GARACTÈRES PHYSIQUES DES MINÉRAUX

8 42. Les caractères physiques sont ceux que manifestent les minéraux, sans que leur nature subisse aucune altération : ces caractères sont tirés : |

1° De la forme; 2° de la structure; 3° des propriétés optiques ; 4° des propriétés électriques et magnétiques; 5° du poids spécifique; 6° de la résistance aux agents mécaniques; 7° de la dilatation et de la faculté conductrice de la chaleur ; 8° de leur action sur nos organes des sens ; 9° de la faculté d’absorber ou d’abandonner Lhumidité.

Tous ces caractères n'ont pas une égale importance scientifique. Comme nous l'avons déjà indiqué en précisant l’objet de la Minéralogie ($ 3), la connaissance de la forme géométrique est, avec l'étude de la nature chimique des corps, celle qui fournit les caractères qui ont le plus de valeur ; celle d’ailleurs qui sert de base à la Minéralogie, et qui seule la constitue presque entière, puisque , pour les autres phénomènes, c’est à la chimie et à la physique que cette science emprunte les moyens d'investigation ou les résultats.