CORPS COMPOSÉS : BINAIRES ET TERNAIRES

L'Oxygène est celui de tous qui se présente le plus fréquems ment et presque à chaque instant ; il forme les oxydes et les acides, résultats de sa combinaison avec un corps simple. Ainsi il donne naissance , en se combinant avec le Calcium, le Silicium et l’Alumifium, à trois-oxydes : la Chaux, la Silice.et l’Alumine, bases essentielles des roches qui composent la croûte solide du globe. Combiné avec l’Hydrogène, il donne l'eau.

Le Soufre, après l'Oxygène, «est l'élément qui forme les composés les plus abondants, ceux qui constituent la plupart des minerais utiles. Combiné avec les métaux, le Soufre produit des sulfures en grand nombre, qui, par une remarquable relation, correspondent presque généralement à chaque oxyde du métal et présentent exactement la même composition atomique. Nous en donnerons plus loin des exemples ($ 19).

$ 13. Composés ternaires.— En général, les composés ternaires ‘ résultent de la combinaison de deux composés binaires qui ont chacun un élément commun : ainsi le Calcaire, ou carbonate de chaux, est composé d'acidecarbonique et de chaux, qui sont formés, l'un de carbone et d'oxygène, l’autre de calcium et d'oxygène; ainsi encore la Céruse, ou carbonate de plomb, est composée d'acide carbonique et d'oxyde de plomb , qui résultent, l’un de la combinaison du carbone avec l'oxygène, l’autre de la combinaison du plomb avec l'oxygène. La plupart des composés ternaires ressem= blent à ceux que nous venons de citer, c'est-à-dire qu'ils sont formés par deux combinaisons oxygénées. Un grand nombre résultent aussi de l’union de deux combinaisons sulfurées ; telle:est la Chalkopyrite, composée d’un sulfure de cuivre et d’un sulfure de fer ; la Psaturose, composée d’un sulfure d’antimoine et d'un sulfure d'argent; etc.

Parmi les composés binaires oxygénés, quelques uns se présentent sans cesse pour former , avec d’autres combinaisons Oxygénées, des combinaisons ternaires, dont le nombre possible se trouve ainsi assez restreint ; c'est de la sorte, par exemple, que l'acide sulfurique, l'acide carbonique, l'acide azotique, l'acide phosphorique, se combinent avec un grand nombre de bases pour former dés sulfates, des carbonates, des azotaies, des phosphates, et déterminent ainsi des espèces de familles dont ils sont le lien commun. [l existe cependant des composés ternaires formés par la combinaison de principes non oxygénés.

Il faut remarquer, parmi les composés ternaires, les combinaisons qui ont reçu le nom d'hydrates, et qui résultent de l’union d'un oxyde métallique avec l’eau; dans ces combinaisons l'eau joue le rôle d'acide, et les hydrates sont ainsi des sortes de sels

très remarquables, qui diffèrent quelquefois de l'oxyde anhydre par une couleur tout autre. Ainsi le bioxyde anhydre de Cuivre est noir , et son hydrate est d’un bleu clair; ainsi le peroxyde de Fer est rouge, et son hydrate est d’un jaune brun; etc. |

$ 14. Composés quaternaires, quinaires, ete. — Pour ces composés, comme pour les précédents, il est rare qu'ils résultent de la combinaison d'éléments simples, réunis au nombre de quatre, ou plus : ils proviennent ordinairement de l’union de deux combinaisons ternaires, dans la composition desquels entre un composé binaire commun ; ce composé binaire communest en général un acide, et les composés quaternaires les plus répandus se trouvent être, de cette manière, des sels doubles, c’est-à-dire des composés résultant de la combinaison de deux sels qui sont formés d'un même acide, et qui ne diffèrent que par la base. Aïnsi la Glaubérite est un sulfate double de chaux et de soude ; l’Alun est un sulfate double d'alumine et de potasse ; ainsi la Dolomie est un carbonate double de chaux et de magnésie ; ainsi les Feldspaths et les Grenats sont des silicates doubles, et l’Albite, qui appartient au groupe des Feldspaths, est un silicate double d'alumine et de soude, c'est-à-dire un sel composé, d'une part, de silicate d’alumine dans lequel les éléments sont le silicium , l'aluminium et l'oxygène, et, d'autre part, de silicate de soude, dans lequel les éléments sont le silicium, le sodium et l'oxygène : or, dans la réunion de ces deux sels pour composer le silicate double, quatre corps seulement entrent comme principes constituants, à savoir : le silicium, le sodium, l'aluminium et l'oxygène.

Cependant tous les composés quaternaires ne sont pas formés de combinaisons oxygénées ; il existe, par exemple, des sulfures multipiles, c’est-à-dire des combinaisons résultant de l’union de trois sulfures : telle est la Stannine, formée d’un sulfure d’étain, d’un sulfure de cuivre et d’un sulfure de fer; la Polybasite, formée d'un sulfure d'antimoine , d’un sulfure de cuivre et d’un sulfure d'argent; etc.

Il faut observer qu'une combinaison ternaire oxygénée peut devenir quaternaire par l'addition de l'eau, qui, étant composée d'oxygène et d’hydrogène, introduit ce dernier corps comme quatrième élément constituant, et qu’une combinaison binaire non oxygénée peut devenir aussi quaternaire de la même manière, puisqu'elle reçoit alors, avec l'eau, deux éléments nouveaux, l'oxygène et l'hydrogène. Aïnsi la Karsténite, composé ternaire oxygéné , est un sulfate de chaux ; par l'addition d’une proportion d’eau, ce composé devient quaternaire : c'est le Gypse ou sulfate de chaux hydraté, vulgairement pierre à plâtre. Il est facile de com prendre queles composésoxygénés quaternaires eux-mêmes peuvent s’hydrater et devenir de la sorte quinaires; ainsi le Labradorite, ou