TRADUCTION

Solon, un des sept Sages de la Grèce, qui alla en Egypte 600 ans avant TÈre chrétienne, écrivît une histoire, et avec Taide des notices reçues des sacerdotes Égyptiens (selon ce que témoigne Platon), il donna les nouvelles suivantes : Au-delà du Détroit^ que les Grecs connurent sous le nom de Colonnes d'Hercules, existait une Ile. On dit qu'elle était dune plus grande étendue que la Libie et l'Asie ensemble, et que de cette île on passait à d autres y et on abordait ensuite à un continent proche

qui se trouvait en face Un tremblement de

terre et une inondation de 24 heures submergèrent dans la vaste mer l'île appelée Atlantida. — Le « cieno » causé par les ruines éparpillées par la mer

rendirent ces côtes innavigables La longitude de

l'île était de 3fioo ^ estadios :», et sa latitude s'étenr

dait à 2 milles. Elle était sittiée vers le Sud y et ses endroits les plt4S élevés regardaient le Septentrion! .

Aristote, qui vécut 300 ans avant la venue du Messie, raconte par tradition que les Carthaginois ^ au-delà des colonnes d' Hercule, découvrirent une île déserte baignée par des fleuves navigables ^ couverte de grandes selvas, très abondante en fruits ^ et éloignée de plusieurs jours de navigation de la terre ferme.

Quelques uns d'yeux y ayant contracté des alliances de sang, et formé des établissements ^ à cause de la fécondité du terrain^ on dit que les chefs du Gouvernement défendirent y sous peine de mort^ cette navigation ^ craignaîît que les fréquentes transmigrations du peuple purent fonder un ^nouvel empire que diminuât ainsi la puissance de Carthage,

On raconte également que les Phéniciens de

Cadix i courant la mer de Vautre côté des colonnes d* Hercule, furent transportés par un violent vent

d'est à certains pétys « pantanosos .y>

très abondants en tons^ d^une incroyable

grandeur^ qu^ils salaient et portaient à Carthage.

Diôdore de Sicile dit : Dans le vaste Océan^ en en- face de la Libie^ il y a une grande île éloignée de V Afrique beaucoup de jours de navigation vers

V occident, Anciemiement on n* avait pas

connaissance de cette île à cause de sa grande distance du reste de la terre. Mais finalement les

Phéniciens la découvrirent. Suivant les côtes de V Afrique par l'Océan^ une furieuse tempête les lança dans la haute mer^ et au bout de beaucoup de jours ils abordèrent heureusement à cette île inconniie^ sur la situation et fertilité de laquelle ils fi" rent U7te narration à leur retour.

Posidonio, philosophe du temps de Cicéron, était persuadé que dans l'Océan se trouvait une terre non inférieure à la nôtre. Strabon approuve cette opinion : Possidonio eût raison de croire (dit le géographe grec) à ce que rapporte Platon sur

nie Atlantide,,. d'étendue nofi inférieure au

continent,

Lucius Anneus Sénèque, (de Cordoue), n'étant pas un prophète inspiré, il eut fallu qu'il acquit dans sa patrie (où les Phéniciens formèrent des établissements et s'établirent beaucoup de siècles) la notice de l'Amérique connue en des temps plus éloignés, pour pouvoir vaticinar au moyen de conjectures la découverte qui se vérifia au bout de quinze siècles.

Venient annis, etc.

Pline raconte que les tremblements de terre, en plusieurs occasions, ont non seulement submergé quelques iles et formé d'autres ; mais encore ont fait aussi disparaitre quelques terrains du continent. Si nous donnons foi à Platon^ ajoute-t-il, cette metamorphose s'est vue dans un immense espace de la All. Scient. — Annales. — Mémoires, — I. — 1896. U

mer Atlantique, — On raconte^ dît-il, qu'en face du mont Atlante il y avait une île du même nom. Elle était éloignée^ cinq jours de navigation^ des déserts de V Ethiopie occidentale et du promontoire appelé Cuerno Hisperio (aujourd'hui cap de Sierra-Leona).

