lui répondis que j'étais fort fâchée qu’il m'avait fait un pareil sacrifice, et quand la princesse me demanda ce que le prince me contait, un peu embarrassée de répéter son spirituel diseours, je me contentai de lui dire, que c'était des galanteries que-son époux me débitait.
J'oubliais de dire que ne voulant rester à Leyde que deux jours pour voir quelques amis que je m'étais faits dans mon premier voyage, j’acceptai des appartemens que le prince Chakhowskoy, mon parent, m’offrit. D'abord après le déjeuner j'allai faire une visite au fameux médecin Gaubieus, que j'estimais infiniment. Ayant frappé à la porte, sa vieille servante me l'ouvrit pour me dire que son maître n'était pas à la maison. Comme je savais qu’il ne sortait plus, je dis à за cuisinière que je savais que le docteur ne sortait pas et que je me flattais qu’il sera fâché de ne m'avoir pas revue, qu’ainsi je la priais d'aller lui dire que la princesse Dashkaw voulait prendre congé de lui. Il entendit de la chambre avoisinée au vestibule ma voix et y vint. En ouvrant la porte, elle me laissa voir да’ avait quitté le prince et la princesse Orloff, qui apparemment étaient venus le consulter. Ma surprise & cette vue fut d’autant plus grande, que je n'avais pas l’idée qu'ils avaient quitté la Russie. Je ne recevais par le petit nombre de correspondants que
j'avais gardés que peu de détails. Convaincue que la Russie sous le régne de Catherine II ne pouvait que prospérer et absorbée par le seul désir, le seul motif auquel toutes mes actions se dirigeaient, nommément l'éducation de mon fils, je les priais de ne me parler que d'eux-mêmes, de mes parens et amis. Je revis Gaubieus avec plaisir; il en témoigna beaucoup aussi, mais ne voulant pas interrompre les fonctions de son devoir, je ne voulus pas entrer dans les appartemens et, abrégeant ma visite, je fis & pied un tour par la ville et je retournai à la maison.
A реше fûmes nous assis pour diner que le prince Orloff entra. Soit que mon visage, qui toujours & mon grand détriment peint mes pensées ou sentimens, fit comprendre au prince Orloff que sa visite était aussi peu attendue qu’agréable, soit qu’à son ordinaire il articuldt la phrase qui se présenta à sa langue la ргеmiére, il dit: „Се n’est pas pour faire la guerre, mais comme ami que je viens“ Personne ne répliqua. Il fixa mon fils, et peut-être par impulsion de conscience qui lui retraca tous les torts qu’il m’avait faits, il me dit: „де vois par l'uniforme du prince votre fils, qu’il est encore dans le régiment des cuirassiers; comme je voyage pour la santé de ma femme, que je suis encore au service et par conséquent commandant des gardes à cheval, si vous voulez, madame, j’écrirai à Vimpératrice pour la prier de le faire passer dans mon régiment, ce qui lui fera gagner deux rangs“. Je remercial le : prince en lui disant que sur cet objet je
devais lui parler en particulier et. me levant de la table. en priant la compagnie de пе pas se déranger, ni attendre mon retour pour se lever quand ils auraient fini leur repas, je priai le prince Orloff-de m'accompagner dans ma chambre. J'ignore sil comprit la délicatesse de mon procédé, mais après lui avoir réitéré mes remercimens pour ses bonnes intentions envers mon fils, je le priai de les suspendre pour un tems, parce que m étant déjà adressée au prince Potemkine, comme ministre du bureau de la guerre, pour savoir ce que javais à espérer pour mon fils, que je destinais pour le militaire et à qui j'avais donné une éducation necéssaire pour quil s’y distingue, je ne pouvais le faire passer d'un régiment à un autre et ne point laisser à sa majesté, qui était sa marraine, la décision à son égard; que par cette précipitation je pourrais piquer Potemkine et manquer aussi envers lui. | me réphqua qu'il ne comprenait pas comment je manquerai envers lui. Je savais que ces deux princes étaient très-mal ensemble. Je crus donc devoir dire à Orloff que j'avais déjà écrit au ministre de la guerre. Je vis aussi que je perdrais mon tems en voulant lui expliquer mes motifs; j’abrégeai donc la séanсе en le priant de me dire où je pourrai adresser ma lettre par laquelle je l'informerai de la réponse que J aurai de Pétersbourg, et de conserver ses bonnes dispositions envers mon fils, que j'aurai peut-être occasion de réclamer. П me dit: „де vous le promets; cer il est impossible de voir un plus beau jeune homme,
que l’est le prince Dashkaw“. Cette idée sur sa beauté m'a fait beaucoup de mauvais sang et me donna bien des inquiétudes pour la suite. Je revis le prince Огloff à Bruxelles, où il s'arrêta avant d'aller à Paris et de là en Suisse pour faire traiter la princesse son épouse par Tissot. Il était accompagné de m-r Mellissino, curateur de l’université de Moscou, de son épouse qui avait encore un neveu avec elle, de mademoiselle Protassoff, demoiselle d'honneur, et de m-lle Kamensky. Toute sette société inonda ma chambre, avant que je susse qu'ils étaient à Bruxelles, et ce ne fut que le vieux Mellissino, homme très-instruit, d’une humeur char- . mante et d’une aménité imperturbable, que je fus charmée de revoir: il avait été pendant plusieurs années constamment de deux jours l’un chez moi. Mais je devais diviser dans ce moment mes attentions, et bientôt le prince Orloff me jeta dans un embarras inexprimable Fixant derechef mon fils, comme il l'avait fait à la Haye, il dit: , C’est dommage, prince Dashkaw, que je ne serai probablement pas à Pétersbourg quand vous y arriverez; car je ne doute point que vous damerez le pion au favori, et comme, depuis quelque tems, j'ai la fonction . de négocier et consoler les favoris renvoyés, quand ce sera pour vous faire place, je le ferai avec bien du plaisir“. Cet étonnant discours me fit regretter que mon fils ait été présent; je me pressai de le renvoyer hors de la chambre avant qu’il présume d’y faire une réponse quelconque, en le chargeant d'écrire un billet au docteur Burtin pour le prier de ne pas manquer de venir
à 9 heures du matin, pour aller ensemble exploiter les collines voisines, qui contenaient beaucoup de jolies pétrifications. Quand mon fils fut sorti, je dis au prince Orloff que je ne concevais pas comment il pouvait adresser de pareils discours à un garçon qui n'avait pas 17 ans, et comment pouvait-il compromettre sa souveraine à ce point; que je n'ai jamais connu ces favoris; que si quelques-uns de ces généraux-adjudants avalent occupé des appartemens à la cour, je supposais que leurs fonctions et la confiance que sa majesté leur portaient, en étaient la cause; que je le priais de ne point parler comme cela en ma présence et encore moins en celle de mon fils, que j’éléve dans le respect . et la vénération la plus parfaite envers sa souveraine et sa marraine, que j'espérais qu'il ne sera jamais le favori sinon des gens vertueux. La réplique du prince Orloff était dans son style, c'est-à-dire, elle ne mérite раз d'être citée. Peu de jours après, j eus le plaisir de le voir partir pour Paris. tandis qu'ayant marqué Bruxelles pour l'endroit où l'on devait me faire passer mon argent, je m'y arrêtai quelque tems. Nous allons tous les matins avec le d-r Burtin herboriser aux environs de la ville, où je trouvais quelques plantes que nous n'avions pas vues chez nous. Quand mes remises arrivèrent, nous primes la route de Paris. Je ne m'arrêtai que deux jours à Lille, et je mis la plus grande diligence pour arriver à Paris, où l'hôtel de la Chine était déjà arrêté pour moi. Гарри avec plaisir que le prince Orloff avec sa suite était déjà parti.
Débarrassée de cette ennuyeuse société. je fus bien aise de savoir que mon bon vieillard m-r Mellissino et son épouse étaient restés à Paris. Je revis avec une joie inexprimable mon ami Diderot, qui m’embrassa avec cette vive cordialité qu'il avait pour ses amis. Je retrouvai aussi en m-r de Malesherbes, sa soeur, ainsi qu'en m-me Necker et quelques autres anciennes connaissances, les mêmes sentimens de partialité qu'elles m'avaient accordée lors de mon premier voyage.
Il y avait beaucoup de Russes dans ce moment à Paris; parmi ceux-là se trouvait le comte Saltikoff (depuis maréchal et gouverneur-général de Moscou), son épouse, m-r de Samoïloff (neveu du prince Potemkine) et le comte André Chouvaloff avec son épouse. Ce dernier avait déjà resté deux ans à Paris sans y avoir acquis beaucoup de considération. Comme il а, ne fût-ce que pour des moments, influé à me donner de vives inquiétudes, je crois qu'il n’est pas inutile den donner ici un portrait. C'était un homme qui avait beaucoup d’esprit, possédant parfaitement la langue française, faisant des vers avec une facilité étonnante, assez instruit, surtout connaissant très-bien les ouvrages des poètes français, rempli d’amour-propre, d'orgueil, dur envers ses inférieurs, bas et tremblant devant le puissant (l'idole du jour était sa déité), capricieux et précipité dans ses conceptions, il était souvent bien loin du vrai sens; car son esprit n'avait. pas la solidité qui donne un jugement sain et droit. Il fi-
nit par devenir timbré et mourut fou sans être regretté de personne, pas même de sa famille.
J’eus beaucoup de visites et, par conséquent, beaucoup à en rendre. Je regrettais ce tems, car je ne voulais pas rester longtems à Paris et moins encore à en perdre. L'on me fit pressentir que je ferais bien d’aller à Versailles. Ma réponse fut que je n'étais nulle part si déplacée qu’à la cour, que je me croyais une Ninette à la cour quand je m’y trouvais, toute comtesse de Worontzoff par ma naissance et princesse de Dashkaw par mon mariage que j'étais. Enfin, l’on me parla plus clairement en me disant que la reine souhaitait faire ma connaissance, Je répondis plus clairement aussi en disant que tout siège était pour moi fort indifférent pourvu quil ne soit pas trop incommode, que j’attachais fort peu de prix à une haute naissance, que je pourrai certainement voir avec indifférence une duchesse française, fille d'un homme qui a fait sa fortune par les fermes, assise sur le siège d'honneur (le tabouret à la cour de Versailles était le siège de distinction), mais que, comme dame d'honneur de l’impératrice de Russie, je ne pouvais, sans être peut-être responsable, abaisser la distinction attachée à ce rang.
