STRUCTURE

division de ce minéral, on emploie souvent le mot cassure comme synonyme de structure. |

8 126. I. Structures cristallines. — Parmi les structures propres à des substances cristallines , il en faut distinguer de deux sortes: les unes régulières, c'est-à-dire mettant en évidence un rapport entre les particules cristallines et la forme polyédrique des cristaux ; les autres irrégulières, c'est-à-dire n’établissant aucune relation géométrique entre les particules cristallines et la forme du minéral.

8 127. I. Structures cristallines régulières. — La plus remarquable de ces structures , celle à laquelle appartient spécialement le nom de structure cristalline, est celle que le clivage rend manifeste, qui a conduit Haüy à l'hypothèse d'une molécule intégrante, d’un noyau central, d'une forme primitive, de formes dérivées, et que l’illustre minéralogiste a si bien appliquée à l'explication des modifications des cristaux dans sa théorie des décroissemenis {voy. 8$ 61-66 ).

: Certains cristaux, quand ils sont brisés, montrent aussi une structure régulière , quelquefois très compliquée, due au mode d'accroissement de leur masse. Si nous supposons , en effet, que les différentes couches dont se composent ces cristaux se soient superposées à intervalles , de manière que chacune d'elles jouisse d'une certaine indépendance par rapport à celle qui la précède et à celle qui la suit, nous comprendrons comment ces couches diverses peuvent ensuite se déboîter quand on détruit le cristal, etrendre évidents ces accroissements réguliers successifs. Les couches peuvent se trouver à distance, et les intervalles être remplis par le liquide dissolvant. Le Quartz nous offre un exemple de cette structure par accroissement régulier.

Quand des cristaux, par leur groupement, donnent naissance à-une masse cristalline régulière, cette masse prend une structure plus où moins complexe, suivant la forme et le mode d'agrégalion des cristaux composants, et peut elle-même présenter des clivages; c'est le cas, par exemple, pour un groupement cubique ou prismatique résultant de la juxtaposition de cristaux cubiques par leurs faces homologues (pl. 1, fig. 12 ). Cette structure par groupement régulier est, en quelque sorte, et d’une manière générale, par rapport à la masse qui résulte du groupement , ce qu'est la structure cristalline par rapport à un cristal isolé : dans le premier cas, les parties composantes sont des cristaux d'un certain volume ; dans le second, les parties composantes sont des particules insensibles.

& 128. II. Structures cristallines irrégulières. — Dans ces

sortes de structures on retrouve encore la nature cristalline des petites parties constituantes, mais leur ensemble n'est ni clivable ni régulier, comme celui des cristaux proprement dits. Cependant le mode d'association des petits cristaux composants permet encore de diviser la masse d’une manière déterminée, et la cassure présente plusieurs particularités caractéristiques.

Structure lamellaire, laminaire. — Elle est propre aux minéraux qui se divisent en lames trop petites pour qu'il soit possible de reconnaître le nombre et la direction des clivages. Ces lames présentent alors une foule de facettes ou paillettes qui quelquefois adhèrent aux doigts quand on les touche, comme cela arrive pour la Chaux niviforme, pour les chlorites, etc. Lorsque les lames sont à peine discernables, on désigne souvent la structure par le nom de laminaire; telle est celle du marbre pentélique.

Structure schisteuse (1). — Elle est caractérisée par une fissilité analogue à celle de l’ardoise, et résulte de la superposition de lamelles ou paillettes formant des lits. successifs, qu'on peut isoler sous forme de feuilles ou plaques.

Structure fibreuse. — Cette structure appartient surtout aux minéraux résultant de l'agrégation de cristaux déformés ou oblitérés, qui se sont allongés en filets capillaires, ou en filaments bacillaires ($ 111). Ces fibres sont quelquefois entremélées et contournées en tous sens, comme on le voit dans les formes coralloïdes ($ 116); d'autres fois, elles convergent vers un centre dans une substance en rognon ou dans une masse simplement radiée : dans ce dernier cas, on dit que la cassure est ruyonnée. Dans quelques minéraux, telles que le Pyroxène, la Baryte sulfatée, les petites baguettes accolées restent distinctes, et la cassure est dite bacillaire.

Les substances désignées sous le nom général d'asbeste, d'amiante, ont une structure éminemment fibreuse, à tel point qu’on peut isoler les filaments capillaires qui les composent. C’est un cas rare de la structure fibreuse, qui est elle-même fréquente.

Structure dendritique. — C'est la structure que présentent les faces de la cassure dans les cristaux qui forment des groupements dendritiques ($ 116) ou même dans ceux qui se réunissent en agrégations confuses. On en trouve des exemples dans la Galène {sulfure de plomb}, le Bismuth, les Micas.

Structure granulaire ou grenue. — Dans cette structure, les petits cristaux sont accumulés sans aucun ordre, et se séparent par la cassure sans suivre aucune direction. Il faut distinguer

1) Zyrorcc ficile à fendre, X ,