ESSAIS PAR L'EAU, ETC

chacun des principes d'un composé, mettent en évidence une de leurs propriétés distinctives et permettent ainsi d'en discerner la nature. Les principaux réactifs sont :

1° Le borax ou borate de soude , qui, par sa tendance à former des combinaisons fusibles, facilite la fusion des pierres et des métaux, et qui fait connaître en outre les métaux auxquels certains oxides appartiennent, en prenant la couleur que ces oxydes sont susceptibles de donner.

90 La soude ou carbonate et bicarbonate de soude , qui agit à la manière du borax, en donnant des composés que l’on distingue parce qu'ils sont fusibles ou infusibles, et qui jouit surtout de la propriété de réduire facilement les oxydes métalliques.

3° Le sel de phosphore ou phosphate double de soude et d'ammoniaque, dont l'ammoniaque se dégage, par l’action de la chaleur, et qui agit surtout par son acide phosphorique qui est mis alors en liberté et-qui s'empare des bases, des oxides métalliques par conséquent dont il met les couleurs caractéristiques en évidence mieux que le borax. La silice des silicates se montre, dans le sel de phosphore, liquéfiée sous la forme d'une masse gélatineuse.

4o Le nitre ou azotate de potasse, qu'on ajoute à la matière d'essai aussitôt qu'on a fini de souffler, et qui a la propriété d'activer l'oxydation des parties qui ont résisté à l’action de la flamme. La matière fondue se tuméfie, devient écumeuse, et la réaction se manifeste.

Nous n'avons pas le dessein d’énumérer ici les règles de la conduite des essais au chalumeau, ni de faire connaître la manière dont chaque substance se comporte dans les diverses circonstances ; nous avons voulu seulement en donner une idée. Nous nous réservons d'enseigner les moyens de distinguer, par l'action du feu, les minéraux les plus importants, lorsque nous en ferons l’histoire. C’est alors aussi que nous donnerons les principaux résultats fournis par les essais suivants, que nous allons seulement indiquer.

$ 39. Essais par l’eau. — Ce mode d'épreuve est limité seulement aux sels solubles, dont il faut constater le degré de solubilité et le goût caractéristique. Ainsi le sel gemme est simplement salé; le sulfate de magnésie est amer ; le sulfate de fer est styptique el astringent ; elc.

$ 40. Essais par les acides. — On constate si le minéral traité par un acide s’y dissout ou non. S'il s’y dissout, on remarque si l'action dissolvante est lente ou rapide et si la dissolution est colorée ou incolore, sielle a lieu avec ou sans effervescence, si elle est complète , ou s’il ne reste pas un résidu gélatineux ou terreux- Toutes ces circonstances sont indispensables à constater , et leur

examen fournit une foule de caractères précis et très sensibles. Ainsi une solution rose indique le cobalt ; une solution verte caractérise presque toujours un minéral cuprifère. Ainsi le Cuivre natif et la plupart des métaux natifs donnent, en se dissolvant dans l'acide nitrique, une effervescence caractéristique d'acide nitreux. Ainsi les carbonates se dissolvent, dans ce même acide, avec effervescence, sans couleurni odeur ; et parmi ces carbonates, la chaux carbonatée donne une effervescence vive et rapide, tandis que la dolomie fait effervescence très lentement; etc.

$ 41. Essais par les alcalis. — Ces essais sont peu nombreux et plus rarement employés. Pour exemple, nous citerons l’'ammoniaque caustique , qui dissout complétement le chlorure d'argent.