Quelques jours après, m-me de Sabran, avec qui je déjeunais chez l’abbé Raynal, me dit que se majesté la reine souhaitait que je vinsse à Versailles chez m-me de Polignac, qu’elle s’y trouverait et que toute étiquette étant bannie, nous serions toutes les deux plus
à notre aise. Je déjeunais souvent chez l'abbé Raynal. Diderot, quoique maladif, venait presque tous les jours chez moi. J'avais un cercle, quand je restais la soirée à la maison, et les matinées étaient employées à visiter les ateliers des meilleurs artistes, excepté les jours que Gardel venait donner leçon de danse à mes enfans, et qu'un élève de Dalembert repétait avec mon fils ses lecons de mathématiques et de géométrie. Houdon prit beaucoup de mon tems aussi, car à la prière que m'en fit ma fille, il fit mon buste en grand en bronze. Quand je le vis, je ne pus m'empêcher de dire que les artistes français avaient trop de goût pour faire une ressemblance, que le sculpteur ne п’а pas permis d'être comme je suis, comme enfin Dieu m'avait crée, et qu'il fit une duchesse française décolletée au lieu de la simple et modeste Ninette que j'étais.
Je fis connaissance avec l'evêque d’Autun ainsi que de m-r Guibert, auteur de la tactique qui a fait tant de bruit chez m-me de Necker, et j'y vis m-r de la KRhulière, que J'avais connu en Russie et qui s’y trouva à l'époque de l’avénement au trône de l’impératrice. Je vis qu'il était embarrassé en sé souvenant peut-être que je n'avais pas voulu le voir la première fois que je fus à Paris. M’approchant, je lui dis que j'avais trop bonne opinion de lui et trop de fierté pour supposer que les amis que j'ai eus l’an 1762 aient cessé de l’être: que je suis ravie de le revoir, que je l’estimais trop pour пе pas apprécier sa société; que si m-me Mikhal- Кой (nom sous lequel j'avais voyagé la première fois),
qui ne voulait être vue de personne, avait sacrifié le plaisir qu’elle aurait eu dans sa société, la princesse de Dashkaw n'avait pas ces raisons-là; que je le verrais chez moi toutesles fois qu'il le voudrait avec le plus grand plaisir, et que je me bornerais seulement au sacrifice de ne point lire, ni entendre faire la lecture de son ouvrage, qui cependant par plusicurs raisons devait être intéressant pour moi. La Rhuliére parut content de mon accueil, et il vint chez moi plusieurs fois. M-r de Malesherbes, sa soeur et plusieurs autres personnes, Diderot surtout, qui par sa vive amitié pour moi et sa sincérité naturelle méritait croyance, mavaient assuré que j étais traitée par la Rhulière dans son ouvrage de la manière la plus honorable; mais ils me citèrent quelques passages sur le compte de l'impératrice, que Je ne devais pas accréditer. Quel n’a pas été mon étonnement de voir imprimer, 20 années après, dans un tems où tout était bouleversé en France, époque pendant laquelle la calomnie, l'indécence et la rage, fruits de la discorde et de l'esprit de parti, disaient, imprimaient et faisaient tout ce que les passions haineuses dictaient, combien, dis-je, j'étais étonnée de lire dans la brochure intitulée: , Mémoire sur la révolution de 1762“ par la Rhuliére, que j'étais la maitresse du comte Panine, oncle de mon mari, qui aurait pu être son père, non-seulement le mien; que j'en étais grosse à cette époque (il aurait fallu que j’eusse porté mon fils 11 mois et demi, car c’est le 12 de May у. st. que J'accouchai de mon fils). Plusieurs autres
mensonges y étaient placés aussi. Mais quand je réfléchis que m-r de la Rhulière avait été plusieurs années au bureau des affaires étrangères, qu'avec son esprit et sa capacité il n'aurait pas pu dire qu'au maпасе de Pierre Ш avec la princesse de Serbst (depuis Catherine IT) il avait été stipulé dans le contract qu’en cas de son décès, c’est elle qui porterait la couronne, ce que le plus ignorant novice dans la diplomatie n'aurait pas, en contradiction avec la vérité, pu dire, je me consolai -et j’acquitai la mémoire d'un homme qui, me voyant presque tous les jours à cette époque, devait connaître et mon attachement à mon époux, et mes moeurs en général, et je n’eus plus de doute que cet ouvrage prétendu de la Rhulière n'était qu'un apocryphe. | Nous allâmes, mes enfans et moi, au jour fixé à Versailles. C'était dans les appartemens de m-r Jules Polignac que la reine m’attendait. Sa majesté vint à ша rencontre, me témoigna beaucoup de bonté et mit tant de grâce dans tout ce qu’elle disait que j'en étais pénétrée. Assise avec elle sur un sopha, mes enfans de l’autre côté, autour d'une petite table ronde, nous étions tous à notre aise et nous jasions avec franchise. Elle parla à mes enfans de la danse, qu'elle savait, disait-elle, qu'ils possédaient supérieurement. Elle ajouta qu'à son grand regret elle serait bientôt privée de cet amusement, qu'elle avouait aimer beaucoup. , Et pourquui?“ demandai-je à sa majesté. „Рагce que“, dit elle ,il n’est plus permis à 29 ans en
France de danser“. Moi, toujours Ninette, sans égard pour le goût que l'on disait que la reine avait pour le jeu, je répliquai que Гоп devait danser aussi longtems que les pieds ne зу refusent pas, que c'était un amusement, un goût bien plus naturel que la passion du jeu. Sa majesté me répondit qu’elle est très-fort de mon avis, et quand je réfléchis après et cherchai à ше ressouvenir si la reine n’avait pas paru‘ mécontente de ce que j'avais dit, je dois à la vérité d’affirmer, que je n’en vus, ni ne pus me retracer après aucune trace de mécontentement de sa part. Le lendemain, arrivée à Paris, j’appris que le propos qui m'était échappé, était conté dans tous les cercles. L’apparence de conséquence dans le public de Paris que cela signifiait peut-être, ne me fit pas de sensation qui contrebalançât celle du déplaisir que je ressentais de l'entendre répéter, puisqu'il semblait être une leçon à la reine. Sa majesté continua à me témoigner de la bienveillance, et c’est par elle ensuite que j'avais la permission de mener mon fils voir l'établissement de S-t Cyr, où les hommes n'ont point l'entrée. Des voitures dela cour nous y menèrent de Versailles, et jamais m-mes de Polignae et de Sabran ne vinrent à Paris sans me dire quelque chose d’obligeant de la part de sa majesté. | J’appris par Diderot que Falconet et son élève m-elle Collot étaient à Paris; je le priai de leur dire qu'ils me feraient un grand plaisir en venant prendre du thé chez moi. Ils vinrent, et cette dernière me dit
qu'ayant été la veille chez une amie, elle у rencontra une ci-devant gouvernante des enfans du comte A. Chouvaloff, qu’elle en recevait une petite pension et qu'elle était souvent chez le comte, qu’elle avait cu avec elle une dispute bien vive à mon sujet et à celui de mon fils Comme je ne connaissais pas cette personne et qu’elle n'avait jamais eu aucune affaire avec moi, étonnée et curieuse de savoir ce qu’elle a pu dire sur notre sujet, je priai m-elle Collot de m’apprendre cette dispute. Je reconnus par le récit qui va suivre, que c’etait une idée enfantée par le malvolant esprit du comte Chouvaloff. Elle prétendait que j'avais le projet de présenter mon fils à l’impératrice pour favori, que je remplissais sa tête d’ambition, mais qu'elle savait très-sûrement qu'il ne fallait ébruiter un pareil projet pour qu'il ne réussisse jamais. La Collot que j'avais vu pendant son séjour à Pétersbourg constamment dans l'atelier de Falconet et chez moi, savait me juger, ayant su, en vivant assez longtems en Rus- — sie, une grande partie de ce qui me concernait. Elle connaissait mes principes, et par conséquent elle savait que ni comme étrangère et encore moins comme mère, je ne présenterai pas le prince Dashkaw pour la place de favori, moi qui ai évité toujours ceux qui en avaient eu et qui fut jugée digne par Catherine la: Grande de se gêner pour moi dans plusieurs occasions. Effectivement, sa majesté daigna,, même quand nous n'étions qu'elle, moi et le favori, de ne le traiter en ma présence que comme un général qui avait son es-
time et sa confiance. Ce récit de m-clle Collot me troubla à un point inexprimable. Ce n’est certainement pas la crainte que mon fils ne serait pas favori qui minquiéta, mais la jalousie du favori, le prétexte qu'il alléguerait à l’impératrice d'éloigner mon fils, de ne point Vavancer, ni le distinguer, puisque sa mère avait eu un projet si injurieux pour sa majesté, qui me jeta dans une agonie d'autant plus pardonnable que j'avais déjà l’expérience du pouvoir que ces m-rs аvaient dans de pareils cas, quand leur ambition se masquait de l'apparence de l’amour. M-elle Collot fut étonnée d’apercevoir en moi cette vive inquiétude. Elle la trouva naturelle quand je lui en indiquai la source, et elle la partagea sincèrement, ce qui augmentait mon chagrin sur ce que je n'avais pas reçu de réponse à ma lettre au prince Potemkine, et j'avouerai qu'une dose de vanité me faisuit croire que, malgré la néghgence de Potemkine, il n’aurait pas osé en agir comme cela envers moi, s’il n’était pas sûr que l'impératrice, indifférente à mon égard, ne l’en blâmera pas. Dès que m-lle Collot fut partie, je fis dire à m-r Mellissino que j'avais à lui parler et que je le priais de venir ce soir même chez moi. Je lui communiquai le sujet de mes inquiétudes, auxquelles il apporta un grand palliatif. , Vous avez tort, princesse“, me dit-il, „Че vous inquiéter d'un propos dont je puis tracer l'origine et faire témoignage combien vous avez rejeté avec indignation à Bruxelles cette fantaisie qui était venue au prince Orloff. D'ailleurs dès à présent vous
