SCÈNE PREMIÈRE

HILDA , portant le costume de la maison hospitalière. LA DIRECTRICE de la maison. DEUX JEUNES FlLLES, vêtues comme elle. JOËL, habillé de noir et très-râpé. Il porte sous son bras une botte qu'il dépose snr un coin du banc. Tous descendent le perron venant de l’intérieur du bêtitnent de droite.

LA DIRECTRICE, soutenant Hilda qui paratt souffrante et accablée.

Venez respirer un instant dans ie préau, mon enfant. (Hilda se laisse tomber sur le banc.) Le docteur a prescrit une potion que ce pauvre homme va vous donner... Avancez, mon ami... c’est un infortuné que nous avons recueilli bien malade, presque fou, mourant de faim!... maudissant le ciel qui l’a sauvé pourtant.(Aux deux jeunes mies.) Et nous, allons faire les honneurs de la maison à l’inspecteur qui nous est venu de Paris.

Elles entrent dans la maison de gauche.