Saint Clément Romain, du premier siècle de l'Eglise, parlant de la providence de Dieu avec toutes les créatures, dans une lettre aux Corînthyens, dît que dans V immense Océan il y a d^ autres mondes^ gouvernés par le Créateur y avec les mêmes lois que le nôtre est gouverné,

Claudius Elianus, qui écrivait au commencement du IP siècle, rapporte une ancienne fable, dans laquelle on mentionne un continent différent du nôtre. — On racontait que le Roi Midas^ qui vécut plus de 13 siècles avant le Sauveur, apprît de Sileno que V Europe^ V Afrique et l'Asie so7it des îles entourées par V Océan , et que^ en plus de ce monde connu de nous^ il existe une autre terre d'une grandeur immense et infinie oit il y a d* autres animaux d'une plus grande corpulence que V ordinaire et des hommes qui mesurent le double des nôtres^ et où abondent également les métaux précieux^ de manière que la on apprécie moins l'or que dans nos pays le fer,

Lucius Apuleyus, qui vécut la seconde moitié du Ile siècle, dit : Beaucoup divisent la terre en deux parties^ à ufie ils donnent le nom de Iles^ et à Vautre

de Continent, Avec cela ils prouvent leur ignorance; car^^ notre terre, entourée par la mer Atlantique, forme une seule île avec toutes celles qui s^ aperçoivent dans ce golfe ; en plus de celle-ci, il y a dans V Océan plusieurs semblables^ et quelques unes plus petites, lesquelles il nest pas étonnant qu'elles soient inconnues, vu que nous ne pouvons parcourir tout V espace de l'île que nous habitons, — De la même manière que notre mer sépare les îles les unes des autres ; de même celles-là sont séparées entre elles par des «pielagos » deau beaucoup plus étendus .

Origènes, écrivain ecclésiastique du III® siècle et beaucoup d'autres se basant sur Saint Clément^ montrèrent l'existence des Antipodes, et d'une autre partie de la terre différente de la nôtre.

Clément, dit Origènes, disciple des Apôtres ^ parla de certains hommes que les Grecs nommèrent An^ tichthoneSy et de certaines parties du globe de la terre, oîi aucun de nous ne peut aller et doit non plus personne ne peut venir ici. Il donna à ces pays le nom de mondes ^ et affirmait que V Océan est impénétrable, et que le Créateur gouvernait ces mondes de la même manière que le nôtre.

Tous ces témoignages prouvent que de Solon à Origènes, pendant neuf siècles, les érudits conservèrent la notice d'un continent séparé du nôtre, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom d'Amérique.

212 ANTONIO DE FARÏA.

Lactancîus et Saint Augustin furent Torigine de la perte de ce souvenir dans le monde chrétien.

Ces deux savants combattirent l'existence des Antipodes. Lactance la qualifia de délire philosophique. Il se persuadait que si les Antipodes existaient, les hommes devaient nécessairement être suspendus dans l'air et que les arbres et les plantes auraient leurs racines en haut et leurs feuilles en bas; les pluies au lieu de venir d'en haut, monteraient violemment, contre Tordre naturel des choses.

Manière de penser extravagante, digne seulement de l'ignorance de ces temps-là !

Saint Augustin chercha des raisons dans la Théologie pour réfuter cette tradition. Il la censura comme erronée et dangereuse. Croyant impraticable la navigation par l'immense Océan, il nia Texistence d'un autre continent peuplé comme le nôtre, basé en ce que ses habitants ne pourraient avoir une origine qui nous fut commune, ni reconnaître leur descendance du premier homme.

La réputation des œuvres de Saint Augustin imhuyô les fidèles dans ce sentiment ; de sorte que le Saint Pontife Zacharie, au Ville siècle, menaça de la colère du Vatican le presbytère Virgile qui enseignait tout le contraire de la doctrine de Saint Augustin.

L'opposition de ce grand Docteur et des Fidèles

ne put effacer du monde cette tradition, dont les principaux dépositaires furent les Arabes.

Les anciens livres orientaux, que cette nation nous a conservés, parlent, dit Herbelot, d'une région très différente des nôtres, située de Tautre côté du mont Caf, qui est précisément TAtlante des Anciens. — Les Arabes et Musulmans donnèrent à ces terres différents noms, qui tous s'approprient admirablement à TAmérique. Ils les appelèrent en leur langue : Gezira-Kheschk, qui signifie Ile sèche ou terre ferme, Agiaib al Makhloucat^ les merveilles de la nature, Jeni Dunia. en turc, Non veati' Monde .

