L ETINCELLE

Un homme vint chez eux épouser une de ces filles chrétiennes dont leur fierté faisait peu de cas. C'était un rêveur, un liseur, un esprit chimérique, pis encore : c'était un converti. On disait de lui des choses invraisemblables: poëte, bon poëte, il avait, par

RÉSURRECTION d'uNE VILLE. 427

dévotion, brûlé ses propres vers. Un directeur des hypothèques, qui composait des héroïdes à Fimitation de Colardeau, et un conseiller de cour royale qui publiait tous les ans des stances à Églé , dans le Recueil de la Société royale d'agriculture, traitaient de fable Thistoire de ce sacrifice; ils n'y crurent jamais.

Le poëte resta dans ce pays, précisément parce qu'il aurait eu du goût pour en habiter un autre. Il était instruit, point renfrogné, bon causeur dans les deux langues, celle du ciel qu'il apprenait, celle du monde qu'il avait parlée avec délices. On convint que , sauf la dévotion , il était homme d'esprit, et honnête homme.

— Mais, dit-il aux plus abordables, que trouvezvous donc d'étrange à ce que je sois chrétien ? Penseriez-vous ne l'être pas vous-mêmes ?

On entrait en débat, en examen , en lectures.

Un pauvre incrédule , qui a accepté son incrédulité toute faite, sans regarder, comme une monnaie courante, mais qui d'ailleurs est doué d'intelligence et de probité, s'il se laisse franchement aborder par un chrétien, ne résiste guère. Aussi ces oiseaux, je parle des incrédules, sont-ils de ceux qui n'aiment pas qu'on les approche. Ils ont entre eux de certains cris pour s'avertir réciproquement de la présence du chasseur et ils prennent la volée. Par bonheur, notre poëte , en ayant deux ou trois sous la main , put les priver,

— Vous vovez, leur dit-il, vous crovez comme

moi : il y a un Dieu créateur, il y a un Dieu rédempteur, et c'est le môme Dieu; une r.rligion vraie, consolatrice, réparatrice, et c'est la religion catholique, apostolique, romaine, hors de laquelle il lî'est point de salut. Le monde est la mer, la vérité est le navire ; il faut vivre sur le navire ou périr sous les flots.

— Oui, dirent-ils.

— Allez donc à confesse, reprit Tapôtre. Ils y allèrent.