CADIX. I I

Téléthusa, la plus fameuse de ces danseuses, fut spécialement chantée par Martial et Pétrone.

La principale grâce d'une de ces danses, dit Martial, dans ses épigrammes, consistait dans le mouvement gracieux des bras. (liv. ii épig. 63). Il reproche à Cotilo de se friser les cheveux et de mettre les bras de telle sorte qu'elle imitait les femmes gaditanes :

Cantica qui Niliy qui Gaditana susurrât, Qui movet in varias brachia volsa niodos.

Il V avait une autre danse de mouvements souples de corps, à laquelle fait allusion Martial lorsqu'il appelle Cadix immorale flivre v, épigr. 79):

Nec de Gadibus improbis, puellœ Vibrabunt sine fine prurientes Lascivos docili t remore lumbos.

Il qualifie également d'immoraux (livre i, épigr. 42) les maîtres gaditans de ces danses.

11 y avait enfin une autre danse avec accompagnement de castag lettes, comme celle dont il fait mention, dans Tépigramme 71, livre vi, où il raconte qu'un citoyen romain qui avait congédié une bonne appelée Thélésina, la reprit de nouveau, seulement à cause de la manière dont elle dansait bien au son des castagnettes :

Edere lascivos ad Bœtica crusmita gestus^ Et gadit anis ludere docta modi^

Tendere quœ tremulum Pelian Hecubœque maritum Posset ab Hectoreos sollicitare rogos.

Uxity et excruciat dominmn Thelesina priorem ; Vendidit ancillam^ nunc redimit dominam,

' Les belles et fameuses jeunes filles de Cadix dit Castro, avec leur agilité dans la danse, allaient à la ville éternelle enchanter la noblesse romaine et induire dans la tentation les hommes mêmes les plus austères. Elles assistaient aux banquets pour charmer les convives par leurs célèbres danses effrénées et par leur adresse à jouer les agréables instruments sonores avec lesquels elles s'accompagnaient.

La grâce des Gaditanes était plus appréciée dans les festins que la lutte féroce des gladiateurs dont les nobles et les riches avaient également l'habitude d'offrir le régal à leurs convives.

La femme gaditane, dit le R. P. Conception, est généralement bien, au point de vue de la physionomie : elle est discrète quoiqu'un peu curieuse; mais en somme très bien élevée. Ce sont les avantages qu'elle a sur les autres femmes d'Espagne.

La vertu a de tout temps été la plus belle couronne de la Gaditane, et elle a su la conserver intacte même au temps où la ville n'était, comme au siècle dernier, qu'un mélange de trafiquants et de

négociants appartenant à toutes les sectes, à toutes les nations et à ^tous les rites.

Au temps des Romains, les femmes de Cadix étaient, il est vrai, citées, comme nous venons de le voir; pour leurs danses exagérées ; mais de notre temps la Gaditane est bien loin de mériter toutes ces

accusations, surtout dans les classes de la société où on a pu admifer des femmes très distinguées, d'un caractère viril et dignes de tous les respects.

Le poète anglais Lord Byron, émet aussi sur la vertu des Gaditanes une opinion un peu le§||f qu'il était sans doute dans le droit d'avoir.

Quant à nous, dit Théophile Gautier, sa|is agiter ici cette question délicate^ nous nous bornerons à dire qu'elles sont fort belles et d'un type particulier; leur teint a cette blancheur de marbre poli qui fait si bien ressortir la pureté des traits. Elles ont le nez moins aquilin que les Sévillanes, le front petit, les pommettes peu saillantes, et «e rapprochant tout à fait de la physionomie grecque. Elles m'ont paru aussi plus grasses que les autres Espagnoles, et d'une taille plus élevée. Tel est, du moins, le résultat des observations que f ai pu faire en me promenant au salon de là Alameda, sur la place de la Constitucidn et au théâtre.

Les Gaditanes sont charmantes, dit M. Richard; la beauté de leurs formes et la grâce de leurs manières sont vraiment séduisantes. Elles sont très

attrayantes et très vives et leur légendaire réputation de beauté est devenue proverbiale. Pleines toujours d'amour et de tendresse, de' sensibilité et de vertu, lors du combat de Trafalgar (1805) elles donnèrent une preuve éclatante de leur bon cœur et brillèrent en première ligne par leurs sentiments de charité et leur admirable abnégation.

A Cadix, du quai jusqu'à l'Hôpital, pat les rues Nueva, de S. Juan, de Cobos, de S. Carlos et Sacramento, elles arrêtaient ceux qui conduisaient les blessés pour offrir à ces derniers du bouillon, du vin, des cigares et toutes sortes de cadeaux sans faire la distinction si les blessés étaient anglais ou français, ou si c'étaient des ennemis tombés prisonniers !

Voici une poésie que M. Emile Guimet place dans son « Espagne » (Lettres familières avec des post scriptum en vers par Henri de Riberolles) :

Piquantes Gaditanes,

Et vives Sévillanes, Vous êtes bien de vrais bijoux !

Comme on vous rêve, telles On vous trouve belles ; On doit vous aimer 9 genoux.

Elles ont de grands coquins d'yeux, Si remuants, si lumineux, Que près d'eux Téclair semble pâle; Elles ont des lèvres de sang Laissant voir des perles d'un blanc Près duquel la neige est gris sale !

Dans les to: ffes de leurs cheveux, Sous le voile aux plis gracieux S'abrite une heureus*^ fleurette ; Leur main d'enfant n'a pour travail Que le jeu de leur éventail Fredonnant sa chanson coquette.

Leurs regards glissent ncérés Sous des cils noirs démesures.

Qui pourraient leur servir d'ombrelles; Ces filles du pays vermeil Ont pris deux rayons au soleil Pour les nicher dans leurs prunelles.

Prés de vous Gaditanes,

Prés de vous Sévillanes, Le cœur s'allume en un instant;

Et l'on rêve, mes belles,

Aux amours éternelles Sous votre beau ciel d'Orient.

Voici les paroles d'une récente romance de Tostî :