ACTE TROISIÈME

N'est-ce pas? Ah ! ah ! Eh bien!... Et vous, monsieur de Laversée, \oyons, vous ne dites rien ?

LAVElîSÉE, inquiet, tirant sa montre.

C'est que je voudrais... voir le piédestal.

Et voilà tout ce qu'une pareille œuvre vous inspire? Et vous ne sentez pas comme moi l'irrésistible envie d'apostropher ce bronze ?

C'est du plâtre

LAVERSEE.

PEGOMAS.

Je le vois en bronz:;. uici ! Mais pensez donc que c'est vous qui, à l'inauguration, prononcerez le premier discours.

LAVERSÉE.

Moi? Oh bien, par exemple !...

PÉGOMAS.

Et sur la grande place octogonale de Caligou, devant un peuple immense.

Si vous croyez me rassurer !... Je n'ai même pas idée de ce qu'on pourrait dire.

PÉGOMAS, sursautant.

Comment? ce qu'on pourrait?... (Se posant devant la statue.)

Citoyens 1 Aussi loin qu'ils peuvent s'étendre, promenez vos regards aux quatre coins de l'horizon, voyez-vous cet océan d'hommes qui emplit du bruit de sa houle, et bat de ses

15i CABOTINS!

flots pressés les murs trop étroits de notre cité? Artisans, guerriers, magistrats, toutes les forces vives du pays se sont ici donné rendez-vous. C'est le résumé de la Patrie. Et que vient-il faire ce peuple qui salue de ses vivats celte statue maguiii(iue? Vient-il, comme au bon temps, admirer par ordre l'image d'un monarque soi-disant bien-aimé?... ou la tète altière d'un conquérant gorgé de sang et d'or ? Non, citoyens, il vient librement applaudir à l'exaltation d'un peuple comme lui, d'un travailleur comme lui, d'un rt'publicain comme lui !...

LOVEL, IILGON et L^VERSÉE.

Tiès bien !

PÉGOMAS.

Et j'irais comme ça tant qu'on voudrait, moi ! (Reprenant sa pose.) Républicain, oui 1 Augustc-Abdon de Laversée l'était jusqu'aux moelles; seulement il aimait passionnément son pays. Aussi, pendant quarante-cinq ans, sous tous les gouvernements que la France a subis et qu'il méprisait, il lui consacra sa vie. Ah ! citoyens , pendant ces quarante-cinq années, tour à tour, maire, préfet, député, académicien, ministre, pensez à ce qu'il a dû souil'rir !

LAVERSÉE, à lui-niémc.

Étonnant !

LOVEL, de même.

C'est qu'il croit que c'est arrivé !

D'autres vous diront la proiondeur de son sens politique, la hauteur de son génie littéraire. Je laisse cette lourde tâche à des voix plus fortes que ma faible voix. — Repré sentant ici la famille héritière de ses vertus, c'est de ses