ACTE DEUXIEME

CADET

Pour le tromper, j'ai profilé Du lemps où j'acceplais Ion iiospilalilé. F^ardon I

ROUSSEL, iiilrigaé.

Tu m'as Irompé?

CADET, tragiquement.

J'aime Delvaporine.

ROUSSEL-AÎNÉ, riant.

El c'est tout?

CADET

Oui.

ROUSSEL-AINÉ

El c'est cela qui te chagrine.

CADET

Jv' ne saurai jamais m'en repentir assez.

ROUSSEL-AINÉ, le relevant.

Tu relombes dabs tes égarements passés Tu fis très bien de l'enflammer ainsi pour elle; Je te comprends : la chose est par trop naturelle Et tu prouvais par là ton goût et ton esprit. Ton seul tort à mes yeux c'est de me l'avoir dit l

CADET, stupéfait.

Selon loi, j'aurais dû...

ROUSSEL-AIXÉ

Mais, tenter la fortune, Vouloir me supplanter, suivre la loi commune l Moi, je Tai fait! Delvaporine eut un amant Que j'ai Irompé.

CADET

Trompé !

ROUSSEL- aîné

Mais naturellement; Et c'était même mon ami le plus intime. •

OG CADET-liOUSSEL

CADET

I*^]l lu lui fis cela sans scrupules?

ROUSSEL-AINÉ

J'eslime Oue puis({ue j'aimais sa maîtresse, j'eusse eu tort De cesser de l'aimer, par crainte d'un remord. Je sus donc en clins d'yeux lui murmurer des choses, Dans les coins lui serrer les mains, prendre des poses Sans que lui s'en doutât, j'apportais des cadeaux; Je télégraphiais des signes dans son dos; l^rel', je fis, ce que l'on doit faire quand on aime; (le qu'il aurait fallu que tu fisses toi-même... En commerce, en amour, faut -il le répéter Qu'on ne réussit pas avec l'honnêteté.

CADET, avec un étonnement croissant.

Alors la passion folle qui me dévore Tu m'aurais laissé la lui dire.

ROUSSEL-AINÉ, très sûr de lui.

Elle m'adore.

Je pieux donc librement te donner ces conseils ! Mais... tu rencontreras peu de rivaux pareils : Vois-tu, quand on est sûr de l'amour d'une femme On parle d'elle en toute indépendance d'âme. J'ai peur pour toi que tu t'attires son courroux. Elle est aimante plus que je ne suis jaloux : C'est du culte, de la démence, du délire...

CADET, d'un ton dramatique.

Tu fais erreur! c'est moi qu'elle aime.

ROUSSEL-AÎNÉ, riant.

Tu veux rire I

CADET, même jpu que plus haut.

Aujourd'hui seulement je m'en suis aperçu.

ROUSSEL-AINÉ, ironique.

(Test surprenant.