DOCTEUR EN DROIT CONSUL DE PORTUGAL À CADIX

Témoignage de haute estime :

ANTONIO DE PORTUGAL DE FARIA

S. Valéry-en-Caux 12 Avril 1898.

Par Antonio de Portugal de FARIA, M. L.

Tous les écrivains qui se sont occupés de Cadix, aussi bien dans l'antiquité que dans les temps modernes, en font les plus grands éloges. Anacréonte , dit le célèbre écrivain M. de Castro, qualifia Cadix de « bienheureuse », Cicéron de « ville de grand mérite »; Strabon l'appela « la plus insigne», Philostrate « la plus ancienne par excellence », Stace « le repos du soleil ; Presserat ôcciduus Tartesia littora Phœbus, — lit-on dans Ovide, Mètaporph, , 15) et Denis d'Alexandra la proclama « immortelle ».

Nous aperçûmes, dit un voyageur, les édifices d'un grand peuple, sortant du milieu des vagues et sur les tours desquels le soleil envoyait des torrents de lumière qwi leur communiquaient une splendeur merveilleuse, irrisée de toutes les couleurs du prisme. C'était Cadix.

Cadix! s'éoiiie mn autre, sortant d'entre les eaux azurées, comme un navire pavoisé, sur le point de

AiLL. Scient. — AmAitEs. — VJl (XVJ). — 189^. 1

déployer ses voiles ; la belle Cadix, dont l'auteur de Child Harold a dit :

« Fair Cadix rising o'er the dark blue sea »

(Cadix « grain de beauté j& placé au milieu du beau et resplendissant miroir de là mer !)

Le R. Père Caymo, grand écrivain espagnol, fait aussi les plus grands éloges de cette ravissante cité qu'il met bien au-dessus des autres villes de la monarchie, à cause de la noblesse de sentiments et de l'instruction supérieure des Gaditans.

Cadix est, en effet, la ville la plus propre, la plus régulière, la plus coquette et la plus agréable de TAndalousie, autant par l'élégance, la régularité, le luxe et la beauté de ses maisons, par le bon état et la propreté de ses rues, par l'amabilité, Tesprit hospitalier et le caractère essentiellement affable de de ses habitants que par la douceur du climat.

« La très ancienne vilîe de Cadix^ s*écrie dans un élan patriotique un des premiers écrivains gaditans, le R. P. Conception, foyer de toutes les lumières, illustre par son origine, insigne par sa noblesse, glorieuse par ses blasons, accessible à tous par sa position topographique, bénigne par son climat, a été la capitale des premiers rois d'Espagne, le théâtre de ses premières batailles et le champ de mars de ses premières conquêtes; la place d'armes des Carthaginois, la Métropole de la Mauritanie Tingitane,la première colonie des Romains, la place

de commerce la plus estimée des Phéniciens, Tasile des Phocéens; celle qui a secouru Tyr, défendu Sidon, encouragé en Assyrie, en Asie et en Amérique de vaillants marins et de puissants trafiquants, celle qui a donné à Jérusalem des richesses, à Rome des Consuls et des Empereurs, et à l'Église des martyrs et des hommes d'une inébranlable foi.

Cadix enfin est la ville désirée des nations, convoitée des monarques, sollicitée par les Empires, flattée par les Historiens et chantée par les Poètes.

La fable, place à Cadix, Téternel printemps des Champs-Elysées, l'opulence de Gérion et l'heureuse longévité d'Argantonius ».

Atlas Mayor, dans sa description de l'Espagne, dit en parlant de Cadix :

Fin de Europa de el Africa cn.ydado.

De Americ? cscala, de Asia meraoria, • Noble Cadix con Fundador osado, Es de boris perla, y de Esparia glorià.

De el orbe almazen, de Islas maravilla, Luz de la Betica, houra de Sevilla.

Mais, la plus belle description que je connaisse de Cadix est certainement celle de Théophile Gautier dans son Voyage en Espagne :

« Il n'exicte pas, dit-il, sur la palette du peintre ou de l'ccrivain, de couleurs assez claires, de

teintes assez lumineuses pour rendre l'impression éclatante que nous fit Cadix, dans cette glorieuse matinée. Deux teintes uniques nous saisissent le regard : du bleu et du blanc; mais du bleu aussi vif que la turquoise, le saphir, le cobalt, et tout ce que vous pourrez imaginer d'excessif en fait d'azur; mais du blanc aussi pur que largent, le lait, la neige, le mafbre et le sucre des îles, le mieux cristallisé ! Le bleu, c'était le ciel, répété par la mef; le blanc c'était la ville. On ne saurait rien imaginer de plus radieux, de plus étincelant, d'une lumière plus diffuse et plus intense à la fois. Vraiment, ce que notis appelons chez nous le soleil n'est à côté de cela qu'une pâle veilleuse à Tagonie sur la table de nuit d'un malade. »

Les maisons.de Cadix, sont beaucoup plus hautes que celles des autres tilles d'Espagtie, ce qui s'explique par la conformation du terrain, étroit îlot, rattaché au continent par un hiince filet de terre, et le désir d'avoîr une perspective sur la mer.

