Chant II

ALLRED DE VIGNY ot

C'est une réplique de celui-ci, qu’on peut lire dans Le Corsaire : € Mais déjà, depuis les sommets de l’'Hymète jusqu’à la plaine, la reine des nuits commence son règne silencieux. Ses rayons vont se briser sur les corniches de la blanche colonne. Plus loin la mer d'Égée a calmé son sein courroucé et déroule majestueusement ses vagues de saphir et d'or, pendant que les îles qui s'élèvent au milieu des flots déploient au loin le rideau de leurs ombres, dont le sévère aspect contraste avec le sourire de l'Océan !. » Mais ici c’est le poème tout entier qu'il faut suivre ligne à ligne, si l’on veut voir jusqu'à quel point Vigny s'était nourri de la lecture de Byron.

Il avait été séduit par le côté exotique de la poésie byronienne, par cette peinture de l'Orient dont les Martyrs et l'Itinéraire avaient ébloui une première fois les imaginations, mais que l’on retrouvait plus colorée encore, plus vivante, plus proche de la réalité moderne dans le Corsaire ou le Giaour. En lisant la Fiancée d'A bydos, il avait été frappé, — nous le savons par l’article du Conservateur littéraire, — de l’art avec lequel le poète « étalait toute la grâce des mœurs asiatiques, toute la patience servile des Grecs opposée à la cruauté infatigable des Musulmans », en réveillant de temps à autre, « au milieu de ces contrastes modernes, des souvenirs de la Grèce antique ». Quand l'explosion, en 1821, de l'insurrection hellénique lui eut inspiré le désir de chanter le courage, les souffrances et les premiers succès des Grecs