La série chronologique des écrivains cités, est une preuve convaincante que dès le VI® siècle avant l'ère chrétienne jusqu'à nos jours s'est toujours conservé le souvenir de ces vastes régions, dont les voyages furent interrompus à cause de la submersion d'une grande île, qui placée entre les deux continents en facilitait la communication.

Beaucoup croient que ceci est un conte fabuleux inventé par Platon, faisant ainsi une injustice à ce grand homme. — Il cite les écrits de Solon : il a également le soin de nommer les auteurs par lesquels a passé cette tradition jusqu'à nous être parvenue. Il présente les témoignages des plus anciens Egyptiens, qui par la situation de leurs rivages, et leurs rapports continuels avec les Phéniciens, qui

allaient dans leurs côtes''pouvaîent être bien informés. II affirme, enfin,'* que ce que disait Solon n^est pas un conte de fées, maïs une vraie histoire.

Marcilius Ficinus, interprète latin de Platon, observe à ce propos, que vu le soin que le philosophe a mis à prouver la vérité de cette narration, on ne peut laisser d'y croire; car il la qualifie aussi de fable pour éviter Terreur des lecteurs.

D'après ceci, il semble ne pouvoir plus douter de la connaissance ancienne qu'on avait de l'existence de l'Amérique. Beaucoup d erudits modernes ont soutenu cette opinion. Je puis citer : Mariana,' Acosta, Pineda^ Palmerio, Veselingîo, Ficino, Herbelot, Madame Duboccage, Fabricio, Robertson, le Président de Brosses et Ignace Lopez de Ayala. — On peut ajouter à cette liste beaucoup d'autres cités par le R. P. Jean de Pineda : le célèbre Colomb, François Vatablo, Guillaume Postello, Goropio Becano, Arias Montano, Genebrardo, Maluendo^ Ortelio^ Marin de Brescia, Antonio Posevino, Rodrigue Yepes, Thomas Bozzi, Manuel Sa, David de Pomi, Martin Debrio, Grégoire Garcia. .

On peut augmenter encore ce catalogue de noms^ avec ceux des écrivains que cite Fabricius et Wits,

Le continent de TAmérique, ou la Grande Ile qui lui était voisine, était, dit Platon, dans Tocéan atlantique vers le sud. — Selon Diodore de Sicile sa situation regardait la Lîbie ; et une furieuse tempête y transporta les Phéniciens. — Pline la place en face du Mont Atlante, et à cinq jours de navigation du cap de Sierra-Leona et des déserts de TEthiopie occidentale : elle était, assurent les livres arabes, de l'autre côté du mont Caf. — Les côtes méridionales de l'Océan Atlantique ; les plages de la Libye ; les rivages opposés au mont Caf ; ou Atlante ; le cap de Sierra-Leona ; le désert occidental de l'Ethiopie ou de Barca; tout cela ensemble doit nécessairement se rapporter aux environs de la Guinée. — Les bateaux qui de ces ports se faisaient à la voile, dirigeaient leur route vers le sud^ selon Platon. — Cette route conduit, directement au Brésil. Ceci prouve que les anciens dans leurs voyages abordaient aux côtes américaines. Après la découverte les bateaux partant de Cadix, ou de la Mer Rouge, ou d'autres parages et suivant les côtes de l'Afrique pouvaient en effet très bien arriver aux plages situées le plus en face de l'Amérique.

Ces voyages n'étaient pas d'une difficile entreprise pour des hommes qui avaient acquis quelque pratique des mers, surtout avant la submersion de l'île Atlantide.

Ce que rapportent les auteurs cités me porte à

2l6 ANTONIO DE FARIA.

croire que les Phéniciens de Cadix faisaient ces voyages. — La fable de Atlante, de ses frères et descendants, eut son origine dans les histoires phéniciennes, comme on le voit dans le livre de Sanconîaton. — Solon nous décrit l'île Atlantide comme la patrie habitée par les héros de cette fai)le.