Chaque maison se hausse curieusement sur la pointe du pied pour regarder par dessus l'épaule de sa voisine, et passer la tête au»dessus de l'épaisse ceinture des remparts. Comme tela ne suffit pas toujours, presque toutes les terrasses portent à leur angle une tourelle, un belveder, quelquefois coiffé d'une petite coupole; ces miradores aériens enrichissent d'innombrables dentelures la silhouette de

la ville, et produisent Teffet le plus pittoresque. Tout cela est crépi à la chaux, et la blancheur des façades est encore avivée par de longues lignes de vermillon qui séparent les maisons et en marquent les étages: les balcons, tressaillants, sont enveloppés d'une grande cage en verre, garnis de rideaux rouges et remplis de fleurs. Quelques-unes des rues transversales se terminent sur le vide et paraissent aboutir au ciel. Ces échappées d^azur, sont d'un inattendu charmant, A part cet aspect gai, vivant, et lumineux, Cadix n'a rien de remarquable comme architecture.

Cadix est serrée par une étroite * ceinture de remparts qui lui étreignent la taille comme un corset de granit; une seconde ceinture d'écueils et de rochers la met à l'abri des assauts et des vagues '; et pourtant, il y a quelques années, une tempête effroyable creva et renversa en plusieurs endroits ces formidables murailles qui ont plus de vingt pieds d'épaisseur et dont les tranches immenses gisent encore çà et là sur le rivage.

Sur les glacis de ces remparts, garnis de distance en distance de guérites de pierres, on peut faire en se promenant le tour de la ville, dont une seule porte donne du côté de la terre ferme, et dans la pleine mer ou dans la rade voir aller, venir, décrire des courbes gracieuses, se croiser, changer de bordée et se jouer comme des albatros, les canots >

les felouques, les balancelles, les bateaux pêcheurs^ qui à l'horizon, ne sembler t plus que des plumes de colombe emportées dans le ciel par une forte brise; plusieurs de ces barques, comme les anciennes galères grecques, ont à la proue, de chaque côté du taille-mer, deux grands yeux peints de couleurs naturelles qui paraissent veiller à la marche et donnent à cette partie de l'embarcation une vague apparence de profil humain.*

Rien n'est plus animé, plus vivant et plus gai que ce coup d'œiL

Sur le mCle, du côté de la porte de la douane, le mouvement est d'une activité sans pareille. Une foule bigarrée, où chaque pays du monde a ses représentants, se presse à toute heure au pied des colonnes surmont é.es de statue^s qui décorent le quai.

Depuis la peau blanche et les cheveux roux de l'anglais jusqu'au cuir bronzé et à la laine noire de l'africain) en passant par les nuances intermédiaires café, cuivre et jaune d'or, toutes Jes variétés de l'espèce humaine se trouvent rassemblées là. Dans la rade, un peu au loin, «e prélassent les trois-mâts, les frégates, les bricks, hissant chaque matin, au son du tambour, le pavillon de leur nation respective; les navires marchands, les bateau-x à vapeur, dont les eheminée^s éructent de la vapeur bicolore, s'approchent .da\vaatage dia Ix^rd à cause de leur

plus faible tonnage et forme les premiers plans de ce grand tableau naval.

L'aspect de Cadix en venant du large est charmant. A la voir ainsi étincelante de blancheur entre l'azur du ciel, on dirait une immense couronne de filigrane d'argent. Le dôme de la cathédrale, peint en jaune, semble une tiare de vermeil posée au milieu. Les pots de fîeurs, les volutes et les tourelles qui terminent les maisons varient à l'intini la dentelure.

Byron a merveilleusement caractérisé la physionomie de Cadix en une seule touche : « Brillante Cadix, qui t'élèves vers le ciel du milieu du bleu foncé de la mer ».

Pendant le temps que Byron demeura à Cadix, il habita la splendidc maison qu'on admire encore aujourd'hui dans la rue Sagasta, N» i.