— igs —
pouvez rendre tout ce propos du comte André Chouwaloff nul, qu'il répèté d’après le prince Orloff, qui en ma présence à diner chez les Chouwaloff l'a dit et as- . gura qu'il était prêt à parier dix contre un, que Te p-ce Dashkaw serait favori, en le communiquant 'confidemment à m-r Samoiloff. Ila été chez moi äujoutd'hui ét m’a dit qu'il serait chez vous demain, m-me, ‘ét si vous l’ordonnez je mé trouverai en même tems ici, ‘et sans faire semblant que j'avais déjà été instruit par vous de се sot commérage, quand vous lui en parleréz, je dirai tout naturellement ce qué j’en sais, ayant été témoin oculaire du projet et des répétitions que Ie p-cé Orloff en fit à différentes reprises, ainsi que de la sévérité avec laquelle vous avez répondu à son propos à Bruxelles“. Je suivis le conseil de m-r Mellissino. ‘Le lendemain je dis à m-r Samoïloff combien j'avais été choquée la veille de voir qu’une idée incohérente du prince Orloff se répétait et pouvait, si elle obtenait éroyañce,' ‘nuire à l’avancement de mon fils. M-r de Saшто ой m'assura’ ‘que ‘le prince Orloff, ‘ainsi que le comte Chouwaloff’ (malgré ‘qu'il ‘était si bon poète) étaient ¢onnts pour dés gens qui зе piquaient de dire des clivsés extraordinaires et d’avoir des idéés ах: quelles peu de регзойпез pouÿaient adhérer. Mais, lui dis-je, comment faire savoir au public que св ‘pro jet, etifanté dans le’ ‘cerveau du prince Orloff, s’est trouvé malheüreusement encore str la langue dangereuse de Chouwaloff? Comment surtout, sans‘ faire un commeérage indigne de fimpératrice et, j’osé le dire, de Архивъь Княза Воровцова XXI. 13
moi, lui faire savoir que loin d’avoir des idées aussi absurdes, je m'en désole?“—, L’impératrice vous connaît trop bien, madame“, me dit Samoïloff, ,pour qu'elle vous les prête; au reste, je serai à Pétersbourg bientôt, et plus d’un an avant que. vous y retourniez: si vous me permettez, je rendrai fidèlement tout ce qui je viens d’entendre à mon oncle.le prinee Potemkine,. et je m'estimerai trop heureux de vous témoigner mon respect et ma reconnaissance en même tems que.je cautionneral mon oncle contre Je mensonge“. Je le remercia:. pour le zèle qu'il me témoignait, acceptai son offre, mais ajoutai cependant que je n'étais guère accoutumée à voir rester mes lettres sans réponse, que je n’en avais pas eu du prince Potemkine et que des têtes couronnées, comme il le savait, me traitaient autrement. Il m’assura et protesta vivement que son oncle n'avait pu agir comme cela et qu'il faut que sa lettre ait été. égarée. | : Due ue ee М-г Samoiloff avait souhaité voir les modèles, et plans de fortifications que l'on ne pouvait voir sans une permission de la cour, dont Chouwaloff l’avait berné depuis huit mois. Je lui dis que je l'avais obtenue pour mon fils et que si cela lui convenait, demain. matin. i} pourrait y aller avec lui; qu'ils ne devaient pas se. dépêcher dans l'examen. car. je les attendrais pour diner, et ensuite, s’il voulait, il m'accompagnerait à l'opére. J'avais, toutes les fois que je voulais, la lage du maréchal Biron (de même qu’au Théâtre Français). Ce seigneur, rempli de l’ançienne politesse de cour, . était
fort aimable; il ‚зе, рф d’une grande..affection: pour ma fille,, qui-lui faisait. faire, tout ce: qu'elle .voulait, ax poini qu'il. а. dansé plus d’une. fois -chez moià: l'air: quad Biron. voulut: dagser, quand Biron etc, qu'il: chantait lui même её dansait en même tems tout: seul пе ii -, An commencement -de. :mers je quittai: Paris: Nous allâmes par ‘Verduu, Metz, Nancy, Besdnéon, eh Suisse: Те sm'arrêtais. en chemin..:dans.toutes des. villes’ mildai- “Tes, аб que ‘mon, fils. pds. connaître le. militaire frans cais. Des ordres .de la.eour nous procnraient partdu¢ le libre. .axamen: de tout ce que nous :voulions::ivoir, et à: Lumeville:.. les gens ‘d'armes firent exprès :pqur nous lea, manoeuvres: 06. (1. ве se faisait. pas :pour. aucun partienlier. - И TT Oe Poe chou ‚че, тема, 4 Borne: quelques. anciennes connaissances} et: (Gtenève,m-r её. mrme Cramer «4: m-r.Hubert,. sus nammé.l'Oiseleur, paitee qu'il aimait Jaichassd de fans con.#f.nonnaissait parfaitement l'histoire: de tous: les; aisgaux. Cet : homme,: singulier par..ses: talents :stison: génies avait; réellemant de . l'amitié pour moij:il me:ft cadeau: dun portrait. de: Voltaire qu'il avait péint, et ROS nous sépenimes, aves:attendrissement.. Qstéiwald, fameux рах. les :pnoeès qu'il santini contre Frédério+s: Grand, вв. за qualité, de, banneret, pour :défendrequekques: droits: dw. peuple, m'accompagna : de, Neufchaiel. dans:l'istérieur du, pays. pour :voir:.ces villages si-intés. ressants, te Locle её ца Chaux-de-Fond,, jet: çe paysusl romanesque: quiles avoisine. Nous: primes paur cot effet. das voitures du pays, parce. que des aheming yiisqnt un. 13*
peu étroits. Le bon sens, les connaissances et la bonhomie de ce vieillard respectable nous rendirent cette petite tournée trés-agréable. Sa fille l’aidait dans les soins qu’il devait donner à son imprimerie. Гу fis acquisition de plusieurs livres et, les lui ayant payés d'avance, je le priai de les faire parvenir à mes banquiers, Pye, Rich and Wilkison & Amsterdam.
Je revis Genéve et Lausanne avec un plaisir mélan= gé de tristesse, parce que ces deux endroits me гарpelaient le bonheur que j'y avais goûté dans la société et dans l’amitié sincère de m-me Hamilton.
C’est par la Savoie et le mont Cenis que nous allames à Turin. Je fus très-bien accueillie par. ‘leurs majestés et toute la famille royale. Il n’y avait pas dans ce moment de ministre de Russie à Turin; je fus annoncée à la cour par le ministre d Angleterre, fils de lord Bute et neveu de m-r ‘Mackenzie, avec lequel j'avais été très-liée à Londres. Je vis l’école: militaire, et tout :ce qui était curieux nous était montré par l'ordre du roi. Le jeune baron d’Elmpt, Livonien, sujet de l’impératrice et fils du général baron (ensuite comte) d’Elmpt, faisait ses études à l'académie royale militaire. Il se conduisit mal et y avait fait des. sottises: qui auraient pu finir par son renvoy et le déshonorer. J’obtins sa grâce, je le sermonnai .impitoyablement: et je priai le ministre britannique, mylord Stewart, de-le protéger jusqu'à ce que son père, à qui j’écrirais et qui jouissait chez nous de beaucoup de: considération, le rappellerait auprès de luii—Le roi de Sardaigne était
— "197 — fort fier et fort jaloux des fortifications qu'il avait fait
construire à Alexandrie. et celles dans l’intérieur ne se montraient à aucun étranger sans ordre spécial de sa majesté. ‘Le roi eut la bonté d’ordonner qu'à notre passage par Alexandrie, l'intérieur et tout sans exception dans cette forteresse fût montré à mon fils. Nous prîmes notre route par Novi et Gênes. Dans cette dernière ville nous nous arrêtâmes quelques jours et primes tout le tems nécessaire pour voir tout à Milan et ‘ses environs. Le comte de Firmian, ministre de l’empereur, qui régissait ce duché, était un homme trèséolairé et ‘vertueux; il était adoré dans le pays. Je me plus beaucoup dans sa société. Il nous assista -efficacement dans la tournée que je souhaitai faire aux lacs Majeur et. Lougano et pour voir aussi les isles Borro- . mées; -car il n’y avait pas de postes ni de relais de chevaux à avoir sur cette route. Il y fit placer des relais, et nous fimes sans: inconvénient, ni délai, un tour charmant. : Extasiés des beautés de la nature, nous avions peine à quitter un endroit qui nous paraissait le paradis terrestre. Nous vimes des orangers et citronniers de différents genres qui en plein air y étaient acclimatés, comme le bouleau et le tilleul l’est chez nous, et nous ‘les vimes les uns en fleurs, les autres avet des fruits déjà mûrs. Le vaste édifice qu'un des Borromées avait entrepris ét qui n’était achevé qu'à demi, aurait été comme maison de campagne trop extensif même pour un souverain, et né peut s'expliquer ou s'excuser autrement qu'il a été neveu d'un pape, qui
dans ce tems reeulé pouvait pourvoir à toutes : sortes de profusion. |
Nous donnâmes deux jours. à Parme, ainsi qu'à Plaisauce et Modène, et nous fimes halte à Florence: La fameuse galerie de tableaux, les églises, qui en sontenaient de bien beaux, les bibliothèques et le cabmet d'histoire naturelle du duc nous occupèrent bien ‘agréablement plus d’une semaine. Son altesse royale avait ordonné que l’on me donnat tous les doubles que je voudrais avoir, et j’eus par là non-seulement des bel les pétrifications du pays, mais même des autres parties du globe, qui avaient été collectées par le grand Como, qui fit neître pour ainsi dire et fleurir les sciences en Italie.
Nous allâmes à Pise, C’est une belle ville, qui a et viron. 15.000 habitans. Elle est regardée être la secon» de de la Toscane. Strabon dit qu’elle fut fondée au retour de.la guerre de Troye par des Arcadiens. D'autres assurent qu'elle l’a été par les Grecs longtems auparavant.et que Pélops, fils de Tantale, roi de Phrygie, l'a, fondée. Quoiqu'il en.soit, Pise était au nombre des: 12 principales villes des Etrariens. А la chute de l’empire,, dans l'onrième siècle, ‘elle était maîtresse dé-la mer... Elle cessa d’être république en 1509, et les Mé+ dicis, pour être en sûreté de la part des Pisans (qui en, 1609 parurent aspirer à l'indépendance) ont cherché constamment à l’affaiblir. La ville est grande, bien b&tie, mais sa grandeur relative au peu :d'habitans qu’elle a, la fait paraître en quelque sorte un‘ peu déserte.
