SCÈNE VIII
LA MARQUISE
Ne riez pas : souvent^ Messieurs, sans le savoir^
Vous êtes détrônes par ce faible pouvoir ;
Et plus d'un Richelieu^ dans ses bonnes fortunes,
A maudit d'un marmot les frasques importunes.
L'ennemi naturel du héros triomphant,
Ce n'est pas le rival, le mari... c'est l'enfant.
Le séducteur attaque... il minaude, il cajole*..
L'enfant, pour nous sauver, attrape la rougeole...
LE COMTE
Peste!
LA MARQUISE
Le séducteur s'enfuit, épouvanté.
Grâce à nos soins, l'enfant recouvre la santé... Le séducteur revient... il tend une autre embûche... L'enfant nous sauve encore avec la coqueluche; 11 tousse bravement, et la nuit et le jour; Son effroyable toux effarouche l'amour. En vain le séducteur s'enivre d'espérance.
L'enfant le bat toujours avec quelque souffrance... Tant qu'il voit le danger, il souffre sans repos... Ses cris savent couvrir les plus charmants propos; Et lorsqu'après quinze ans, il cesse de se plaindre. C'est qu'il comprend que nous... n'avons plus rien à craindre.
LE COMTE
Je n'avais pas prévu cet ennemi sournois.
Ainsi, le fameux jour...
LA MARQUISE, avec émoUon.
En entrant dans le bois Qui touche au pavillon, comme j'ouvrais la gillle. Vous savez... j'aperçus Marguerite, ma fillQ, Avec sa gouvernante... et je pressai le pas... « Où va-t-elle maman, qu'elle ne me voit pas? » S'écria-t-elle... Edgard,ce mot voulait tout dire... Comme un soufQe de mort, il glaça mon délire... Il fit sur moi l'effet d'un divin talisman.
Que répondre à ce mot : « Oîi va-t-elle maman ? » Moi, pour oublier tout, il faut que je m'oublie... Voilà comment un mot^ guérissant ma folie, A changé notre amour en un crime odieux.
Et nos premiers serments en éternels adieux,..
LE COMTE; à part.
Nous n'avons pas d^enfanls, qui sauvera Laurence?
(Haut.)
C'est donc là le secret de votre indifférence?
L4 maUqcise.
Oui, c'est là Tennemi qui vous a désarmé...
Allez, mon pauvre Edgard, je vous ai bien aimé...
Vous m'avez bien aimé?.. Donc, l'amour, cela passe?
LA MARQUISE
Eh! dans quelle Arcadie habitez-vous, de grâce? Oui, l'amour passe. On dit qu'il ne dure qu'un jour.
LE COMTE
Bien ; mais de quelle espèce était-il, votre amour? Peignez-moi vos ennuis et l'état de votre âme.
(La marquise le regarde d'un oir étonné.
Avec des yeux jaloux, vous voyiez toute femme ?
LA MARQUISE
Je voyais toute femme avec des yeux jaloux.
LE COMTE
Vous ne pensieiK qu'à moi ?
LA MARQUISE
Je ne pensais qu'à vous.
LE COMTE
Moi parti, vous tombiez dan^ des langueurs profondes?
LA MARQUISE
Vous parti, je voyais disparaître les monde» 1
LE COMTE
Vous étiez très-émue à mon nom, à ma voix?
LA MARQUISE
On me voyait rougir et pâlir à la lois.
Et vous reconnaissiez dé très-loin sur la rcv.tc Le pas de mon cheval?
LA MARQUISE
De Kadidjah? Sans doute.
LE COMTE
Vous preniez en horreur ceux qui me donnaient tort?
LA MARQUISE
Moi!.* je les détestais ! je les déteste encor.