De la tour de Tavira on peut contempler le délicieux spectacle qu'à vol d'oiseau offie la moderne Cadix, dit M. Madrazo, avec ses 4,000 maisons blanches comme l'écume des vagues bleuâtres qui l'entourent, avec ses terrasses briquetées et propres qui, à la manière phénicienne recueillent les pluies et conduisent l'eau aux citernes ; avec ses belvédères et ses sveltes atalayas élevées dans les airs comme des minarets mauresques, avec ses ;«/V^âf^r^^ diaphanes et les reluisants

vitrages de ses façades, ses places entourées de bancs et d^arbres.

Rufus Testus Avienus, poète espagnol du IVe siècle, qui vécut sous Tempereur Théodose-le- Grand, parle en ces termes de Cadix :

Gades hic est oppidum

lusula Tartesus prius

Cognomita est, multa

Et opulehs civita

Evo vestnto nunc egeiia^

Nunc brevis, iiunc destituta ;

Nunc ruinarum ageri est.

Nos hoc locorum pret^ Herculmieam

Solemtiitatem vidin^us miri nihil.

« Cadix, connue jadis içous le nom de Tartesus, ville grande et opulente d^ns J^ancienneté, maintenant pauvre, petite et champ de ruines. Nous n'y voyons rien de remarquable que le culte solennel qu'on y rend à îler;cule ».

Comme soi^yeijirs à emporter de Cadix, actuellement pour un touriste, il n'y a qi;ie les célèbres guitarres, des nattes de jon^c, de roseaiji et de sparte fort appréciée?.

Les Gaditan3, dit Stral^on, spnt les hommes les plus érudits de tputç l'Espagne {Et hi omnium Hispanorum doctissinpi jîidkantur).

Les hommes aussi bien que les femmes, dit le

R. p. Conception, sont compatissants, prodigues d'aumônes et en général très fervents catholiques et assidus à tous les services du culte. Ils sont d'un caractère paisible, intelligents et ingénieux. Ils ont des aptitudes pour cultiver les beaux-arts et la littérature et ils brillent également dans le commerce. Ils sont très affables, ils affectent une certaine ostentation dans la manière de s'habiller et aiment beaucoup le luxe. Ils sont d'une aménité surprenante et font un accueil cordial aux étrangers qui y sont toujours reçus avec bienveillance et simplicité.

La femme gaditane était très célèbre dans l'antiquité. En effet les danses libertines de la femme de Cadix, dont l'invention était due en grande partie à Vénus, furent chantées par Juvénal (satire ii, v. 162) lorsqu'il dit à un de ses invités de ne point s'attendre à ce que son banquet ressemble à ceux des magnats, aménisés par la présence de femmes gaditanes dont les danses provocatrices entretenaient et amusaient les convives :

Forsitan expectes ut Gaditana canoro Incipiat prier ire choro, plausuque probatae Ad terrant tremida descendant dune pnellœ Irritanientum Veneris languentis.

Ces danseuses étaient les plus célèbres et les plus recherchées des riches.

Les anciens Gaditans, dît le R. P. Conception, avaient une grande vénération pour Bacchus (le Bacchus des Ménades. qui vécut vers Tannée 2680 de la création). C'est pour cela que les fêtes et les danses organisées pour fêter ce dieu étaient spéciales à Cadix, comme par exemple la danse pirrîque, qui fut inventée par Its femmes ménades qu*emmena Bacchus dans son armée, lesquelles, selon Argaiz, l'introduisirent en Espagne.

Salazar dit que ce furent les Curetés et les Corybantes qui Tinventèrent et que selon Trogue Pompée, ils habitèrent quelque temps cette île.

« En temps de paix, les soldats, pour conserver l'agilité du corps, s'exerçaient dans une espèce de danse très légère qui demandait une grande flexibilité dans les jambes. » (Diodore, livre v.) Cette danse était probablement, dit M. Madrazo, la danse pirrique ou danse des épées, qui existe encore parmi les Basques. Inventée en Grèce, elle fut introduite en Espagne et Silius Italicus en parle (livre ni, vers 10 1) : Tempore quo Bacchus^ etc. et plus loin : Nunc pedis alterno^ etc.

Les dames de Cadix se distinguèrent à tel point, dans tous les genres de danses que le monde entier en eut connaissance, et que ces danses furent le point de départ de tous les genres choréographîques alors en vogue, et desquels se sont occupés Martial, Juvénal, Scaliger, Pétrone, Stace, etc.