Le Corsaire, ILE, 1, trad. Pichot, 2e éd., t. I, p

But lo! from high Hymettus to the plain,

The queen of night asserts her silent reign… With cornice glimmering as the moonbeams play, There the white column greets her grateful ray... Again the Ægean, heard no more afar,

Lulls his chafed breast from elemental war ; Again his waves in milder tints unfold

Their long array of sapphire and of gold,

Mix’ d with the shades of many a distantisle, That frown — where gentler ocean seems to smile.

Il est manifeste que Vigny imite Byron à travers la traduction Pichot.

révoltés, s’il trouva dans les événements du jour le point de départ de son poème, il en demanda à ses auteurs favoris les développements et les couleurs !. Comme il n'avait point parcouru les lieux ni observé les mœurs qu'il voulait décrire, c'est d’après Chateaubriand, c’est surtout d’après les poèmes orientaux de Byron qu'il exécuta son Héléna. Dans le premier chant, il traça, en s'inspirant de Childe Harold, un tableau de la vie riante et molle des îles de l’Archipel, de l'esclavage souriant de la Grèce; il la compara, — à son tour, — à une vierge mourante ; pour esquisser le départ aventureux des insurgés faisant voile vers Athènes, il emprunta des traits au Corsaire. Voilà pour « la grâce des mœurs asiatiques », ou tout ou moins orientales, relevée et ennoblie par ce réveil de l'énergie que Byron avait appelé de ses vœux, là même où il semblait désespérer le plus des indignes descendants de Thémistocle et de Miltiade. Le second chant fut consacré presque tout entier à « réveiller les souvenirs de la Grèce antique ». Par une fiction ingénieuse, qui rappelle les voyages d'Eudore et de Cymodocée, Vigny promena parmi l’Archipel silencieux, sous la clarté de la lune, le vaisseau qui portait son héros, sa fortune et ses amours. Il évoqua les noms anciens et les rivages fameux, les légendes voluptueuses ou mélancoliques, Cythérée, les Sirènes, Philomèle, Orphée, Lesbos, Délos, Paros… Il terminait par un chant d'amour et d’admiration pour la Grèce :

Regardez, c'est la Grèce ; à regardez, c'est elle ! Salut, reine des Arts ! Salut, Grèce immortelle !

Le monde est amoureux de ta pourpre en lambeaux, Et l'or des nations s’arrache tes lambeaux.

O fille du Soleil ! la Force et le Génie

Ont couronné ton front de gloire et d'harmonie. Les générations, avec ton souvenir,

Grandissent ; ton passé règle leur avenir.