ACTE QUATRIÈME

Ce jour viendra. Il est prochain peut-être.

JOËL

Ce jour-là ne viendra jamais!...

HILDA

Jamais?

JOËL

Non!... quand on entre ici, voyez-vous...

HILDA

Une réclusion éternelle?...

JOËL

Oui.

HILDA

Ne plus voir mes amis?...

JOËL

Us vous oublieront.

HILDA

Renoncer à la liberté?...

JOËL

C’est un mot.

HILDA

Enfermée pour toujours dans ce tombeau.

JOËL

Je voudrais bien être sur d’y rester.

Non ! plutôt la mort!...

JOËL

Tous ceux qui souffrent veulent mourir, et tout le monde vil! Et moi-même je ne suis pas mort... Lâches que nous sommes! on s’habitue à la souffrance comme au bonheur... Ah! ma belle demoiselle, il y a des gens qui ne sont pas enfermés (on ne leur fait pas cet honneur!) et qui sont bien plus à plaindre que vous!...

HILDA

Combien d’argent vous faudrait-il pour retourner dans vos montagnes de Bohême?... pour vous y établir de nouveau... avec voire femme el vos enfants?...

JOKL, dont les traits s'animent.

Oh ! ne me dites pas cela ! mais vous n’avez pas d’argent. On n'en laisse pas aux recluses... on a peur qu’elles ne nous corrompent, comme ils disent.

HILDA

Combien vous faudrait-il?... Répondez!

JOËL

Mais avec trois mille livres...

Ce soir même, voulez-vous les avoir?...

Ce soir?... ouil...

JOËL

HILDA

Partez à l’instant pour Paris.

JOËL

Oui!. ./Et les trois mille livres... ?

HILDA, tirant nn papier de ion corsage.

Remettez cette lettre à l’adresse indiquée et on vous les donnera.

JOËL, retombant dans sa tristesse.

Je disais bien que vous n’aviez pas d’argent!...

HILDA

Avec celte lettre.

joel. • >

Non! j’y pourrais perdre le pain de mes enfants; et puia je ne crois pas aux lettres des jeunes filles enfermées. Les amoureux ça oublie si vite!...

HILDA

Ah! quelle honte !... Enfin vous refusez de me servir ?...

JOËL

Dieu m’est témoin que je le voudrais!

HILDA

Va-t’en, âme vénale et timorée, digne de la misère que tu souffres!...

JOËL

Ne m’accablez pas, je suis un pauvre homme.

HILDA

Et si je vous payais tout de suite?... porteriez-vous ma lettre? (Lui montrant ta bagne qu'elle porte au doigt.) VoyeZ-VOUS ce diamant?

JOËL

Ce diamant?... oh 1 comme il brille!...

HILDA

Il vient du trésor d’un roi. Il [est à vous si vous voulez le gagner.