Êduard Grandisons Gesch. in Gôrlitz, p

4. Ankùndigung einer Dunciade fur die Deutschen, Frankfurt und Leipzig, 1755. Le pamphlet, avec le Verbesserter Hermann de Bodmer, fut publié par les soins de Ramier (Cf. Briefvvechsel zwischen S. Gessner u. Ramler, Zeitschr. f. vergl. Lit. Gesch., 1892, N. F. 5 p. 100). W. le désavoua plus tard (Merkur, 1797, I, p. 20, et Bôttiger, p. 221).

l'éducation sentimentale 129

« de mettre le fer dans la plaie, de brûler, tailler, couper sans merci », « d'étouffer le mal dans l'œuf ». Négligeant ses satellites, les Neukirch, Stoppe, Schwartz, Mylius, Petschel, Schônaich, « une bande d'idiots sans talent ni esprit ni savoir » l, il se tourne contre leur chef, « cet Antéchrist de la raison, ce suppôt de la bêtise, cette plus grande canaille de la terre, ce mécréant dont l'âme n'est qu'un cloaque » 2. Ceci à titre d'échantillon du ton de l'invective. S'il manque d'allant, au gré de Bodmer 3, Wieland n'est pas en reste de brutalité.

Il est à remarquer que, défendant la poésie religieuse, ou plutôt biblique, il se donne pour l'avocat de la raison contre « l'obscurantisme des taupes et des chauves-souris » 4, qu'il s'agit d'effaroucher par le flambeau de Leibnitz, voire par les lumières de Fontenelle, ou même de Voltaire, cité en témoignage 5. Tout en faisant bon marché de « l'affectation d'un savoir plus prétentieux que profond, de la frivolité, du badinage et de la légèreté française », Wieland se réclame de la Renaissance, de la liberté de penser, pour arrêter « un retour à la barbarie » 6 sous l'autorité du dictateur de Leipzig 7. La littérature ne prend-elle pas à tâche d'affranchir le jugement, « de régler l'esprit sur les rapports nécessaires et permanents des choses? 8 » Si le beau est lié au vrai et au bien, si la poésie est la forme de la moralité, la mesure du verum atque decens, l'écrivain remplit une fonction sociale, sinon au sens utilitaire et didactique qu'entendait Bodmer, du moins au sens de Sulzer, de qui Wieland expliquait à ses élèves le Traité des sensations agréables, et de Shaftesbury, qu'il commence à mieux