ACTE PREMIER

CARACEL.

BRASCOMMIE,

Mais, taisez-vous donc ! Si mon président vous entendait... Et vous autres, voyons, qu'est-ce que vous faites?... Caracel, toujours de la bonne peinture?

CARACEL.

Non, j'en fais de la mauvaise, à présent.

BRASCOMMIÉ.

Comment! au lieu de faire mieux?...

En art, il ne s'agit pas de faire mieux, il s'agit de faire autrement. Avec ma bonne peinture j'arrivais à la seconde médaille, en dix ans, et je finissais à la sonnette des marchands de tableaux. C'est le vieux jeu, ça, merci! .Je me suis mis à peindre des horreurs et j'ai fondé une société.

BRASCOMMIÉ.

Encore une?

CARACEL.

Parfaitement, « les Aparlistes » ! Nous avons notre exposition dans les ruines de la Cour des comptes. Un très joli chalet que nous y avons bâti, avec une subvention des Beaux-Arts.

GRIGNEUX, grognant.

Et ils appellent ça les « Beaux-Arts » !

CARACEL.

Nous sommes vingt là dedans. Chacun a envoyé douze

toiles, total : deux cent quarante abominations!... Tu xcrva^ les miennes, je ne te dis que ça !

BRASCOMMIÉ.

Mais le succès, alors ?

CARACEL.

Immense ! Entenilez-vous, Grigneux ?

GRIGNKIIX.

Parbleu ! dans ce pays de détraqués, il n"v a plus d"entbnusiasme (lue pour l'insanilé.

La Presse a donc été bonne?

CARACEL.

Une mère ! Depuis l'ouverture, elle n'a pas laissé passer un seul jour sans nous tomber dessus. Ah ! mais là, dans les grands prix. Elle nous appelle : boueux, saligauds, Les Villettistes! Et notre petit bâtiment, donc! « Chalet de nécessité ». Enfin, une mère, quoi! C'est une réclame énorme! Il n'y en a que pour nous, c'est-à-dire pour moi, comme chef d'école, tu comprends si j'écope! Il y a même des compliments! (n tire .les journaux de sa poche et les lit.) TiCUS, aujourd'hui : (• Quel dommage que M. Caracel salisse un si beau talent! » Jamais on n'avait parlé de mon talent quand je faisais bien. Et encore! Caracel! Ah! non, ça, c'est Géraudel. Mais là, Caracel, quatre colonnes! Caracel partout! Caracel toujours! Encore un éreintemcnt comme ça et je suis décoré! C'est pourtant Pégomas qui a eu celle idée-là!... n'est-ce pas, Pégo?

Tout pour la « Tdmalc ! (a lui-iiK^riw.) Si Saiiil-Marliii ne vient pas, je \ais le trouver.