ACTE DEUXIÈME

MADAME DE LAVERSÉE.

Si VOUS aviez eu le respect de vous-même!...

VALENTINE

Oli ! quant au respect de moi-même, l'opinion qu'on a de soi est faite de celle qu'en ont les autres. Pourquoi me serais-je respectée puisqu'on ne me respectait pas?... tout le monde me tutoyait ici, il y en a même qui me tutoient encore!...

Le beau malheur!

VALENTINE

Oui, c'est assez bon pour moi, n'est-ce pas? Et je ne vous répète là que ce qu'on me disait tout haut, quand je n'étais qu'une enfant ; mais, plus tard, quand j'ai eu seize ans, si vous saviez ce qu'on me disait tout bas!... Ah! si j'ai été inconséquente, folle, même, j'ai bien des excuses, allez. Et puis, et puis enfin, que voulez vous, je ne suis qu'une femme, après tout, et pas des meilleures; l'étonnant, c'est que je ne sois pas pa-e, mais cela, je le dois à mon orgueil, cet orgueil que vous me reprochez et que je remercie, moi, car dans cette vie de luxe et de plaisirs qui m'affolait, c'est lui seul qui m'a défendue.

MADAME DE LAVERSÉE.

Pas toujours!

VALENTINE

Toujours !

MADAME DE LAVERSÉE.

Passons! Vous avez tout dit? Eh bien! voyez comme je me trompais, je croyais que c'était vous qui compromettiez ma

maison, il paraît que c'est ma maison qui vous compromet. N'importe! ce que vous voulez maintenant, c'est faire oublier vos torts ?

VALENTINE

Si je le peux!

MADAME DE LAVERSÉE.

Et vous me demandez de vous y aider?

Si vous le voulez.

MADAME DE LAVERSEE.

Soit! Pour cela, je vous tiendrai dorénavant à l'écart de cette vie de luxe et de plaisirs qui vous affole. Vous n'assisterez pas au dîner d'aujourd'hui.

VALENTINE

Et à la soirée?

MADAME DE LAVERSÉE.

Non plus!

VALENTINE, déçue.

Ah!

MADAME DE LAVERSÉE.

Et ce sera ainsi désormais; de cette façon, on oubliera vos torts en vous oubliant. C'est là ce que je peux faire de plus utile pour vous...

VALENTINE, ironifiueracnl.

Et de plus agréable pour d'autres.