SCÈNE HUITIÈME. M

RENÉ

Comment?

MADAME DOLORÈS

C’est vous qui vous battez.

RENÉ

Mais... Eh bien, oui, madame, c’est moi qui me bats, et pour unefemm... euse absurdité.

MADAME DOLORÈS

Puisque vous reconnaissez vous-mèmo que ce duel est insensé, il faut y renoncer.

RENÉ

Y renoncer? mais c’est impossible !

MADAME DOLORÈS

Eh quoi I il vous est impossible d’aller trouver votre adversaire et de lui dire : * Monsieur, nous nous sommes conduits comme deux fous, pardonnons-nous réciproquement. »

RENÉ

Vous parlez de ces choses avec votrtî bon petit cœur, vous autres femmes, tandis que nous les traitons avec notre amourpropre, nous autres hommes.

MADAME DOLORÈS, avec animation.

Mais vous n’avez pas le sens commun, vous autres hommes I

~ R E NÉ, do même.

Mais je le sais bien, madame ; et c’est à cause de cela que je me trouverai dans quelques heures au bois de Vincennes, en face de mon ennemi.

MADAME DOLORÈS

Ainsi vous allez jouer avec votre existence sans souci do votre famille, de...

RENÉ

Je suis seul, et, de ce côté, du moins, mon trépas n’affligera personne.

C’ÉTAIT GERTRUDE

MADAME DOLORÈS

Ah! voilà une mauvaise parole pour vos amis. (Arec reproche.) Pour tous ceux qui s’intéressent à vous. (Elle se lève.)

RENÉ *

Plaît-il?... (il ge lève.) Voyons, madame, ne m’attendrissez pas. Ce n’est pas bien, cela, de tâcher de m’amollir quand j’aurais besoin d’êlre tonifié au contraire; car je ne sais pas menlir, madame; je n’afficherai pas des appétits sanguinaires qui n’ont jamais été dans mon tempérament. Loin de là, je suis un jeune homme de paix et do concorde, et mes sympathies sont acquises depuis longtemps à M. Cobden. C'est vous dire que j’irai sur le terrain sans le moindre enthousiasme.

MADAME DOLORÈS

Eh bien?

RENÉ, avec fermeté.

Mais j’irai cependant et je compte même faire assez bonne figure devant mon inconnu ; car je ne le connais pas, je ne sais qu'une chose, c’est qu’il était déguisé en Turc, un Turc malhonnête, mais d’assez noble tournure. J’ai même négligé de regarder la carte de ce polisson quand il me l’a remise, (il tire ane carie de la poche de son gilet.)

MADAME DOLORÈS

Voyons 1

RENÉ

La voilà. Ai-je affaire à un membre du Jockey-Club ou à un chef de rayon au Petit Saint-Thomas, c’est ce que j’ignore encore... (.Madame Dolorès, qui s'est emparée do la carte, la jette rapidement dans le leu.) Eh bien, que faites-vous, madame?

MADAME DOLORÈS

J’empêche un duel insensé. (René se précipite ven le feu malgré madame Dolorès et en relire la carte déjà consummée

* René, madame Dolorès.

** Madame Dolorès, René.