ACTE TROISIÈME
l'excès de ses faveurs et de ses bontés jusqu’à vouloir me donner une compagne de son choix, sur ce trône improvisé.
4 SAINT-AMANT, bas K Faret.
Cela va se gâter.
LA DUCHESSE
Ce mariage, monsieur le comte, n’a jamais été qu’un projet, si je ne me trompe, et un projet bien vite abandonné sitôt qu’on a pu croire qu’il risquait de ne pas obtenir votre agrément. - ,
HARCOURT
Et pourquoi ne l’aurait-il pas obtenu ?La fiancée que voulait m’offrir le cardinal, n’est-elle pas une merveille de grâce et de beauté? aveugle qui le nierait. Ses yeux n’ont-ils pas la limpidité du ciel, son âme la pureté du diamant? Si je suis boa peintre, duchesse, il est impossible que vous ne reconnaissiez pas là votre portrait.
M. DE CHAVIGNY, à part.
Où veut-il en venir ?
Je vous dois la vérité, monsieur. Je connaissais en effet les desseins du roi et du cardinal. Si un jour la politique avait exigé cette union et qu’elle n’eût pas été repoussée par vous, soyez assuré qu’on m’aurait trouvée résolue à l'accepter comme gage d’avenir.
HARCOURT
Je suis heureux d’apprendre que les projets du cardinal avaient dès longtemps votre approbation. Mais il s’est rencontré tout à coup une légère difficulté à laquelle nous n’avions songé ni les uns ni les autres. Oh I une misère I Avant d’arriver à la réalisation de ce plan si bien combiné il faudrait penser qu il y a quelque part, dans une prison d’Etat ou dans les cellules d’un couvent (car je ne pense
S as qu’on ait été jusqu’au meurtre), une pauvre fille naguère eureuse et confiante, plongée aujourd’hui dans le désespoir et l’abandon. 1 , r
LA DUCHESSE
Je ne vous comprends pas.
HARCOURT
Vous ne pouvez ignorer, pourtant, que cette malheureuse enfant a été enlevee le jour-, même de mon départ pour 1 armée, dans celte maison où vous lui aviez offert l'hospitalité? y
• CADET LA PEULE
Celte jeune fille est retournée en Allemagne, on me l’a dit du moins.
HARCOURT
Non, elle a été enlevée par les agents du cardinal votre oncle.
LA DUCHESSE
Mais ce serait un crime odieuxl
HARCOURT
J'aime à vous l’entendre dire, madame.
LA DUCHESSE
Vous me soupçonneriez !... oh!...
Elle cache son visage dan» ses mains.
M. DE CHAV1GNT.
Prenez garde, monsieur, le dépit vous inspire mal et vous fait passer les bornes. Songez que Son Éminence sait courber les têtes les plus orgueilleuses!
HARCOURT. -
Dites qu’il les fait tomber, monsieur t
ÇAINT-AMANT, bas à ses amis.
Cadet! Cadet! il se perd tout à fait!
U. DE CHA VIGNY
Un mot de plus, monsieur, et vous vous rendez coupable de haute trahison.
Turin est au roi, monsieur le secrétaire d’Ëlat, je ne suis point sujet du cardinal, mais prince d’un État indépendant. J! est temps de jeter les masques et de se regarder en face !... J’ai percé les ténèbres de cette basse intrigue de cour. Si la nièce de monsieur de Richelieu est venue en Italie, c’est avec l’espoir de donner pour marchepied à son trône imaginaire l’existence brisée d’une pauvre enfant!
M. DE CHAV1GNÏ.
Vous aurez à répondre de ces paroles.
HARCOURT, se dominant et d'une voix émue.
Madame, je vous en conjure, vous voyez mon indignation que j’ai eu le tort peut-être de laisser éclater devant vous, madame, dites-inoi où l’on a enfermé cette enfant et je vous pardonne tout!
LA DUCHESSE, avec dignité.
Adieu, monsieur, adieu pour toujours!