—'199 — Elle n’a aucun commerce, quoique РАтпо, qui la traverse, pourrait ‘le faciliter. L'on n’y a qu'une manifacture un peu perfectionnée, ‘en ouvrages d'acier. Ses bâtiriens les plus remarquables sont la cathédrale, qui fat bâtie dans l’onzième siècle et ornée des dépouriles que firent les Pisans sur les Sarrazins. Elle a trois beltés portes de bronze représentant les mystères de la passion, par J. de Bologne. Elle est toute de marbre, ornée de 74 colonnes, dont 62 de granit oriental. Пу a deux’ colonnes de porphyre et quatre tableaux d'André del Sarto. Un naturaliste remarquera aussi qu’une des petites colonnes qui soutiennent la chaire de prédication est d’un potphyre qui ressemble à une brèche composée de plusieurs fragmens de différentes espèces de porphyre; qui aurait été ensuite lié d’une pâte de porphyre ordinaite.-Le commissaire mé donna un dîner splendide, et après dîner nous conduisit à la cour de m-mie Rosalmina pour voir Й jocco del ponte, que l'on fit faire exprès pour mol. Deux parties, désignées par le nom de leurs paroisses, ‘Santa Maria et Santo Antonio, se battent sur le grand p ont; ils ont des casques et cuirasses; par-dessus leur armürte ils ont un ‘habit long qui Ja couvre. Leurs armés ‘consistént en une espècé de massue plate, dont le:dessous a deux anses, par lesquélles ils 1a tiennent’ &t qui est la seule arme. 6#fensivé ‘et défensive qu'ils ont: Les Pisans ‘sont ‘si fanatiques de cette ‘espéce de coribat ou bataille, ‘que souvent des seigriéurs' s’en mélént. Ce jeu se faisait tous les cing ans, mais l’on croit Qu'il ne se fera plas:
car le grand-duc. sans le défendre tout-à-fait, y a mis obstacle en prétendant que.les 48 députés des deux parties répondent des conséquences, payent les dommages qui pourruient en arriver et entretiennent les familles de ceux qui pourraient ètre assommés, et cela non-seulement pour les paysans, mais aussi pour ceux de Florence et de Livourne qui arrivaient et y prenaient part. Souvent ce jeu amenait des disputes, et des duels s'en suivaient même dans ces deux villes. Toute la noblesse y prenait part, jusqu'aux dames, qui portaient ce jour-là les couleurs de leurs paroisses. Mères et soeurs se querellaient, si par leurs mariages elles étaient d’une différente partie. —J’allai aux bains de Pise pour у passer les grands chaleurs et la malaria. Pendant quelque tems il y a du danger à voyager.
C'est chez notre ministre le comte Mocenigo que je logeais, lorsque j'étais à Pise. Il avait dans cette ville une maison à lui, où nous nous trouvâmes très-commodément. Ce brave honnête homme vivait dans se famille comme Гоп vivait dans le bon vieux tems. Lui, sa femme et sa fille occupaient la même chambre; il y. avait une pour son fils, et son cabinet était tout ce qu'il s'était réservé. Le reste de la maison était à mon usage. Aux bains de Pise, je louai la meilleure maison qui s’y trouva. L’on nous prétait de toutes les bibliothèques ducales, publiques et de celles de différents couvents, tous les livres que je demandais. Je fis.up système de lecture qui se suivait par ordre chronologique et par le genre d'étude qui doit précéder yn.
autre. A:8 heures du matin, mes enfants et moi nous allions. .eccuper,. après un léger déjeuner, la plus vaste chambre, que nous avions au Nord. А onze heures nous fermions nos volets, et avec des bougies nous lisions tour à tour, jusqu’à 4 heures de l'après-midi. Alors nous faisions notre toilette. Nous dinions à 5 heures. Après le dîner encore une heure de lecture nous amenait au tems que Гоп pouvait, sans périr de chaleur, ouvrir les fenêtres et ensuite se promener au bord du canal. Cet endroit, le seul où l’on pouvait jouir de l'air pur, était inculte et encombré de toutes sortes de vilenies. Je le fis nettoyer à mes frais. Ру pratiquai un sentier de gravier et j'y plaçai des Убе. Nous étouffions de chaleur et de manque d’air. C’est ce qui me fit écrire à une de mes amies que si pendant la nuit nous n’étions pas brûlées par le soleil, il me paraissait évident qu'un être malfaisant, par une machine pneumatique, pompait tout Гаг qui pourrait exister à Pise. Malgré cet inconvénient, je me rappellerai toujours . avec. satisfaction du séjour que nons fimes aux bains; car, j'ose le dire, la lecture que j'y fis avec mon fils, pendant ces neuf semaines de notre séjour, était tout cé que un jeune homme aurait pu accomplir dans un an, et que. la progression dans leur .succession était telle que je puis avancer que peu de personnes de sa condition ont retiré tant de fruit de leurs lectures. Le 28 de Juin v. s., jour de l’avénement au trône de l’impératrice, je donnai un grand bal dans la salle publique, auquel toute la noblesse de Pise et de Lucques
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et Livourne assistérent. Il y avait en tout 460 persennes;‘ cependant la dépense ne fut pas considérable, ¢ar des rafraîchissements, des lampions dans la cour et des bougies fut tout ce qui était nécessaire; aussi, exceptée ce jour-là et les courses que nous fimes pour voir Villumination du dôme, dont le coup d'oeil est frappant, et ensuite quand nous allâmes voir. la course des bateaux *) sur ГАгпо, notre vie aux bains se passait dans une monotonie parfaite. :
Nous allâmes à Lucques **) et à Livourne. Cette dernière ville, quoique pas grande, est très-peuplée. L’on
у copie 43000 habitans.
*) Le prix pour le vainqueur est un damas cramoisi de la valeur d'environ 50 ducats, qui se donne avec assez de cérémonie, les magistrats étant postés, partie à la place d'où les bateaux partent, et pattie & la place où ils arrivent; à notre grand scandale les rameurs étaient sans chemises, n'ayant pour: tout vêtement que des caleçons.
**) Nous y allames d’abord à la cathédrale. L’extérieur n’en est pas beau, mais le dedans est d'un gothique agréable, Colli et Sancaseiani, natifs de Lucques, ont peint la voñte. Au milieu du bas-côté gauche de la nef il y a une petite chapelle en forme de rotonde. L'on y conserve un crucifix miraculeux Volto Santo. Ii était autrefois dans l'église. Bt. : Fredianno, d'où il s'est transféré de lui-même dans la place où il est maintenant. L'on ne découvre le Volto Santo que trois fois l'an, ou dans les besoins les plus pressants, ou dangers de l'état. A Santa Мата Corte Landini, Гоп voit un tableau du cheyalier Guidotti: ,la Nativité" et deux del Guido. Le palais de la république est le bâtiment lé plus remarquable de la ville. Le gouvernement est aristocratique; il faut avoir 25 ans pour entrer .au conseil. Il y ,a actuellement à peu près 240 nobles en âge de majorité. La noblesse y est héréditaire; cependant on l’obtient quelquefois ou pour mérite personnel, du par le ‘payement d'une certaine somme, Les noblesse divisent en deux congrégations, ghacune de 90 personnes avec 30 adjoints. Les deux congrégations forment altérnativement le conseil pour uné aniée et élisent ensuite îles menibres de la nouvelle. congrégation en les prenant parmi Jes nobles, quiin étaient pas dans celle qui quitte; car l’on ne peut y entrer deux ans de suite-
La ‘franchise du; pert et quelques autres circonstances rendent son commerce très-actif. J’y fis quelque séjour. J’admirai . beaucoup le nouvel hôpital pour les
Les magistrats qui | remplissent diverses fonctions sont aussi tirés de la noblesse et s’élisent châque année, excepté la suprême magistrature eomposée de neuf anciens (anziani) et du gonfalonier, qui sont changés tous les deux mois. L'élection de ceux qui sont destinés à devenir gonfaloniers ou anciens se fait pour trois ans dans un conseil de 36 personnes, qui est chargé aussi de l'élection de plusieurs autres magistrats concurr emment avec 18 adjoints. Cette élection se fait avec beaucoup de solennité et se nomme rinnovazione della pasca, parce que l’on renouvelle alors la boîte des scrutins. Le renouvellement se fait au bout de deux ans et demi, où rois, suivant le nombre des sujets. L’on choisit jusqu'à 180 nobles; parmi ceux-ci 9 sont destinés à faire l'élection. On les appelle assortitori; ils choisissent d’abord le gonfalonier et font ensuite le choix des magistrats qui devront, de deux en deux mois, former le conseil suprême (supremo magistrato). Les assortitori mettent dans la boîte, avec le plus grand secret, les noms de ceux qu'ils ont choisi dix à dix; tous les deux mois l’on en tire 10 pour former les neuf anciens et le gonfalonier qui sont aussi tirés au sort parmi ceux que Гоп avait choisis lors du renouvellement du scrutin. La faculté légistative et le pouvoir suprême résid ent dans le conseil formé par les deux congrégations réunies La plupart des décrets ne peuvent passer à moins qu'ils n'ayent les trois quarts des suffrages de ceux qui sont présents et qu'il n’y ait au moins 80 nobles assemblés, outre les grands magistrats. Le gonfalonier et les anciens, représentant le prince on la république, ils ont le droit de proposer au conseil des objets de délibération. Le gonfalonier est le premier proposant et le premier représentant. C'est à quoi se réduit son pouvoir. П a le titre de prince et les honneurs de la souveraineté, mais il est hors d'état ‘den’ abuser. Il a une garde à la porte, ou plutôt celle du palais de la république, composée de 70 Suisses, nourris aux dépens de l’état. La puissance exécutive réside dans les anciens et les gonfalouiers, Mais en partie aussi dans les diverses magistrats, chacun pour la partie dont il est chargé. —La troisième puissance de l’état est celle de la justice, qui est confiée presque en entier à сша auditeurs. L’un qui s'appelle podesta est destiné à juger les causes criminelles. Les quatre autres sont pour les causes civiles. Les juges sont toujours étrangers, ainsi que dans plusieurs autres villes d'Italie, afin qu'ils n’ayent ni parents, ni liaisons qui puissent les rendre partiaux. Quand le podesta condarnne à mort, il envoye sa sentence au sénat, qui la laisse exécuter ou
quarantaines, que le grand-duc Léopold *) avait bâti, et surtout l’ordre et la propreté qui y régnaient. Il y avait alors quelques personnes arrivées des endroits suspectés d’épidémie. J’arrosais les mouchoirs de mes enfants avec du vinaigre des quatre voleurs; je leur faisais sentir à tout moment, quand nous fûmes dans
fait grâce. Lorsque le podesta marche en cérémonie, il porte une verge d'argent sur laquelle est écrit la devise de la république ,Ziberta*, ct à l'extrémité de laquelle il y a une panthère, symbole de la force.—La police est exercée à Lucques avec une très-grande rigidité. Il y a 40 sbires, du nombre desquels l’on tire deux cscouades pour faire la patrouille pendant la nuit. Elles sont chacune accompagnée aan estafier, portant la livrée du prince de la république. Cet estafier marche avec elle pour servir de témoin en cas de besoin. Comme le ‘port d’armes у est défendu, si quelque citoyen est surpris avec des armes blanches, le lendemain il est condamné aux galères. La république de Lacques, n’a point des galères, on envoye ceux qui sont condamnés à Gênes, où ils sont reçus sans difficulté. Si on lui a trouvé des armes à feu, on Гепуоуе également aux galères, mais préalablement оп lui donne trois secousses d’estrapade. А l'égard des étrangers, on permet depuis quelques anneés de porter l'épée dans la ville. La république contient plus de 120,000 habitants, dont entre 26 et 29 mille dans la ville, ce qui donne dans le calcul du terrain et de la population de la république 5283 personnes pour une lieue carrée, pour 900 seulement que l’on у trouve en France. L’agriculture у est dans la plus grande vigueur, les terres y rendent depuis 15 jusqu’à 20 pour un, et un même champ donnc trois récoltes en deux ans. L'huile en est la meilleure et qui a le plus de réputation. L’on y travaille beaucoup en soieries. La plupart des marchandises de Lucques s’envoyent par terre à Livourne, d'autres à Viareggio, qui est le port de la république, à 4 lieues de Lucques. Les étrangers sont extrêmement accueillis, et quand cette ville a un spectacle, Гоп m'a assuré qu'il était extrémement bon par le choix que l’on faisait des sujets.
