H. XXXI, p. 143 {Uber die Behauptung

d'une aussi fade utopie. La vie, une école d'application des « saintes vertus », est-ce là la leçon de l'expérience? J Autant s'en tenir aux chimères des poètes ou à la Révélation. Toutefois, Wieland n'était pas assez près de la réalité, assez résigné à la relativité de la science, pour s'incliner devant son témoignage 2. Il connaissait trop mal la nature pour se confier, comme le feront plus tard Herder et Goethe, à sa finalité. Il s'en tenait à l'attitude critique; il épiloguait et balançait des arguments, et restait parodiste 3.

Il se refuse à l'antinomie où survit l'accusation chrétienne de la vie. Défigurer l'homme par un nouveau péché originel, le soustraire à la grâce de la nature, n'est-ce pas trahir la raison et faire le jeu du mysticisme? Se souvenant de l'oracle de Delphes, il cherche en l'homme lui-même sa vérité, il demande à son être actuel, le seul qui importe, la loi de son comportement. A quoi bon l'autopsie qui découvrirait les linéaments de sa forme primitive? Que Rousseau ait songé ou non à la possibilité de remonter le cours des âges en supprimant la société, en abolissant la propriété, en nous ramenant dans les forêts en compagnie des ours, la République de Diogène s'était déjà amusée de l'étrange hypothèse 4. Si Wieland croit plus expéditif d'interroger Prométhée, c'est bien qu'il vise, en même temps que les philosophes, « qui à force de regarder au loin ne voient plus le bout de leur nez » 5, le mythe religieux lui-même. A quoi bon tant de subtilité? Si l'homme, que le démiurge aurait pétri de son meilleur limon, à qui il aurait insufflé « on ne sait comment, ce je ne sais quoi qu'on appelle l'âme », n'est pas heureux, qu'il s'en prenne à lui-même, ou au frère de Prométhée, qui lui aurait fait don de cette fatale boite de Pandore, par laquelle l'homme s'est habitué à se farder,

1. H. XXXI, p. 127 (Uber die Behauptung...). Cf. Iselin, o. c, II, p. 367.

2. Wieland s'appuie sur : Allgemeine Historié der Reisen zu Wasser und zu I.and, welehe bis uzo m verschirdenen S prwhen o« allen Voikern herausgegeben wurden. 18 vol. Leipzig, 1847 à 1864. Cf. sa note de la p. 82.

3. Nicolaï trouvait qu'à pari deux feuilles, Riedel aurait pu écrire cet ouvrage.

(SOMMEBF] l.n, O. ('., p. 335.)

4. Uber den von J. J. Rousseau eorgeschlagenen Versuch, den wahren Stand der Natur des Menschen zu entdecken, nebst • inem Traumgespràch des Prometheus.