SCÈNE XL SS

J^accepte la leçon^ que je trouve hardie.

FERNAND

Je vous écoute peu, mais je vous étudie.

Et lorsque je vous vois, si bon, si généreux, Si grand, je vous en veux de n'être pas heureux. Ce sont vos préjugés d'élégants que j'accuse.

LE COMTE

J'ai retenu le mot : TÉcole de la Ruse 1 Oui, tu m'as converti, je vois que mes chagrins Viennent d'un naturel trop bon que je contraints; Mais pour bien gouverner, pour gouverner en maître, 11 faut être sévère, ou du moins le paraître.

FERNAND

Vous voulez gouverner?.. Aimez donc franchement;

L'amour est le secret d'un bon gouvernement.

Mais, vous autres maris, l'amour vous épomnante;

L'idéal de la femme est pour vous la servante!..

Si le vin est bien frais et le dîner bien chaud.

Vous vous dîtes heureux... c'est tout ce qu'il vous faut.

Ce que vous appelez une excellente femme,

C'est une ménagère ennuyeuse et sans âme.

Elle rêvait amour, vous parlez amitié ;

Vous glacez son esprit et son cœur sans pitié.

Vous vous sacrifiez à votre faux système.

Vous la désenchantez vous-même de vous-même;

Puis, vous vous étonnez si votre femme un jour,

Reprend chez vous, sans vous, ses doux rêves d'amour.

LE COMTE

Vas-tu recommencer cncor notre querelle?

FERNAND, souriant.

Non . . . Vous aimez Laurence ?. . Alors pourquoi centime elle Vous armez-vous toujours de ce sang-froid trompeur?

LE COMTE

C'est qu'elle est ravissante...

FERNAND

Eh bien?

LE COMTE

Ça me fait peur.

C'est qu'elle a de l'esprit à tourner une tête.

FERNAND

Eh bien?

LE COMTE

Eh bien! mon cher, j'ai peur d'avoir Tair bête. Un mari troubadour à cet air est enclin;

FERNAND

Eh ! les maris trompés ont donc Pair bien malin ?

LE COMTE

Quelquefois... Je le sens, je n'étais qu'un faux brave; Je me faisais tyran pour n'être pas esclave... Je change de système; au fait, il est plus doux D'être l'esclave aimé que le tyran jaloux.

FERNAND

Vous ne m'en voulez plus?

LE COMTE

Non, de ce mauvais rêve, Je m'éveille; et je suis très-fier de mon élève. C'est en me surpassant qu'il reconnaît mes soins; Ce que je voulais être, il le sera, du moins. On peut en le louant, me rendre cet hommage : Je Tai fait à mon goût, et non à mon image, Fernand!..

FERNAND

Vous voir heureux est mon plus cher désir.

LE COMTE

Va-t'en donc vite et loin, tu me feras plaisir.

Je pars ; mais, loin de vous et dans la solitude» Qui me consolera?

LE COMTE

La nature et l'étude; En attendant l'amour qui reviendra pour toi.

FERNAND, avec tristesse.

Oh ! qui peut m'assister par un bon conseil?.,