*) Le grand-duc a, je crois, plus de jugement et plus de prudence que son frère l’empereur Joseph. Il est .très-aimé de ses sujets qui en ont une haute idée; aussi a-t-il pu défendre, sans que l’on en murmura, la lecture publique dans les églises tous les jeudis de la semaine sainte de la bulle in coenum domini de Grégoire VIII, par laquelle omnipotence des papes sur tous les souverains était prononcée.
— 905 — | l'intérieur de ce bâtiment, de ce même vinaigre mêlé avec de l'esprit de camphre, et..le. commandant qui nous: accompagna et qui par ordre du grand-duc de faire tout ce qu'il sera possible pour moi ne put me refuser l’examen de .ce. noble édifice, dans. l’administration duquel aucune précaution n’était oubliée, trouva que j'avais beaucoup de courage. Il eut apparemment aussi l’ordre -de communiquer. tout ce que je ferais et dirais,.ce qui lui était, dit-on, prescrit pour. toutes. les personnes de marque: car, ayant. exprimé mon. admiration pour un. établissement si humain et ayant dit que les grandes. conquêtes que notre souveraine ne cessait de faire nous rapprochent d’un.climat où les épidémies sont fréquentes, que j'aurais: souhaité avoir le plan et l'historique de l'administration et les règles de. cette institution - pour , communiquer à sa majesté (je. disais cela plutôt eomme un...compliment, que dans l'idée de pouvoir réellement |’accomplir), au bout de quelques jours, m-r le commandant m'apporta le. plan de cet hépital avec tous.les détails concernant за. régie, en me disant que c'était de la part du grand-duc qu'il me le présentait. Je les chargeai de présenter ;à son altesse royale mes. trés-humbles..remerciments et lui dire que jenverrai, le tout par: le première occasion à sa majesté l’impératrice, ma souveraine. | | |
d’effectuai l’envoy..quelques jours après. par, m-r Lwoff, qui devait bientôt retourner à Pétersbourg.. J’écrivis à sa. majesté, et avec la confiance que J'avais dans son: indulgence, je lui dis qu'ayant écrit, huit
— 906: — mois passés, à son ministre du département de la guerre, le prinee Potemkine, pour lui recommander mon fils et m'informer si par la teneur de loukase de sa majesté lors de sa nomination par elle au régiment des cuirassiers du corps, de l’avancer à mesure de ве ancienneté, comme s'il était “effectif, si mon fils, depuis ces 12 ans, avait été avancé; que je n'ai pas an ‘de réponse du prince Potemkine :et qu'en avotent hse majesté que ma fierté était au-dessus de l’idée de pou: voir croire avoir été humiliée, je sentais un sentinrént beaucoup plus pénible, qui était le chagrin de' creire que moi:et mes enfants. étaient indifférents pour: elles que je la suppliais de me tranquilliser say : ce! вар jet, en avancant mon fils et en le protégaant; que je m'étais donné toutes: les peines imaginables:-potr son éducation afin qu’il devienne utile à sa pattie-eb qu’il puisse se distinguer par son zèle autant: que par ses talents. Enfin, avec assez de franchise hardie, je: ta priai de me faire savoir qu'est-ce que j'avais à espé+ rer pour un fils qui faisait l’objet de-toutes mes: solli< citudes et qui ne devait pas, еп. revenant dans ва pa: trie, après toutes les distinctions qu'il avaitiregues pars tout où nous avions été, se trouver dans une situation и abaissement par le rang top: inférieur. quit ‘avait:
à l’âge de quatre ans. и ЛИР ay, Nous allémes par Sienne à Rome. Parmi les persônnes qui nous témoignèrent : le plus d'attention, fut de cardinal de Bernis. Sa douceur, sa politesse et son esprit, gagnaient les coeurs et charmaient l’esprit, Je
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dinais souvent .chez lui, et il venait passer les soirées chez moi. Il me parnt. flatté, quand je Пи récitai une de ses épîtres contenue dans les livres sous le nom d'oeuvres ou. poésies. de l'abbé de Bernis. Je fis la connaissance utile ne m-r Byers, Cet: Anglais instruit, aimant :pasionnément les anta,:résidait à Rome depuis plus de 25 ans..Aveo ses indices je n'avais pas. besoin de eiceroni, comme. c’est. d'usage pour. tous: les étrangers. Je vis ]е.раре dans l’église de S-t Pierre; il me parla avec beaucoup. de. bonté. et parut se plaire. à m’entendre:: parler avee les éloges mérités de la noble entreprise: que. sa samteté. avait projetée et qu'il poursuivait: sans relâche, de déblayer et découvrir entière. ment la Via Appia, qui traversait les. marais .Pontins. Je dis &. за; sainteté que je voulais absolument les voir el que je voulais avoir la glorre. de passer la premièré. par cette route. pour me rendre. à Naples. „И faut donc avertir“. me répliqua-t-il avee bonté, , quelques jours avant votre. départ, pour-.que j'y fasse stationner des:'chevaux;: ear il m'y.a.encore ni poste, ni: aucune accomodation .nécessaire pour des voyageurs“. П me parla : longtems des monuments . précieux de‘l'art que Rome possédait, en amateur .et en: connaisseur; .c’est lui quaile premier pensa à collecter un .muséum au Vatican, et il. avait déjà rassemblé plusieurs belles .sta~ tues, vases, tableaux etc. :etc. etc.
J'étais. bien: agréablement occupée à Rome; je ne me 5036423 pas de vivre dans le grand monde et perdre mon tems en visites reçues et rendues. À huit
heures du matin et quelquefois de meilleure heure encore, nous sortions en voiture pour aller voir et admirer, soit en ville, soit dans les environs, les chefsd'oeuvre de l'art en tous genres. Je prolongeais ces courses jusqu'à trois heures d'après-midi. Je те: dépéchais de finir notre diner, parce que d'abord après, quelques artistes venaient chez moi prendre le thé de la Chine que l’on m’envoyait avec tous les courriers de Russie. Les deux Hackert, l’un avec son burin et l’autre avec son crayon, Hamilton avec ses pastels, se mettaient à l'ouvrage et rendaient ma chambre un atelier bien agréable. Nous causions, je les consulteis sur l'opinion qu'ils avaient des, différents chefs-d'oeuvre que j'avais vus dans la matinée, et mon fils apprenait de Hackert la manière de graver à l’eau forte. Madame Damer, qui voyageait avec sa tante, lady... était une connaissance bien précieuse que je fis.: Elle joignait à des connaisances profondes. beaucoup: d’esprit, de talent et une modestie qui la portait à eacher sa supériorité. Elle était sculpteur très-supérieur: dans son art à plusieurs de cette profession et qui: même avaient de la renommée. Les langues grecque ef Че ne lui étaient familiéres. | netted J’allai deux fois à Tivoli, ainsi qu'à la ville Augusta. Chaque moment de loisir après mes courses mere menait à l'église de S-t Pierre, dont je ne pouvais me lasser d'admirer les dimensions et les ‘proportions, - qui en diminuaient à loeil la grandeur ou étendue. L’ars chitecture, étant le goût le plus décidé que j’avais,.
c'était cette. partie qui m’entraînait le plus. Je trouivai un jeune peintre russe, élève de l'académie des beauxarts de St-Pétersbourg, et j'obtins pour lui, des seigneurs qui possédaient les: plus beaux tableaux, la permission de venir les étudier et les copier. Une matinée que ш-г Byers m'accompagnait dans mes courses et que, regardant à ma montre, je vis qu'il était trop de bonne heure encore pour rentrer: „Ой ironsnous?“ Jui dis-je,.. „саг nous avons encore une heure de tems jusqu’à notre diner.“ Il me proposa d'aller à la villa Farnèse. Гу avais déjà été, mais il me répliqua qu’il ne croyait pas que j’eusse descendu dans les ‘caves, et que j'y verrais des chefs-d’oeuvre en sculpture, qui, quoique mutilés à son opinion, valaient beaucoup plus que plusieurs morceaux entiers que Гоп admi- : rait. J'ordonnai à mon cocher de nous у mener, et nous allâmes ‘d’abord ‘dans les caves, où je me heurtai le: pied contre une pierre que je crus être un grand morceau de serpentine, et je dis en riant à Byers: ,Oette pierre ne méritait pas que j’en fusse blessée“.— „че suis fâché de l'accident“, dit-il, ,, mats si vous croyez, madame, c’est une matrice d'émeraude apportée d’ Afrique ‘à Como-le-Grand par un des savants qu'il expédia dans toutes les parties du globe, pour lui apporter ce qu'ils trouveront de plus curieux, et c'est par la succession farnésienne, qu'elle а révolu au roi de Naples. Vous devriez l'acheter, car Гоп ne sait pas ce que c’est; Гоп la vendra pour du vert antique, pour
de la serpentine ou tout au plus pour un mauvais «a Воронцова XXI. 14
spath*.-—,Et qu'en faire?* répondis-je. Si vous voulez me permettre“, dit Byers, ,je la scierai en deux. et je vous en arrangerai deux tables, comme aucun souуегаш n'en а, ni n'en aura peut-être jamais. et je ne me sérai acquitté que faiblement des obligations *) que je vous ai де consentis. dans l'idée de les présenter à l'impératrice, et je le chargeai de l'achat. L'année d’après mon arrivée à Pétersbourg il m'envoya par Livourne ces deux tables, que l'impératrice se fit un scrupule d'accepter, malgré les vives instances que je lui en fis.