Tous savent qu'ils étaient d'origine phénicienne, et par conséquent il est vraisemblable que ce furent les Phéniciens qui découvrirent et fréquentèrent cette île assujettie, comme on le suppose, à leur domination.

Solon dit que \e frère jumeau de Atlante s'appela dans leur langue naturelle Gadir.

D'après Pline et d'autres écrivains, Gadir est un nom punique ou phénicien : donc la langue naturelle du frère d'Atlante était le phénicien ou le carthaginois.

Solon ajoute que Gadir fut gouverneur de r extrémité de rile^ qui regardait vers les colonnes d'Hercule.

Comment pouvait-on mieux démontrer que l'origine de Gadir fût des Colonnes d'Hercule où étaient établis les Phéniciens Gaditans, et que son départ fût de cet endroit?

Solon continue sa narration disant que cette partie de Vile, quil gouvernait ^ s appela Gadiriqiie (de son nom).

C'est encore une nouvelle preuve de la dérîvatîon gaditane du nom de cette terre. — Il termine enfin en disant que les Grecs appelèrent ce Gadir £"vfjL>3Xoç. Ce mot grec formé de $u bien et ^yjXa brebis, signifie le Prince, ou l'homme des bonnes « Greyes, » (?). Les brebis de la Turdetanie, et particulièrement celles de Cadix, étaient les plus renommées de l'antiquité. — Strabon raconte que le lait des brebis de Cadix était si épais, qu'il n'avait pas de suero, de manière que pour en faire du fromage^ il fallait lui mêler une bonne quantité d'eau; et au bout de cinquante jours on devait saigner ces brebis, qui grossissaient excessivement avec le pingûe des pâturages de ces terrains, dont la renommée fournit le sujet à la fable des bétails de Gérion,

Voilà par conséquent des indices claires de la communication de Tîle de Cadix avec PAtlantide. Il y eut un commerce continuel des Phéniciens avec ces provinces.

Si on croit les écrits des Sacerdotes d'Egypte, Neptune était la principale divinité de l'île Atlantide. Le temple consacré à ce Numen était Tobjet de l'admiration de tous par la richesse de son ornementation d'ivoire et de métaux précieux. Neptune était un dieu d'origine phénicienne.

Les Egyptiens les plus anciens n'adorèrent pas cette divinité.

Par conséquent leurs Sacerdotes ne purent pas inventer cette circonstance ; mais ils rapprirent des négociants phéniciens.

Le plus remarquable de ce temple et des autres de l'île Atlantide était une colonne près de laquelle s'immolaient les victimes.

Les lois des habitants de cette île s'écrivaient aussi sur d'autres colonnes. Idées caractéristiques de la nation phénicienne.

L'ivoire, les éléphants, les mines d'or et d'argent, l'arrivée d'innombrables bateaux, les arsenaux, le grand commerce, et beaucoup d'autres choses que raconte Solon de l'île Atlantide, ne peuvent se rapporter à aucune autre nation qu'à la Phénicienne ou Carthaginoise.

Solon se basant sur l'opinion des Sacerdotes Égyptiens dit que les voyages à l'Atlantide se firent 9.000 ans avant.

Pline et plusieurs autres dirent que des Anciens, quelques-uns composaient Vannée de 6 mois; d'autres de 4, comme les Arcades; plusieurs de 2 y et Un en manqait pas qui la comptât dun seul mois Lunar^ comme les Égyptiens, pour lequel motif on a dit de quelques-uns d^eux quils vécurent 1,000 ans.

Neuf mille ans d'un seul mois chacun forment 750 des nôtres.

Les Égyptiens firent leur narration à Solon,

600 ans avant J. C, ce qui forme un total de 1.350 ans.

Mil trois cent cinquante ans avant l'Ère Chrétienne comptaient les Phéniciens un siècle d'être établis en Afrique et en Espagne. Il n'est donc pas impossible que dès cette époque ils fissent le tour de l'Afrique et aient découvert successivement les îles des Canaries, Atlantide et aussi l'Amérique .

Imprimerie étrangère et orientale de Eug. Dangu, à Saint-Valery-en-Caux (S«-/nf*«j,

ANTONIO DE PORTUGAL DE FARIÀ

(JÉTUDE HISTORIQUE)