SCÈNE II

Les Mêmes, SAINT-AMANT.

Saint-Amant I...

D’où viens-tu?...

De la chasse.

MARIGNY

FARET

SAINT-AMANT

MARIGNY

Sans fusil ?...

Aussi, voyez mes mains.

MARICOURT

Ah! combien d’égratignures!

• FARET

Qui le les a faites?

SAINT-AMANT

Le gibier.

MARIGNY

Tu rapportes du gibier?...

SAINT-AMANT

Écoutez le récit de ma prouesse :

J’avais fait buisson creux, je rentrais à la ferme. Dans ces champs dénudés que l’horizon enferme, Pas un volatile égaré.

Pas un mouton hélant, de ses gigots parés.

FARET

Oh! pas en vers! pas en vers!

De la vile prose, alors... Seulement quelques pierrots braillards tne narguaient sur la cime des arbres, voyant que je n’avais pas de fusil.

FARET

Les lâches!

SAINT-AMANT

Un matou drapé dans sa fourrure, l’œil demi-clos et la moustache au vent, se pourléchait au soleil, assis contre le mur du verger.

MAR1COURT

Quel tableau!

SAINT— AMANT

11 avait l’air de ruminer une ode à l’éloge du cardinal, comme l’aurait pu faire monsieur Faret lui-incme, pressé par la soif et par ses créanciers. Je m’approche et lui jette à la face une série de noms llatleurs: Minette, Louloule, Moumoute, et cœtera. Cette bassesse parait trouver le chemin de son cœur. Croyant la connaissance bien établie, j’avance la main. V’ian! un énorme coup de griffe.

MARIONY.'

Le traître !

FARET

Un chat italien !

SAINT-AMANT

Vous méconnaissez. Je ne suis pas homme à me laisser insulter par un chat. Je le poursuis sur le toit où il s’était réfugié; le toit s’effondre et je dégringole bruyamment dans le grenier.

MARIGNY

Pauvre Gros!

FARET

Tu ne l'es pas fait mal?

SAINT-AMANT

Il y avait beaucoup de paille et je tombai assis sans trop me défigurer. Autre chance ! J’avais eu le temps de saisir mon adversaire par laqueue. Alors s’engage une lutte corpsà. corps, une lutte à la façon d’Homère où les jurons s’entrechoquônt avec les miaulements, les coups de poing avec les coups de patte. Enfin, abusant du poids de mon corps,