Aprés avoir vu bien tout ce qui méritait d’être examiné & Rome et ses environs, sans omettre la course de chevaux, qui me parut bien ridicule, et les spectacles en quelques fagons dégoutants (parce que c étaient des hommes qui jouaient les rôles féminins), nous allames à Naples par la nouvelle route. Nous sortimes de voiture pour examiner le port de Terracino, que l’on avait affranchi de la fange et du marais qui Гаvait couvert si longtems, Un mur de belle pierre avait de distance en distance des anneaux de cuivre reluisant, pour que les bateaux puissent s’y attacher. Il semblait n'avoir été fait que depuis peu d'années, si l'on пе remarquait pas qu’il était bien plus éloigné de la ville qu'il n’a été décrit par des historiens authen-
*) J'avais eu la satisfaction de procurer à Byers la vente en entier de son cabinet de pierres gravées antiques, qu'il ne voulait pas séparer et vendre en détail. C'est за majesté l’impératrice qui, à ma recommandation, en fit l'achat.
— on) —
tiques de ces tems. . Un dessin avec les. vraies dimensions mée-parut être une pièce intéressante. J'écrivis au bon Byers de le faire lever secrètement, parce que ‘le pape même n'en avait point encore, et je me -proposai de l'envoyer .à l’impératrice.— Arrivée. à Naples, je fus trés-contente de trouver que l’on m'avait préparé une trés-bonne. maison sur le quai. J'avais la vue de Га- ‚ gréable baie at du bord opposé le Vésuve. Гу trouvai aussi beaucoup d'anciennes connaissances, notre ministra,. l’envoyé. extraordinaire, le comte André Rasoumowsky, m-me Damer .et sa tante, et le bon vieillard, le chevalier Sacramosa. Je fis la connaissance du chevalier Hamilton, ministre du. rot d'Angleterre, et de son épouse (c'est de sa première femme.que je parle), de l'alfbé Galiani, de quelques gens de lettres et d’artistes.: Le matin nous allions faire quelques courses, qui finissaient: ordinairement par latelier de madame Damer, car:ce n’était. раз dans un eabinet de toilette que ses amis la trouvaient; on la trouvait occupée à dompter le marbre.:et lui donner la forme qu'elle vouleat, mais.c'était un sanctuaire. ди. ne s’ouvrait que pour .ses.:intimes, : trop:.modeste pour qu'elle voulût foire .parade. ‘de: ses talents et. de ses. connaissances, Je la déconcertai un jour en découvrant un. poète grec dont. les, marges étaient. remplies: de. ses remarques. » Vous. savez. donc:ile grea, ma belle dame“, lui dis-je,. jet vous. me le.cachez! Est-ce .crainte de m’humilier?. Mais: je vous ai: déjà, dit:.que. je n'étais qu'une igno-
il 1. ware te ce ee фи .ttlegs pit Ur db, i
гаще“. Elle rougit et eut de l'embarras, comme si Pon avait découvert quelque chose de répréhensible.
C’est avec beaucoup d'intérêt que je vis les trésors inappréciables que Portici contenait, collectés de Herculanum, Pompeia et d’autres endroits. La cour était à Cazerta. Leurs majestés nous reçurent avec beaucoup de bonté. La duchesse Ferolete me présenta (car c'était elle qui, selon l'usage de Naples, que toute étrangère de distinction devait être accompagnée dans le public. par une dame de rang du pays, était топ chapeгоп). Je fis quelques achats en tableaux, marbres’ et estampes. Les courses que je faisais, matin et soir, ne me fatiguaient pas; au contraire, les journées me semblaient trop courtes. La collection de diverses antiquités que le chevalier Hamilton avait rassemblée, était précieuse. Je ne lui enviai cependant que la bague d’une Astrée. Cette pierre, quoique si bien décrite par Pline, comme Гоп n’en trouvait plus, fut regardée comme une chose imaginaire, et l'on crut que ce grand naturaliste avait. rêvé la description qu'il en fit. C’est comme cela que des vérités, dont, par paresse ou par ignorance, l’on ne sait pas trouver la démonstration, sont traitées: parce qu'il est plus commode, plus court de nier ce que Гоп ne sait pas.
Mon fils accompagnait quelquefois le roi à la chasse; moi et ma fille, nous passions régulièrement nos soirées chez lady Hamilton, dont la société agréable et celle de m-me Damer, nous offrait tout ce que l’amitié, la douceur -et les lumières donnent d'agrément à la
société. Де чае permis'un jour de:dire: à leurs majestés : qu'il aurait mieux valu de tripler:le- рей nombre d'ouvriers. : que’ Гоп. employait .- à :déblayer `Ротреа et à faire . d’autres trouvailles; de:remettre, quand Pom- ‘peia serait entiérement hors des:cendres, chaque meuble, ustensile ete. ete. etc. que lion y avait: trouvé; : à su place, employer une partie: dev'ses gardes ап garder cette ville её вез. trésors ei quand: cela ‘serait:!fait, publier par/teute | Hurope:ique Hon: posvait voir une image réelle ‘des coutumes, usages, ustensiles её instruments ides habitants d’une ‘ancienne. ville: : dont “on verra: les ‘ruesy:les. maisons iavee leur:affiches: ou: enpei- -æmes, ot qu'il. serait, permis de. voity: еп: payant: tant par:tête; que -sa.:mojesté se ferait un :revenul:;qui surpasseräit les dépenses: faites- pour ‘cet’ effet, её: 0 6е les: conmaisseurs, les curieux-et les badands s'y.:porte: raient вп foule: pour jouir оп tableau; pour ainsi dire, parlant, qu'ancune -descriptidn .ne... pourgait vendre: / 1 sensible:::ou compréhénsible:: Рой se, convamerdit: ide ce qu'était et comment. vivaient les! habitantsy lon croirait les :voir, et sa :majesté: aubait: fait quelque chose de-magique:: en arrachant des maans ‘du: tems et de l'oubli un tableau, une représentation: 'vivifiée let si:intéressante. Le ‘roi, ayant oublié apparemment que je savais l'italien, ‘dit au seigneur je ‘plus ‘proche’ "de lui-en:icette langue: C’est une maitresse-fomme. Je rois qu'elle à raison, ef tous ces: antiquaires, si idblatres': de toutes ces choses, n'ont pas su imaginer eda: Jereompris que sa majesté: n'était pas offensée: de mon dis- —
cours; car se tournant vers moi, sans répondre &.-се que j'avais avancé, il me dit: „Пу a une publication de plusieurs volumes, avec les planches gravées, de tout ce que Гоп à découvert jusqu’à présent; j'ordonnerai que l’on vous remette ce recueil“. Je remerciai bien sincèrement le roi pour ce présent, que j’estimai bien au-dessus de bijoux d'ornement de. prix.
‚Ма visite au sommet du Vésuve a pensé me deveпи’ fatale. La grande fatigue que j'essuyai, пе’: me sentant pas bien depuis quelques jours déjà, mit ma vie en danger. Je ne voulus pas avoir des médecins napolitains, pour lesquels mon incroyance pour. la faculté, en général était encore plus que: trois. fois triplée; mais les prières de mes enfants et de m-me Damer me firent consentir à appeler m-r Drummond, un Anglais, qui ne professait pas la médecine, mais qui pour ses compatriotes et ses amis se ‘:dévouait avec beaucoup de zèle. П me sauva la уе; et en: administrant à-propos l'huile de Castor;:mes entrsilles ве recomposèrent dans leur ordre naturel. Le climat et la. diète me rendirent bientôt les forces. de contenter ma ouriosité, par les courses que nous faisions à pied et en voiture. | | cer
Peu . de. tems après j’eus un restaurant plus efficace encore. Un courrier m’apporta une lettre trés-consor lante de l’impératrice, par laquelle sa majesté m’assu+ rait quelle ne cessera jamais de prendre un intérêt sincère en mes enfants, qu’arrivée à St-Pétersbourg, elle mettrait mon fils sur un pied dont je serai satis-
faite; qu’en attendant elle voulait le nommer gentilhomme de la chambre, qui ont rang de: brigadier. Elle me remerciait pour le plan et règlements de l'hôpital de Livourne, et sa lettre était en général: très-gracieuse. Je me dépêchai d’y répondre, et tout en exptimant ma vive reconnaissane, je la supphai de ne poiht placer mon fils à la cour; que l’éducatibn que: je. lui avais donné n'était pas celle qui forme un: courtisan, qu'elle comblerait mes voeux en le plaçant aux gardes, afin qu'il puisse poursuivre la carrière militaire, pour laquelle il avait une vocation décidée, et .je. finis ma lettre en assurant l’impératrice qu'avant un an révolu, j'aurai le bonheur d’être à ses genoux: Dès lors je ne voulus plus perdre du: tems. Nous vîmes ce qui nous restait encore à voir. de pris congé de leurs majestés siciliennes et je retournai à Rome.
M-r Azara, ministre de la cour d'Espagne auprès du St Siège, me présenta ses ouvrages: et céux de Winkelmann. Je revis mon ami Byers et le: cardinal de Bernis.. avec beaucoup ‘de plaisin, et je jouis: plus longtems de leurs sociétés que je ne l’avhis espéré; parce que le. courrier précursdur de leurs eltesses impétiales le grand-duc Paul et son épouse était: arrivé, et .:que l'on les attendait incessamment à Rdme. Je ne pouvais donc décemment quitter une ville où ils étaient attendus. Éffeetivernent leur altesses impériales: arrivèrent trois jours après. J’allai me présenter et leur présenter mes enfants. Leur :séjour ne fut pas long :à Rome, parce qu'elles se proposatïent de: retour de Na-
ples d’y rester alors plus longtems. Quand le grandduc quitta Rome pour aller à Naples, ne m’arrétant que quelques jours après leur départ, j'en partis aussi.
