H. XVIII, p. 82 s

2. H. XVIII, p. 73 : « Die Grundsâtze des weisen Psammis, die allgemeinen Wahrnehmungen und Erfahrungen, auf welche seine Sittenlehre gebaut ist, sind keine Erdichtungen. »

Contributions, sans se soucier des conseils de modération qu'il recevait de Mayence. Il va même si loin que la censure électorale est obligée d'arrêter six feuilles d'impression 1. Serait-ce seulement, comme il le fait dire au sultan, qu'en pareille matière, aucune circonstance ne doit laisser indifférent un esprit réfléchi? 2 II semble plutôt que, sous l'influence de Riedel, il se soit rapproché de la franc-maçonnerie, bien qu'il reste au seuil de la loge par indépendance ou prudence intellectuelle 3. Et quelle séduction aussi pour son esprit ironiste que la verve outrecuidante du pamphlet voltairien ! Plongé dans V Essai sur les mœurs, il était gagné à une polémique à la fois impudente et oblique, qui, séparant le trône de l'autel, mettait au compte du fanatisme la plupart des maux causés par le despotisme.

Dans l'histoire des rois de Chéchianie, c'est surtout à souligner l'action occulte de l'Église que s'emploie son Danichmende. Quand il accuse leurs précepteurs des vices et de la bigoterie des souverains, il sait que le shah Gébal n'y contredira pas; celui-ci ne demande qu'à charger « le sombre fakir », qui a pris soin de son éducation, des fautes qu'on aurait à lui reprocher. N'a-t-il pas été habitué par lui à considérer la philosophie et les arts comme des inventions païennes, et à tenir pour des sortilèges diaboliques les principes de la morale et du droit naturel?4 Que ces principes ne s'accordent pas avec un gouvernement issu de la conquête, et qui ne se maintient que par la force, faute d'évoluer avec la civilisation du pays, il n'en a cure. Du Système de la nature, il ne veut retenir que ce qui lui donne prise sur ses bonzes.

Les rois ont-ils à justifier leur autorité par la protection de leurs sujets contre les tyranneaux qui, sans eux, s'empresseraient de les pressurer, et par le maintien de l'ordre5, ils ne sauraient se désintéresser de l'agitation religieuse lorsque, comme en Ché-