: Nous allâmes par Loretto, où je ne m’arrétar que 36 -heures, pour voir les trésors et la garderobe de la ‘Madonna, à qui l’on faisait presque tous les: jours. faire ‘toilette et changer d’habits. J’admirai les belles -éme- -raudes cristallisées en colonnes ‘sur une matrice d'or patif, qu'un des rois d’Espagne lui fit don. Je m’arrétai deux jours et demi à Bologne pour y admirer les chefs-d’oeuvre de l'école de ce nom. ‚А. Ferrare je : passai deux jours aussi, et arrivée à Venise, ‘je tyduvai' que le marquis Maruzzi, notre résident auprès ‘de cette répubhque, avait'préparé sa maison pour:moi, | avec. beaucoup de: recherche et de -magnificence. ‘I avait les plus grandes obligations au feu. chancelier ‘сое: 4е Worontzoff, mon. oncle; et c'était à bette cause et à la vanité du personnage que j'attribuaï cela. Il venait. de’ recevoir::de . notre. cour l'ordre: de: S-te Anne. Tous:ses dessns db: pertes;.ses portes-cochéres, вев... voitures, ‘tout représentait en sculpture ‘ou’ en péinture le. ‘cordon .ou: l'étoile-:de cet: ordre. Le plus grand plaisir qu'il ait pu me те, Та: fatty le bon homme, et je:lur en surs bien obligée; саг. j'en jouis ‘jesqu'à présenti: П me oéda: deux beaux: tableaux: de Canaletti::Je fis. l'emplette dé vieilles: estarhpes, c’està-dire des premiers gravéurs, ‘afin d'avoir une suite quiiprouve les gradations. qué la gravure ‘a éprouvées, pour:iarriver au degré de perfection où nous'la voyons
à présent. Les églises et les couvents à Venise posse- | dent beaucoup de beaux tableaux. J'allai en voir: plusieurs, me servant pour une partie de ces petits trajets des ‘gondoles, quoiqu'elles paraissent à l’extéeur ‘bien lugubres. C’est une promenade, si l’on: peut ta, nommer*comme cela,- fort agréable. Je ne dirai rien ‘de particaliér:sur le gouvernement de-Venise, ni sur ses bâtiments, comme j'ai évité dans tout le cours. de ‘cé' volune: d’etiipiéter sur le droit qu'ont les. voyageurs ‘de ne ‘nous!: faire grave de rien; je continuerai donc cette réserve, et j'irai d’un trait par: Padoue, Vicence, Vérone :à Vienne. 2 oi Nous traversâmes une partie des montagnes du ту. ‘tok, et'laccueil rempli d'amitié et de considération que ‘nous ft notre imbassadeur; le: prince Dmitry Galitzine, nous -fit. bientôt ‘oublier les fatigues de ce dernier. voyage. Tl nous'procura toutes :les commodités et tous les agrémients'@ue nous pouvions désirer. Une longue ré- ‘sédeucé à Vienne!l'y ‘avait naturalisé, et:il y:-était gétiéralemeht'æ#imé; ses manières étaient celles que l'on ‘nous 'détrit! avoir été celles des courtisans de Louis ЖИ. Une ‘’éapagité ‘ médiocre ‘était'voilée ‘par l'usage - da monde''et la politesse Ла plus soignée: Par son moyen indus’ ddnidmes ‘bientét: taut: le‘ beau ‘monde de ‘Vi- ‘entie. "L'empereur: Joseph ‘était ‘attaqué ав mal des yeux ‘qu? l'empêchait de sortir 'et s’exposer à une trop grunde lumbérey ‘je crus que je ne le verrais pas, quoique le'comte Keéglowitch: (qui m'avait connu dans mon etfbrite, ‘ayant éte attaché comme chevalier ‘d’ambas-
sade de cette cour à la nôtre. il venait presque tous les jours chez mon onele) me dit que sa majesté, auprès de laquelle Ц passait tous les soirs, souhaitait vivement de me voir, et que l’empereur se servait d’ane expression qui peignait son impatience. Д est incroyable, il serait absurde. qu'étant à Vienne quand la prixcesse Dashkaw, qui est un caractère historique, y eat venue. que je manque de la voir.
Le prince de Kaunitz, premier ministre, laissait à ma porte une carte de visite, chose qu'il ne faisait pour personne. Ce seigneur, vain et occupé dans ses loisirs du travail de sa charge à se complaire à soimême, était un enfant gâté par l'impératrice Marie- Thérèse, qui se prétait à ses aises, parce qu'elle sentait qu'il n'avait pas son pareil pour la capacité et la profonde connaissance, en politique qu’il possédait. L’impereur régnant avait pour lui la plus grande déférence, et il était habitué à ne se point géner pour personne. Quand le pape Pie VI fut à Vienne, le jour même qu'il fut invité à diner chez le prince Kaunitz, cé seigneur ne se géna pas sur l'habitude qu'il avait d'ailer à sa maison de plaisance et d'y prendre l'exercice du manège: ily resta, au contraire, plus longtems. que d'ordinaire, fit attendre le pape, n'arriva qu'après cing heures d'après-midi et botté, avec le fouet en main, et se servit de cet instrument pour indiquer à son illustre convive les tableaux qu'il prisait le plus. Je lui rendis sa visite, et Ц m'invita à venir diner chez lui. J'acceptai cette invitation à condition que si, après ètre arrivée
chez lui,,je ne verrais pas arriver son altesse, ‘qu'il це trouve.pas. mauvais que je n’attendrai pas au-delà de, 4; heures, et que j'irai prendre mon dîner chez moi, parca que je ne déjeunais point et ne pouvais Jeûner si tard. Пе jour. marqué, j’allai chez le prince à 8 heures et demie. Il..était déjà dans son salon;. je crois cependant; qu'il était plus qu’étonné, qu’il avait.méme. une petite rancune contre mai, parce que je lui dictais mon heure. et ne voulais. pas être à la merci de son capri- ¢e. peur ie, diner... | | о
uA table-il me parla sans. discontinuer de mon pays oh faisant tomber la, conversation sur’ Pierre 1-г, il me .dit.-que. les. Busses lui: devaient beaucoup d’obligation, qu'il était notre créateur. Je niai cette: assertion, et; ini dis, que..c'est les écrivains étrangers qui ont donné ee, titre. à Pierre -1-r; parce qu'il еп. avait fait venir .plusiqurs,-et :que ceux-ci. par. amour-propre le qualifiaient:de créateur de la Russie, parce qu'ils s'envisagaaient eux-mêmes, :ou leurs: compatriotes, coopérateurs .:dans.:£ette prétendue eréation.. Longtems avant la naissance de Pierre 1-г les: .Russes avaient conquis les .toyaumes:.de. Cavan, d’Astracan. et:de la Sibérie. La nation la, plus guexriére,.connue sous le nom: de la: Honde.:d’Or (paree qu’elle possédait beaucoup de ce -métal;..et..que: leurs armes en étaient décorées): avait ` été vaingue aussi par les. Russes, bien avant que les ancêtres de: Pierre: eussent été appelés au trône. Les ants; avaient. pris. leur refuge en Russie, et on a encore danajes couxents des tableaux, chefs-d’oeuvre de la
" 990 — peinture, qui datent de ce tems reculé. Nous avions des historiens, qui ont baissé plus de manusérits que tout le restée de l'Europe ensemble n’en a eu. „Пу a 400 ans, mon prince“, ajoutei-je, ,que ‘des églises ‘revétues demüzaïque ont été ‘détruites par ‘Batyi*.— » Vous "ne comptez done pour rien, ‘madame, ‘ine’ dit le prince Kaunité, ,que c’est lui qui a rapprothé: la Russie à l'Europe et que'ée n’est qtre depuis: luf-que: l’on Ta connaît.—,, Un grand empire, ‘mon’ prince; avec: les sources de richesses et de puissance! domme la Russie en possède, n’a pas besoin‘'de sé rapprôchér:à rien. Quand une masse aussi formidable, : comme:l’est ma patrie, est: bien ‘géuvernée, elle:rapprothe tout:ce qu’elte veut & elle: Si la Russie restait ignorée jusqu'à Pépeque que votre altesse dit; 'еЦе-те pardonnera ‘si je:contluerai que cela ne prouve que l'ignorance ou Finsouetenve des ‘pays: européens, qui-ignoraiënt une pttissanee 80861 formidable, et:.pour vous . prouver ‘enfin iquer je: n'ai aucune prévention ‘contre l’emperer::Pierre'4; je. fmiral‘ en vous manifestant sincérement l’idée ‘que jar 'de cet‘homme extraordinaire: Ï ‘avait du gérrie;: de tactivité, le désir de perfection, mais un manque tôtal'd'édncation a laissé-‘ses ‘passions ‘fougneuses souverdings sur la raison. Emporté,: brutal: eti‘despote, if : trartait: tous sans distmction, comme -esclaves qui devraient tout. souffrir; son’ ignorance ne: lui permit pas d'apercevoir que plusieurs innovations, introduites par lai avec violence, ‘s’introduiraient paisiblement par le tems, l'échange, le commerce ét l'exemple des autres nations.
Ц n'aurait pas, détruit le caractère inestimable 4е, поз ancêtres,. s'il пе prisait..si fort les étrangers. au-dessus des. Russes. П n'aurait раз affaibli le pouvoir et le respect que l’on doit aux loix, s’il n’en changeait si souvent, et même les siennes. Il sapa les fondements du règlement et code de son père: il. y substitua des loix despotiques pour en annuler ensuite quelques-unes. ll..a. 646 presque toute entière la liberté et les privilèges des nobles et celles des domestiques, qui avaient un tribunal conservateur, auquel ils pouvaient appeler en cas .de tyrangie. Il introduisit un gouvernement militaire, qui est certainement le gouvernement le. plus despotique, et la gloriole d’être créateur lui a fait presser la bâtisse de Pétersbourg avec des moyens trèstyranniques: des milliers d'ouvriers périrent dans ce marais, et il obéra les nobles par les ouvriers qu'ils étaient obligés de fournir, tandis qu’étant forcés euxmêmes de se faire bâtir des maisons de briques d’après ses plans, qu'ils eussent ou non besoin d’avoir des maisons. à Pétersbourg; cette opération devait être odieuse. Il y a fait une amirauté, quoique les eaux de la Néva soient si basses, que l’on ne construit dans ces. chantiers que les carcasses des vaisseaux de guerre, qui ensuite, avec beaucoup de peine, de bras et de dépense, sont renferméespdans, des chameaux et trainées à Cronstadt,—ce qu'il aurait dû s’épargner, vu qu'il devait savoir que les vaisseaux marchands mêmes un peu considérables on trop chargés, n'arrivent pas à Pétersbourg. Sous Catherine Seconde, la ville a
quatre fois plus d’étendue; les bâtiments de la couгоппе sont beaucoup plus splendides, et cela s’est opéré sans force, sans taxe quelconque et sans mécontentement“. |
Je m’apercus que cette conversation faisait impression sur le prince Kaunitz. П voulait apparemment me faire jaser; car il me dit encore qu'il est beau de voir un monarque travailler lui-même fort longtems dans un chantier. „фе suis sûre que votre altesse dit ceci en badinant“, répliquai-je; „саг elle sait mieux que -moi que le tems d’un souverain ne doit pas être employé pour faire la manipulation d’un simple ouvrier.” Pierre I pouvait attirer chez lui non-seulement des charpentiers et constructeurs, mais des amiraux. Il manquait à son devoir et à des opérations ou soins majeurs en restant à Saardam pour devenir charpéntrer et estropier la langue russe par des terminaïisohs ‘et par des termes hollandais, dont ses édits et tout ce qui a rapport à la marine sont farcis. Il n'avait aucun besoin indispensable d'envoyer des nobles apprendre dut pays étrangers les métiers de jardinier, de maréchak ferrant, de mineur ete. etc.: chaque noble aurait donné avec plaisir trois ou plusieurs de ses sujets pour teur” faire enseigner ces métiers“. Le prince Kaunitz 181388; tomber cette cotiversation ‘tt changea de sujet. J'en fus bien aise, car je n'étais pas ffchée de n'avoir pas tout dit de ce que j'avais sur le coeur contre la ré putation sur parole de Pierre I. | Ci
‘La galerie ét le cabinet d’histoire naturelle de Гетреreur eurent une visite de notre-part. Le comte de Keglowitch me dit que le prince de Kaunits avait envoyé le jour même que j'avais diné chez lui une petite note sur la conversation que j’eus avec lui. Je: lui répondis que. je n’avais jamais eu l’amour-propre de eroire qu’un ministre si distingué par ses lumières comme l'était Kaunitz, trouverait de quoi s’occuper dans mes discours et en entretenir un monarque éclairé; que si.j'ai opposé ou combattu fortement les idées du prince, ‘c'est que j'aime la vérité et ma patrie égaleent. Depuis ce moment le comte Keglowitch s’informait tous les matins de la dispensation de ma journée. : La veille de notre départ, je fus encore pressée par lui de prolonger de quelques jours au moins mon séjour à ‘Vienne, parce que l’empereur n’était pas rétabli encore. Je lui dis que ce n’est pas pour mon plaisir que je voyageais, mais comme mère, . comme . instituice; j'avais un plan; que tous mes mouvements aboutissaient au seul but. qui: embrassait toutes, mes. facultés, c’est à dire l'instruction et le complètement ide l'éducation de mon. fils; ‘que. j'avais écrit, étant encore en ftalie, à в»: m. le roi de Prusse, pour en obtenir la permission рочг.. топ. fils de:le suivre à ses manoeuvres, que jen avais reçu: la gracieuse permission et que par conséquent mon tems était limité; que ce soir газ encore une fois: jouir de. la. vue de. la belle colleetion de cabinet: impérial, et que j'irais ensuite souper. chez le. prince de Galitzine Ja le. prial.d’y. venir, parce que
ce seraient les. derniers moments que je le verrais, oar je partirais le lendemain matin à la pointe du jour...
Ayant passé la fin de notre diner, nous nous rendimes au cabinet, où je? fus à peine occupée avec le garde du cabinet que je vis entrer l'empereur avec un ` écran de taffetas vert sur les yeux. Sa majesté me dit les choses du monde les plus obligeantes, et sa manière de s’énoncer fut telle que malgré .que je sentais que ce qu’il avait la politesse de me dire était trop flatteur et peut-être peu mérité, je ne fus pas déconcertée. Il eut la bonté de me dire ‘combien ri regrettait de n’avoir pas joui de ma société, que: c'était une perte pour lui. Il me parla de ma souveraine avec. vénération, et me rendit surtout par les sentiments qu'il exprimait pour l’impératrice ce peu d'heures. que je: passai avec lui, trés-agréable. Il finit par m'offrir de choisir du cabinet ce qu'il me plairait des doubles qui s'y trouvaient, et puis prit congé de moi en-me disant que, connaissant mon goût pour l’histoire. naturelle, il ne voulait pas me dérober davantage mon tems. Je choisis avee modération quelques. mines de Hongrie et: d’autres morceaux de différentes provinces. ... :
Nous soupâmes chez. notre ambassadeur et: nous partimes le lendemain pour Prague, où je fis une halte nécessaire pour que mon.fils eût le tems de voir .et apprendre tous les détails sur le militaire autrichien, en général, sur la garnison qui était 5 Prague et ‘sur cette forteresse, qui devait protéger la Bohéme. Je fis ici une petite collection des différents bois pétrifiés et
quelques échantillons. de. maabres, car Len les avait à un prix! treshmediqua, et. nous: allâmes i,enBaxe. Je m'errôtai quelques jours à Dresde, :où le priuge. de Seken: ndus- dommasde: spléndides festins. Nous allâmes phiiesr i fois voir. ls. superba galerie :de:tableaux,:.gqué | ~ ne peut, se lassér de. voir, Le, galerierde ‘tableaux
дожде, de Brahl ny était. plus; ella. avt été iacheим par.Catherine-da-Grande, qui pimait et encounegeait lesuarts. et qui ‘enrichit la. Rusgie.des.ahefs-d'oeuvre de peinture: ei: de soulpture .dant:l'on ae pouvaitse flatter Avant ‘don pègné:de.des:v dir en Ragsies: Omer ous 100ommede:tems:des revues atimanoeuyzes,du:xroi-de Prusse--approchäit; je ne pas:m'asrêter. longtesas à Dreadei Nous errivômes-à,Bexlin: de fas: traitée-.avéc lesymêmes beïtési par. toute la: famille. :noyale., Noire ministre était de même,: et nous ressentimesune grande sûtisfeçtion: de air. notre chen. pritce: Dolgerbulcy continuer l:remplinice poste. Bon anditiér pdutl moiiet eee enfants était sincèrenet officieuse; ‘il présenthimoh fils. ea: mnnistre.l- (ill étaat déjà connu:iparil toute: la „Фан mille -toyede)petiil- futiads Potsdam pours y!étre présenté par: Пе сопще iGo eres da gnahd -Fnédéricu: dont il était le: géndralddjudent: Sa та) 0566: lui Я, мт»: acemeil: igracseux..et. lui. Чьи, sera charmé-de:l'aveir :auee ‘ai Aux HMANOOEAVFBB. si. сне ous ii Nail ария ни 4]
Bientôt: le:voi vinta Bera: peur:ilarevne: des бин pes qui sermontaità 49000 et: qui-sé:: fitidans Ле ‘Pave ou Thiergartdh: : ро eus hope the
Архивъ Князя Воронцова XXI. 15.
Dans le tems des revües за majesté né recevait la présentation d'aucune dame; il eut cependant: la: bonté de témoigner qu'il voulait me voir et me parler; que si-j'étais curieuse de voir la revuey:qui se: ferait: dans le parc, que la princesse royale, épouse de l'héritier présomptif, m'y ménerait, et que là sa majesté me ver: — rait. Le comte de Finkenstein eut ordre d'exphquer à la princesse le jour, l'heure et l'endroit où le roi s’approcherait de moi. La matinée indiquée pour ce :qui à juste. titre devait me flatter, la princesse (ensuite. reine de Prusse) vint à mon hôtel me prendre. Quelle ne fut pas ma »urprise, quand, arrivée à un certain end?oit du parc, la voiture s'arrêta et que la princesse me dit: ,Sortez, ma chère princesse, c'est ici que le viewt oncle viendra vous parler; j'irai prendre l’air en voiture; car je ne me soucie pas de voir ce vieux. magot“; Ел. descendant de voiture, je vis à ma grande joie: le prince Dolgorouky. posté à ce même endroit. Une demi-heure après, le roi, sans avoir licencié:ses trow pes, s approcha de moi, descendit duchevaliet, chapeati bas, s’entretint avec moi, au grand-étonnement de Van mée; parce que jamais Гоп n'avait vu sa majesté s’entretenir avec une femme à la revue. Quand:le- roi me quitta, la princesse. vint me reprendre... Je. soupai le lendemain chez la reine, qui, ainsi que toute.::la -fae mille royale, me iraïtait non-seulement avec distinction, mais avec une affection, comme une ancienne connaissance pour laquelle Гоп а de la bienveillance.
| — 2997 — ‚ура phineesse Henry me dé à Souper ques jel serail désignée: dans Uhastoind cofnnie: ane personnd pbur qui le roi avait fat la veileluneldxeeption à te rèple::Bient tôt après: паба fils] dartitiaveaide roi pout tes тема, Je quittai Berlin avec regret, et une. 49 en! voiture jeifistune tele diligenee poer:fattraper imon Я que j'ébirai dans be--porte::de-bei уе, FF брали d:| le wordy sortait. П me salua affectueusement et dit ensutte!-~ wrt рен Délgorquky. quill; feilait avoir dep préeecitpation dbne-mère;litonme je Favaisy pout нев си ан si junte” dt ne ipas:perdrh an moment ppour-révoin yen ой. иде : de trouvairen iparfdite santé senthousiasimd pour Fé vo? ¢t rendant justice aux'militaives:-prussiehs: qa'il’ técha de — connaitre. enn ОВ Après avoir reposé ce jour-la, nous primes la route de Koenigsberg, ой le general Moéllendorf m’assura que sa majesté avait parlé de mon fils comme d’un jeune hommé Qui promettait de se distinguer un jour dans le militaire. Le roi écrivit (comme je l'ai su après) la même chose à son ministre résident à St-Pétersbourg. Après quelques jours de repos nous nous rendîmes par Memel à Riga, où le gouverneurgénéral Brown me persuada de rester deux jours dans cette capitale de la Livonie, où le nom de mon père était révéré: il avait toujours défendu au Sénat leurs privilèges, et il combattit toujours avec succès les idées de quelques-uns de ses confrères. Il avait trop de lumières et de générosité pour souhaiter d'annuler
des privilèges confirmés successivement par nos sou- 15*
verains, parce :que la noblesse russe en était: privée alors. Catherine-le-Grande les lui: donns, et nous: sommes ‘au. niveau des. nobles. livèniens qui agrégérent durant le règne. de, l’impératrice Élisabeth. mon ; pare deans. leur corps. tet ett
Après avoir quitté: Riga, nous: ne. nous anrétames plus que la nuit et arrivdmes sans: accident: à à iPS tersbourg, : . Lure ИНН cf 0 pe Ci be te «C'est ainsi, que finit un voyage que:.j'eus Je! courage d'entreprendre pour l'éducation de men fils, :awec.ides revenus. modiques: et sans. que j'aie {eit d'autres dettes que. celle que j'aurais. pu payer. dans; peu: d'années en vivant retirée à la: campagne, comme je me le: proposais. PLUIE
